Qu’est-ce qu’un genou enflé ? Symptômes, causes et traitement

Un genou enflé se produit lorsqu’un excès de liquide s’accumule dans ou autour de l’articulation du genou, le faisant paraître plus gros que la normale et provoquant une sensation de malaise. Cet œdème, aussi appelé épanchement du genou par les médecins, est la réponse naturelle de votre corps à une blessure, une irritation ou des affections sous-jacentes touchant l’articulation.

Votre genou peut enfler pour de nombreuses raisons différentes, allant d’un simple coup ou d’une surutilisation à des problèmes plus complexes comme l’arthrite ou les infections. La bonne nouvelle est que la plupart des cas d’œdème du genou répondent bien au traitement, et comprendre ce qui se passe peut vous aider à prendre les mesures qui s’imposent pour vous sentir mieux.

Quels sont les symptômes d’un genou enflé ?

Le signe le plus évident est que votre genou semble visiblement plus gros que votre autre genou. Vous remarquerez généralement une enflure autour de la rotule, et l’articulation peut sembler tendue ou étirée.

En plus de l’enflure visible, vous pourriez ressentir plusieurs autres symptômes qui peuvent vous aider à comprendre ce qui se passe. Voici ce que de nombreuses personnes remarquent :

• Douleur allant d’une légère gêne à une douleur vive et intense
• Raideur qui rend difficile la flexion ou l’extension complète du genou
• Chaleur autour de l’articulation lorsque vous la touchez
• Sensation de tension ou de pression à l’intérieur du genou
• Difficulté à marcher normalement ou à poser du poids sur la jambe affectée
• Sensation que votre genou pourrait « céder » ou sembler instable
• Rougeur autour de la zone enflée, surtout si une infection est présente

Certaines personnes décrivent une sensation comme s’il y avait un ballon à l’intérieur de leur genou ou que l’articulation est « pleine ». Ces sensations sont tout à fait normales lorsqu’un œdème se produit, et elles s’améliorent souvent à mesure que la cause sous-jacente est traitée.

Quels sont les types d’œdème du genou ?

L’œdème du genou se divise généralement en deux catégories principales selon l’endroit où le liquide s’accumule. Comprendre la différence peut vous aider à mieux décrire vos symptômes à votre médecin.

Le premier type est l’enflure à l’intérieur de l’articulation elle-même, appelée épanchement articulaire. Cela se produit lorsque le liquide synovial, qui lubrifie normalement votre genou, s’accumule excessivement à l’intérieur de la capsule articulaire. Votre genou peut sembler rempli de liquide, et vous pourriez remarquer une sensation de clapotement lorsque vous le bougez.

Le deuxième type implique une enflure dans les tissus mous autour de votre genou, comme les muscles, les tendons ou la peau. Ce type d’enflure apparaît souvent davantage à la surface et peut s’étendre au-dessus ou en dessous de votre rotule. Il résulte généralement d’un traumatisme direct, d’une surutilisation ou d’une inflammation des structures environnantes.

Certaines personnes souffrent simultanément des deux types, surtout après des blessures importantes ou lors de poussées de maladies comme la polyarthrite rhumatoïde.

Quelles sont les causes d’un genou enflé ?

Votre genou peut enfler pour de nombreuses raisons, allant des activités quotidiennes aux affections médicales sous-jacentes. La plupart des causes entrent dans des catégories comme les blessures, la surutilisation, l’arthrite, les infections ou d’autres affections médicales.

Commençons par les causes les plus courantes que vous pourriez rencontrer dans la vie quotidienne :

• Blessures aiguës comme les chutes, les accidents sportifs ou les coups directs au genou
• Déchirures ligamentaires, y compris les lésions du LCA, du LMC ou du LCP
• Déchirures méniscales dues à des mouvements de torsion ou à une usure progressive
• Surutilisation due à des activités répétitives comme la course à pied, les sauts ou le fait de s’agenouiller
• Arthrose, où le cartilage articulaire s’use progressivement
• Polyarthrite rhumatoïde, une maladie auto-immune qui touche les articulations
• Bursite, inflammation des petites bourses de liquide qui amortissent votre genou

Au-delà de ces causes courantes, plusieurs affections moins fréquentes mais importantes peuvent entraîner un œdème du genou :

• Goutte, où des cristaux d’acide urique s’accumulent dans l’articulation
• Pseudo-goutte, causée par des dépôts de calcium dans le cartilage
• Arthrite septique, une infection bactérienne grave de l’articulation
• Kyste de Baker, une poche remplie de liquide qui se forme derrière le genou
• Troubles de la coagulation qui provoquent une accumulation de sang dans l’articulation
• Tumeurs osseuses, bien que celles-ci soient assez rares

Parfois, la cause n’est pas immédiatement évidente, et votre médecin devra peut-être effectuer des tests pour déterminer exactement ce qui se passe. N’oubliez pas que l’identification de la cause sous-jacente est essentielle pour obtenir le traitement le plus efficace.

