Sclérose En Plaques

En savoir plus auprès du neurologue Oliver Tobin, M.B., B.Ch., B.A.O., Ph.D.

Nous ne connaissons pas les causes de la SEP, mais certains facteurs peuvent augmenter le risque ou déclencher son apparition. Ainsi, même si la SEP peut survenir à tout âge, elle apparaît le plus souvent chez les personnes âgées de 20 à 40 ans. De faibles taux de vitamine D et une faible exposition à la lumière du soleil, qui permet à notre corps de produire de la vitamine D, sont associés à un risque accru de développer la SEP. Les personnes atteintes de SEP et ayant un faible taux de vitamine D ont tendance à présenter une maladie plus grave. Ainsi, les personnes en surpoids sont plus susceptibles de développer la SEP et les personnes atteintes de SEP et en surpoids ont tendance à présenter une maladie plus grave et une progression plus rapide. Les personnes atteintes de SEP et qui fument ont tendance à avoir plus de rechutes, une maladie progressive plus grave et des symptômes cognitifs plus importants. Les femmes sont jusqu'à trois fois plus susceptibles que les hommes d'avoir une SEP rémittente-récurrente. Le risque de SEP dans la population générale est d'environ 0,5 %. Si un parent ou un frère ou une sœur est atteint de SEP, votre risque est environ deux fois plus élevé, soit environ 1 %. Certaines infections sont également importantes. Divers virus ont été liés à la SEP, notamment le virus d'Epstein-Barr, qui provoque la mononucléose. Les latitudes nord et sud présentent une prévalence plus élevée, notamment au Canada, dans le nord des États-Unis, en Nouvelle-Zélande, dans le sud-est de l'Australie et en Europe. Les personnes de race blanche, en particulier d'ascendance européenne du Nord, présentent le risque le plus élevé. Les personnes d'ascendance asiatique, africaine et amérindienne présentent le risque le plus faible. Un risque légèrement accru est observé si un patient souffre déjà d'une maladie auto-immune de la thyroïde, d'une anémie pernicieuse, du psoriasis, d'un diabète de type 1 ou d'une maladie inflammatoire de l'intestin.

Il n'existe actuellement aucun test unique permettant de diagnostiquer la SEP. Cependant, il existe quatre caractéristiques clés qui aident à poser le diagnostic. Premièrement, y a-t-il des symptômes typiques de la sclérose en plaques ? Encore une fois, il s'agit d'une perte de vision dans un œil, d'une perte de force dans un bras ou une jambe, ou d'une perturbation sensorielle dans un bras ou une jambe durant plus de 24 heures. Deuxièmement, présentez-vous des signes cliniques compatibles avec la SEP ? Ensuite, l'IRM de votre cerveau ou de votre colonne vertébrale est-elle compatible avec la SEP ? Il est important de noter ici que 95 % des personnes de plus de 40 ans ont une IRM cérébrale anormale, tout comme beaucoup d'entre nous ont des rides sur la peau. Enfin, les résultats de l'analyse du liquide céphalo-rachidien sont-ils compatibles avec la SEP ? Votre médecin peut vous recommander des analyses de sang pour vérifier d'autres maladies qui présentent les mêmes symptômes. Il peut également vous recommander un test OCT ou tomographie par cohérence optique. Il s'agit d'une courte analyse de l'épaisseur des couches à l'arrière de votre œil.

Ainsi, la meilleure chose à faire lorsqu'on vit avec la SEP est de trouver une équipe médicale interdisciplinaire de confiance qui peut vous aider à surveiller et à gérer votre santé. La présence d'une équipe multidisciplinaire est essentielle pour traiter les symptômes individuels que vous ressentez. Si vous souffrez d'une crise ou d'une rechute de SEP, votre médecin peut vous prescrire des corticoïdes pour réduire ou améliorer vos symptômes. Et si les symptômes de votre crise ne répondent pas aux corticoïdes, une autre option est la plasmaphérèse ou l'échange plasmatique, un traitement similaire à la dialyse. Environ 50 % des personnes qui ne répondent pas aux corticoïdes constatent une amélioration significative avec un court traitement par échange plasmatique. Il existe plus de 20 médicaments actuellement approuvés pour la prévention des crises de SEP et la prévention de nouvelles lésions à l'IRM.

Dans la sclérose en plaques, le revêtement protecteur des fibres nerveuses est endommagé et peut éventuellement être détruit. Ce revêtement protecteur est appelé myéline. Selon l'endroit où survient la lésion nerveuse, la SEP peut affecter la vision, la sensibilité, la coordination, les mouvements et le contrôle de la vessie ou des intestins.

