Rage

La rage est un virus mortel transmis aux humains par la salive d'animaux infectés. Le virus de la rage est généralement transmis par une morsure.

Les animaux les plus susceptibles de transmettre la rage aux États-Unis sont les chauves-souris, les coyotes, les renards, les ratons laveurs et les mouffettes. Dans les pays en développement, les chiens errants sont les plus susceptibles de transmettre la rage aux humains.

Les premiers symptômes de la rage peuvent être très similaires à ceux de la grippe et peuvent durer plusieurs jours.

Les signes et symptômes ultérieurs peuvent inclure :

• Fièvre
• Maux de tête
• Nausées
• Vomissements
• Agitation
• Anxiété
• Confusion
• Hyperactivité
• Difficulté à avaler
• Salivation excessive
• Peur provoquée par les tentatives de boire des liquides en raison de la difficulté à avaler de l'eau
• Peur provoquée par l'air soufflé sur le visage
• Hallucinations
• Insomnie
• Paralysie partielle

Consultez immédiatement un médecin si vous êtes mordu par un animal ou exposé à un animal suspecté d'être atteint de la rage. En fonction de vos blessures et des circonstances de l'exposition, vous et votre médecin pourrez décider si vous devez recevoir un traitement pour prévenir la rage.

Même si vous n'êtes pas certain d'avoir été mordu, consultez un médecin. Par exemple, une chauve-souris qui pénètre dans votre chambre pendant votre sommeil peut vous mordre sans vous réveiller. Si vous vous réveillez et trouvez une chauve-souris dans votre chambre, supposez que vous avez été mordu. De même, si vous trouvez une chauve-souris près d'une personne incapable de signaler une morsure, comme un jeune enfant ou une personne handicapée, supposez que cette personne a été mordue.

Le virus de la rage provoque une infection à rage. Le virus se propage par la salive des animaux infectés. Les animaux infectés peuvent propager le virus en mordant un autre animal ou une personne.

Dans de rares cas, la rage peut se propager lorsque de la salive infectée pénètre dans une plaie ouverte ou les muqueuses, telles que la bouche ou les yeux. Cela pourrait arriver si un animal infecté léchait une coupure ouverte sur votre peau.

Les facteurs suivants peuvent augmenter votre risque de rage :

• Voyages ou résidence dans les pays en développement où la rage est plus fréquente
• Activités susceptibles de vous mettre en contact avec des animaux sauvages pouvant être porteurs de la rage, telles que l’exploration de grottes abritant des chauves-souris ou le camping sans prendre de précautions pour éloigner les animaux sauvages de votre campement
• Travail en tant que vétérinaire
• Travail en laboratoire avec le virus de la rage
• Blessures à la tête ou au cou, ce qui peut aider le virus de la rage à atteindre plus rapidement votre cerveau

Pour réduire le risque de contact avec des animaux enragés :

• Faites vacciner vos animaux de compagnie. Les chats, les chiens et les furets peuvent être vaccinés contre la rage. Demandez à votre vétérinaire à quelle fréquence vos animaux doivent être vaccinés.
• Gardez vos animaux de compagnie confinés. Gardez vos animaux de compagnie à l’intérieur et surveillez-les lorsqu’ils sont dehors. Cela aidera à empêcher vos animaux de compagnie d’entrer en contact avec des animaux sauvages.
• Protégez les petits animaux des prédateurs. Gardez les lapins et autres petits animaux, comme les cobayes, à l’intérieur ou dans des cages protégées afin qu’ils soient à l’abri des animaux sauvages. Ces petits animaux ne peuvent pas être vaccinés contre la rage.
• Signalez les animaux errants aux autorités locales. Appelez les responsables locaux du contrôle des animaux ou d’autres services de police locaux pour signaler les chiens et les chats errants.
• Ne vous approchez pas des animaux sauvages. Les animaux sauvages atteints de la rage peuvent sembler ne pas avoir peur des humains. Il n’est pas normal qu’un animal sauvage soit amical avec les humains, alors tenez-vous éloigné de tout animal qui semble ne pas avoir peur.
• Éloignez les chauves-souris de votre maison. Colmatez toutes les fissures et les ouvertures par lesquelles les chauves-souris peuvent entrer dans votre maison. Si vous savez que vous avez des chauves-souris chez vous, travaillez avec un expert local pour trouver des moyens de les éloigner.
• Envisagez le vaccin antirabique si vous voyagez ou si vous êtes souvent en contact avec des animaux qui pourraient être atteints de la rage. Si vous voyagez dans un pays où la rage est fréquente et que vous y resterez longtemps, demandez à votre médecin si vous devriez recevoir le vaccin antirabique. Cela inclut les voyages dans des zones reculées où les soins médicaux sont difficiles à trouver. Si vous travaillez comme vétérinaire ou dans un laboratoire avec le virus de la rage, faites-vous vacciner contre la rage.

Au moment où un animal potentiellement enragé vous mord, il est impossible de savoir si l'animal vous a transmis le virus de la rage. Il est également courant de ne pas trouver de marques de morsure. Votre médecin peut ordonner de nombreux tests pour détecter le virus de la rage, mais il se peut qu'il faille les répéter plus tard pour confirmer si vous êtes porteur du virus. Votre médecin recommandera probablement un traitement dès que possible pour empêcher le virus de la rage d'infecter votre corps s'il y a un risque d'exposition au virus de la rage.