Qu'est-ce que la péritonite ? Symptômes, causes et traitement

La péritonite est une infection ou une inflammation grave du péritoine, le mince tissu qui tapisse la paroi abdominale et recouvre la plupart des organes abdominaux. Imaginez le péritoine comme une couche protectrice qui garde vos organes en sécurité et les aide à bouger en douceur les uns contre les autres.

Cet état nécessite des soins médicaux immédiats car il peut rapidement devenir mortel s'il n'est pas traité. La bonne nouvelle est qu'avec un diagnostic rapide et un traitement approprié, la plupart des personnes se rétablissent complètement d'une péritonite.

Quels sont les symptômes de la péritonite ?

Le symptôme le plus courant de la péritonite est une douleur abdominale intense qui s'aggrave avec le mouvement ou le toucher. Vous remarquerez peut-être que même une légère pression sur le ventre provoque une gêne importante, et vous aurez peut-être instinctivement envie de rester immobile.

Examinons la gamme complète des symptômes que vous pourriez ressentir, en gardant à l'esprit que tout le monde ne présentera pas tous ces signes :

• Douleur abdominale intense qui s'aggrave avec le mouvement
• Sensibilité ou douleur abdominale au toucher
• Ballonnements ou gonflement de l'abdomen
• Fièvre et frissons
• Nausées et vomissements
• Perte d'appétit
• Diarrhée ou constipation
• Difficulté à émettre des gaz
• Fatigue et faiblesse
• Accélération du rythme cardiaque
• Essoufflement

Dans certains cas, vous pourriez ressentir des symptômes moins courants comme de la confusion, une soif excessive ou une très faible production d'urine. Ces signes indiquent souvent que l'infection affecte d'autres parties de votre corps et nécessite des soins médicaux d'urgence immédiats.

Quels sont les types de péritonite ?

Il existe deux principaux types de péritonite, et comprendre la différence peut vous aider à mieux comprendre ce qui pourrait se passer dans votre corps. Chaque type a des causes et des approches de traitement différentes.

La péritonite primaire se développe lorsque des bactéries se propagent au péritoine par la circulation sanguine ou le système lymphatique. Ce type est moins courant et survient généralement chez les personnes atteintes de certaines affections sous-jacentes comme une maladie du foie, une insuffisance rénale ou un système immunitaire affaibli.

La péritonite secondaire est plus fréquente et survient lorsque des bactéries pénètrent dans le péritoine à partir d'un trou ou d'une rupture dans votre tube digestif. Cela pourrait provenir d'une appendicite perforée, d'un ulcère perforé ou d'une blessure à l'abdomen. Ce type a tendance à être plus grave car il implique souvent une plus grande quantité de bactéries et de matières contaminées.

Quelles sont les causes de la péritonite ?

La péritonite se développe lorsque des bactéries nocives, des champignons ou d'autres micro-organismes envahissent l'espace péritonéal normalement stérile. La cause la plus fréquente est une rupture ou une perforation quelque part dans votre système digestif qui permet au contenu intestinal de fuir dans votre cavité abdominale.

Voici les causes les plus fréquentes dont vous devez être conscient :

• Appendice rompu (appendicite)
• Ulcère d'estomac perforé
• Côlon perforé, souvent dû à une diverticulite
• Pancréatite (inflammation du pancréas)
• Lésion abdominale due à un traumatisme ou à une intervention chirurgicale
• Vésicule biliaire perforée
• Obstruction intestinale qui entraîne une rupture
• Maladie inflammatoire pelvienne chez les femmes

Moins fréquemment, la péritonite peut résulter de procédures médicales comme la dialyse péritonéale, où un cathéter est utilisé pour nettoyer votre sang. Parfois, des bactéries peuvent voyager le long du cathéter et provoquer une infection. Dans de rares cas, la maladie peut se développer à partir de la tuberculose ou de certaines maladies auto-immunes.

Quand consulter un médecin pour une péritonite ?

Vous devez consulter un médecin d'urgence immédiatement si vous ressentez une douleur abdominale intense accompagnée de fièvre, surtout si la douleur s'aggrave lorsque vous bougez ou que quelqu'un touche votre ventre. La péritonite est une urgence médicale qui peut devenir mortelle en quelques heures.

Appelez le 15 ou rendez-vous directement aux urgences si vous souffrez de douleurs abdominales intenses associées à l'un de ces signes avant-coureurs : forte fièvre, accélération du rythme cardiaque, difficulté à respirer, vomissements incessants ou signes de choc comme des étourdissements et de la confusion.

N'attendez pas de voir si les symptômes s'améliorent d'eux-mêmes. Même si vous n'êtes pas tout à fait sûr, il est toujours préférable qu'un professionnel de la santé évalue rapidement une douleur abdominale intense. Un traitement précoce peut prévenir des complications graves et vous sauver la vie.