La sclérose en plaques est une maladie qui provoque la dégradation du revêtement protecteur des nerfs. La sclérose en plaques peut provoquer des engourdissements, une faiblesse, des troubles de la marche, des changements de vision et d'autres symptômes. Elle est également connue sous le nom de SEP.

Dans la SEP, le système immunitaire attaque la gaine protectrice qui recouvre les fibres nerveuses, appelée myéline. Cela interrompt la communication entre le cerveau et le reste du corps. Finalement, la maladie peut causer des dommages permanents aux fibres nerveuses.

Les symptômes de la SEP dépendent de la personne, de l'emplacement des lésions dans le système nerveux et de la gravité des lésions des fibres nerveuses. Certaines personnes perdent la capacité de marcher seules ou de bouger du tout. D'autres peuvent avoir de longues périodes entre les crises sans nouveaux symptômes, appelées rémission. L'évolution de la maladie varie selon le type de SEP.

Il n'existe aucun remède contre la sclérose en plaques. Cependant, il existe des traitements pour accélérer le rétablissement après les crises, modifier l'évolution de la maladie et gérer les symptômes.

Certaines affections sont classées par stades, mais la sclérose en plaques est classée par types. Les types de SEP dépendent de la progression des symptômes et de la fréquence des rechutes. Les types de SEP comprennent :

La plupart des personnes atteintes de sclérose en plaques présentent le type rémittent-récurrent. Elles connaissent des périodes de nouveaux symptômes ou de rechutes qui se développent sur plusieurs jours ou semaines et s'améliorent généralement partiellement ou complètement. Ces rechutes sont suivies de périodes calmes de rémission de la maladie qui peuvent durer des mois, voire des années.

Au moins 20 à 40 % des personnes atteintes de sclérose en plaques rémittente-récurrente peuvent finir par développer une progression constante des symptômes. Cette progression peut survenir avec ou sans périodes de rémission et se produit dans les 10 à 40 ans suivant le début de la maladie. C'est ce que l'on appelle la SEP secondaire progressive.

L'aggravation des symptômes comprend généralement des problèmes de mobilité et de marche. Le rythme de la progression de la maladie varie considérablement d'une personne à l'autre chez les personnes atteintes de SEP secondaire progressive.

Certaines personnes atteintes de sclérose en plaques présentent un début progressif et une progression constante des signes et des symptômes sans aucune rechute. Ce type de SEP est connu sous le nom de SEP primaire progressive.

Le syndrome cliniquement isolé fait référence au premier épisode d'une affection qui touche la myéline. Après d'autres examens, le syndrome cliniquement isolé peut être diagnostiqué comme une SEP ou une autre affection.

Le syndrome radiologiquement isolé fait référence aux résultats d'IRM du cerveau et de la moelle épinière qui ressemblent à ceux de la SEP chez une personne sans symptômes classiques de la SEP.

Dans la sclérose en plaques, la gaine protectrice des fibres nerveuses, appelée myéline, dans le système nerveux central est endommagée. Selon l'emplacement des lésions dans le système nerveux central, des symptômes peuvent apparaître, notamment un engourdissement, des fourmillements, une faiblesse, des troubles visuels, des troubles vésicaux et intestinaux, des troubles de la mémoire ou des troubles de l'humeur, par exemple.

Les symptômes de la sclérose en plaques varient d'une personne à l'autre. Les symptômes peuvent évoluer au cours de la maladie en fonction des fibres nerveuses touchées.

Les symptômes courants comprennent :

• Engourdissement ou fourmillements.
• Sensations de décharge électrique survenant lors de certains mouvements du cou, notamment la flexion du cou vers l'avant. Cette sensation est appelée signe de Lhermitte.
• Manque de coordination.
• Difficultés à marcher ou impossibilité de marcher.
• Faiblesse.
• Perte partielle ou totale de la vision, généralement dans un seul œil à la fois. La perte de vision s'accompagne souvent de douleurs lors des mouvements oculaires.
• Vision double.
• Vision floue.
• Étourdissements et sensation erronée que vous ou votre environnement bougez, appelée vertige.
• Troubles de la fonction sexuelle, intestinale et vésicale.
• Fatigue.
• Difficultés d'élocution.
• Troubles de la mémoire, de la pensée et de la compréhension de l'information.
• Troubles de l'humeur.

De petites augmentations de la température corporelle peuvent aggraver temporairement les symptômes de la SP. Il ne s'agit pas de véritables rechutes de la maladie, mais de pseudo-rechutes.

Prenez rendez-vous avec votre médecin ou un autre professionnel de la santé si vous avez des symptômes qui vous inquiètent.

La cause de la sclérose en plaques est inconnue. Elle est considérée comme une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire de l'organisme attaque ses propres tissus. Dans la SEP, le système immunitaire attaque et détruit la substance graisseuse qui recouvre et protège les fibres nerveuses du cerveau et de la moelle épinière. Cette substance graisseuse est appelée myéline.

