Qu'est-ce que le pectus excavatum ? Symptômes, causes et traitement

Le pectus excavatum est une malformation de la paroi thoracique où le sternum (os du thorax) et les côtes poussent vers l'intérieur, créant un aspect enfoncé ou « creusé » au centre de la poitrine. Cela se produit pendant le développement dans l'utérus et devient plus visible à mesure que vous grandissez, surtout pendant l'adolescence, lors des poussées de croissance.

Vous connaissez peut-être cette affection sous d'autres noms comme « thorax en entonnoir » ou « poitrine enfoncée ». C'est en fait la malformation de la paroi thoracique la plus courante, affectant environ 1 naissance sur 400. Bien que cela puisse sembler inquiétant, de nombreuses personnes atteintes de pectus excavatum mènent une vie normale et saine.

Quels sont les symptômes du pectus excavatum ?

Le signe le plus évident est la courbure interne de votre poitrine, qui peut aller de légère à assez profonde. Pour beaucoup de gens, ce changement visuel est le seul symptôme qu'ils ressentent, et il n'affecte pas leurs activités quotidiennes ou leur santé.

Cependant, certaines personnes peuvent remarquer des symptômes physiques, surtout si l'enfoncement est plus important. Voyons ce que vous pourriez ressentir :

• Essoufflement pendant l'exercice ou l'activité physique
• Douleur ou inconfort thoracique, notamment lors d'un effort
• Palpitations cardiaques ou sensation d'accélération du rythme cardiaque
• Fatigue qui semble inhabituelle pour votre niveau d'activité
• Infections respiratoires fréquentes ou sensation d'essoufflement
• Maux de dos dus à des changements de posture lorsque vous essayez de cacher l'apparence de la poitrine

Ces symptômes surviennent parce que la poitrine enfoncée peut parfois appuyer sur votre cœur et vos poumons, réduisant l'espace dont ils disposent pour fonctionner correctement. Il est à noter que de nombreuses personnes, même celles ayant un pectus excavatum notable, ne ressentent aucun de ces symptômes physiques.

Au-delà des symptômes physiques, cette affection peut également affecter votre estime de soi. Vous pourriez vous sentir mal à l'aise avec votre apparence, surtout dans les situations où vous auriez normalement besoin d'enlever votre chemise, comme la natation ou les activités sportives.

Quelles sont les causes du pectus excavatum ?

Le pectus excavatum se développe lorsque le cartilage qui relie vos côtes à votre sternum se développe anormalement pendant le développement fœtal. Imaginez ce cartilage comme les connecteurs flexibles qui maintiennent votre cage thoracique ensemble - lorsqu'ils poussent trop ou selon un schéma irrégulier, ils peuvent tirer votre sternum vers l'intérieur.

La raison exacte pour laquelle cela se produit n'est pas entièrement comprise, mais la génétique joue un rôle important. Environ 40 % des personnes atteintes de pectus excavatum ont un membre de leur famille atteint de la même affection ou d'une autre malformation de la paroi thoracique.

Plusieurs facteurs peuvent contribuer au développement de cette affection :

• Mutations génétiques affectant le développement des tissus conjonctifs
• Antécédents familiaux de malformations de la paroi thoracique
• Certaines affections génétiques comme le syndrome de Marfan ou le syndrome d'Ehlers-Danlos
• Troubles des tissus conjonctifs qui affectent la croissance du cartilage et des os

Il est important de comprendre que le pectus excavatum n'est causé par rien que vous ou vos parents ayez fait pendant la grossesse. C'est simplement la façon dont votre poitrine s'est développée avant la naissance, et elle devient souvent plus visible pendant les périodes de croissance rapide, notamment à l'adolescence.

Quand consulter un médecin pour un pectus excavatum ?

Vous devriez envisager de consulter un médecin si vous ressentez des symptômes qui affectent votre vie quotidienne ou si vous êtes préoccupé par l'apparence de votre poitrine. Une évaluation précoce peut aider à déterminer si un traitement pourrait être bénéfique.

Voici des situations spécifiques où une attention médicale est recommandée :

• Vous ressentez un essoufflement lors d'activités normales
• Vous avez des douleurs thoraciques qui interfèrent avec l'exercice ou les tâches quotidiennes
• Vous remarquez que l'enfoncement de votre poitrine s'aggrave avec le temps
• Vous sentez votre cœur s'accélérer ou sauter des battements fréquemment
• L'affection affecte votre estime de soi ou votre qualité de vie
• Vous avez des membres de votre famille atteints de troubles des tissus conjonctifs

Pour les enfants et les adolescents, il est particulièrement important de faire des examens réguliers pendant les poussées de croissance. L'affection peut s'aggraver pendant ces périodes, et les options d'intervention précoce peuvent être plus efficaces.