Quand consulter un médecin pour un genou enflé ?

Vous devriez contacter votre médecin si l’œdème de votre genou ne s’améliore pas avec des soins à domicile de base dans les quelques jours, ou si vous ressentez une douleur importante ou une difficulté à vous déplacer. Une évaluation professionnelle permet de s’assurer que vous recevez un traitement approprié et d’éviter les complications.

Certains symptômes nécessitent des soins médicaux plus urgents car ils peuvent indiquer des affections graves comme des infections ou des blessures importantes :

• Fièvre accompagnée d’un œdème du genou, ce qui pourrait signaler une infection
• Douleur intense qui ne répond pas aux analgésiques en vente libre
• Incapacité à supporter le poids sur votre jambe ou à marcher normalement
• Peau rouge et chaude autour de la zone enflée
• Déformation du genou ou instabilité évidente
• Engourdissement ou picotements dans votre jambe ou votre pied
• Signes de caillots sanguins, comme des douleurs ou un œdème au mollet

Si vous présentez l’un de ces signes avant-coureurs, n’attendez pas pour consulter un médecin. Un traitement précoce conduit souvent à de meilleurs résultats et peut prévenir le développement de complications.

Quels sont les facteurs de risque d’œdème du genou ?

Plusieurs facteurs peuvent augmenter vos chances de développer un œdème du genou tout au long de votre vie. Comprendre ces facteurs de risque peut vous aider à prendre des mesures préventives et à reconnaître quand vous pourriez être plus vulnérable.

L’âge joue un rôle important, car les problèmes de genou deviennent plus fréquents à mesure que nous vieillissons en raison de l’usure naturelle de l’articulation. Les personnes de plus de 50 ans sont plus susceptibles de souffrir d’un œdème lié à l’arthrite, tandis que les jeunes personnes actives sont souvent confrontées à un œdème lié à une blessure.

Votre niveau d’activité et vos choix de style de vie influencent également votre risque :

• Participation à des sports à fort impact comme le football, le basketball ou le ski
• Emplois exigeant de s’agenouiller, de s’accroupir ou de soulever des charges lourdes fréquemment
• Surpoids, ce qui exerce une pression supplémentaire sur les articulations du genou
• Blessures antérieures du genou qui rendent les problèmes futurs plus probables
• Mauvaise condition physique ou déséquilibre musculaire autour du genou

Certaines affections médicales peuvent également vous prédisposer à un œdème du genou :

• Maladies auto-immunes comme la polyarthrite rhumatoïde ou le lupus
• Goutte ou autres arthropathies cristallines
• Troubles de la coagulation ou médicaments anticoagulants
• Antécédents familiaux d’arthrite ou de problèmes articulaires
• Diabète, qui peut affecter la santé des articulations avec le temps

Bien que vous ne puissiez pas contrôler tous les facteurs de risque, le fait d’en être conscient vous aide à prendre des décisions éclairées concernant les activités et les choix de style de vie qui favorisent la santé du genou.

Quelles sont les complications possibles de l’œdème du genou ?

La plupart des cas d’œdème du genou se résolvent sans problèmes à long terme, surtout lorsqu’ils sont traités correctement. Cependant, le fait d’ignorer un œdème persistant ou de retarder le traitement peut parfois entraîner des complications qui affectent votre mobilité et votre qualité de vie.

Les complications les plus courantes se développent progressivement lorsque l’œdème devient chronique ou récurrent :

• Raideur articulaire qui rend difficile la flexion ou l’extension complète du genou
• Faiblesse musculaire, notamment au niveau des quadriceps, due à une réduction de l’activité
• Lésions du cartilage dues à une inflammation ou une pression prolongées
• Formation de tissu cicatriciel qui limite les mouvements articulaires
• Douleur chronique qui persiste même après la diminution de l’œdème

Des complications plus graves peuvent survenir dans des situations spécifiques, bien qu’elles soient moins courantes :

• Infection articulaire se propageant aux tissus environnants ou à la circulation sanguine
• Lésions articulaires permanentes nécessitant une intervention chirurgicale
• Formation de caillots sanguins due à une immobilité prolongée
• Compression nerveuse provoquant un engourdissement ou une faiblesse
• Mort osseuse (ostéonécrose) dans de rares cas de compromis sévère

La bonne nouvelle est que la plupart des complications sont évitables grâce à des soins médicaux appropriés et en suivant votre plan de traitement. Une intervention précoce conduit généralement à de meilleurs résultats et aide à préserver la fonction de votre genou pendant des années.