Quels sont les facteurs de risque de la péritonite ?

Certaines conditions de santé et circonstances de vie peuvent augmenter vos chances de développer une péritonite. Comprendre ces facteurs de risque peut vous aider à rester vigilant quant aux symptômes potentiels et à prendre des mesures préventives si possible.

Les conditions et situations suivantes peuvent vous exposer à un risque plus élevé :

• Traitement par dialyse péritonéale pour insuffisance rénale
• Antécédents de chirurgie abdominale
• Maladie du foie avec accumulation de liquide (ascite)
• Système immunitaire affaibli par une maladie ou des médicaments
• Maladie inflammatoire de l'intestin comme la maladie de Crohn
• Ulcères d'estomac, surtout s'ils ne sont pas traités
• Diverticulite ou maladie diverticulaire
• Épisodes précédents de péritonite
• Certaines interventions médicales impliquant l'abdomen

Le fait d'avoir un ou plusieurs facteurs de risque ne signifie pas que vous allez forcément développer une péritonite. De nombreuses personnes atteintes de ces affections ne connaissent jamais cette complication. Cependant, être conscient de votre risque peut vous aider à reconnaître les symptômes tôt et à obtenir un traitement rapide.

Quelles sont les complications possibles de la péritonite ?

Sans traitement rapide, la péritonite peut entraîner plusieurs complications graves qui peuvent affecter tout votre corps. L'infection peut se propager au-delà de votre abdomen et provoquer une défaillance de vos organes.

Voici les complications potentielles que les médecins s'efforcent de prévenir :

• Sepsie (infection se propageant dans la circulation sanguine)
• Choc septique (pression artérielle dangereusement basse)
• Insuffisance d'organes, en particulier des problèmes rénaux et hépatiques
• Formation d'abcès (poches de liquide infecté)
• Obstruction intestinale due aux tissus cicatriciels
• Difficulté respiratoire due à l'accumulation de liquide
• Problèmes de coagulation sanguine

La bonne nouvelle est qu'avec un diagnostic précoce et un traitement approprié, la plupart de ces complications peuvent être évitées. C'est pourquoi il est si important de consulter immédiatement un médecin en cas de douleur abdominale intense pour votre santé et votre rétablissement.

Comment la péritonite est-elle diagnostiquée ?

Votre médecin commencera par vous interroger sur vos symptômes et vos antécédents médicaux, puis effectuera un examen physique de votre abdomen. Il appuiera doucement sur différentes zones pour vérifier la sensibilité, le gonflement et les signes d'infection.

Plusieurs tests peuvent aider à confirmer le diagnostic et à identifier la cause sous-jacente. Votre médecin peut vous prescrire des analyses de sang pour vérifier les signes d'infection et d'inflammation, comme une augmentation du nombre de globules blancs. Ces tests aident également à évaluer le fonctionnement de vos organes.

Des examens d'imagerie comme les tomodensitogrammes ou les radiographies peuvent montrer du liquide dans votre abdomen, des lésions organiques ou la source de l'infection. Dans certains cas, votre médecin peut avoir besoin de prélever un échantillon du liquide de votre abdomen à l'aide d'une fine aiguille pour identifier les bactéries spécifiques à l'origine de l'infection.

Quel est le traitement de la péritonite ?

Le traitement de la péritonite nécessite généralement une hospitalisation et comprend des antibiotiques pour combattre l'infection, ainsi que des soins de soutien pour aider votre corps à guérir. La plupart des personnes ont besoin d'antibiotiques intraveineux pendant plusieurs jours pour s'assurer que le médicament atteint efficacement l'infection.

S'il existe une source d'infection spécifique, comme une appendicite rompue ou une perforation intestinale, vous aurez probablement besoin d'une intervention chirurgicale pour réparer le problème et nettoyer les matières infectées de votre abdomen. L'approche chirurgicale dépend de la cause sous-jacente et de l'étendue de l'infection.

Votre équipe médicale vous fournira également des soins de soutien, qui peuvent inclure des liquides intraveineux pour prévenir la déshydratation, des analgésiques pour vous soulager et une oxygénothérapie si vous avez des difficultés respiratoires. Certaines personnes ont besoin de drains temporaires pour éliminer le liquide infecté de l'abdomen.

Comment gérer le rétablissement à domicile après une péritonite ?

Une fois que vous êtes sorti de l'hôpital, il est essentiel de suivre attentivement les instructions de votre médecin pour un rétablissement complet. Vous devrez probablement continuer à prendre des antibiotiques par voie orale pendant plusieurs jours ou semaines, même si vous vous sentez beaucoup mieux.

Le repos est essentiel pendant votre période de récupération. Commencez par des activités légères et augmentez progressivement votre niveau d'activité à mesure que votre force revient. Évitez de soulever des objets lourds ou de faire des exercices intenses jusqu'à ce que votre médecin vous donne le feu vert, ce qui prend généralement plusieurs semaines.

