Qu'est-ce qu'un testicule non descendu ? Symptômes, causes et traitement

Un testicule non descendu survient lorsqu'un ou les deux testicules ne descendent pas dans le scrotum avant la naissance. Cette affection, aussi appelée cryptorchidie, touche environ 3 à 4 % des bébés garçons nés à terme et est l'une des différences congénitales les plus courantes concernant les organes reproducteurs masculins.

Lors du développement normal, les testicules se forment dans l'abdomen du bébé et descendent progressivement dans le scrotum au cours des derniers mois de la grossesse. Lorsque ce processus naturel ne s'achève pas, le testicule reste quelque part le long du trajet entre l'abdomen et le scrotum.

Quels sont les symptômes d'un testicule non descendu ?

Le principal signe est assez simple : vous ne pouvez pas sentir un ou les deux testicules à l'endroit prévu dans le scrotum. Lorsque vous examinez doucement le scrotum, il peut sembler vide ou plus petit d'un côté par rapport à l'autre.

La plupart des bébés atteints de cette affection ne ressentent ni douleur ni inconfort. Le testicule non descendu ne provoque généralement aucun problème de santé immédiat, c'est pourquoi de nombreux parents le remarquent pour la première fois lors des changes de couches ou des bains de routine.

Parfois, vous pouvez sentir une petite boule mobile dans la région de l'aine où le testicule non descendu s'est installé. Cette boule est généralement douce et indolore au toucher.

Quels sont les types de testicules non descendus ?

Il existe plusieurs types en fonction de l'endroit où le testicule s'arrête lors de sa descente. Comprendre ces différences aide les médecins à planifier la meilleure approche thérapeutique pour chaque enfant.

• Testicule rétractile : Le testicule est correctement descendu mais remonte dans l'aine en raison d'un réflexe musculaire hyperactif.
• Testicule inguinal : Le testicule s'arrête quelque part dans la région de l'aine, ressemblant souvent à une petite boule.
• Testicule abdominal : Le testicule reste à l'intérieur de l'abdomen et ne peut pas être senti de l'extérieur.
• Testicule ectopique : Le testicule descend mais se retrouve dans un endroit inhabituel, comme la cuisse ou la base du pénis.

La plupart des cas ne concernent qu'un seul testicule, bien que les deux testicules puissent être non descendus dans environ 10 % des cas. La distinction entre ces types aide votre médecin à déterminer si le testicule pourrait descendre de lui-même ou nécessite une intervention médicale.

Quelles sont les causes d'un testicule non descendu ?

La cause exacte reste souvent inconnue, mais plusieurs facteurs peuvent interférer avec la descente normale du testicule pendant la grossesse. Considérez cela comme un processus complexe qui ne se termine parfois pas comme prévu.

Les facteurs hormonaux jouent un rôle important dans la descente des testicules. Si certaines hormones comme la testostérone ou l'hormone insulinique ne sont pas produites en quantité suffisante, le testicule peut ne pas recevoir les signaux appropriés pour descendre.

La prématurité augmente la probabilité, car les testicules effectuent généralement leur descente finale au cours des deux derniers mois de la grossesse. Les bébés nés avant 37 semaines n'ont pas eu assez de temps pour que ce processus naturel se termine.

Certaines affections génétiques peuvent affecter le développement et la descente des testicules. Il s'agit notamment des troubles chromosomiques ou des syndromes héréditaires qui influencent la production d'hormones ou le développement physique des organes reproducteurs.

Des obstacles physiques ou un développement anormal du trajet de l'abdomen au scrotum peuvent également empêcher la descente normale. Parfois, le canal naturel n'est pas assez large ou ne se forme pas correctement au début de la grossesse.

Quand consulter un médecin pour un testicule non descendu ?

Vous devriez faire examiner votre bébé par un pédiatre dans les premiers mois de sa vie si vous remarquez un scrotum vide ou partiellement vide. Une évaluation précoce permet de distinguer les différents types et de déterminer la meilleure approche de surveillance.

Si votre enfant a plus de six mois et a toujours un testicule non descendu, il est temps de consulter un urologue pédiatrique. À cet âge, la descente naturelle est peu probable et une intervention médicale peut être nécessaire.

Consultez immédiatement un médecin si vous remarquez une douleur soudaine, un gonflement ou des changements de couleur dans la région de l'aine ou du scrotum. Ceux-ci pourraient indiquer des complications comme une torsion testiculaire, qui nécessite un traitement d'urgence.

Des rendez-vous de suivi réguliers deviennent importants à mesure que votre enfant grandit. Votre médecin surveillera la position du testicule et recherchera tout signe de complications lors des examens de routine.

Quels sont les facteurs de risque d'un testicule non descendu ?

Plusieurs facteurs pendant la grossesse et l'accouchement peuvent augmenter les chances de développer cette affection. Comprendre ces facteurs de risque permet d'expliquer pourquoi certains bébés sont plus susceptibles d'être touchés.

• Naissance prématurée : Les bébés nés avant 37 semaines ont des taux plus élevés, car les testicules descendent tard pendant la grossesse.
• Faible poids à la naissance : Les bébés plus petits, quel que soit leur âge gestationnel, sont plus à risque.
• Antécédents familiaux : Avoir un père ou un frère atteint de testicules non descendus augmente la probabilité.
• Diabète maternel : Un diabète non contrôlé pendant la grossesse peut affecter le développement du fœtus.
• Tabagisme ou consommation d'alcool maternels : Ces substances peuvent interférer avec le développement normal du fœtus.
• Exposition à certaines substances chimiques : Certains pesticides et produits chimiques industriels peuvent augmenter le risque.

