Qu'est-ce que la scoliose ? Symptômes, causes et traitement

La scoliose est un problème de santé où votre colonne vertébrale se courbe sur le côté, en forme de S ou de C, au lieu d'être droite. La plupart des cas sont légers et ne causent pas de problèmes graves, bien que certaines personnes puissent ressentir des douleurs dorsales ou remarquer que leur posture semble inégale.

Cette courbure de la colonne vertébrale touche environ 2 à 3 % des personnes et est souvent découverte pendant l'enfance ou l'adolescence, lorsque les poussées de croissance rendent la courbure plus visible. La bonne nouvelle est qu'avec une surveillance et un traitement appropriés le cas échéant, la plupart des personnes atteintes de scoliose mènent une vie normale et active.

Quels sont les symptômes de la scoliose ?

De nombreuses personnes atteintes de scoliose légère ne présentent aucun symptôme, ce qui explique pourquoi la maladie passe parfois inaperçue pendant des années. Lorsque des symptômes apparaissent, ils sont généralement liés à la façon dont la colonne vertébrale incurvée affecte votre posture et l'alignement de votre corps.

Voici les signes les plus courants que vous pourriez remarquer :

• Une épaule semble plus haute que l'autre
• Votre taille semble inégale ou une hanche semble plus haute
• Une omoplate dépasse plus que l'autre
• Votre tête n'est pas centrée directement au-dessus de votre bassin
• Un côté de votre cage thoracique semble plus proéminent
• Vos vêtements ne tombent pas uniformément sur votre corps

Certaines personnes ressentent également une gêne physique, surtout en vieillissant. Les douleurs dorsales sont le problème le plus courant, mais il est important de noter que de nombreuses personnes atteintes de scoliose ne développent jamais de douleurs importantes.

Dans les cas plus graves, d'autres symptômes peuvent inclure :

• Fatigue musculaire après être resté debout ou assis longtemps
• Difficultés respiratoires si la courbure comprime vos poumons
• Problèmes digestifs si la courbure affecte vos organes abdominaux
• Engourdissement ou faiblesse dans les jambes (rare)

Ces symptômes plus graves ne surviennent généralement que lorsque la courbure de la colonne vertébrale est assez prononcée, mesurant généralement plus de 70 à 80 degrés sur les radiographies.

Quels sont les types de scoliose ?

La scoliose se présente sous plusieurs types différents, et comprendre le type dont vous souffrez permet de déterminer la meilleure approche thérapeutique. La classification dépend généralement du moment où la maladie se développe et de ses causes.

Les types les plus courants comprennent :

• Scoliose idiopathique : Cela signifie que la cause est inconnue, et cela représente environ 80 % de tous les cas
• Scoliose congénitale : Présente dès la naissance en raison d'un développement anormal de la colonne vertébrale
• Scoliose neuromusculaire : Causée par des affections touchant les muscles et les nerfs
• Scoliose dégénérative : Se développe chez les adultes en raison de l'usure de la colonne vertébrale

La scoliose idiopathique est en outre divisée selon l'âge d'apparition. La scoliose idiopathique infantile apparaît avant l'âge de 3 ans, la scoliose juvénile entre 4 et 9 ans, et la scoliose idiopathique de l'adolescent entre 10 et 18 ans.

La scoliose idiopathique de l'adolescent est de loin le type le plus courant, surtout chez les filles pendant leurs poussées de croissance. Ce calendrier est important car une croissance rapide peut accélérer la progression des courbures.

Quelles sont les causes de la scoliose ?

Pour être honnête, nous ne savons pas ce qui cause la plupart des cas de scoliose. Environ 80 % des cas sont qualifiés d'« idiopathiques », ce qui signifie en termes médicaux « nous ne pouvons pas identifier la cause exacte ».

Cependant, nous savons que la génétique joue un rôle. Si une personne de votre famille est atteinte de scoliose, vous êtes plus susceptible de la développer également, bien que ce ne soit pas une garantie.

