Qu'est-ce que la mycose des ongles ? Symptômes, causes et traitement

La mycose des ongles est une infection fréquente qui touche les ongles des pieds ou des mains, les rendant épais, décolorés et cassants. Cette affection, appelée médicalement onychomycose, survient lorsque de minuscules organismes appelés champignons pénètrent sous l'ongle et commencent à y pousser. Bien que cela puisse vous sembler gênant ou inquiétant au début, la mycose des ongles est extrêmement courante et totalement traitable avec la bonne approche.

Qu'est-ce que la mycose des ongles ?

La mycose des ongles est une infection causée par des organismes microscopiques qui prospèrent dans des environnements chauds et humides. Ces champignons se nourrissent de kératine, la protéine qui compose vos ongles, ce qui provoque les changements caractéristiques observés dans les ongles infectés. L'infection commence généralement de manière discrète, souvent au bord ou à la pointe de l'ongle, puis se propage progressivement vers l'intérieur si elle n'est pas traitée.

Vos ongles de pieds sont plus susceptibles d'être infectés que vos ongles de mains car vos pieds passent plus de temps dans des conditions sombres, chaudes et humides à l'intérieur de vos chaussures. L'infection peut affecter un seul ongle ou se propager à plusieurs ongles au fil du temps, et elle a tendance à être plus tenace que d'autres types d'infections fongiques.

Quels sont les symptômes de la mycose des ongles ?

Les premiers signes de mycose des ongles peuvent être subtils, mais ils deviennent plus visibles à mesure que l'infection progresse. Vous remarquerez peut-être d'abord une petite tache blanche ou jaune sous la pointe de votre ongle, ce qui peut facilement être confondu avec une blessure mineure ou une tache.

À mesure que l'infection se développe, vous pouvez ressentir ces symptômes courants :

• Épaississement de l'ongle, le rendant difficile à couper
• Décoloration jaune, brune ou blanche
• Bords d'ongles friables, cassants ou irréguliers
• Forme d'ongle déformée
• Une légère odeur nauséabonde provenant de l'ongle infecté
• Séparation de l'ongle du lit de l'ongle
• Stries blanches ou jaunes sur le côté de l'ongle

Dans les cas plus avancés, vous remarquerez peut-être que l'ongle devient si épais qu'il provoque une gêne lorsque vous portez des chaussures. Certaines personnes ressentent également une légère douleur ou une sensibilité autour de la zone infectée, bien que la mycose des ongles ne provoque généralement pas de douleur importante à moins que des complications ne se développent.

Quels sont les types de mycose des ongles ?

Il existe plusieurs types de mycose des ongles, chacun ayant des schémas d'infection légèrement différents. Le type le plus courant est appelé onychomycose sous-unguéale distale, qui commence à la pointe de votre ongle et remonte vers la cuticule.

D'autres types comprennent l'onychomycose superficielle blanche, qui crée des taches blanches à la surface de votre ongle, et l'onychomycose sous-unguéale proximale, qui commence près de la cuticule et se propage vers l'extérieur. Il existe également l'onychomycose candidosique, causée par des levures plutôt que par des champignons typiques, qui touche souvent les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

Chaque type peut avoir un aspect légèrement différent et répondre différemment au traitement, mais la bonne nouvelle est que la plupart des traitements antifongiques sont efficaces contre tous les types courants de mycose des ongles.

Quelles sont les causes de la mycose des ongles ?

La mycose des ongles se développe lorsque les champignons trouvent les conditions idéales pour pousser et se multiplier. Ces organismes sont partout dans notre environnement, mais ils apprécient particulièrement les endroits chauds et humides où ils peuvent prospérer sans être dérangés.

Plusieurs facteurs peuvent créer l'environnement idéal pour la mycose des ongles :

• Porter des chaussures serrées et non respirantes qui emprisonnent l'humidité
• Avoir les pieds ou les mains transpirants
• Marcher pieds nus dans les piscines publiques, les douches ou les vestiaires
• Avoir une blessure mineure à l'ongle qui crée un point d'entrée
• Partager des coupe-ongles, des limes ou d'autres articles personnels
• Avoir une mauvaise circulation dans les mains ou les pieds
• Vivre dans un climat humide

Parfois, la mycose des ongles peut se propager à partir d'autres infections fongiques sur votre corps, comme le pied d'athlète. Les mêmes champignons qui causent les infections cutanées peuvent migrer vers vos ongles, surtout si vous touchez la peau affectée, puis touchez vos ongles sans vous laver les mains.

Quand consulter un médecin pour une mycose des ongles ?

Vous devriez envisager de consulter un professionnel de la santé si vous remarquez des changements dans vos ongles qui vous préoccupent ou si les traitements à domicile ne fonctionnent pas. Un traitement précoce donne souvent de meilleurs résultats, alors ne vous sentez pas obligé d'attendre que l'infection devienne grave.