Comment prévenir l’œdème du genou ?

Bien que vous ne puissiez pas prévenir toutes les causes d’œdème du genou, en particulier celles liées à l’âge ou à la génétique, de nombreux cas sont évitables grâce à des choix de style de vie judicieux et à une mécanique corporelle appropriée. Prendre des mesures proactives pour protéger vos genoux peut réduire considérablement votre risque.

Le maintien d’un poids santé est l’un des moyens les plus efficaces de prévenir les problèmes de genou. Chaque livre supplémentaire exerce une pression supplémentaire sur les articulations de vos genoux, donc le maintien d’un poids santé réduit l’usure au fil du temps.

Voici les principales stratégies de prévention qui fonctionnent pour la plupart des gens :

• Renforcer les muscles autour de vos genoux grâce à des exercices réguliers
• Bien s’échauffer avant les activités physiques et se détendre par la suite
• Porter des chaussures appropriées offrant un bon soutien pour vos activités
• Utiliser une technique appropriée pendant les sports et les exercices
• Éviter les augmentations soudaines de l’intensité ou de la durée de l’activité
• Prendre des pauses pendant les activités répétitives qui sollicitent vos genoux
• Envisager une protection des genoux lors d’activités à haut risque

Pour les personnes présentant des facteurs de risque existants, des mesures préventives supplémentaires peuvent être utiles :

• Gérer les affections sous-jacentes comme le diabète ou les maladies auto-immunes
• Suivre les traitements prescrits pour l’arthrite ou la goutte
• Travailler avec un physiothérapeute pour améliorer la mécanique du genou
• Utiliser des aides techniques si votre médecin vous le recommande
• Rester hydraté et maintenir une bonne alimentation

N’oubliez pas que la prévention est toujours plus facile que le traitement, et de petits changements dans vos habitudes quotidiennes peuvent faire une grande différence dans le maintien de la santé de vos genoux tout au long de votre vie.

Comment diagnostique-t-on l’œdème du genou ?

Votre médecin commencera par vous poser des questions détaillées sur vos symptômes et examinera votre genou pour comprendre ce qui pourrait causer l’œdème. Cette évaluation initiale fournit souvent des indices précieux sur le problème sous-jacent.

Lors de l’examen physique, votre médecin examinera les deux genoux pour les comparer, palpera les zones de sensibilité ou de chaleur et évaluera votre amplitude de mouvement. Il vérifiera également la stabilité des ligaments de votre genou et recherchera des signes d’infection ou d’autres affections graves.

Selon ce qu’il trouve lors de l’examen, votre médecin pourrait recommander des tests supplémentaires :

• Radiographies pour vérifier les fractures, l’arthrite ou les anomalies osseuses
• Échographie pour visualiser les tissus mous et les accumulations de liquide
• IRM pour obtenir des images détaillées des ligaments, du cartilage et d’autres structures
• Analyses de sang pour vérifier les infections, les maladies auto-immunes ou la goutte
• Ponction articulaire, où le liquide est prélevé et analysé pour détecter les infections ou les cristaux

Dans certains cas, surtout lorsqu’une infection est suspectée, votre médecin devra peut-être prélever une partie du liquide de votre articulation du genou pour analyse en laboratoire. Cette procédure, appelée arthrocentèse, est généralement effectuée au cabinet et peut procurer un soulagement immédiat de la pression tout en fournissant des informations diagnostiques importantes.

La combinaison de vos symptômes, des résultats de l’examen physique et des tests aide votre médecin à déterminer la cause exacte de l’œdème de votre genou et à élaborer le plan de traitement le plus approprié.

Quel est le traitement de l’œdème du genou ?

Le traitement de l’œdème du genou vise à traiter la cause sous-jacente tout en soulageant les symptômes comme la douleur et la raideur. Votre médecin adaptera le plan de traitement en fonction de la cause de votre œdème et de la gravité de vos symptômes.