Pour les cas où nous pouvons identifier une cause, voici les principaux coupables :

• Malformations congénitales : Parfois, la colonne vertébrale ne se forme pas correctement pendant le développement fœtal
• Affections musculaires ou nerveuses : Des maladies comme la paralysie cérébrale ou la dystrophie musculaire peuvent affecter l'alignement de la colonne vertébrale
• Blessures ou infections : Un traumatisme à la colonne vertébrale ou des infections graves peuvent parfois déclencher une scoliose
• Modifications liées à l'âge : En vieillissant, l'arthrite et la dégénérescence discale peuvent entraîner une courbure de la colonne vertébrale

Il est important de dissiper certaines idées fausses courantes ici. Une mauvaise posture, le port de sacs à dos lourds ou le fait de dormir dans certaines positions ne causent pas de scoliose, bien que ces facteurs puissent rendre les courbures existantes plus visibles.

Dans de rares cas, la scoliose peut se développer en raison de tumeurs dans ou autour de la colonne vertébrale, de troubles du tissu conjonctif comme le syndrome de Marfan ou d'une intervention chirurgicale thoracique antérieure qui affecte la croissance de la colonne vertébrale.

Quand consulter un médecin pour une scoliose ?

Vous devriez consulter un médecin si vous remarquez des signes de posture inégale chez vous ou votre enfant, même en l'absence de douleur. La détection précoce vous donne les meilleures chances de surveiller l'affection et d'intervenir si la courbure progresse.

Prenez rendez-vous si vous remarquez l'un de ces changements :

• Épaules ou omoplates inégales
• Taille ou hauteur des hanches inégales
• Un côté de la cage thoracique qui dépasse plus que l'autre
• Vêtements qui ne tombent pas droit sur le corps

Consultez un médecin plus rapidement si vous ressentez :

• Apparition soudaine de fortes douleurs dorsales
• Difficultés respiratoires ou essoufflement
• Engourdissement, picotements ou faiblesse dans les jambes
• Perte de contrôle de la vessie ou des intestins

Ces symptômes plus graves pourraient indiquer que la courbure de la colonne vertébrale affecte votre système nerveux ou vos organes internes, ce qui nécessite une évaluation immédiate.

Pour les enfants et les adolescents, les examens réguliers pendant les poussées de croissance sont particulièrement importants, car les courbures peuvent progresser rapidement pendant ces périodes.

Quels sont les facteurs de risque de la scoliose ?

Plusieurs facteurs peuvent augmenter vos chances de développer une scoliose, bien que la présence de ces facteurs de risque ne signifie pas que vous allez forcément développer la maladie. Les comprendre peut vous aider à rester vigilant quant aux premiers signes.

Les facteurs de risque les plus importants comprennent :

• Antécédents familiaux : Avoir un parent ou un frère ou une sœur atteint de scoliose augmente votre risque
• Être une femme : Les filles sont 8 fois plus susceptibles d'avoir des courbures nécessitant un traitement
• Âge : La plupart des cas se développent pendant les poussées de croissance de l'adolescence
• Certaines affections médicales : Les troubles neuromusculaires augmentent considérablement le risque

Certains facteurs de risque moins courants à connaître comprennent le fait d'être né prématurément, certains syndromes génétiques comme le syndrome de Marfan et le fait d'avoir subi une intervention chirurgicale thoracique dans la petite enfance.

Il est intéressant de noter que, bien que les filles soient plus susceptibles de développer une scoliose en général, les garçons et les filles sont également susceptibles d'avoir des courbures légères. La différence réside dans la progression : les courbures des filles sont beaucoup plus susceptibles de s'aggraver et de nécessiter un traitement.

Quelles sont les complications possibles de la scoliose ?

La plupart des personnes atteintes de scoliose ne présentent pas de complications graves, surtout en cas de courbures légères. Cependant, il est important de comprendre ce qui peut arriver si une courbure devient grave ou n'est pas traitée.

Les complications les plus courantes que vous pourriez rencontrer comprennent :

• Douleurs dorsales chroniques et fatigue musculaire
• Capacité pulmonaire réduite si la courbure comprime votre poitrine
• Problèmes cardiaques dans les cas très graves en raison de la compression thoracique
• Problèmes d'estime de soi liés aux changements d'apparence
• Difficultés avec les activités physiques ou les sports

Des complications plus graves sont rares, mais peuvent survenir en cas de courbures sévères (généralement supérieures à 70 à 80 degrés). Celles-ci peuvent inclure des difficultés respiratoires importantes, une tension cardiaque et, dans des cas extrêmes, des lésions de la moelle épinière.