Faites attention à votre alimentation pendant votre convalescence. Commencez par des aliments fades et faciles à digérer et ajoutez progressivement plus de variété à mesure que votre système digestif guérit. Restez bien hydraté et contactez votre médecin si vous ressentez des nausées, des vomissements persistants ou une incapacité à garder les aliments.

Comment vous préparer à votre rendez-vous chez le médecin ?

Si vous ressentez des symptômes qui pourraient indiquer une péritonite, n'attendez pas un rendez-vous programmé. Allez directement aux urgences ou appelez pour obtenir de l'aide médicale d'urgence, car cette affection nécessite une attention immédiate.

Pour les rendez-vous de suivi pendant la convalescence, préparez une liste de tous les médicaments que vous prenez, y compris les antibiotiques et les analgésiques. Notez tous les symptômes que vous ressentez toujours, même s'ils semblent mineurs, car ils peuvent aider votre médecin à évaluer vos progrès de guérison.

Apportez une liste de questions sur votre rétablissement, le moment où vous pouvez reprendre vos activités normales et les signes avant-coureurs à surveiller. Le fait d'être accompagné d'un membre de votre famille ou d'un ami peut être utile, surtout si vous vous sentez toujours faible ou si vous avez des difficultés à vous concentrer.

Quel est le principal point à retenir concernant la péritonite ?

La péritonite est une urgence médicale grave qui nécessite un traitement professionnel immédiat, mais avec des soins rapides, la plupart des personnes se rétablissent complètement. Le plus important à retenir est qu'une douleur abdominale intense, surtout lorsqu'elle est associée à de la fièvre, ne doit jamais être ignorée.

La reconnaissance et le traitement précoces sont vos meilleures défenses contre les complications. Si vous présentez des facteurs de risque comme une dialyse en cours ou une maladie inflammatoire chronique de l'intestin, restez vigilant quant aux symptômes potentiels et maintenez une communication régulière avec votre équipe de soins de santé.

Faites confiance à votre instinct en cas de douleur abdominale intense. Il est toujours préférable de consulter un médecin et de découvrir que c'est quelque chose de moins grave que de retarder le traitement d'une affection potentiellement mortelle comme la péritonite.

Foire aux questions sur la péritonite

Peut-on prévenir la péritonite ?

Bien que tous les cas ne puissent pas être évités, vous pouvez réduire votre risque en traitant rapidement les affections sous-jacentes comme les ulcères et les maladies inflammatoires de l'intestin. Si vous êtes sous dialyse péritonéale, le respect de protocoles d'hygiène stricts lors de la manipulation de votre cathéter réduit considérablement le risque d'infection. La recherche d'un traitement précoce pour les douleurs abdominales et les problèmes digestifs peut également aider à prévenir les complications qui mènent à la péritonite.

Combien de temps dure le rétablissement après une péritonite ?

Le temps de récupération varie en fonction de la gravité de votre infection et de la cause sous-jacente, mais la plupart des personnes passent 5 à 10 jours à l'hôpital. Le rétablissement complet à domicile prend généralement 4 à 6 semaines, bien que certaines personnes puissent avoir besoin de plus de temps si elles ont subi une intervention chirurgicale ou des complications. Votre médecin suivra vos progrès et vous indiquera quand il est prudent de reprendre vos activités normales.

La péritonite est-elle contagieuse ?

Non, la péritonite elle-même n'est pas contagieuse et ne peut pas se transmettre d'une personne à l'autre par contact occasionnel. L'infection se développe lorsque des bactéries qui vivent normalement dans votre système digestif fuient dans votre cavité abdominale. Cependant, si vous vous occupez d'une personne atteinte de péritonite, une hygiène de base comme le lavage des mains reste importante, surtout en ce qui concerne les soins des plaies.

La péritonite peut-elle réapparaître après le traitement ?

Bien qu'une récidive soit possible, surtout chez les personnes présentant des facteurs de risque permanents comme la dialyse péritonéale ou des affections inflammatoires chroniques, elle n'est pas courante lorsque la cause sous-jacente est correctement traitée. Le respect des recommandations de votre médecin pour la prise en charge de toute affection de santé en cours et la prise complète de votre traitement antibiotique contribuent à prévenir les récidives.

Quels aliments dois-je éviter pendant la convalescence après une péritonite ?

Au début de la convalescence, évitez les aliments difficiles à digérer, très épicés ou riches en matières grasses, car ceux-ci peuvent irriter votre système digestif en voie de guérison. Évitez l'alcool, la caféine et les aliments qui provoquent des gaz comme les haricots et les boissons gazeuses. Concentrez-vous sur des options fades et faciles à digérer comme le riz, les toasts, les bananes et les bouillons clairs jusqu'à ce que votre médecin vous dise que vous pouvez progressivement revenir à votre alimentation normale.