Polio

La poliomyélite est une maladie causée par un virus qui affecte principalement les nerfs de la moelle épinière ou du tronc cérébral. Sous sa forme la plus grave, la poliomyélite peut entraîner une incapacité à bouger certains membres, également appelée paralysie. Elle peut également entraîner des difficultés respiratoires et parfois la mort. La maladie est aussi appelée poliomyélite.

Un effort de vaccination à travers le monde a conduit à un faible nombre de cas dans le monde ces dernières années. Mais le poliovirus continue de se propager dans les zones où les taux de vaccination sont faibles.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis publient des avis de voyage concernant les pays où le risque de poliomyélite est plus élevé. Les pays à risque plus élevé de poliomyélite se situent généralement en Afrique, au Moyen-Orient et en Asie du Sud et centrale.

Les adultes vaccinés qui envisagent de se rendre dans une zone où la poliomyélite se propage devraient recevoir une dose de rappel du vaccin antipoliomyélitique inactivé (VPI). L'immunité après un rappel dure toute la vie.

L'unité de base de communication dans le système nerveux est la cellule nerveuse (neurone). Chaque cellule nerveuse se compose du corps cellulaire, qui comprend le noyau, une fibre ramifiée principale (axone) et de nombreuses fibres ramifiées plus petites (dendrites). La gaine de myéline est une matière grasse qui recouvre, isole et protège les nerfs du cerveau et de la moelle épinière.

La plupart des personnes infectées par le virus responsable de la poliomyélite, appelé poliovirus, ne présentent aucun symptôme.

Environ 5 % des personnes atteintes du poliovirus contractent une forme bénigne de la maladie appelée poliomyélite abortif. Cela entraîne des symptômes pseudo-grippaux qui durent de 2 à 3 jours. Ceux-ci incluent :

• Fièvre
• Maux de tête
• Maux musculaires
• Mal de gorge
• Maux d'estomac
• Perte d'appétit
• Nausées
• Vomissements

Une forme plus grave de la maladie, appelée poliomyélite non paralytique, touche environ 1 % des personnes infectées. Bien que la maladie dure plus de quelques jours, elle ne provoque pas de paralysie. En plus de symptômes pseudo-grippaux plus graves, les symptômes de la poliomyélite non paralytique peuvent inclure :

• Douleur ou raideur du cou
• Douleurs ou raideur dans les bras ou les jambes
• Maux de tête intenses

Une deuxième phase de symptômes peut suivre, ou une personne peut sembler aller mieux pendant quelques jours avant le début d'une deuxième phase. Ces symptômes comprennent :

• Raideur de la colonne vertébrale et du cou
• Diminution des réflexes
• Faiblesse musculaire

Cette forme la plus grave de la maladie est rare. La maladie commence un peu comme la poliomyélite non paralytique. Mais elle évolue vers des signes et des symptômes plus graves, notamment :

• Douleur intense
• Sensibilité extrême au toucher
• Sensations de picotements ou de fourmillements
• Spasmes ou contractions musculaires
• Faiblesse musculaire évoluant vers une paralysie flasque

Toute combinaison de membres peut présenter une paralysie. Mais la paralysie d'une jambe est la plus fréquente, suivie de la paralysie d'un bras.

Selon la gravité de la maladie, d'autres signes ou symptômes peuvent inclure :

• Paralysie des muscles impliqués dans la respiration
• Difficultés à avaler

Le syndrome post-polio est l'apparition de nouveaux signes ou symptômes ou la progression de problèmes. Cela se produit généralement des décennies après avoir eu la polio. Les signes et symptômes courants comprennent :

• Faiblesse et douleur musculaires ou articulaires progressives
• Fatigue
• Atrophie musculaire
• Problèmes respiratoires ou de déglutition
• Troubles respiratoires liés au sommeil, tels que l'apnée du sommeil
• Tolérance réduite aux basses températures

Les signes et symptômes de la poliomyélite sont similaires à ceux d'autres maladies virales qui affectent le système nerveux. Il est important d'obtenir un diagnostic rapide et précis.

Si vous avez déjà eu la poliomyélite, consultez votre fournisseur de soins de santé si vous présentez de nouveaux signes ou symptômes, ou si ceux-ci s'aggravent.

La poliomyélite est causée par le poliovirus. Elle cible principalement les cellules nerveuses de la moelle épinière et du tronc cérébral qui contrôlent les mouvements musculaires. Les cellules nerveuses contrôlant la sensation ne sont généralement pas affectées.

Le poliovirus naturellement présent, appelé poliovirus sauvage, a été éliminé dans la plupart des pays et provoque peu de cas de poliomyélite. Une autre version du virus, appelée poliovirus dérivé du vaccin (PVDV), est plus répandue et cause maintenant la plupart des infections dans le monde. Le PVDV existe principalement dans quelques pays qui utilisent un vaccin oral contenant un poliovirus atténué.

Le virus atténué contenu dans le vaccin oral ne provoque pas lui-même la poliomyélite, et les personnes vaccinées contractent rarement le PVDV. Au lieu de cela, le PVDV est une nouvelle version du virus qui se développe au sein d'une communauté ou d'une région où un nombre insuffisant de personnes sont vaccinées.

Même si le virus atténué contenu dans le vaccin oral ne provoque pas de maladie, il peut se propager. Si la plupart des personnes d'une communauté sont vaccinées, la propagation du virus atténué est contrôlée. Si de nombreuses personnes ne sont pas vaccinées, le virus atténué peut circuler longtemps au sein d'une communauté. Cela donne au virus la possibilité de changer, ou de muter, et de se comporter comme le virus sauvage qui provoque la maladie.

