Cancer, Neuroblastome

Le neuroblastome est un cancer qui se développe à partir de cellules nerveuses immatures présentes dans plusieurs zones du corps.

Le neuroblastome apparaît le plus souvent dans et autour des glandes surrénales, qui ont des origines similaires à celles des cellules nerveuses et sont situées au-dessus des reins. Cependant, le neuroblastome peut également se développer dans d'autres zones de l'abdomen et dans la poitrine, le cou et près de la colonne vertébrale, où se trouvent des groupes de cellules nerveuses.

Le neuroblastome touche le plus souvent les enfants de 5 ans ou moins, bien qu'il puisse rarement survenir chez des enfants plus âgés.

Certaines formes de neuroblastome disparaissent d'elles-mêmes, tandis que d'autres peuvent nécessiter plusieurs traitements. Les options de traitement du neuroblastome de votre enfant dépendront de plusieurs facteurs.

Les signes et symptômes du neuroblastome varient selon la partie du corps affectée.

Neuroblastome de l'abdomen — la forme la plus courante — peut provoquer des signes et symptômes tels que :

• Douleurs abdominales
• Une masse sous la peau qui n'est pas sensible au toucher
• Modifications des habitudes intestinales, telles que diarrhée ou constipation

Neuroblastome du thorax peut provoquer des signes et symptômes tels que :

• Respiration sifflante
• Douleur thoracique
• Modifications oculaires, notamment le relâchement des paupières et une inégalité de la taille des pupilles

D'autres signes et symptômes pouvant indiquer un neuroblastome comprennent :

• Nodules tissulaires sous la peau
• Yeux qui semblent faire saillie des orbites (proptosis)
• Cernes foncés, semblables à des ecchymoses, autour des yeux
• Douleur dorsale
• Fièvre
• Perte de poids inexpliquée
• Douleur osseuse

Contactez le médecin de votre enfant si vous remarquez des signes ou des symptômes qui vous inquiètent. Mentionnez tout changement dans le comportement ou les habitudes de votre enfant. Abonnez-vous gratuitement et recevez un guide complet sur la façon de faire face au cancer, ainsi que des informations utiles sur la manière d'obtenir un deuxième avis. Vous pouvez vous désabonner à tout moment. Votre guide complet sur la façon de faire face au cancer sera bientôt dans votre boîte de réception. Vous recevrez également

En général, le cancer commence par une mutation génétique qui permet aux cellules normales et saines de continuer à se développer sans répondre aux signaux d'arrêt, ce que font les cellules normales. Les cellules cancéreuses se développent et se multiplient de manière incontrôlée. L'accumulation de cellules anormales forme une masse (tumeur).

Le neuroblastome prend naissance dans les neuroblastes — des cellules nerveuses immatures que produit un fœtus dans le cadre de son développement.

Au fur et à mesure que le fœtus mûrit, les neuroblastes finissent par se transformer en cellules et fibres nerveuses et en cellules constituant les glandes surrénales. La plupart des neuroblastes sont matures à la naissance, bien qu'un petit nombre de neuroblastes immatures puissent être présents chez les nouveau-nés. Dans la plupart des cas, ces neuroblastes mûrissent ou disparaissent. D'autres, cependant, forment une tumeur — un neuroblastome.

On ne sait pas clairement ce qui cause la mutation génétique initiale qui conduit au neuroblastome.

Les enfants ayant des antécédents familiaux de neuroblastome peuvent être plus susceptibles de développer la maladie. Pourtant, on pense que le neuroblastome familial ne représente qu'un très petit nombre de cas de neuroblastome. Dans la plupart des cas de neuroblastome, une cause n'est jamais identifiée.

Les complications du neuroblastome peuvent inclure :

• Propagation du cancer (métastase). Le neuroblastome peut se propager (métastasé) à d'autres parties du corps, telles que les ganglions lymphatiques, la moelle osseuse, le foie, la peau et les os.
• Signes et symptômes causés par les sécrétions tumorales. Les cellules du neuroblastome peuvent sécréter certaines substances chimiques qui irritent d'autres tissus normaux, provoquant des signes et des symptômes appelés syndromes paranéoplasiques. Un syndrome paranéoplasique qui survient rarement chez les personnes atteintes de neuroblastome provoque des mouvements oculaires rapides et des difficultés de coordination. Un autre syndrome rare provoque un gonflement abdominal et une diarrhée.