N'hésitez pas à demander des conseils médicaux même si vos symptômes semblent légers. Un professionnel de santé peut évaluer si votre pectus excavatum affecte la fonction de votre cœur ou de vos poumons et discuter des options de traitement qui pourraient vous aider à vous sentir plus à l'aise et plus confiant.

Quels sont les facteurs de risque du pectus excavatum ?

Plusieurs facteurs peuvent augmenter vos chances de développer un pectus excavatum, bien que la présence de ces facteurs de risque ne garantisse pas que vous développerez l'affection. Les comprendre peut vous aider à reconnaître quand demander une évaluation médicale.

Les facteurs de risque les plus importants comprennent :

• Être de sexe masculin - les garçons sont 3 à 5 fois plus susceptibles de développer un pectus excavatum que les filles
• Antécédents familiaux de malformations de la paroi thoracique ou de troubles des tissus conjonctifs
• Présence de certaines affections génétiques comme le syndrome de Marfan, le syndrome d'Ehlers-Danlos ou le syndrome de Poland
• Scoliose ou autres problèmes de courbure de la colonne vertébrale
• Prolapsus de la valve mitrale ou autres affections valvulaires cardiaques
• Être grand et avoir un type de corps mince

L'âge joue également un rôle dans la façon dont l'affection se présente. Bien que le pectus excavatum soit présent dès la naissance, il devient souvent plus visible pendant l'adolescence, lorsque la croissance est rapide. C'est pourquoi de nombreuses personnes prennent conscience de leur affection pour la première fois pendant leur adolescence.

Le fait de présenter ces facteurs de risque ne signifie pas que vous devez vous inquiéter, mais cela signifie que vous devez être conscient de l'affection et surveiller tout changement dans l'apparence de votre poitrine ou vos habitudes respiratoires au fil du temps.

Quelles sont les complications possibles du pectus excavatum ?

La plupart des personnes atteintes de pectus excavatum ne présentent pas de complications graves, surtout lorsque l'enfoncement est léger à modéré. Cependant, les cas plus graves peuvent parfois affecter la fonction de votre cœur et de vos poumons.

Voici les complications qui peuvent survenir, notamment avec des enfoncements thoraciques plus profonds :

• Capacité pulmonaire réduite et difficulté à respirer pendant l'exercice
• Compression cardiaque entraînant une diminution du débit cardiaque
• Intolérance à l'exercice et fatigue précoce pendant les activités physiques
• Infections respiratoires fréquentes dues à une diminution de la fonction pulmonaire
• Rythmes cardiaques anormaux dans de rares cas
• Effets psychologiques, notamment une faible estime de soi et un repli sur soi

L'impact psychologique ne doit pas être sous-estimé. De nombreuses personnes atteintes de pectus excavatum notable évitent des activités comme la natation, la plage ou le sport où elles pourraient devoir enlever leur chemise. Cela peut affecter les relations sociales et la qualité de vie globale.

Dans de très rares cas, un pectus excavatum sévère peut entraîner une compression importante du cœur et des poumons, entraînant de graves difficultés respiratoires ou des problèmes cardiaques. Cependant, grâce aux outils de diagnostic modernes, les médecins peuvent identifier ces cas précocement et recommander un traitement approprié.

Comment le pectus excavatum est-il diagnostiqué ?

Le diagnostic du pectus excavatum commence généralement par un examen physique où votre médecin peut voir et mesurer l'enfoncement thoracique. Il vous posera des questions sur vos symptômes, vos antécédents familiaux et la façon dont l'affection affecte vos activités quotidiennes.

Votre médecin effectuera probablement plusieurs tests pour comprendre la gravité de votre affection et savoir si elle affecte la fonction de votre cœur ou de vos poumons. Le processus d'évaluation comprend généralement :

• Examen physique mesurant la profondeur et la largeur de l'enfoncement thoracique
• Radiographies thoraciques pour voir la structure osseuse et vérifier le déplacement du cœur
• Scanner pour obtenir des images détaillées et calculer l'indice de gravité
• Tests de fonction pulmonaire pour mesurer le fonctionnement de vos poumons
• Échocardiogramme pour vérifier si votre fonction cardiaque est affectée
• Test d'effort pour voir comment votre cœur et vos poumons réagissent à l'activité

Le scanner est particulièrement important car il aide les médecins à calculer ce qu'on appelle « l'indice de Haller » - une mesure qui aide à déterminer la gravité de votre affection. Cet indice compare la largeur de votre poitrine à la distance entre votre sternum et votre colonne vertébrale.

Ces tests ne sont pas douloureux et fournissent des informations précieuses qui aident votre équipe de soins de santé à recommander la meilleure approche thérapeutique pour votre situation spécifique.