Pendant la grossesse, les femmes atteintes de scoliose peuvent ressentir une augmentation des douleurs dorsales, bien que la plupart puissent avoir des grossesses et des accouchements normaux. La principale préoccupation est de savoir si la courbure affecte considérablement la fonction pulmonaire.

L'impact émotionnel ne doit pas non plus être négligé. Certaines personnes, notamment les adolescentes, ont des problèmes d'image corporelle ou se sentent mal à l'aise à propos de leur apparence, ce qui est tout à fait compréhensible et mérite d'être abordé avec soutien.

Comment prévenir la scoliose ?

Malheureusement, il n'existe aucun moyen prouvé de prévenir la scoliose idiopathique, car nous ne comprenons pas complètement ce qui la cause. Cela peut être frustrant, mais n'oubliez pas que la plupart des cas sont légers et gérables.

Cependant, vous pouvez prendre des mesures pour la détecter tôt et prévenir les complications :

• Examens réguliers pendant l'enfance et l'adolescence
• Être conscient des changements de posture chez vous ou vos enfants
• Maintenir une bonne santé générale de la colonne vertébrale grâce à l'exercice
• Suivre les recommandations de traitement si une scoliose est diagnostiquée

Certaines personnes se demandent si des exercices ou une correction de la posture peuvent prévenir la scoliose, mais il n'existe aucune preuve scientifique que ces approches fonctionnent pour la prévention. Une bonne posture et une bonne force du tronc sont bénéfiques pour la santé générale de la colonne vertébrale, mais elles n'empêcheront pas le développement de la scoliose.

La meilleure stratégie de « prévention » est en réalité la détection précoce et une surveillance appropriée, ce qui permet une intervention avant que les courbures ne deviennent sévères.

Comment diagnostique-t-on la scoliose ?

Le diagnostic de la scoliose commence généralement par un simple examen physique que votre médecin peut effectuer au cabinet. Le processus est simple et ne nécessite aucune procédure inconfortable.

Votre médecin vous demandera probablement de vous pencher en avant à la taille pendant qu'il examine votre colonne vertébrale par derrière. Ce « test d'inclinaison avant d'Adams » rend les courbures de la colonne vertébrale plus visibles et permet d'identifier toute asymétrie dans votre dos.

Si une scoliose est suspectée, l'étape suivante est généralement une radiographie de votre colonne vertébrale. Cette imagerie montre le degré exact de courbure et permet de déterminer la gravité de votre affection.

Le processus de diagnostic comprend généralement :

• Examen des antécédents médicaux, y compris les antécédents familiaux
• Examen physique de votre posture et de l'alignement de votre colonne vertébrale
• Mesure de toutes les asymétries visibles
• Radiographies pour mesurer le degré et l'emplacement de la courbure

Dans certains cas, votre médecin peut demander des examens supplémentaires comme une IRM pour exclure des affections sous-jacentes, surtout si vous présentez des symptômes neurologiques ou si le schéma de courbure est inhabituel.

La gravité de la scoliose est mesurée en degrés à l'aide de ce qu'on appelle l'angle de Cobb. Les courbures de moins de 10 degrés ne sont pas considérées comme une scoliose, tandis que les courbures de plus de 50 degrés sont généralement considérées comme graves.

Quel est le traitement de la scoliose ?

Le traitement de la scoliose dépend principalement de la gravité de votre courbure, de sa probabilité de s'aggraver et de la façon dont elle affecte votre vie quotidienne. La bonne nouvelle est que la plupart des cas ne nécessitent qu'une surveillance, et non un traitement actif.

Pour les courbures légères (10 à 25 degrés), l'approche est généralement « l'attente vigilante ». Cela signifie des contrôles réguliers pour surveiller si la courbure progresse, généralement tous les 4 à 6 mois pendant les périodes de croissance rapide.

Les courbures modérées (25 à 45 degrés) chez les enfants en croissance nécessitent souvent un appareillage orthopédique. L'orthèse ne corrige pas la courbure existante, mais peut empêcher son aggravation pendant les poussées de croissance.

