Maladie Aiguë Des Rayons

Le mal des rayons est une lésion corporelle causée par une forte dose de radiations, souvent reçue sur une courte période. On parle alors de syndrome d'irradiation aiguë. La quantité de radiations absorbées par le corps, appelée dose absorbée, détermine la gravité de la maladie.

Le mal des rayons est également appelé syndrome d'irradiation aiguë ou intoxication par les radiations. Le mal des rayons n'est pas causé par les examens d'imagerie médicale courants qui utilisent de faibles doses de radiations, tels que les radiographies, les tomodensitogrammes et les scintigraphies.

Bien que le mal des rayons soit grave et souvent mortel, il est rare. Depuis les bombardements atomiques d'Hiroshima et de Nagasaki, au Japon, pendant la Seconde Guerre mondiale, la plupart des cas de mal des rayons sont survenus après des accidents nucléaires industriels, comme l'incendie de 1986 qui a endommagé la centrale nucléaire de Tchernobyl, en Ukraine.

La gravité des symptômes du mal des rayons dépend de la quantité de radiations absorbées. La quantité absorbée dépend de l'intensité de l'énergie irradiée, de la durée de l'exposition et de la distance entre la source de radiation et la personne exposée.

Les symptômes sont également affectés par le type d'exposition, qu'elle soit totale ou partielle. La gravité du mal des rayons dépend aussi de la sensibilité des tissus affectés. Par exemple, le système gastro-intestinal et la moelle osseuse sont très sensibles aux radiations.

Les premiers symptômes du mal des rayons traitables sont généralement des nausées et des vomissements. Le délai entre l'exposition et l'apparition de ces symptômes donne une indication de la quantité de radiations absorbées.

Après la première série de symptômes, une personne atteinte du mal des rayons peut connaître une brève période sans maladie notable, suivie de l'apparition de nouveaux symptômes plus graves.

En cas d'exposition légère, les symptômes peuvent apparaître de quelques heures à quelques semaines après l'exposition. Mais en cas d'exposition importante, les symptômes peuvent apparaître de quelques minutes à quelques jours après l'exposition.

Les symptômes possibles incluent :

• Nausées et vomissements.
• Diarrhée.
• Maux de tête.
• Fièvre.
• Étourdissements et désorientation.
• Faiblesse et fatigue.
• Perte de cheveux.
• Vomissements et selles sanglants dus à des saignements internes.
• Infections.

Un accident ou une attaque causant un syndrome d'irradiation aiguë entraînerait beaucoup d'attention et d'inquiétude du public. Si un tel événement se produit, écoutez les reportages radio, télévisés ou en ligne pour connaître les instructions d'urgence pour votre région.

Si vous savez que vous avez été surexposé aux radiations, consultez un médecin d'urgence.

Le mal des rayons est causé par une exposition à une forte dose de radiations. Les radiations sont l'énergie libérée par les atomes sous forme d'onde ou de minuscule particule de matière.

Le mal des rayons survient lorsque des radiations de haute énergie endommagent ou détruisent certaines cellules du corps. Les zones du corps les plus à risque d'être affectées par les radiations de haute énergie sont les cellules de la moelle osseuse et la paroi du tube digestif.

L'exposition à une source de rayonnement de forte dose augmente le risque de maladie des rayons. Les sources de rayonnement de forte dose comprennent :

• Un accident dans une installation industrielle nucléaire.
• Une attaque contre une installation industrielle nucléaire.
• La mise à feu d'un petit dispositif radioactif.
• Un engin explosif qui libère des matières radioactives. On appelle cela une bombe sale.
• La mise à feu d'une arme nucléaire.

Le mal des rayons peut contribuer à des problèmes de santé mentale à court et à long terme, tels que le chagrin, la peur et l'anxiété concernant :

• Avoir subi un accident ou une attaque radioactive.
• Le deuil d'amis ou de membres de la famille décédés.
• La difficulté à gérer l'incertitude d'une maladie mystérieuse et potentiellement mortelle.
• L'inquiétude quant au risque éventuel de cancer dû à l'exposition aux rayonnements.

En cas d'urgence radiologique, écoutez la radio ou regardez la télévision pour connaître les mesures de protection recommandées par les autorités locales, étatiques et fédérales. Ces mesures dépendent de la situation, mais il vous sera demandé soit de rester sur place, soit d'évacuer votre zone. Si l'on vous conseille de rester où vous êtes, que vous soyez à la maison, au travail ou ailleurs, procédez comme suit :

• Fermez et verrouillez toutes les portes et fenêtres.
• Éteignez les ventilateurs, les climatiseurs et les appareils de chauffage qui aspirent l'air de l'extérieur.
• Fermez les registres de la cheminée.
• Rentrez les animaux domestiques.
• Rendez-vous dans une pièce intérieure ou au sous-sol.
• Restez sur place pendant au moins 24 heures. Si l'on vous conseille d'évacuer, suivez les instructions données par vos autorités locales. Essayez de rester calme et de vous déplacer rapidement et de manière ordonnée. Voyagez léger, mais emportez des provisions, notamment :
• Une lampe de poche.
• Une radio portative.
• Des piles.
• Une trousse de premiers soins.
• Les médicaments nécessaires.
• Des aliments scellés, comme des conserves, et de l'eau en bouteille.
• Un ouvre-boîte manuel.
• De l'argent liquide et des cartes de crédit.
• Des vêtements de rechange. Sachez que la plupart des véhicules d'urgence et des abris n'acceptent pas les animaux domestiques. Ne les prenez que si vous conduisez votre propre véhicule et que vous allez ailleurs qu'à un abri.

Lorsqu'une personne a été exposée de manière connue ou probable à une forte dose de radiations à la suite d'un accident ou d'une attaque, le personnel médical prend un certain nombre de mesures pour déterminer la dose de rayonnement absorbée. Cette information est essentielle pour déterminer la gravité probable de la maladie, les traitements à utiliser et les chances de survie de la personne.

Informations importantes pour déterminer une dose absorbée :

• Exposition connue. Les détails concernant la distance par rapport à la source de rayonnement et la durée de l'exposition peuvent aider à fournir une estimation approximative de la gravité du mal des rayons.
• Vomissements et autres symptômes. Le délai entre l'exposition aux radiations et le début des vomissements est un outil de dépistage assez précis pour estimer la dose de rayonnement absorbée. Plus le délai avant le début des vomissements est court, plus la dose est élevée. La gravité et le moment d'apparition des autres symptômes peuvent également aider le personnel médical à déterminer la dose absorbée.
• Analyses de sang. Des analyses de sang fréquentes sur plusieurs jours permettent au personnel médical de rechercher des baisses du nombre de globules blancs (cellules de défense de l'organisme) et des modifications inhabituelles de l'ADN des cellules sanguines. Ces facteurs indiquent le degré de lésion de la moelle osseuse, qui est déterminé par le niveau de la dose absorbée.
• Dosimètre. Un appareil appelé dosimètre peut mesurer la dose de rayonnement absorbée, mais seulement s'il a été exposé au même événement de rayonnement que la personne affectée.
• Compteur de mesure. Un appareil tel qu'un compteur Geiger peut être utilisé pour tester les personnes afin de déterminer l'emplacement des particules radioactives dans le corps.
• Type de rayonnement. Une partie de la réponse d'urgence plus large à un accident ou à une attaque radioactive consisterait à identifier le type d'exposition aux rayonnements. Cette information orienterait certaines décisions concernant le traitement des personnes atteintes du mal des rayons.