Prenez rendez-vous sans faute si vous ressentez de la douleur, si vous remarquez des signes d'infection bactérienne comme du pus ou des stries rouges, ou si l'infection se propage à plusieurs ongles. Les personnes atteintes de diabète, de problèmes de circulation ou dont le système immunitaire est affaibli doivent consulter un médecin rapidement, car les infections des ongles peuvent entraîner des complications plus graves dans ces cas.

Il vaut également la peine d'obtenir un avis professionnel si vous n'êtes pas sûr que vos symptômes soient réellement causés par une mycose des ongles, car d'autres affections peuvent provoquer des changements similaires à vos ongles.

Quels sont les facteurs de risque de la mycose des ongles ?

Bien que n'importe qui puisse développer une mycose des ongles, certains facteurs peuvent vous rendre plus susceptible à l'infection. Comprendre ces facteurs de risque peut vous aider à prendre des mesures préventives et à reconnaître quand vous pourriez être à plus haut risque.

L'âge est l'un des principaux facteurs de risque, car la mycose des ongles devient plus fréquente avec l'âge. Vos ongles poussent plus lentement avec l'âge et deviennent plus épais, ce qui les rend plus vulnérables aux infections. Une circulation sanguine réduite et un système immunitaire affaibli contribuent également à un risque accru avec l'âge.

D'autres facteurs qui augmentent votre risque comprennent :

• Avoir le diabète ou des problèmes de circulation
• Prendre des médicaments immunosuppresseurs
• Avoir des antécédents de pied d'athlète
• Transpiration excessive (hyperhidrose)
• Travailler dans un environnement humide
• Avoir le psoriasis ou d'autres affections cutanées
• Vivre avec une personne atteinte de mycose des ongles
• Participer à des activités qui impliquent une exposition prolongée à l'humidité

Les hommes sont généralement plus susceptibles de développer une mycose des ongles que les femmes, et des antécédents familiaux d'infections fongiques peuvent également augmenter votre risque. Si plusieurs de ces facteurs s'appliquent à vous, il est particulièrement important de prendre des mesures préventives supplémentaires.

Quelles sont les complications possibles de la mycose des ongles ?

La plupart des infections à mycose des ongles restent relativement mineures et ne causent pas de problèmes de santé graves. Cependant, si elle n'est pas traitée pendant longtemps, certaines complications peuvent se développer et peuvent nécessiter un traitement plus intensif.

L'infection peut se propager à d'autres ongles de la même main ou du même pied, et dans certains cas, elle peut se propager à la peau environnante. Ceci est particulièrement préoccupant si vous souffrez de pied d'athlète en plus de la mycose des ongles, car les deux affections peuvent s'alimenter mutuellement dans un cycle de réinfection.

Pour les personnes atteintes de certaines affections médicales, les complications peuvent être plus graves :

• Infections bactériennes se développant dans les tissus ongulaires endommagés
• Cellulite (infection cutanée généralisée) chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli
• Dégâts ou perte permanente de l'ongle
• Difficulté à marcher en raison d'ongles épais et douloureux
• Infections cutanées secondaires dues aux grattements

Les personnes atteintes de diabète courent des risques supplémentaires car la mycose des ongles peut créer des plaies ouvertes qui guérissent mal et s'infectent. Si vous êtes diabétique et que vous remarquez des signes de mycose des ongles, il est important de la traiter rapidement avec votre professionnel de la santé.

Comment prévenir la mycose des ongles ?

Prévenir la mycose des ongles est souvent plus facile que de la traiter, et la plupart des stratégies de prévention consistent à garder vos mains et vos pieds propres et secs. De bonnes habitudes d'hygiène peuvent réduire considérablement votre risque de développer une infection.

Commencez par garder vos ongles propres et coupés courts, en les coupant droit pour éviter les ongles incarnés qui peuvent créer des points d'entrée pour les champignons. Lavez-vous toujours les mains et les pieds régulièrement et séchez-les soigneusement, surtout entre les orteils.

Voici les principales stratégies de prévention qui peuvent vous aider :

• Portez des chaussures respirantes et changez de chaussettes quotidiennement
• Utilisez de la poudre antifongique dans vos chaussures si vous transpirez beaucoup
• Portez des chaussures de douche dans les piscines publiques, les gymnases et les vestiaires
• Ne partagez pas les coupe-ongles, les limes ou d'autres articles personnels
• Choisissez des salons de manucure qui stérilisent correctement leurs outils
• Traitez le pied d'athlète rapidement pour éviter la propagation aux ongles
• Portez des gants lorsque vous faites des travaux humides ou que vous utilisez des produits chimiques agressifs

Si vous êtes sujet aux infections fongiques, envisagez d'utiliser régulièrement des sprays ou des poudres antifongiques, surtout par temps humide ou lorsque vous vous trouvez dans des environnements à haut risque comme les gymnases ou les piscines.

