Myélite Transverse

La myélite transverse est une inflammation des deux côtés d'une section de la moelle épinière. Ce trouble neurologique endommage souvent le matériau isolant recouvrant les fibres des cellules nerveuses (myéline).

La myélite transverse interrompt les messages que les nerfs de la moelle épinière envoient dans tout le corps. Cela peut provoquer des douleurs, une faiblesse musculaire, une paralysie, des problèmes sensoriels ou un dysfonctionnement de la vessie et des intestins.

Il existe de nombreuses causes différentes de myélite transverse, notamment des infections et des troubles du système immunitaire qui attaquent les tissus de l'organisme. Elle peut également être causée par d'autres troubles de la myéline, tels que la sclérose en plaques. D'autres affections, telles qu'un accident vasculaire cérébral de la moelle épinière, sont souvent confondues avec la myélite transverse, et ces affections nécessitent des approches thérapeutiques différentes.

Le traitement de la myélite transverse comprend des médicaments et une thérapie de réadaptation. La plupart des personnes atteintes de myélite transverse récupèrent au moins partiellement. Celles qui souffrent d'attaques graves restent parfois handicapées de façon importante.

Les signes et symptômes de la myélite transverse se développent généralement en quelques heures ou quelques jours et peuvent parfois progresser graduellement sur plusieurs semaines.

La myélite transverse affecte généralement les deux côtés du corps sous la zone affectée de la moelle épinière, mais il arrive parfois que les symptômes ne se manifestent que d'un seul côté du corps.

Les signes et symptômes typiques comprennent :

• Douleur. La douleur de la myélite transverse peut commencer soudainement dans le bas du dos. Une douleur vive peut irradier dans les jambes ou les bras, ou autour de la poitrine ou de l'abdomen. Les symptômes douloureux varient en fonction de la partie de la moelle épinière affectée.
• Sensations anormales. Certaines personnes atteintes de myélite transverse rapportent des sensations d'engourdissement, de picotements, de froid ou de brûlure. Certaines sont particulièrement sensibles au toucher léger des vêtements ou à la chaleur ou au froid extrêmes. Vous pouvez avoir l'impression que quelque chose enveloppe étroitement la peau de votre poitrine, de votre abdomen ou de vos jambes.
• Faiblesse dans les bras ou les jambes. Certaines personnes remarquent une lourdeur dans les jambes, ou qu'elles trébuchent ou traînent un pied. D'autres peuvent développer une faiblesse sévère, voire une paralysie totale.
• Problèmes de vessie et d'intestins. Cela peut inclure le besoin d'uriner plus fréquemment, l'incontinence urinaire, des difficultés à uriner et la constipation.

Appelez votre médecin ou consultez un service médical d'urgence si vous présentez des signes et symptômes de myélite transverse. Un certain nombre de troubles neurologiques peuvent causer des problèmes sensoriels, une faiblesse et un dysfonctionnement de la vessie ou des intestins, notamment une compression de la moelle épinière, qui constitue une urgence chirurgicale.

Une autre cause moins fréquente est un accident vasculaire cérébral de la moelle épinière dû à une circulation sanguine altérée. Cela peut être causé par un blocage d'un vaisseau sanguin qui irrigue la moelle épinière, ce qui peut survenir lors d'une intervention chirurgicale sur l'aorte ou d'une augmentation de la coagulation du sang. Il est important d'obtenir un diagnostic rapide et un traitement approprié.

La cause exacte de la myélite transverse n'est pas connue. Parfois, il n'y a pas de cause connue.

Des infections virales, bactériennes et fongiques affectant la moelle épinière peuvent provoquer une myélite transverse. Dans la plupart des cas, le trouble inflammatoire apparaît après la guérison de l'infection.

Les virus associés à la myélite transverse sont :

• Virus herpétiques, y compris celui qui provoque le zona et la varicelle (zona)
• Cytomégalovirus
• Virus d'Epstein-Barr
• VIH
• Entérovirus tels que le poliovirus et le coxsackievirus
• Virus du Nil occidental
• Echovirus
• Virus Zika
• Virus de la grippe
• Hépatite B
• Oreillons, rougeole et rubéole

D'autres virus peuvent déclencher une réaction auto-immune sans infecter directement la moelle épinière.

Les infections bactériennes associées à la myélite transverse comprennent :

• Maladie de Lyme
• Syphilis
• Tuberculose
• Actinomyces
• Coqueluche
• Tétanos
• Diphtérie

Les infections bactériennes de la peau, la gastro-entérite et certains types de pneumonie bactérienne peuvent également provoquer une myélite transverse.

Rarement, des parasites et des infections fongiques peuvent infecter la moelle épinière.

Il existe un certain nombre d'affections inflammatoires qui semblent provoquer le trouble :

• Sclérose en plaques est un trouble dans lequel le système immunitaire détruit la myéline entourant les nerfs de la moelle épinière et du cerveau. La myélite transverse peut être le premier signe de sclérose en plaques ou représenter une rechute. La myélite transverse comme signe de sclérose en plaques provoque généralement des symptômes d'un seul côté du corps.
• Neuromyélite optique (maladie de Devic) est une affection qui provoque une inflammation et une perte de myéline autour de la moelle épinière et du nerf de l'œil qui transmet l'information au cerveau. La myélite transverse associée à la neuromyélite optique affecte généralement les deux côtés du corps.