Les options de traitement comprennent :

• Observation : Surveillance régulière au moyen de radiographies pour les courbures légères et stables
• Appareillage orthopédique : Porté 16 à 23 heures par jour pour les enfants en croissance présentant des courbures modérées
• Kinésithérapie : Exercices pour améliorer la force, la souplesse et la posture
• Chirurgie : Réservée aux courbures sévères (généralement supérieures à 45 à 50 degrés) qui continuent de progresser

La chirurgie, lorsqu'elle est nécessaire, consiste généralement en une arthrodèse vertébrale : la connexion des vertèbres incurvées avec des greffes osseuses et des tiges métalliques pour redresser et stabiliser la colonne vertébrale. Il s'agit d'une intervention chirurgicale majeure, mais très efficace pour arrêter la progression de la courbure.

La gestion de la douleur est également un élément important du traitement pour ceux qui ressentent une gêne. Cela peut inclure la kinésithérapie, des analgésiques ou des approches alternatives comme les soins chiropratiques.

Comment gérer la scoliose à la maison ?

Bien que vous ne puissiez pas guérir la scoliose à la maison, vous pouvez faire plusieurs choses pour gérer les symptômes et soutenir la santé générale de votre colonne vertébrale. Ces approches fonctionnent mieux en parallèle des soins médicaux professionnels.

Rester actif est l'une des choses les plus importantes que vous puissiez faire. L'exercice régulier aide à maintenir la souplesse, la force et peut réduire la douleur pour de nombreuses personnes atteintes de scoliose.

Les stratégies de gestion à domicile utiles comprennent :

• Exercice régulier à faible impact comme la natation, la marche ou le yoga
• Exercices de renforcement du tronc pour soutenir votre colonne vertébrale
• Bonne hygiène du sommeil avec des matelas et des oreillers de soutien
• Thermothérapie ou compresses de glace pour soulager la douleur au besoin
• Techniques de gestion du stress, car la tension peut aggraver les douleurs dorsales

Faites également attention à vos activités quotidiennes. Prendre des pauses après de longues périodes assises, utiliser des configurations de postes de travail ergonomiques et éviter les activités qui causent des douleurs importantes peuvent faire une grande différence dans votre niveau de confort.

Si vous portez une orthèse, il est crucial de respecter le calendrier de port prescrit pour son efficacité. Cela peut être difficile, surtout pour les adolescents, mais la constance vous donne les meilleures chances de prévenir la progression de la courbure.

Tenez un journal des symptômes pour suivre ce qui vous aide et ce qui ne vous aide pas. Ces informations peuvent être précieuses pour votre équipe de soins de santé afin d'adapter votre plan de traitement.

Comment vous préparer à votre rendez-vous chez le médecin ?

Être bien préparé pour votre rendez-vous pour une scoliose vous aide à tirer le meilleur parti de votre visite et à ne pas oublier de discuter de vos préoccupations importantes. Un peu de préparation fait beaucoup de chemin.

Avant votre rendez-vous, rassemblez toutes les radiographies ou dossiers médicaux antérieurs concernant votre colonne vertébrale. S'il s'agit d'une visite de suivi, savoir quand vos dernières radiographies ont été prises peut aider votre médecin à déterminer si de nouvelles images sont nécessaires.

Venez préparé avec des informations sur :

• Quand vous avez remarqué pour la première fois des signes de scoliose
• Antécédents familiaux de problèmes de colonne vertébrale
• Symptômes actuels et leur impact sur les activités quotidiennes
• Questions sur les options de traitement ou préoccupations concernant la progression
• Tous les analgésiques ou traitements que vous avez essayés

Notez vos questions à l'avance afin de ne pas les oublier pendant le rendez-vous. Les questions courantes peuvent inclure des questions sur les restrictions d'activité, la probabilité de progression de la courbure ou les signes à surveiller.

Si vous amenez un enfant ou un adolescent, préparez-le à ce à quoi il faut s'attendre pendant l'examen. Dites-lui qu'il devra se pencher en avant et qu'il pourrait avoir besoin de radiographies, mais insistez sur le fait que ces procédures ne sont pas douloureuses.

Quel est le principal point à retenir concernant la scoliose ?