Comment diagnostique-t-on la mycose des ongles ?

Le diagnostic de la mycose des ongles commence généralement par un examen visuel par votre professionnel de la santé. Il examinera les ongles affectés et vous posera des questions sur vos symptômes, vos antécédents médicaux et toutes les activités récentes qui pourraient vous avoir exposé aux champignons.

Cependant, étant donné que d'autres affections peuvent provoquer des changements similaires aux ongles, votre médecin peut souhaiter confirmer le diagnostic à l'aide de tests de laboratoire. Il peut prélever un petit échantillon de coupures d'ongles ou gratter des débris sous votre ongle pour les examiner au microscope ou les envoyer à un laboratoire pour une analyse de culture.

Ces tests aident à identifier le type spécifique de champignon qui cause votre infection, ce qui peut guider les décisions de traitement. Le processus est rapide et généralement indolore, bien que vous puissiez ressentir une légère pression lorsque l'échantillon est prélevé. Les résultats reviennent généralement dans quelques jours à une semaine, selon le type de test effectué.

Quel est le traitement de la mycose des ongles ?

Le traitement de la mycose des ongles nécessite de la patience, car les ongles poussent lentement et l'infection peut être tenace. Votre professionnel de la santé vous recommandera la meilleure approche en fonction de la gravité de votre infection, de votre état de santé général et de vos préférences.

Les médicaments antifongiques topiques sont souvent la première ligne de traitement pour les infections légères à modérées. Ils se présentent sous forme de crèmes, de gels ou de vernis à ongles que vous appliquez directement sur l'ongle affecté. Bien qu'ils aient moins d'effets secondaires que les médicaments oraux, ils peuvent prendre plus de temps à agir et ne sont pas toujours efficaces pour les infections graves.

Pour les infections plus importantes, les médicaments antifongiques oraux sont généralement plus efficaces. Ces comprimés sur ordonnance agissent de l'intérieur vers l'extérieur, atteignant l'infection par votre circulation sanguine. Le traitement dure généralement plusieurs mois, et vous devrez effectuer des analyses de sang périodiques pour surveiller les effets secondaires potentiels.

D'autres options de traitement comprennent :

• La thérapie au laser, qui utilise une lumière focalisée pour cibler les champignons
• L'ablation de l'ongle dans les cas graves pour permettre un traitement direct du lit de l'ongle
• Un traitement combiné utilisant à la fois des médicaments topiques et oraux
• La thérapie photodynamique, qui combine la lumière et des produits chimiques spéciaux

Votre médecin travaillera avec vous pour choisir l'approche de traitement qui convient le mieux à votre situation, en tenant compte de facteurs tels que votre âge, votre état de santé général et le degré de gêne causé par l'infection.

Comment suivre un traitement à domicile en cas de mycose des ongles ?

Bien qu'un traitement professionnel soit souvent nécessaire pour la mycose des ongles, vous pouvez faire plusieurs choses à la maison pour soutenir votre rétablissement et empêcher l'infection de s'aggraver. Ces mesures de soins à domicile fonctionnent mieux lorsqu'elles sont combinées à des traitements prescrits, et non en remplacement de ceux-ci.

Gardez vos pieds et vos mains aussi propres et secs que possible tout au long de votre traitement. Lavez-les quotidiennement à l'eau et au savon, puis séchez-les soigneusement, en portant une attention particulière aux zones entre vos orteils. Changez vos chaussettes quotidiennement et choisissez des matériaux qui évacuent l'humidité autant que possible.

Voici des stratégies de soins à domicile utiles :

• Coupez les ongles infectés courts et limez doucement les zones épaisses
• Désinfectez les coupe-ongles et les limes après chaque utilisation
• Appliquez les médicaments prescrits exactement comme indiqué
• Portez des chaussures respirantes et alternez les chaussures quotidiennement
• Utilisez de la poudre antifongique dans vos chaussures
• Remplacez les vieilles chaussures qui peuvent abriter des champignons
• Portez des chaussettes propres en matériaux respirants

Certaines personnes trouvent que faire tremper leurs pieds dans de l'eau tiède avec du sel d'Epsom est utile pour ramollir les ongles épais et améliorer la pénétration des médicaments topiques. Cependant, consultez toujours votre professionnel de la santé avant d'essayer des remèdes maison, car certains peuvent interférer avec les traitements prescrits ou causer des irritations.

Comment vous préparer à votre rendez-vous chez le médecin ?

La préparation de votre rendez-vous peut vous aider à tirer le meilleur parti de votre visite et à recevoir les meilleurs soins possibles. Commencez par dresser une liste de tous vos symptômes, y compris le moment où vous avez remarqué pour la première fois des changements dans vos ongles et comment ils ont évolué au fil du temps.