En plus de la myélite transverse, vous pouvez ressentir des symptômes de lésion de la myéline du nerf optique, notamment des douleurs oculaires lors des mouvements et une perte de vision temporaire. Cela peut se produire avec ou séparément des symptômes de la myélite transverse. Cependant, certaines personnes atteintes de neuromyélite optique ne présentent pas de problèmes oculaires et peuvent ne présenter que des épisodes récurrents de myélite transverse.

• Les troubles auto-immuns contribuent probablement à la myélite transverse chez certaines personnes. Ces troubles comprennent le lupus, qui peut affecter de multiples systèmes corporels, et le syndrome de Sjögren, qui provoque une sécheresse sévère de la bouche et des yeux.

La myélite transverse associée à un trouble auto-immun peut être un signe avant-coureur de neuromyélite optique. La neuromyélite optique survient plus fréquemment chez les personnes atteintes d'autres maladies auto-immunes.

• Les vaccinations contre les maladies infectieuses ont parfois été associées comme un déclencheur possible. Cependant, à l'heure actuelle, l'association n'est pas suffisamment forte pour justifier la limitation de tout vaccin.
• La sarcoïdose est une affection qui entraîne une inflammation dans de nombreuses zones du corps, y compris la moelle épinière et le nerf optique. Elle peut imiter la neuromyélite optique, mais les symptômes de la sarcoïdose se développent généralement plus lentement. La cause de la sarcoïdose n'est pas comprise.

Les personnes atteintes de myélite transverse ne présentent généralement qu'un seul épisode. Cependant, des complications persistent souvent, notamment :

• Douleur, l'une des complications invalidantes les plus courantes à long terme de ce trouble.
• Raideur, tension ou spasmes douloureux dans les muscles (spasticité musculaire). Ceci est plus fréquent dans les fesses et les jambes.
• Paralysie partielle ou totale des bras, des jambes ou des deux. Cela peut persister après les premiers symptômes.
• Dysfonction sexuelle, une complication fréquente de la myélite transverse. Les hommes peuvent avoir des difficultés à obtenir une érection ou à atteindre l'orgasme. Les femmes peuvent avoir des difficultés à atteindre l'orgasme.
• Dépression ou anxiété, fréquente chez les personnes souffrant de complications à long terme en raison des changements importants de style de vie, du stress causé par la douleur ou l'invalidité chroniques et de l'impact de la dysfonction sexuelle sur les relations.

Un médecin diagnostiquera une myélite transverse en fonction de vos réponses aux questions sur vos signes et symptômes, vos antécédents médicaux, une évaluation clinique de la fonction nerveuse et les résultats des tests. Ces tests, qui peuvent indiquer une inflammation de la moelle épinière et exclure d'autres troubles, comprennent les suivants :

Ponction lombaire (rachicentèse) : une aiguille est utilisée pour prélever une petite quantité de liquide céphalorachidien (LCR), le liquide protecteur qui entoure votre moelle épinière et votre cerveau.

Chez certaines personnes atteintes de myélite transverse, le liquide céphalorachidien (LCR) peut présenter un nombre anormalement élevé de globules blancs ou de protéines du système immunitaire, ce qui indique une inflammation. Le liquide céphalorachidien peut également être testé pour détecter des infections virales ou certains cancers.

Analyses de sang : elles peuvent inclure un test qui recherche les anticorps associés à la neuromyélite optique, une affection dans laquelle une inflammation se produit à la fois dans la moelle épinière et dans le nerf de l'œil. Les personnes dont le test d'anticorps est positif présentent un risque accru de subir des attaques multiples de myélite transverse et nécessitent un traitement pour prévenir les attaques futures.

D'autres analyses de sang peuvent identifier les infections qui peuvent contribuer à la myélite transverse ou exclure d'autres causes des symptômes.

• Imagerie par résonance magnétique (IRM) : utilise un champ magnétique et des ondes radio pour créer des images 3D des tissus mous. Une IRM peut montrer une inflammation de la moelle épinière et d'autres causes possibles des symptômes, y compris des anomalies affectant la moelle épinière ou les vaisseaux sanguins.

• Ponction lombaire (rachicentèse) : utilise une aiguille pour prélever une petite quantité de liquide céphalorachidien (LCR), le liquide protecteur qui entoure votre moelle épinière et votre cerveau.

  Chez certaines personnes atteintes de myélite transverse, le liquide céphalorachidien (LCR) peut présenter un nombre anormalement élevé de globules blancs ou de protéines du système immunitaire, ce qui indique une inflammation. Le liquide céphalorachidien peut également être testé pour détecter des infections virales ou certains cancers.

• Analyses de sang : elles peuvent inclure un test qui recherche les anticorps associés à la neuromyélite optique, une affection dans laquelle une inflammation se produit à la fois dans la moelle épinière et dans le nerf de l'œil. Les personnes dont le test d'anticorps est positif présentent un risque accru de subir des attaques multiples de myélite transverse et nécessitent un traitement pour prévenir les attaques futures.

  D'autres analyses de sang peuvent identifier les infections qui peuvent contribuer à la myélite transverse ou exclure d'autres causes des symptômes.