Les tests et procédures utilisés pour diagnostiquer le neuroblastome comprennent :

• Examen physique. Le médecin de votre enfant effectue un examen physique pour vérifier les signes et symptômes. Le médecin vous posera des questions sur les habitudes et le comportement de votre enfant.
• Analyses d’urine et de sang. Celles-ci peuvent indiquer la cause des signes et symptômes que votre enfant éprouve. Des analyses d’urine peuvent être utilisées pour vérifier les taux élevés de certains produits chimiques résultant de la production excessive de catécholamines par les cellules du neuroblastome.
• Examens d’imagerie. Les examens d’imagerie peuvent révéler une masse pouvant indiquer une tumeur. Les examens d’imagerie peuvent comprendre une radiographie, une échographie, une tomodensitométrie (TDM), une scintigraphie au méta-iodobenzyleguanidine (MIBG) et une imagerie par résonance magnétique (IRM), entre autres.
• Prélèvement d’un échantillon de tissu pour analyse. Si une masse est détectée, le médecin de votre enfant peut souhaiter prélever un échantillon de tissu pour analyse en laboratoire (biopsie). Des analyses spécialisées sur l’échantillon de tissu peuvent révéler les types de cellules impliquées dans la tumeur et les caractéristiques génétiques spécifiques des cellules cancéreuses. Ces informations aident le médecin de votre enfant à élaborer un plan de traitement personnalisé.
• Prélèvement d’un échantillon de moelle osseuse pour analyse. Votre enfant peut également subir une biopsie de la moelle osseuse et une ponction de la moelle osseuse pour voir si le neuroblastome s’est propagé à la moelle osseuse — la substance spongieuse à l’intérieur des os les plus grands où les cellules sanguines sont formées. Afin de prélever de la moelle osseuse pour analyse, une aiguille est insérée dans l’os de la hanche ou le bas du dos de votre enfant pour prélever la moelle.

Une fois le neuroblastome diagnostiqué, le médecin de votre enfant peut ordonner d’autres tests pour déterminer l’étendue du cancer et s’il s’est propagé à des organes éloignés — un processus appelé stadification. Connaître le stade du cancer aide le médecin à décider quel traitement est le plus approprié.

Les examens d’imagerie utilisés pour la stadification du cancer comprennent les radiographies, les scintigraphies osseuses et les TDM, IRM et scintigraphies MIBG, entre autres.

Les stades du neuroblastome sont indiqués par des chiffres romains allant de 0 à IV, les stades les plus bas indiquant un cancer limité à une zone. Au stade IV, le cancer est considéré comme avancé et s’est propagé à d’autres zones du corps.

Le médecin de votre enfant choisit un plan de traitement en fonction de plusieurs facteurs qui influent sur le pronostic de votre enfant. Ces facteurs comprennent l'âge de votre enfant, le stade du cancer, le type de cellules impliquées dans le cancer et la présence d'anomalies chromosomiques et génétiques. Le médecin de votre enfant utilise ces informations pour classer le cancer comme étant à faible risque, à risque intermédiaire ou à risque élevé. Le traitement ou la combinaison de traitements que votre enfant recevra pour le neuroblastome dépend de la catégorie de risque. Les chirurgiens utilisent des scalpels et d'autres instruments chirurgicaux pour retirer les cellules cancéreuses. Chez les enfants atteints d'un neuroblastome à faible risque, une intervention chirurgicale pour retirer la tumeur peut être le seul traitement nécessaire. La possibilité de retirer complètement la tumeur dépend de son emplacement et de sa taille. Les tumeurs attachées à des organes vitaux voisins, tels que les poumons ou la moelle épinière, peuvent être trop risquées à retirer. Dans le cas d'un neuroblastome à risque intermédiaire et à risque élevé, les chirurgiens peuvent essayer d'enlever le plus possible de la tumeur. D'autres traitements, tels que la chimiothérapie et la radiothérapie, peuvent ensuite être utilisés pour détruire les cellules cancéreuses restantes. La chimiothérapie utilise des produits chimiques pour détruire les cellules cancéreuses. La chimiothérapie cible les cellules à croissance rapide de l'organisme, y compris les cellules cancéreuses. Malheureusement, la chimiothérapie endommage également les cellules saines qui se développent rapidement, telles que les cellules des follicules pileux et du système gastro-intestinal, ce qui peut entraîner des effets secondaires. Les enfants atteints d'un neuroblastome à risque intermédiaire reçoivent souvent une combinaison de médicaments chimiothérapeutiques avant la chirurgie afin d'améliorer les chances de pouvoir retirer la tumeur entière. Les enfants atteints d'un neuroblastome à haut risque reçoivent généralement des doses élevées de médicaments chimiothérapeutiques pour réduire la taille de la tumeur et détruire les cellules cancéreuses qui se sont propagées ailleurs dans le corps. La chimiothérapie est généralement utilisée avant la chirurgie et avant la greffe de moelle osseuse. La radiothérapie utilise des faisceaux de haute énergie, tels que les rayons X, pour détruire les cellules cancéreuses. Les enfants atteints d'un neuroblastome à faible ou à risque intermédiaire peuvent recevoir une radiothérapie si la chirurgie et la chimiothérapie n'ont pas été efficaces. Les enfants atteints d'un neuroblastome à haut risque peuvent recevoir une radiothérapie après la chimiothérapie et la chirurgie, afin de prévenir la réapparition du cancer. La radiothérapie affecte principalement la zone visée, mais certaines cellules saines peuvent être endommagées par les radiations. Les effets secondaires que votre enfant ressentira dépendent de l'endroit où les radiations sont dirigées et de la quantité de radiations administrées. Les enfants atteints d'un neuroblastome à haut risque peuvent recevoir une greffe de cellules souches prélevées sur la moelle osseuse (greffe autologue de cellules souches). L'immunothérapie utilise des médicaments qui agissent en signalant au système immunitaire de votre corps d'aider à combattre les cellules cancéreuses. Les enfants atteints d'un neuroblastome à haut risque peuvent recevoir des médicaments d'immunothérapie qui stimulent le système immunitaire pour tuer les cellules de neuroblastome. Les médecins étudient une nouvelle forme de radiothérapie qui pourrait aider à contrôler le neuroblastome à haut risque. Le traitement utilise une forme radioactive du produit chimique méta-iodo-benzylguanidine (MIBG). Lorsqu'il est injecté dans la circulation sanguine, le MIBG se déplace vers les cellules de neuroblastome et libère les radiations. Le traitement par MIBG est parfois associé à une chimiothérapie ou à une greffe de moelle osseuse. Après avoir reçu une injection de MIBG radioactif, votre enfant devra rester dans une chambre d'hôpital spéciale jusqu'à ce que les radiations quittent son corps dans les urines. Le traitement par MIBG dure généralement quelques jours. Abonnez-vous gratuitement et recevez un guide complet pour faire face au cancer, ainsi que des informations utiles sur la manière d'obtenir un deuxième avis. Vous pouvez vous désabonner à tout moment en cliquant sur le lien de désabonnement dans l'e-mail. Votre guide complet pour faire face au cancer sera bientôt dans votre boîte de réception. Vous recevrez également Lorsque votre enfant reçoit un diagnostic de cancer, il est courant de ressentir toute une gamme d'émotions, allant du choc et de l'incrédulité à la culpabilité et à la colère. Au milieu de ce montagnes russes émotionnelles, vous êtes censé prendre des décisions concernant le traitement de votre enfant. Cela peut être accablant. Si vous vous sentez perdu, vous pouvez essayer de :

