Qu'est-ce que la Shigellose ? Symptômes, Causes et Traitement

La shigellose est une infection intestinale causée par une bactérie appelée Shigella. Cette infection provoque diarrhée, crampes d'estomac et fièvre, symptômes de la réaction de votre corps contre ces bactéries dans votre système digestif.

La bonne nouvelle est que la plupart des personnes se rétablissent d'une infection à Shigella en une semaine sans traitement particulier. Même si cela peut être inconfortable, comprendre ce qui se passe et savoir comment prendre soin de vous peut vous aider à mieux gérer votre rétablissement.

Qu'est-ce que la Shigella ?

Shigella est un groupe de bactéries qui ciblent spécifiquement vos intestins et provoquent une infection. Il existe quatre principaux types de bactéries Shigella, mais elles fonctionnent toutes de manière similaire une fois qu'elles pénètrent dans votre système digestif.

Lorsque les bactéries Shigella pénètrent dans votre corps, elles s'attachent à la paroi de votre gros intestin et commencent à se multiplier. Cela provoque une inflammation et une irritation, ce qui entraîne les symptômes désagréables que vous pourriez ressentir. Votre système immunitaire reconnaît rapidement ces bactéries comme des envahisseurs et commence à travailler pour les éliminer.

Ce qui rend Shigella particulièrement préoccupant, c'est sa facilité de propagation d'une personne à l'autre. Même une infime quantité de bactéries peut provoquer une infection, c'est pourquoi des épidémies surviennent parfois dans des endroits où les gens sont en contact étroit.

Quels sont les symptômes de la shigellose ?

Les symptômes de la shigellose apparaissent généralement 1 à 3 jours après l'exposition aux bactéries. L'infection se manifeste par plusieurs symptômes digestifs et généraux, allant de légers à plus intenses.

Les symptômes les plus courants sont :

• Diarrhée pouvant contenir du sang ou du mucus
• Crampes d'estomac et douleurs abdominales
• Fièvre pouvant atteindre 38,3 °C ou plus
• Nausées et vomissements occasionnels
• Fatigue et sensation de malaise général
• Besoin urgent d'aller à la selle

La diarrhée sanglante peut sembler alarmante, mais c'est en fait la façon dont votre corps élimine les bactéries et les toxines qu'elles produisent. Ce symptôme aide les médecins à distinguer la shigellose d'autres types de maux d'estomac.

Dans certains cas, notamment chez les jeunes enfants, vous pouvez également observer des symptômes supplémentaires tels que des maux de tête, une perte d'appétit ou des signes de déshydratation légère, comme une soif accrue ou une miction moins fréquente.

Quels sont les types de Shigella ?

Il existe quatre espèces principales de bactéries Shigella, chacune ayant des caractéristiques légèrement différentes. Comprendre ces types peut aider à expliquer pourquoi certaines infections peuvent sembler différentes des autres.

Shigella sonnei est le type le plus courant dans les pays développés comme les États-Unis. Elle provoque généralement des symptômes plus légers et est souvent responsable des épidémies dans les garderies et les écoles. Ce type se résorbe généralement de lui-même sans complications.

Shigella flexneri est plus courante dans les pays en développement et peut provoquer des symptômes plus graves. Elle se propage souvent par l'eau ou les aliments contaminés et peut prendre un peu plus de temps à disparaître que les autres types.

Shigella dysenteriae est la forme la plus grave et peut produire une toxine qui rend l'infection plus sévère. Ce type est rare dans les pays développés, mais peut entraîner des complications importantes s'il n'est pas correctement géré.

Shigella boydii est le type le moins courant et provoque généralement des symptômes similaires aux autres formes. Elle se trouve plus fréquemment dans certaines régions d'Asie et d'Afrique.

Quelles sont les causes de la shigellose ?

L'infection à Shigella se produit lorsque ces bactéries pénètrent dans votre bouche et se rendent dans vos intestins. Les bactéries sont incroyablement contagieuses, ce qui signifie que même de minuscules quantités peuvent vous rendre malade.

Les moyens les plus courants de contracter l'infection sont :

• Contact direct avec une personne infectée
• Toucher des surfaces contaminées, puis se toucher la bouche
• Manger des aliments préparés par une personne aux mains sales
• Boire de l'eau ou des boissons contaminées
• Nager dans des piscines, des lacs ou d'autres sources d'eau contaminées
• Contact sexuel avec une personne infectée

Ce qui rend Shigella particulièrement insidieuse, c'est que les personnes peuvent propager les bactéries même avant de se sentir malades et pendant plusieurs semaines après la disparition de leurs symptômes. C'est pourquoi de bonnes pratiques d'hygiène sont si importantes pour prévenir la propagation.