Des infections à PVDV ont été signalées aux États-Unis. Dans chaque cas, la personne n'était soit pas vaccinée, soit avait un système immunitaire considérablement affaibli. Un cas à New York en 2022 concernait un comté ayant un taux de vaccination contre la poliomyélite inférieur à la moyenne. Des échantillons d'eaux usées ont montré que le PVDV se propageait dans certaines communautés.

Depuis 2000, la vaccination contre la poliomyélite aux États-Unis utilise un vaccin injectable contenant un poliovirus inactivé qui ne crée pas de risque de PVDV.

Les personnes porteuses du poliovirus — même celles qui ne tombent pas malades — peuvent transmettre le virus par les selles ou les gouttelettes produites par les éternuements ou la toux. Le virus pénètre chez une autre personne par la bouche. Le virus peut se propager facilement. Par exemple, le virus peut se propager si les personnes ne se sont pas lavées les mains après avoir toussé, utilisé les toilettes ou avant de manger.

Le virus peut également se trouver dans l'eau contaminée par des selles contenant le poliovirus.

La poliomyélite touche principalement les enfants. Mais toute personne non vaccinée risque de contracter la maladie.

Une maladie grave qui affecte la capacité de respirer peut entraîner la mort. Les complications à long terme pour les personnes qui récupèrent peuvent inclure :

• Paralysie permanente
• Raccourcissement musculaire entraînant des déformations osseuses ou articulaires
• Douleur chronique
• Syndrome post-polio

La vaccination est le moyen le plus efficace de prévenir la poliomyélite.

Les CDC recommandent quatre doses de vaccin antipoliomyélitique inactivé (VPI) aux âges suivants :

• 2 mois
• 4 mois
• Entre 6 et 18 mois
• Entre 4 et 6 ans, lorsque les enfants entrent à l’école

Si votre enfant a manqué une dose, consultez votre fournisseur de soins de santé pour établir un calendrier de rattrapage de la vaccination.

Aux États-Unis, la plupart des adultes sont immunisés contre le poliovirus grâce à la vaccination de l’enfance. De plus, les adultes américains ont peu de chances d’être exposés au virus. Toutefois, les adultes qui se rendent ou vivent dans une région où le poliovirus se propage à un rythme élevé devraient recevoir davantage de vaccins.

Si vous avez suivi un cycle complet de vaccination, vous devriez recevoir un rappel de VPI unique. Vous devriez recevoir trois doses de VPI si vous n’êtes pas vacciné, si vous n’avez pas reçu de vaccination complète ou si vous ignorez votre statut vaccinal.

Le calendrier du VPI pour les adultes est une deuxième dose 1 à 2 mois après la première dose. Ensuite, la troisième dose est administrée de 6 à 12 mois après la deuxième dose. Consultez votre fournisseur de soins de santé si vous savez que vous avez des antécédents de vaccination incomplets.

Le VPI est sans danger pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli, même s’il n’est pas certain que le vaccin soit protecteur en cas d’immunodéficience grave. Les effets secondaires courants sont la douleur et les rougeurs au point d’injection.

Le VPI peut provoquer une réaction allergique chez certaines personnes. Étant donné que le vaccin contient des traces d’antibiotiques : streptomycine, polymyxine B et néomycine, il peut provoquer une réaction chez les personnes allergiques à l’un de ces antibiotiques. Une personne qui a une réaction grave à une première dose de VPI ne recevra pas d’autres doses.

Les signes et symptômes d’une réaction allergique apparaissent généralement dans les minutes ou les quelques heures suivant l’injection. Surveillez les éléments suivants :

• Réactions cutanées, notamment urticaire et démangeaisons, peau rouge ou pâle
• Rétrécissement des voies respiratoires et gonflement de la langue ou de la gorge, ce qui peut provoquer une respiration sifflante et des difficultés respiratoires
• Pouls faible et rapide
• Nausées, vomissements ou diarrhée
• Étourdissements ou évanouissement

Si vous ou votre enfant présentez une réaction allergique après une vaccination, consultez immédiatement un médecin.

Les professionnels de santé reconnaissent souvent la poliomyélite à ses symptômes, tels que la raideur de la nuque et du dos, des réflexes anormaux ou une faiblesse musculaire. Pour confirmer le diagnostic, un test de laboratoire sur un échantillon de selles peut détecter le poliovirus. Le virus ne peut être trouvé dans un échantillon de gorge que pendant la première semaine de la maladie. Un échantillon de gorge est donc une source moins fiable pour les tests.

Un test du liquide entourant le cerveau et la moelle épinière, ou liquide céphalo-rachidien, peut être utilisé pour exclure d'autres maladies du système nerveux.

Comme il n'existe pas de remède contre la poliomyélite, l'accent est mis sur l'amélioration du confort, l'accélération du rétablissement et la prévention des complications. Selon la gravité de la maladie, les traitements de soutien peuvent inclure : le repos au lit ; des analgésiques ; des compresses chaudes et humides pour soulager les douleurs et les spasmes musculaires ; des ventilateurs portables pour faciliter la respiration ; des exercices de physiothérapie pour prévenir les déformations osseuses et la perte de la fonction musculaire ; des attelles ou autres dispositifs pour favoriser une bonne position ou un bon alignement de la colonne vertébrale et des membres. Demander un rendez-vous