Gale

La gale est causée par de minuscules acariens qui creusent des terriers dans la peau.

La gale est une éruption cutanée prurigineuse causée par un minuscule acarien fouisseur appelé Sarcoptes scabiei. Des démangeaisons intenses se produisent dans la zone où l'acarien creuse. Le besoin de se gratter peut être plus fort la nuit.

La gale est contagieuse et peut se propager rapidement par contact étroit interpersonnel au sein d'une famille, d'un groupe de garderie, d'une classe scolaire, d'une maison de retraite ou d'une prison. Parce que la gale se propage si facilement, les fournisseurs de soins de santé recommandent souvent de traiter toute la famille ou tout contact étroit.

La gale est facilement traitée. Des crèmes ou des pilules médicamenteuses pour la peau tuent les acariens qui causent la gale et leurs œufs. Mais les démangeaisons peuvent ne pas s'arrêter pendant plusieurs semaines après le traitement.

Les symptômes de la gale comprennent : des démangeaisons, souvent intenses et généralement pires la nuit ; de fins tunnels ondulés constitués de minuscules cloques ou bosses sur la peau. La gale se trouve souvent dans les plis de la peau, mais elle peut apparaître sur de nombreuses parties du corps. Chez les adultes et les enfants plus âgés, la gale se trouve le plus souvent : entre les doigts et les orteils ; aux aisselles ; autour de la taille ; le long de l'intérieur des poignets ; sur le pli du coude ; sur la plante des pieds ; sur la poitrine ; autour des mamelons ; autour du nombril ; autour des organes génitaux ; dans la région de l'aine ; sur les fesses. Chez les nourrissons et les jeunes enfants, les sites courants de la gale comprennent généralement : les doigts ; le visage, le cuir chevelu et le cou ; les paumes des mains ; les plantes des pieds. Si vous avez déjà eu la gale, les symptômes peuvent commencer dans les quelques jours suivant l'exposition. Si vous n'avez jamais eu la gale, il peut falloir jusqu'à six semaines pour que les symptômes apparaissent. Vous pouvez toujours transmettre la gale même si vous ne présentez pas encore de symptômes. Consultez votre fournisseur de soins de santé si vous présentez des symptômes de gale. De nombreuses affections cutanées, telles que la dermatite ou l'eczéma, peuvent également provoquer des démangeaisons et de petites bosses sur la peau. Votre fournisseur de soins de santé peut déterminer la cause exacte de vos symptômes afin que vous receviez le bon traitement. Les antihistaminiques ou les lotions en vente libre peuvent soulager les démangeaisons, mais ils ne débarrasseront pas des acariens ni de leurs œufs.

Consultez votre professionnel de santé si vous présentez des symptômes de gale. De nombreuses affections cutanées, telles que la dermatite ou l'eczéma, peuvent également provoquer des démangeaisons et de petites bosses sur la peau. Votre professionnel de santé peut déterminer la cause exacte de vos symptômes afin que vous receviez le traitement approprié. Les antihistaminiques ou les lotions en vente libre peuvent soulager les démangeaisons. Mais ils ne débarrasseront pas des acariens ni de leurs œufs.

La gale est causée par un minuscule acarien à huit pattes. La femelle s'enfouit juste sous la peau et creuse un tunnel où elle pond ses œufs.

Les œufs éclosent, et les larves d'acariens remontent à la surface de la peau, où elles mûrissent. Ces acariens peuvent ensuite se propager à d'autres zones de la peau ou à la peau d'autres personnes. Les démangeaisons sont causées par la réaction allergique de l'organisme aux acariens, à leurs œufs et à leurs déchets.

Un contact étroit peau à peau et, moins souvent, le partage de vêtements ou de literie avec une personne atteinte de la gale peuvent propager les acariens.

Les animaux domestiques ne transmettent pas la gale aux humains. Les acariens de la gale qui affectent les animaux ne survivent pas et ne se reproduisent pas chez les humains.

Cependant, le contact avec un animal atteint de la gale peut provoquer des démangeaisons brèves si l'acarien pénètre sous la peau. Mais en quelques jours, l'acarien meurt. Ainsi, aucun traitement n'est nécessaire.

Se gratter excessivement peut blesser votre peau et causer une infection, telle que l'impétigo. L'impétigo est une infection de la surface de la peau le plus souvent causée par des bactéries staphylocoques (staphylocoques) ou parfois par des bactéries streptocoques (streptocoques).

Un type de gale plus sévère, appelée gale croûteuse, peut affecter certaines personnes, notamment :

• Les jeunes enfants
• Les personnes ayant une déficience intellectuelle
• Les personnes dont le système immunitaire est affaibli, telles que les personnes atteintes du VIH ou d'un lymphome, ou les personnes ayant subi une greffe d'organe
• Les personnes très malades, telles que les personnes hospitalisées ou résidant dans des établissements de soins infirmiers
• Les personnes âgées vivant dans des maisons de retraite

La gale croûteuse rend la peau croûteuse et squameuse, et affecte de grandes zones du corps. Elle est très contagieuse et peut être difficile à traiter. Un traitement rapide à la fois par comprimé sur ordonnance et par crème pour la peau est nécessaire.

En général, une personne atteinte de la gale a environ 10 à 15 acariens. Mais une personne atteinte de gale croûteuse peut avoir des millions d'acariens. Pourtant, des démangeaisons peuvent ne pas survenir ou peuvent être légères.

Pour éviter une récidive de la gale et empêcher la propagation des acariens à d'autres personnes, suivez les étapes suivantes :

• Lavez tous les vêtements et le linge. La chaleur tue les acariens et leurs œufs. Utilisez de l'eau chaude savonneuse pour laver tous les vêtements, les serviettes et la literie utilisés au cours des trois derniers jours précédant le début du traitement. Séchez à haute température. Nettoyez à sec les articles que vous ne pouvez pas laver à la maison.
• Affamez les acariens. Placez les articles que vous ne pouvez pas laver dans des sacs en plastique scellés et laissez-les dans un endroit isolé, comme votre garage, pendant une semaine. Les acariens meurent après quelques jours sans nourriture.
• Nettoyez et passez l'aspirateur. Il est conseillé de nettoyer votre maison pour éviter la propagation de la gale. Cela est particulièrement vrai pour les personnes atteintes de gale croûteuse. Passez l'aspirateur sur les meubles, les tapis et les sols pour éliminer les squames et les croûtes qui peuvent contenir des acariens de la gale.

Pour diagnostiquer la gale, votre professionnel de santé examinera votre peau à la recherche de symptômes liés aux acariens. Il peut également prélever un échantillon de votre peau pour l'examiner au microscope. Cela permet à votre professionnel de santé de voir si des acariens ou des œufs sont présents.