Quel est le traitement du pectus excavatum ?

Le traitement du pectus excavatum dépend de la gravité de votre affection et de savoir si elle provoque des symptômes ou affecte la fonction de votre cœur et de vos poumons. De nombreux cas légers ne nécessitent aucun traitement, tandis que les cas plus graves disposent de plusieurs options efficaces.

Pour les cas légers sans symptômes, votre médecin pourrait recommander :

• Une surveillance régulière pour surveiller les changements au fil du temps
• Kinésithérapie et exercices pour améliorer la posture et la respiration
• Exercices thoraciques pour renforcer les muscles autour de votre cage thoracique
• Exercices respiratoires pour maximiser la capacité pulmonaire

Lorsque des symptômes sont présents ou que l'enfoncement est important, les options chirurgicales deviennent plus pertinentes. Les deux principales approches chirurgicales sont :

La procédure de Nuss consiste à placer une barre métallique incurvée sous votre sternum pour la pousser vers l'extérieur. Cette chirurgie mini-invasive est généralement effectuée par de petites incisions sur les côtés de votre poitrine. La barre reste en place pendant 2 à 4 ans pendant que votre poitrine se remodèle, puis elle est retirée lors d'une procédure plus courte.

La procédure de Ravitch est une chirurgie ouverte plus traditionnelle où le chirurgien retire le cartilage anormal et repositionne le sternum. Cette approche peut être recommandée pour les patients plus âgés ou ceux présentant des déformations très graves.

Les deux chirurgies ont des taux de réussite élevés et peuvent améliorer considérablement l'apparence et les symptômes. Votre chirurgien vous aidera à choisir la meilleure option en fonction de votre âge, de la gravité de l'affection et de vos préférences personnelles.

Comment gérer le pectus excavatum à domicile ?

Bien que le traitement à domicile ne puisse pas corriger l'enfoncement thoracique lui-même, vous pouvez faire plusieurs choses pour gérer les symptômes et vous sentir plus à l'aise avec votre affection. Ces approches fonctionnent particulièrement bien pour les cas légers ou pendant que vous envisagez d'autres options de traitement.

Les exercices respiratoires peuvent aider à maximiser votre capacité pulmonaire et à réduire l'essoufflement. Pratiquez quotidiennement des techniques de respiration profonde, en vous concentrant sur l'expansion de votre poitrine et l'utilisation complète de votre diaphragme. Cela peut vous aider à tirer le meilleur parti de l'espace pulmonaire disponible.

L'amélioration de la posture est cruciale car de nombreuses personnes atteintes de pectus excavatum ont tendance à se voûter pour cacher leur poitrine. Voici des stratégies utiles :

• Pratiquez la position debout et assise avec les épaules en arrière et la poitrine ouverte
• Renforcez vos muscles du dos avec des exercices comme les rameurs et les élévations inversées
• Étirez régulièrement vos muscles thoraciques pour éviter les tensions
• Envisagez le yoga ou le Pilates pour améliorer la posture et la force du tronc en général

L'exercice cardiovasculaire régulier peut aider à améliorer votre condition physique générale et votre capacité respiratoire. Commencez lentement et augmentez progressivement l'intensité à mesure que votre tolérance s'améliore. La natation est particulièrement bénéfique car elle exerce à la fois votre cœur et vos poumons tout en renforçant les muscles thoraciques.

Il est tout aussi important de s'occuper des aspects émotionnels. Envisagez de parler à des amis, à votre famille ou à un conseiller de la façon dont l'affection vous affecte. De nombreuses personnes constatent que le fait de se connecter à d'autres personnes atteintes de pectus excavatum par le biais de groupes de soutien ou de communautés en ligne les aide à se sentir moins seules.

Comment préparer votre rendez-vous chez le médecin ?

La préparation de votre rendez-vous vous aidera à tirer le meilleur parti de votre temps avec le médecin et à vous assurer que toutes vos préoccupations sont prises en compte. Commencez par noter vos symptômes, y compris quand ils surviennent et comment ils affectent vos activités quotidiennes.

Apportez une liste de questions que vous souhaitez poser. Envisagez d'inclure :

• Quelle est la gravité de mon pectus excavatum ?
• Mes symptômes sont-ils liés à l'enfoncement thoracique ?
• Quelles sont les options de traitement disponibles pour ma situation ?
• Mon affection va-t-elle s'aggraver avec le temps ?
• Dois-je éviter certaines activités ou exercices ?
• Quand devrais-je envisager une intervention chirurgicale ?

Rassembler vos antécédents médicaux, y compris tout antécédent familial de malformations thoraciques ou de troubles des tissus conjonctifs. Si vous avez déjà subi des radiographies thoraciques ou d'autres examens d'imagerie, apportez des copies ou assurez-vous que votre médecin peut y accéder.