De mauvaises conditions sanitaires augmentent considérablement le risque d'épidémies de shigellose. Les zones sans systèmes d'égouts appropriés ou sans approvisionnement en eau potable créent des environnements où les bactéries peuvent facilement se propager d'une personne à l'autre.

Quand consulter un médecin pour une shigellose ?

La plupart des infections à Shigella se résorbent d'elles-mêmes, mais il existe des situations spécifiques où des soins médicaux deviennent importants. Savoir quand demander de l'aide peut prévenir les complications et accélérer votre rétablissement.

Vous devez contacter votre fournisseur de soins de santé si vous présentez des symptômes graves tels qu'une forte fièvre supérieure à 38,5 °C, du sang dans vos selles, des signes de déshydratation comme des étourdissements ou une diminution de la miction, ou des douleurs abdominales intenses qui ne s'améliorent pas avec le repos.

Consultez immédiatement un médecin si vous présentez des signes de déshydratation grave, notamment une soif extrême, une bouche sèche, peu ou pas de miction, des étourdissements en position debout ou une confusion. Ces symptômes suggèrent que votre corps perd trop de liquide et a besoin de soins professionnels.

Certains groupes de personnes devraient consulter un médecin plus rapidement lorsqu'ils suspectent une infection à Shigella. Les jeunes enfants de moins de 5 ans, les adultes de plus de 65 ans, les femmes enceintes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli courent un risque plus élevé de complications et bénéficient d'une intervention médicale plus précoce.

Si vos symptômes persistent au-delà d'une semaine ou semblent s'aggraver au lieu de s'améliorer, il est conseillé de consulter un professionnel de santé pour écarter les complications ou d'autres causes.

Quels sont les facteurs de risque de la shigellose ?

Plusieurs facteurs peuvent augmenter vos chances de contracter une infection à Shigella. Comprendre ces facteurs de risque peut vous aider à prendre les précautions appropriées dans différentes situations.

Les facteurs de risque les plus importants sont :

• Être en contact étroit avec des personnes infectées
• Travailler ou vivre dans des conditions de surpeuplement, comme les garderies, les écoles ou les maisons de retraite
• Voyager dans des zones où les conditions sanitaires sont mauvaises
• Avoir un système immunitaire affaibli
• Être un jeune enfant, en particulier de moins de 5 ans
• Les hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes courent un risque plus élevé en raison de certaines voies de transmission

Les enfants en garderie courent un risque particulièrement élevé, car ils apprennent encore les techniques de lavage des mains et partagent souvent des jouets et des surfaces. Les bactéries se propagent facilement dans ces environnements par les interactions normales de l'enfance.

Les voyageurs internationaux se rendant dans des pays en développement où le traitement de l'eau ou les systèmes d'égouts sont inadéquats doivent être particulièrement prudents. Même les restaurants ou les hôtels apparemment propres dans ces zones peuvent avoir des problèmes de contamination de l'eau ou de préparation des aliments.

Les personnes atteintes de maladies qui affaiblissent le système immunitaire, telles que le VIH, le diabète ou celles qui prennent certains médicaments, peuvent présenter des symptômes plus graves et mettre plus de temps à se rétablir des infections à Shigella.

Quelles sont les complications possibles de la shigellose ?

Bien que la plupart des personnes se rétablissent de la shigellose sans problèmes durables, certaines complications peuvent survenir, en particulier chez les populations vulnérables. Être conscient de ces possibilités vous aide à savoir quels signes avant-coureurs surveiller.

Les complications les plus courantes sont :

• Déshydratation sévère due à la perte de liquide
• Convulsions chez les jeunes enfants en raison d'une forte fièvre
• Infection de la circulation sanguine si les bactéries se propagent au-delà des intestins
• Arthrite réactionnelle qui peut se développer des semaines après l'infection
• Syndrome hémolytique et urémique, une maladie rénale rare mais grave

La déshydratation représente la complication la plus fréquente, particulièrement préoccupante chez les jeunes enfants et les personnes âgées. Leur corps a moins de réserve de liquide, ce qui les rend plus vulnérables aux effets de la diarrhée et des vomissements.