• Rassembler toutes les informations dont vous avez besoin. Renseignez-vous suffisamment sur le neuroblastome pour vous sentir à l'aise de prendre des décisions concernant les soins de votre enfant. Discutez avec l'équipe de soins de santé de votre enfant. Tenez une liste de questions à poser lors du prochain rendez-vous. Visitez votre bibliothèque locale et demandez de l'aide pour rechercher des informations. Consultez les sites Web du National Cancer Institute et de l'American Cancer Society pour plus d'informations.
• Profiter des ressources pour les enfants atteints de cancer. Recherchez des ressources spéciales pour les familles d'enfants atteints de cancer. Demandez aux travailleurs sociaux de votre clinique ce qui est disponible. Les groupes de soutien pour les parents et les frères et sœurs vous mettent en contact avec des personnes qui comprennent ce que vous ressentez. Votre famille peut être admissible à des camps d'été, à des logements temporaires et à d'autres formes de soutien.
• Maintenir autant que possible la normalité. Les jeunes enfants ne peuvent pas comprendre ce qui leur arrive lorsqu'ils suivent un traitement contre le cancer. Pour aider votre enfant à faire face, essayez de maintenir une routine normale autant que possible. Essayez d'organiser les rendez-vous afin que votre enfant puisse faire une sieste à heure fixe chaque jour. Ayez des heures de repas régulières. Prévoyez du temps pour jouer lorsque votre enfant s'en sent capable. Si votre enfant doit passer du temps à l'hôpital, apportez des objets de la maison qui l'aideront à se sentir plus à l'aise. Demandez à votre équipe de soins de santé d'autres moyens de réconforter votre enfant pendant son traitement. Certains hôpitaux ont des ergothérapeutes ou des intervenants auprès des enfants qui peuvent vous donner des moyens plus précis d'aider votre enfant à faire face. Maintenir autant que possible la normalité. Les jeunes enfants ne peuvent pas comprendre ce qui leur arrive lorsqu'ils suivent un traitement contre le cancer. Pour aider votre enfant à faire face, essayez de maintenir une routine normale autant que possible. Essayez d'organiser les rendez-vous afin que votre enfant puisse faire une sieste à heure fixe chaque jour. Ayez des heures de repas régulières. Prévoyez du temps pour jouer lorsque votre enfant s'en sent capable. Si votre enfant doit passer du temps à l'hôpital, apportez des objets de la maison qui l'aideront à se sentir plus à l'aise. Demandez à votre équipe de soins de santé d'autres moyens de réconforter votre enfant pendant son traitement. Certains hôpitaux ont des ergothérapeutes ou des intervenants auprès des enfants qui peuvent vous donner des moyens plus précis d'aider votre enfant à faire face.