Pour de nombreux cas d’œdème du genou, le traitement initial commence par des approches conservatrices que vous pouvez souvent commencer à la maison :

• Repos et évitement des activités qui aggravent l’œdème
• Application de glace pendant 15 à 20 minutes plusieurs fois par jour
• Compression avec un bandage élastique ou une genouillère
• Surélévation de votre jambe lorsque vous êtes assis ou couché
• Analgésiques en vente libre comme l’ibuprofène ou l’acétaminophène

Lorsque le traitement conservateur est insuffisant, votre médecin pourrait recommander des interventions médicales supplémentaires :

• Médicaments anti-inflammatoires sur ordonnance
• Injections de corticoïdes directement dans l’articulation
• Kinésithérapie pour améliorer la force et la mobilité
• Antibiotiques si une infection bactérienne est présente
• Ponction articulaire pour éliminer l’excès de liquide et réduire la pression
• Traitement des affections sous-jacentes comme la goutte ou la polyarthrite rhumatoïde

Dans les cas graves ou lorsque les traitements conservateurs ne fonctionnent pas, des options chirurgicales pourraient être envisagées. Celles-ci pourraient inclure des interventions arthroscopiques pour réparer les structures endommagées, un remplacement articulaire en cas d’arthrite grave ou une intervention chirurgicale pour traiter des blessures spécifiques.

La plupart des gens constatent qu’une combinaison de traitements est la plus efficace, et votre médecin ajustera votre plan de traitement à mesure que vos symptômes s’améliorent ou changent au fil du temps.

Comment gérer l’œdème du genou à la maison ?

Le traitement à domicile peut être très efficace pour gérer l’œdème du genou, surtout aux premiers stades ou parallèlement à un traitement médical. L’essentiel est d’être cohérent dans votre routine de soins et de savoir quand le traitement à domicile ne suffit pas.

La méthode RICE (Repos, Glace, Compression, Élévation) reste la base des soins à domicile pour l’œdème du genou. Repos signifie éviter les activités qui aggravent votre œdème, tout en maintenant un mouvement doux pour éviter la raideur.

Voici comment appliquer les traitements à domicile efficacement :

• Appliquez de la glace pendant 15 à 20 minutes toutes les 2 à 3 heures pendant les 48 premières heures
• Utilisez un bandage compressif ou une genouillère élastique, mais pas trop serré
• Surélevez votre jambe au-dessus du niveau du cœur si possible
• Prenez des anti-inflammatoires en vente libre selon les directives
• Effectuez des exercices d’amplitude de mouvement doux pour prévenir la raideur
• Utilisez la thermothérapie après les 48 premières heures si cela vous fait du bien

Des stratégies de soins à domicile supplémentaires peuvent soutenir votre rétablissement :

• Maintenez une alimentation saine riche en aliments anti-inflammatoires
• Restez hydraté pour aider votre corps à guérir
• Dormez suffisamment pour soutenir le processus de guérison
• Envisagez des activités douces comme la natation si elles sont tolérées
• Utilisez des aides techniques comme des cannes si nécessaire pour marcher
• Tenez un journal des symptômes pour suivre ce qui aide ou aggrave votre état

N’oubliez pas que le traitement à domicile doit compléter, et non remplacer, les soins médicaux professionnels lorsqu’il s’agit d’un œdème du genou important ou persistant.

Comment vous préparer à votre rendez-vous chez le médecin ?

La préparation de votre visite chez le médecin peut vous aider à obtenir le diagnostic le plus précis et le plan de traitement le plus efficace. Prendre le temps d’organiser vos pensées et de recueillir des informations pertinentes rend le rendez-vous plus productif pour vous et votre médecin.

Commencez par noter vos symptômes en détail, y compris quand ils ont commencé, ce qui les améliore ou les aggrave, et comment ils affectent vos activités quotidiennes. Votre médecin voudra comprendre la chronologie et le schéma de votre œdème.

Voici ce qu’il faut apporter ou préparer pour votre rendez-vous :

• Une liste de tous les médicaments que vous prenez actuellement, y compris les suppléments
• Des informations sur toute blessure récente ou tout changement d’activité
• Des détails sur vos antécédents familiaux de problèmes articulaires ou de maladies auto-immunes
• Des photos de votre genou enflé, surtout si l’œdème apparaît et disparaît
• Une liste de questions que vous souhaitez poser à votre médecin
• Votre carte d’assurance maladie et votre pièce d’identité

Envisagez de noter des questions spécifiques à l’avance afin de ne pas oublier de les poser lors de votre visite :

• Quelle est la cause la plus probable de l’œdème de mon genou ?
• De quels tests ai-je besoin, et que montreront-ils ?
• Quelles sont les options de traitement disponibles pour mon état ?
• Combien de temps devrais-je m’attendre à ce que le rétablissement prenne ?
• Quelles activités dois-je éviter, et lesquelles sont sans danger ?
• Quand dois-je faire un suivi ou consulter un autre médecin ?