Le plus important à retenir concernant la scoliose est qu'il s'agit généralement d'une affection gérable qui ne doit pas limiter considérablement votre vie. Bien que le diagnostic puisse sembler accablant au début, la plupart des personnes atteintes de scoliose mènent une vie normale et active.

La détection précoce et une surveillance appropriée sont vos meilleurs outils pour gérer efficacement la scoliose. Que votre courbure soit légère et ne nécessite qu'une surveillance, ou plus importante et nécessite un traitement, le fait de rester en contact avec votre équipe de soins de santé vous donne les meilleurs résultats.

N'oubliez pas que le fait d'avoir une scoliose ne vous définit pas et ne limite pas automatiquement ce que vous pouvez faire. De nombreux athlètes professionnels, danseurs et personnes exerçant des professions physiquement exigeantes sont atteints de scoliose et obtiennent des résultats exceptionnels.

La clé est de trouver le bon équilibre entre la surveillance, le traitement si nécessaire et le maintien d'un mode de vie sain et actif adapté à votre situation particulière.

Foire aux questions sur la scoliose

La scoliose peut-elle être complètement guérie ?

La scoliose ne peut pas être « guérie » au sens traditionnel du terme, mais elle peut être gérée très efficacement. Les courbures légères restent souvent stables tout au long de la vie sans traitement. Les courbures modérées peuvent être empêchées de s'aggraver grâce à un appareillage orthopédique pendant les périodes de croissance. Les courbures sévères peuvent être corrigées de manière significative par la chirurgie, bien qu'une certaine courbure persiste généralement. L'objectif du traitement est de prévenir la progression et de maintenir la fonction, et non pas nécessairement d'obtenir une colonne vertébrale parfaitement droite.

La scoliose va-t-elle s'aggraver avec l'âge ?

Cela dépend de plusieurs facteurs, notamment de la gravité de votre courbure et de votre croissance. Chez les adultes, les courbures de moins de 30 degrés progressent rarement de manière significative. Les courbures entre 30 et 50 degrés peuvent progresser lentement (environ 1 à 2 degrés par an). Les courbures supérieures à 50 degrés sont plus susceptibles de continuer à progresser tout au long de la vie. Cependant, même lorsque les courbures progressent à l'âge adulte, le changement est généralement progressif et gérable avec des soins appropriés.

Puis-je toujours pratiquer des sports si j'ai une scoliose ?

La plupart des personnes atteintes de scoliose peuvent participer à des sports et à des activités physiques sans restriction. En fait, il est généralement conseillé de rester actif, car cela aide à maintenir la force et la souplesse. Certains sports de contact peuvent être limités si vous souffrez de scoliose sévère ou si vous avez subi une arthrodèse vertébrale, mais ces décisions doivent être prises individuellement avec votre médecin. La natation est particulièrement bénéfique pour les personnes atteintes de scoliose, car elle fournit un excellent exercice sans stresser la colonne vertébrale.

La scoliose provoque-t-elle des douleurs chez toutes les personnes qui en sont atteintes ?

Non, de nombreuses personnes atteintes de scoliose légère à modérée ne ressentent jamais de douleur importante. Les douleurs dorsales sont plus fréquentes chez les adultes atteints de scoliose que chez les enfants ou les adolescents. Lorsque la douleur survient, elle est souvent liée à la fatigue musculaire due à la compensation de la courbure de la colonne vertébrale, plutôt qu'à la courbure elle-même. Les courbures sévères sont plus susceptibles de causer de la douleur, mais même dans ce cas, des stratégies efficaces de gestion de la douleur sont disponibles.

Une intervention chirurgicale pour la scoliose est-elle toujours nécessaire en cas de courbures sévères ?

La chirurgie est généralement recommandée pour les courbures supérieures à 45 à 50 degrés chez les enfants en croissance ou les courbures supérieures à 50 degrés chez les adultes, surtout si elles continuent de progresser. Cependant, la décision ne repose pas uniquement sur le degré de courbure. Votre médecin tiendra également compte de votre âge, de votre potentiel de croissance restant, de vos symptômes et de la façon dont la courbure affecte votre qualité de vie. Certaines personnes atteintes de courbures sévères choisissent de ne pas se faire opérer et gèrent leur affection de manière conservative, bien que cela nécessite une surveillance attentive des complications potentielles.