L'arthrite réactionnelle peut se développer de 2 à 5 semaines après l'infection initiale, provoquant des douleurs et un gonflement des articulations qui peuvent durer des mois. Cela se produit lorsque votre système immunitaire continue de réagir même après la disparition des bactéries.

Dans de rares cas, en particulier avec les infections à Shigella dysenteriae, un syndrome hémolytique et urémique peut se développer. Cette maladie grave affecte les reins et les cellules sanguines, nécessitant des soins médicaux immédiats et éventuellement une hospitalisation.

Les infections de la circulation sanguine surviennent lorsque les bactéries Shigella s'échappent des intestins et pénètrent dans la circulation sanguine. Cette complication est plus probable chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli et nécessite un traitement antibiotique.

Comment prévenir la shigellose ?

La prévention de la shigellose consiste à briser le cycle de transmission grâce à de bonnes pratiques d'hygiène et à des habitudes alimentaires et hydriques sûres. Ces mesures simples peuvent réduire considérablement votre risque d'infection.

Les stratégies de prévention les plus efficaces sont :

• Se laver soigneusement les mains avec du savon pendant au moins 20 secondes
• Éviter les aliments et l'eau qui pourraient être contaminés
• Ne pas préparer de nourriture pour les autres lorsque vous êtes malade
• Éviter de nager dans de l'eau potentiellement contaminée
• Faire particulièrement attention à l'hygiène pendant les voyages
• Jeter correctement les couches et nettoyer les surfaces

Le lavage des mains représente votre meilleure défense contre Shigella. Lavez-vous les mains après être allé aux toilettes, après avoir changé les couches, avant de manger et après avoir touché des surfaces potentiellement contaminées. L'eau et le savon fonctionnent mieux que le désinfectant pour les mains contre les bactéries Shigella.

Lorsque vous voyagez, utilisez de l'eau en bouteille ou correctement traitée pour boire et vous brosser les dents. Évitez les glaçons, les légumes crus et les fruits que vous ne pouvez pas éplucher vous-même. Choisissez des aliments chauds et fraîchement cuits dans des établissements réputés.

Si une personne de votre foyer est atteinte de shigellose, des précautions supplémentaires sont importantes. Désinfectez régulièrement les surfaces fréquemment touchées, comme les poignées de porte et les accessoires de salle de bain. Gardez les serviettes et les ustensiles de la personne infectée séparés jusqu'à ce qu'elle se rétablisse.

Les parents et les soignants doivent faire particulièrement attention à l'hygiène du changement de couches. Jetez les couches correctement, nettoyez les surfaces de change avec un désinfectant et lavez-vous soigneusement les mains par la suite.

Comment diagnostique-t-on la shigellose ?

Le diagnostic de la shigellose nécessite des tests de laboratoire, car ses symptômes se chevauchent avec de nombreuses autres infections digestives. Votre fournisseur de soins de santé commencera généralement par vos symptômes et vos antécédents médicaux avant de commander des tests spécifiques.

La principale méthode de diagnostic consiste à tester un échantillon de selles pour détecter la présence de bactéries Shigella. Ce test peut généralement identifier le type spécifique de Shigella qui cause votre infection, ce qui aide à orienter les décisions de traitement si nécessaire.

Votre médecin vous posera des questions sur vos activités récentes, vos antécédents de voyage et les sources d'exposition potentielles. Ces informations l'aident à déterminer si la shigellose est probable et si des tests supplémentaires pourraient être nécessaires pour écarter d'autres affections.

Dans certains cas, surtout si des complications sont suspectées, votre fournisseur de soins de santé peut commander des tests supplémentaires, comme une analyse de sang, pour vérifier les signes de déshydratation, l'infection se propageant à d'autres parties de votre corps ou d'autres complications.

Le test des selles prend généralement 1 à 2 jours pour obtenir les résultats, bien que des tests rapides soient parfois disponibles. Pendant cette période d'attente, votre médecin vous recommandera probablement des mesures de soins de soutien pour vous aider à vous sentir plus à l'aise.

Quel est le traitement de la shigellose ?

La plupart des infections à Shigella guérissent d'elles-mêmes sans traitement médical spécifique. L'objectif principal est de vous mettre à l'aise et de prévenir la déshydratation pendant que votre système immunitaire élimine les bactéries.

Les soins de soutien constituent la base du traitement et comprennent une bonne hydratation en buvant beaucoup de liquides, en vous reposant suffisamment et en mangeant des aliments simples et faciles à digérer lorsque vous vous sentez prêt.