La myéline peut être comparée au revêtement isolant des fils électriques. Lorsque la myéline protectrice est endommagée et que la fibre nerveuse est exposée, les messages qui circulent le long de cette fibre nerveuse peuvent être ralentis ou bloqués.

On ne sait pas pourquoi la SEP se développe chez certaines personnes et pas chez d'autres. Une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux peut augmenter le risque de SEP.

Les facteurs augmentant le risque de sclérose en plaques comprennent :

• Âge. La SEP peut survenir à tout âge. Cependant, le début se situe le plus souvent entre 20 et 40 ans.
• Sexe. Les femmes sont de 2 à 3 fois plus susceptibles que les hommes d'avoir une SEP rémittente-récurrente.
• Antécédents familiaux. Si l'un de vos parents ou frères et sœurs a eu la SEP, vous présentez un risque plus élevé de développer la maladie.
• Certaines infections. Divers virus ont été associés à la SEP, notamment le virus d'Epstein-Barr. Le virus d'Epstein-Barr est le virus qui provoque la mononucléose infectieuse.
• Race. Les personnes à peau blanche, en particulier celles d'ascendance européenne du Nord, présentent le risque le plus élevé de développer la SEP. Les personnes d'ascendance asiatique, africaine ou amérindienne présentent le risque le plus faible. Une étude récente suggère que le nombre de jeunes adultes noirs et hispaniques atteints de sclérose en plaques pourrait être plus élevé qu'on ne le pensait.
• Climat. La SEP est beaucoup plus fréquente dans les régions à climat tempéré. Cela inclut le Canada, le nord des États-Unis, la Nouvelle-Zélande, le sud-est de l'Australie et l'Europe.
• Vitamine D. Des faibles niveaux de vitamine D et une faible exposition au soleil sont liés à un risque accru de SEP. Votre mois de naissance peut également affecter les chances de développer la SEP. Cela est lié aux niveaux d'exposition au soleil lorsqu'une mère est enceinte.
• Obésité. Les personnes obèses ou qui l'étaient dans l'enfance présentent un risque accru de sclérose en plaques.
• Certaines maladies auto-immunes. Vous présentez un risque légèrement plus élevé de développer la SEP si vous souffrez d'autres affections auto-immunes. Celles-ci peuvent inclure des maladies de la thyroïde, une anémie pernicieuse, le psoriasis, le diabète de type 1 ou une maladie inflammatoire de l'intestin.
• Tabagisme. Les personnes qui fument présentent un risque plus élevé de SEP rémittente-récurrente que les personnes qui ne fument pas.
• Microbiote intestinal. Les personnes atteintes de SEP peuvent avoir un microbiote intestinal différent de celui des personnes non atteintes de SEP. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre ce lien.

Les complications de la sclérose en plaques peuvent inclure:

• Raideur ou spasmes musculaires.
• Crises convulsives, bien qu'elles soient très rares.
• Faiblesse ou paralysie sévère, généralement dans les bras ou les jambes.
• Troubles de la fonction vésicale, intestinale ou sexuelle.
• Troubles de la pensée et de la mémoire.

Un examen neurologique complet et des antécédents médicaux complets sont nécessaires pour diagnostiquer la SEP.

Le neurologue Oliver Tobin, M.B., B.Ch., B.A.O., Ph.D., répond aux questions les plus fréquemment posées sur la sclérose en plaques.

Ainsi, les personnes en surpoids ont plus de chances de développer la SEP et les personnes atteintes de SEP qui sont en surpoids ont tendance à avoir une maladie plus active et un début de progression plus rapide. Le régime alimentaire principal qui s'est avéré neuroprotecteur est le régime méditerranéen. Ce régime est riche en poisson, en légumes et en fruits secs, et pauvre en viande rouge.

Cette question revient souvent car les patients atteints de sclérose en plaques peuvent parfois présenter une aggravation transitoire de leurs symptômes par temps chaud ou s'ils font de l'exercice intense. Il est important de noter que la chaleur ne provoque pas de poussée de SEP ou de rechute de SEP. Ce n'est donc pas dangereux. Vous ne subissez aucun dommage permanent si cela se produit. L'exercice est fortement recommandé et est protecteur pour le cerveau et la moelle épinière.

Les scientifiques ne savent pas encore quelles cellules souches sont bénéfiques dans la SEP, quelle voie leur administrer, quelle dose leur administrer ou quelle fréquence. Ainsi, pour le moment, les traitements par cellules souches ne sont pas recommandés en dehors du contexte d'un essai clinique.

Le trouble du spectre de la neuromyélite optique ou NMOSD et le trouble associé au MOG peuvent présenter des caractéristiques similaires à la sclérose en plaques. Ils sont plus fréquents chez les personnes d'origine asiatique ou afro-américaine. Votre médecin peut vous recommander des analyses de sang pour exclure ces troubles.