Envisagez d'amener un membre de votre famille ou un ami pour vous soutenir, surtout si vous discutez d'options chirurgicales. Ils peuvent vous aider à vous souvenir d'informations importantes et à poser des questions que vous pourriez oublier.

Préparez-vous à discuter de la façon dont l'affection affecte votre qualité de vie, y compris toute limitation des activités physiques ou des situations sociales. Ces informations aident votre médecin à comprendre l'impact total de votre affection et à recommander un traitement approprié.

Quel est le principal point à retenir concernant le pectus excavatum ?

Le pectus excavatum est une affection gérable qui touche de nombreuses personnes, et vous n'êtes certainement pas seul à y faire face. Bien que l'apparence de la poitrine enfoncée puisse sembler préoccupante, la plupart des personnes atteintes de cette affection mènent une vie pleine et active sans problèmes de santé importants.

Le plus important à retenir est que des traitements efficaces sont disponibles si votre affection provoque des symptômes ou affecte votre qualité de vie. Des exercices simples et des techniques respiratoires aux interventions chirurgicales très efficaces, il existe des options qui peuvent vous aider à vous sentir mieux physiquement et émotionnellement.

Ne laissez pas le pectus excavatum limiter vos activités ou votre confiance en vous inutilement. Si vous ressentez des symptômes ou si vous vous sentez mal à l'aise avec votre apparence, le fait de parler à un professionnel de santé peut vous aider à comprendre vos options et à prendre des décisions éclairées concernant le traitement.

N'oubliez pas que demander de l'aide est un signe que vous prenez soin de vous, pas une faiblesse. Que vous choisissiez une prise en charge conservative ou que vous décidiez d'une correction chirurgicale, l'objectif est de vous aider à vous sentir à l'aise, confiant et capable de profiter de toutes les activités qui comptent pour vous.

Foire aux questions sur le pectus excavatum

Q1 : Le pectus excavatum va-t-il s'aggraver en vieillissant ?

Le pectus excavatum devient généralement plus visible pendant les poussées de croissance à l'adolescence, mais il se stabilise généralement une fois que vous avez fini de grandir. Chez la plupart des adultes, l'affection ne continue pas à s'aggraver de manière significative avec le temps. Cependant, certaines personnes peuvent remarquer des changements de symptômes dus à des facteurs comme les changements de poids, le niveau de forme physique ou les changements liés à l'âge de la fonction pulmonaire.

Q2 : Puis-je faire de l'exercice normalement avec un pectus excavatum ?

La plupart des personnes atteintes de pectus excavatum léger à modéré peuvent faire de l'exercice normalement et participer à des sports sans restriction. Si vous ressentez un essoufflement ou des douleurs thoraciques pendant l'exercice, il est utile d'en discuter avec votre médecin, mais ne présumez pas que vous devez éviter l'activité physique. En fait, l'exercice régulier aide souvent à améliorer votre condition physique générale et votre capacité respiratoire.

Q3 : La chirurgie est-elle le seul moyen de corriger l'apparence du pectus excavatum ?

Actuellement, la chirurgie est le seul moyen de corriger définitivement l'enfoncement thoracique. Cependant, les exercices qui renforcent vos muscles thoraciques et améliorent votre posture peuvent aider à minimiser l'apparence et peuvent vous faire sentir plus confiant. Certaines personnes constatent que le développement de la masse musculaire au niveau de la poitrine et des épaules aide à équilibrer l'impact visuel de l'affection.

Q4 : À quel âge est-il préférable de subir une chirurgie du pectus excavatum ?

L'âge idéal pour la chirurgie dépend de plusieurs facteurs, mais de nombreux chirurgiens préfèrent opérer pendant l'adolescence, lorsque la poitrine est encore en croissance et plus flexible. La procédure de Nuss est souvent plus efficace entre 12 et 18 ans, tandis que la procédure de Ravitch peut être effectuée avec succès à différents âges. Votre chirurgien tiendra compte de votre situation spécifique, notamment de la gravité des symptômes et de la flexibilité de la poitrine.

Q5 : L'assurance couvrira-t-elle le traitement du pectus excavatum ?

La couverture d'assurance varie, mais de nombreux régimes couvriront le traitement lorsque le pectus excavatum provoque des problèmes fonctionnels comme des difficultés respiratoires ou une compression cardiaque. La documentation des symptômes et des résultats des tests montrant une altération de la fonction cardiaque ou pulmonaire renforce généralement l'approbation de l'assurance. Une correction purement esthétique peut ne pas être couverte, il est donc important de collaborer avec votre équipe de soins de santé pour documenter tout impact fonctionnel de votre affection.