Apportez une liste complète de tous les médicaments que vous prenez actuellement, y compris les médicaments sur ordonnance, les médicaments en vente libre et les suppléments. Ces informations aident votre médecin à choisir les options de traitement les plus sûres et les plus efficaces pour vous.

Envisagez de noter les questions que vous souhaitez poser, telles que :

• Quel type de mycose des ongles ai-je ?
• Quelles sont les options de traitement disponibles ?
• Combien de temps durera le traitement ?
• Quels sont les effets secondaires potentiels ?
• Comment puis-je prévenir une réinfection ?
• Quand dois-je m'attendre à voir une amélioration ?
• Ai-je besoin de rendez-vous de suivi ?

Si possible, évitez d'appliquer du vernis à ongles ou des ongles artificiels avant votre rendez-vous, car cela peut rendre plus difficile pour votre médecin d'examiner correctement vos ongles. Pensez également à savoir si vous avez été exposé à des champignons récemment ou si des membres de votre famille ont des infections similaires.

Quel est le principal point à retenir concernant la mycose des ongles ?

La mycose des ongles est une affection courante et traitable qui touche des millions de personnes. Bien qu'elle puisse être persistante et prendre du temps à disparaître complètement, des traitements efficaces sont disponibles, et la plupart des gens peuvent obtenir des ongles sains et nets avec des soins et de la patience appropriés.

Le plus important à retenir est qu'un traitement précoce donne généralement de meilleurs résultats. Si vous remarquez des changements dans vos ongles qui vous préoccupent, n'hésitez pas à demander conseil à un professionnel. Votre professionnel de la santé peut vous aider à déterminer la meilleure approche de traitement pour votre situation particulière.

La prévention reste votre meilleure défense contre la mycose des ongles. En maintenant une bonne hygiène, en gardant vos ongles propres et secs et en évitant les situations à haut risque, vous pouvez réduire considérablement vos chances de développer une infection. Si vous développez une mycose des ongles, n'oubliez pas qu'il s'agit d'une affection médicale, et non d'un reflet d'une mauvaise hygiène, et qu'un traitement efficace est disponible pour vous aider à retrouver des ongles sains.

Foire aux questions sur la mycose des ongles

Q1 : La mycose des ongles est-elle contagieuse ?

Oui, la mycose des ongles peut être contagieuse, mais elle ne se propage pas aussi facilement que certaines autres infections. Vous pouvez l'attraper par contact direct avec des ongles infectés ou en marchant pieds nus dans des zones où les champignons prospèrent, comme les douches ou les piscines publiques. Cependant, toutes les personnes exposées au champignon ne développeront pas une infection, car la sensibilité individuelle varie.

Q2 : Combien de temps faut-il pour guérir une mycose des ongles ?

Le traitement de la mycose des ongles nécessite de la patience, car il faut généralement plusieurs mois pour voir des résultats complets. Les ongles des pieds prennent généralement 12 à 18 mois pour repousser complètement, tandis que les ongles des mains prennent environ 6 mois. Vous devriez commencer à voir des améliorations au cours des premiers mois de traitement, mais l'élimination complète prend du temps à mesure que l'ongle sain repousse.

Q3 : Puis-je porter du vernis à ongles si j'ai une mycose des ongles ?

Il est généralement préférable d'éviter le vernis à ongles ordinaire pendant le traitement, car il peut emprisonner l'humidité et aggraver l'infection. Cependant, certains vernis à ongles antifongiques sont spécialement conçus pour traiter la mycose des ongles. Si vous choisissez d'utiliser du vernis ordinaire de temps en temps, assurez-vous de l'enlever complètement et laissez vos ongles respirer entre les applications.

Q4 : La mycose des ongles disparaîtra-t-elle d'elle-même ?

La mycose des ongles disparaît rarement sans traitement. En fait, elle empire généralement avec le temps si elle n'est pas traitée, pouvant se propager à d'autres ongles ou causer des complications. Bien que certaines infections très légères puissent s'améliorer avec des mesures d'hygiène agressives seules, la plupart des cas nécessitent un traitement antifongique pour être complètement éliminés.

Q5 : Pourquoi la mycose des ongles revient-elle sans cesse ?

La mycose des ongles peut réapparaître si les conditions sous-jacentes qui ont conduit à l'infection initiale ne sont pas traitées. Cela peut inclure le port continu de chaussures serrées, le fait de ne pas garder les pieds secs ou l'exposition à des champignons dans votre environnement. De plus, certaines personnes peuvent être génétiquement plus sensibles aux infections fongiques. Le respect des stratégies de prévention et l'achèvement du traitement complet peuvent contribuer à réduire le risque de récidive.