Eh bien, le plus important lorsqu'on reçoit un diagnostic de sclérose en plaques, c'est que vous êtes au centre de votre équipe médicale. Un centre complet de SEP est le meilleur endroit pour la prise en charge de la sclérose en plaques, et cela comprend généralement des médecins experts en sclérose en plaques, des neurologues, mais aussi des urologues, des physiatres ou des fournisseurs de médecine physique et de réadaptation, des psychologues et de nombreux autres fournisseurs ayant un intérêt spécialisé dans la sclérose en plaques. L'engagement de cette équipe autour de vous et de vos besoins particuliers améliorera vos résultats au fil du temps.

Il n'existe pas de tests spécifiques pour la SEP. Le diagnostic est posé par une combinaison d'antécédents médicaux, d'examen physique, d'IRM et de résultats de ponction lombaire. Un diagnostic de sclérose en plaques implique également d'exclure d'autres affections qui pourraient produire des symptômes similaires. C'est ce que l'on appelle un diagnostic différentiel.

IRM cérébrale montrant des lésions blanches associées à la sclérose en plaques.

Lors d'une ponction lombaire, également appelée ponction lombaire, vous vous allongez généralement sur le côté, les genoux ramenés contre la poitrine. Ensuite, une aiguille est insérée dans le canal rachidien dans le bas du dos pour prélever du liquide céphalorachidien pour analyse.

Les tests utilisés pour diagnostiquer la SEP peuvent inclure :

• IRM, qui peut révéler des zones de SEP sur le cerveau et la moelle épinière. Ces zones sont appelées lésions. Un produit de contraste peut être administré par voie intraveineuse pour mettre en évidence les lésions qui montrent que la maladie est en phase active.
• Ponction lombaire, également appelée ponction lombaire, au cours de laquelle un petit échantillon de liquide céphalorachidien est prélevé dans le canal rachidien pour analyse en laboratoire. Cet échantillon peut montrer des modifications des anticorps liés à la SEP. Une ponction lombaire peut également aider à exclure les infections et d'autres affections présentant des symptômes similaires à la SEP. Un test d'anticorps qui recherche les chaînes légères kappa libres peut être plus rapide et moins coûteux que les tests précédents du liquide céphalorachidien pour la SEP.
• Tomographie par cohérence optique, qui utilise des ondes lumineuses pour produire des images de l'œil. Dans la SEP, une affection appelée névrite optique provoque des modifications de la rétine. La tomographie par cohérence optique peut être utilisée pour mesurer l'épaisseur de la rétine. Elle peut également montrer des dommages aux fibres nerveuses rétiniennes.
• Tests de potentiels évoqués, qui enregistrent les signaux électriques produits par votre système nerveux en réponse à des stimuli. Un test de potentiels évoqués peut utiliser des stimuli visuels ou des stimuli électriques. Au cours de ces tests, vous regardez un motif visuel en mouvement, tandis que de courtes impulsions électriques sont appliquées aux nerfs de vos jambes ou de vos bras. Des électrodes mesurent la vitesse à laquelle l'information se propage le long de vos voies nerveuses.
• Analyses de sang, qui peuvent aider à exclure d'autres maladies présentant des symptômes similaires à la SEP. Des tests pour vérifier la présence de biomarqueurs spécifiques liés à la SEP sont en cours de développement. Ces tests peuvent aider à diagnostiquer la maladie.
• Tests neuropsychologiques. Les tests neuropsychologiques consistent à examiner le fonctionnement de votre cerveau. Les tests examinent votre pensée, votre mémoire, votre langage et vos aptitudes sociales. Ils évaluent également votre personnalité et votre humeur. Un psychologue spécialisé, appelé neuropsychologue, effectue ces tests. Les tests neuropsychologiques sont importants dans la SEP car la plupart des personnes atteintes de cette maladie présentent une déficience cognitive. Cela peut inclure une perte de mémoire et des troubles du langage et de la pensée qui affectent les activités quotidiennes. Votre professionnel de santé peut vous faire passer un test de base peu après votre diagnostic. Vous pourrez ensuite être testé à nouveau au fil du temps.

Chez la plupart des personnes atteintes de SEP récurrente-rémittente, le diagnostic est simple. Le diagnostic est basé sur un schéma de symptômes liés à la SEP et confirmé par les résultats des tests.

Le diagnostic de la SEP peut être plus difficile chez les personnes présentant des symptômes inhabituels ou une maladie évolutive. Des tests supplémentaires peuvent être nécessaires.

L'IRM cérébrale est souvent utilisée pour aider à diagnostiquer la sclérose en plaques.