Le fait d’avoir ces informations prêtes aide votre médecin à poser un diagnostic plus précis et crée une image plus claire de votre état de santé général.

Quelle est la principale conclusion concernant l’œdème du genou ?

L’œdème du genou est une affection courante qui répond généralement bien à un traitement approprié, surtout lorsqu’il est traité tôt. Bien que cela puisse être préoccupant lorsqu’il apparaît pour la première fois, comprendre que la plupart des cas ont des causes traitables peut aider à réduire l’anxiété et à vous guider vers des soins efficaces.

Le plus important à retenir est que l’œdème du genou est généralement la façon dont votre corps protège et guérit l’articulation. Qu’il soit causé par une blessure, une surutilisation ou des affections sous-jacentes comme l’arthrite, l’œdème lui-même est rarement dangereux, bien qu’il puisse être inconfortable et limiter vos activités.

Une intervention précoce avec des traitements simples comme le repos, la glace et les médicaments anti-inflammatoires procure souvent un soulagement important. Cependant, n’hésitez pas à consulter un médecin si vos symptômes sont graves, persistent malgré le traitement à domicile ou sont accompagnés de signes d’infection comme de la fièvre ou une peau rouge et chaude.

Grâce à un diagnostic et à un traitement appropriés, la plupart des personnes souffrant d’un œdème du genou peuvent reprendre leurs activités normales et maintenir une bonne fonction du genou. L’essentiel est de travailler avec votre fournisseur de soins de santé pour identifier la cause sous-jacente et de suivre votre plan de traitement de manière cohérente.

Foire aux questions sur l’œdème du genou

Combien de temps dure généralement l’œdème du genou ?

La durée de l’œdème du genou dépend de sa cause sous-jacente. Les blessures mineures ou la surutilisation peuvent se résorber en quelques jours ou quelques semaines avec des soins appropriés, tandis que l’œdème lié à l’arthrite peut être plus persistant et nécessiter une prise en charge continue. La plupart des cas aigus montrent une amélioration dans les 2 à 6 semaines lorsqu’ils sont traités correctement.

Puis-je faire de l’exercice avec un genou enflé ?

Des activités légères à faible impact comme la marche douce ou la natation peuvent être acceptables si elles n’augmentent pas la douleur ou l’œdème, mais vous devriez éviter les exercices à fort impact jusqu’à ce que l’œdème diminue. Écoutez toujours votre corps et consultez votre médecin au sujet des activités sans danger pour votre état particulier. Le repos est souvent nécessaire dans les phases initiales du traitement.

L’œdème du genou est-il toujours le signe de quelque chose de grave ?

Non, l’œdème du genou est souvent causé par des problèmes mineurs comme la surutilisation ou des blessures légères qui guérissent bien avec un traitement de base. Cependant, un œdème persistant, un œdème accompagné de fièvre ou un œdème après un traumatisme important doivent être évalués par un médecin pour exclure des affections plus graves comme des infections ou des lésions structurelles importantes.

Mon genou enflé retrouvera-t-il un jour son état normal ?

La plupart des cas d’œdème du genou se résolvent complètement avec un traitement approprié, et votre genou peut retrouver sa fonction normale. Cependant, certaines affections sous-jacentes comme l’arthrite peuvent provoquer des épisodes récurrents. Le fait de suivre votre plan de traitement, de maintenir un poids santé et de rester actif dans vos limites peut vous aider à optimiser la santé de votre genou à long terme.

Dois-je drainer moi-même le liquide de mon genou enflé ?

N’essayez jamais de drainer vous-même le liquide de votre genou, car cela peut entraîner de graves complications comme une infection ou une blessure supplémentaire. Si votre médecin détermine qu’un drainage de liquide est nécessaire, il effectuera cette procédure en toute sécurité dans un cadre médical en utilisant des techniques stériles. Le traitement à domicile doit se concentrer sur des mesures conservatrices comme le repos, la glace et l’élévation.