Les antibiotiques ne sont pas systématiquement utilisés pour les infections à Shigella, car ils ne raccourcissent pas considérablement la maladie et peuvent parfois prolonger l'excrétion bactérienne. Cependant, votre médecin peut vous prescrire des antibiotiques dans des situations spécifiques, telles qu'une maladie grave, un système immunitaire affaibli ou un risque élevé de propagation de l'infection à d'autres personnes.

Les médicaments antidiarrhéiques comme le lopéramide ne sont généralement pas recommandés pour les infections à Shigella. Ces médicaments peuvent en fait ralentir le processus naturel d'élimination des bactéries par votre corps et peuvent augmenter le risque de complications.

Si vous développez une déshydratation sévère, votre fournisseur de soins de santé peut vous recommander des solutions de réhydratation orale ou, dans les cas graves, des perfusions intraveineuses pour rétablir l'équilibre hydrique et électrolytique de votre corps.

Les analgésiques comme l'acétaminophène peuvent aider à gérer la fièvre et les malaises abdominaux. Évitez l'aspirine, surtout chez les enfants, en raison du risque d'une maladie rare mais grave appelée syndrome de Reye.

Comment suivre un traitement à domicile pendant une shigellose ?

Prendre soin de vous à la maison pendant une infection à Shigella consiste à rester hydraté, à vous reposer suffisamment et à reprendre progressivement une alimentation normale à mesure que vous vous sentez mieux.

L'hydratation devient votre priorité absolue, car la diarrhée et la fièvre peuvent rapidement entraîner une perte de liquide. Buvez de petites gorgées fréquentes d'eau, de bouillons clairs ou de solutions de réhydratation orale tout au long de la journée, même si vous ne ressentez pas particulièrement soif.

Le repos permet à votre système immunitaire de concentrer son énergie sur la lutte contre l'infection. Ne vous sentez pas coupable de prendre un congé du travail ou de l'école. Votre corps a besoin de cette énergie pour récupérer, et rester à la maison empêche également de propager l'infection à d'autres personnes.

En ce qui concerne l'alimentation, commencez par des aliments simples et fades dès que votre appétit revient. Le régime BRAT (bananes, riz, compote de pommes et toast) peut être doux pour votre système digestif. Ajoutez progressivement d'autres aliments légers comme des craquelins, du bouillon de poulet ou des pâtes nature.

Évitez les produits laitiers, les aliments épicés, les aliments riches en matières grasses et tout ce qui contient des édulcorants artificiels pendant votre convalescence. Ceux-ci peuvent irriter votre système digestif déjà sensible et potentiellement aggraver la diarrhée.

Faites attention aux signes qui pourraient indiquer que vous avez besoin de soins médicaux, tels que l'aggravation des symptômes, des signes de déshydratation sévère ou une fièvre qui ne répond pas aux médicaments en vente libre. Faites confiance à votre instinct sur la façon dont vous vous sentez.

Comment vous préparer à votre rendez-vous chez le médecin ?

La préparation de votre visite chez le médecin permet de vous assurer que vous recevez les meilleurs soins et les meilleures informations possibles pendant votre rencontre. Avoir des détails spécifiques prêts peut aider votre fournisseur de soins de santé à prendre des décisions précises concernant votre traitement.

Avant votre rendez-vous, notez quand vos symptômes ont commencé, comment ils ont été et tous les changements que vous avez remarqués. Incluez des détails sur les schémas de fièvre, la fréquence de la diarrhée et si vous avez vu du sang ou du mucus dans vos selles.

Réunissez des informations sur les sources d'exposition potentielles, telles que les voyages récents, les repas dans des restaurants spécifiques, les contacts avec des personnes malades ou des activités comme la natation. Ce travail de détective peut aider votre médecin à comprendre comment vous pourriez avoir été infecté.

Faites une liste de tous les médicaments que vous prenez actuellement, y compris les médicaments en vente libre et les suppléments. Certains médicaments peuvent affecter vos symptômes ou interagir avec les traitements potentiels que votre médecin pourrait envisager.

Préparez les questions que vous souhaitez poser, telles que la durée pendant laquelle vous pouvez vous attendre à ce que les symptômes persistent, quand vous pouvez retourner au travail ou à l'école et quels signes avant-coureurs doivent vous inciter à consulter immédiatement un médecin.

Si possible, soyez prêt à fournir un échantillon de selles si votre médecin en fait la demande. Il peut vous donner un récipient et des instructions, ou vous diriger vers un laboratoire pour la collecte d'échantillons.

Quelles sont les principales conclusions concernant la shigellose ?

Les infections à Shigella sont des maladies courantes, très contagieuses, mais généralement autolimitées qui se résorbent en une semaine avec des soins personnels appropriés. Bien que les symptômes puissent être assez désagréables, la plupart des personnes se rétablissent complètement sans effets durables.

Les choses les plus importantes à retenir sont de rester bien hydraté, de vous reposer suffisamment et de pratiquer une excellente hygiène pour éviter de propager l'infection à d'autres personnes. Le lavage des mains reste votre meilleure défense, à la fois pour la prévention et pour la protection des membres de votre famille pendant la convalescence.

N'hésitez pas à contacter votre fournisseur de soins de santé si vous êtes préoccupé par vos symptômes, surtout si vous remarquez des signes de déshydratation sévère, une fièvre très élevée ou des symptômes qui semblent s'aggraver plutôt que de s'améliorer.

N'oubliez pas qu'avoir eu la shigellose une fois ne vous confère pas d'immunité durable, alors continuez à pratiquer de bonnes habitudes d'hygiène même après votre rétablissement. Avec des soins et une attention appropriés, vous pouvez vous attendre à vous sentir de nouveau normal dans une semaine ou deux.

Foire aux questions sur la shigellose

Pendant combien de temps suis-je contagieux avec la shigellose ?

Vous pouvez propager les bactéries Shigella à partir du moment où les symptômes commencent jusqu'à environ 1 à 2 semaines après l'arrêt de la diarrhée, même lorsque vous vous sentez complètement mieux. Certaines personnes peuvent excréter des bactéries jusqu'à 4 semaines après la guérison. C'est pourquoi il est crucial de maintenir une bonne hygiène des mains même après la disparition des symptômes, et pourquoi de nombreux lieux de travail et écoles exigent des tests de selles négatifs avant de permettre aux personnes de retourner à la manipulation des aliments ou aux tâches de garde d'enfants.

Puis-je attraper la shigellose plus d'une fois ?

Oui, vous pouvez contracter des infections à Shigella plusieurs fois au cours de votre vie. Avoir un type de Shigella ne vous protège pas contre une infection par d'autres types, et même l'immunité au même type ne dure pas très longtemps. C'est pourquoi la prévention par de bonnes pratiques d'hygiène reste importante même si vous avez déjà eu la shigellose. Chaque infection est généralement similaire en termes de symptômes et de temps de récupération.

Est-il sécuritaire de prendre des probiotiques pendant une infection à Shigella ?

Bien que les probiotiques soient généralement sans danger pour les personnes en bonne santé, il est préférable de consulter votre fournisseur de soins de santé avant de les prendre pendant une infection à Shigella active. Certaines études suggèrent que certains probiotiques pourraient aider à restaurer les bactéries intestinales saines après un traitement antibiotique, mais la recherche n'est pas concluante pour Shigella spécifiquement. Concentrez-vous d'abord sur l'hydratation et le repos suffisant, puis discutez de l'utilisation de probiotiques avec votre médecin si vous êtes intéressé.

Quand puis-je retourner au travail ou à l'école après une shigellose ?

La plupart des personnes peuvent retourner au travail ou à l'école 24 heures après la disparition de leur fièvre et une amélioration significative de la diarrhée, à condition qu'elles puissent maintenir une bonne hygiène. Cependant, les personnes qui travaillent dans les services alimentaires, les soins de santé ou la garde d'enfants peuvent devoir attendre plus longtemps et peuvent avoir besoin de tests de selles négatifs avant de retourner au travail. Vérifiez auprès de votre employeur ou de votre école concernant ses politiques spécifiques, car les exigences peuvent varier en fonction des directives du service de santé local.

Dois-je éviter tous les produits laitiers pendant la convalescence ?

Il est généralement sage d'éviter les produits laitiers pendant la phase aiguë de l'infection à Shigella, car de nombreuses personnes développent temporairement une intolérance au lactose lorsque leurs intestins sont enflammés. Cela signifie que les produits laitiers pourraient aggraver la diarrhée et les malaises abdominaux. Vous pouvez réintroduire progressivement les produits laitiers à mesure que vous vous sentez mieux, en commençant par de petites quantités d'options faciles à digérer comme le yogourt. Si les produits laitiers continuent de causer des problèmes, donnez à votre système digestif plus de temps pour guérir avant de réessayer.