Le fait d'avoir un ou plusieurs facteurs de risque ne garantit pas que votre bébé aura des testicules non descendus. De nombreux bébés présentant plusieurs facteurs de risque se développent normalement, tandis que d'autres sans facteur de risque apparent peuvent tout de même être touchés.

Quelles sont les complications possibles d'un testicule non descendu ?

Bien que les testicules non descendus ne causent pas de problèmes immédiats, le fait de ne pas les traiter peut entraîner plusieurs problèmes à mesure que votre enfant grandit. La bonne nouvelle est qu'un traitement précoce prévient la plupart de ces complications.

Les problèmes de fertilité représentent la préoccupation la plus importante à long terme. Les testicules ont besoin de la température plus fraîche du scrotum pour produire des spermatozoïdes sains plus tard dans la vie. Lorsque les testicules restent dans l'environnement plus chaud de l'abdomen ou de l'aine, la production de spermatozoïdes peut être altérée.

Le risque de cancer augmente légèrement, bien qu'il reste relativement faible dans l'ensemble. Les hommes ayant des antécédents de testicules non descendus présentent un risque environ 3 à 5 fois plus élevé de développer un cancer des testicules que les hommes sans cette affection.

La torsion testiculaire devient plus probable lorsque les testicules ne sont pas correctement positionnés dans le scrotum. Cette affection douloureuse survient lorsque le testicule se tord sur son apport sanguin, nécessitant une intervention chirurgicale d'urgence pour éviter des dommages permanents.

Les hernies inguinales accompagnent souvent les testicules non descendus. La même ouverture qui permet la descente du testicule peut permettre au contenu abdominal de faire saillie dans la région de l'aine, créant une hernie qui peut nécessiter une réparation chirurgicale.

Des effets psychologiques peuvent se développer si l'affection n'est pas traitée avant l'âge scolaire. Les enfants peuvent se sentir mal à l'aise à propos de leur apparence, surtout pendant les activités comme la natation ou les sports qui impliquent de changer de vêtements.

Comment prévenir un testicule non descendu ?

Malheureusement, il n'existe aucun moyen fiable de prévenir les testicules non descendus, car l'affection résulte généralement de processus de développement complexes pendant la grossesse. Cependant, le maintien d'une bonne santé maternelle peut favoriser le développement normal du fœtus.

Prendre des vitamines prénatales et suivre les recommandations de votre médecin pendant la grossesse permet de garantir des conditions optimales pour le développement de votre bébé. L'acide folique, en particulier, favorise la formation correcte des organes reproducteurs.

Éviter les substances nocives comme le tabac, l'alcool et les drogues récréatives pendant la grossesse réduit les risques de divers problèmes de développement. Ces substances peuvent interférer avec les signaux hormonaux qui guident la descente des testicules.

La prise en charge des affections chroniques comme le diabète avant et pendant la grossesse contribue à créer un environnement plus sain pour le développement du fœtus. Des taux de glycémie bien contrôlés réduisent les risques de nombreuses différences congénitales.

Comment diagnostique-t-on un testicule non descendu ?

Le diagnostic commence généralement par un examen physique effectué par le pédiatre de votre enfant. Le médecin palpera doucement le scrotum et la région de l'aine pour localiser le testicule et déterminer sa position.

Parfois, la distinction entre les testicules véritablement non descendus et les testicules rétractiles nécessite un examen attentif. Les testicules rétractiles peuvent être doucement guidés dans le scrotum et y resteront temporairement, tandis que les testicules non descendus ne le peuvent pas.

Des examens d'imagerie comme une échographie peuvent être nécessaires si le médecin ne peut pas localiser le testicule lors de l'examen physique. Ces examens permettent de déterminer si le testicule se trouve dans l'abdomen, l'aine ou s'il est éventuellement absent.

Dans de rares cas où l'imagerie ne fournit pas de réponses claires, une laparoscopie peut être recommandée. Cette procédure mini-invasive utilise une petite caméra pour regarder à l'intérieur de l'abdomen et localiser le testicule.

Des analyses de sang pour mesurer les taux d'hormones sont parfois utiles, surtout si les deux testicules sont non descendus. Ces analyses peuvent révéler si les testicules produisent des hormones normalement.

Quel est le traitement d'un testicule non descendu ?

L'approche thérapeutique dépend de l'âge de votre enfant et de la localisation du testicule. L'objectif est de déplacer le testicule dans sa position correcte dans le scrotum avant que des complications ne se développent.

Pour les bébés de moins de six mois, les médecins recommandent souvent une surveillance attentive, car les testicules descendent parfois naturellement au cours des premiers mois de la vie. Des examens réguliers permettent de suivre les progrès pendant cette période.

Un traitement hormonal utilisant des injections de gonadotrophine chorionique humaine (hCG) fonctionne dans certains cas, en particulier lorsque les testicules sont proches du scrotum. Cependant, les taux de réussite varient et cette approche n'est pas toujours efficace.

Un traitement chirurgical appelé orchidopexie devient nécessaire lorsque d'autres approches ne fonctionnent pas. Cette procédure déplace le testicule dans le scrotum et le fixe dans sa position correcte. La plupart des chirurgiens recommandent de pratiquer cette intervention chirurgicale entre 6 et 18 mois.

Pour les testicules situés haut dans l'abdomen, une approche chirurgicale en deux étapes peut être nécessaire. La première intervention chirurgicale abaisse le testicule, et la deuxième étape achève le déplacement dans le scrotum quelques mois plus tard.

Dans de rares cas où le testicule est gravement sous-développé ou absent, le chirurgien peut recommander l'ablation et le placement éventuel d'un testicule prothétique à des fins esthétiques lorsque l'enfant est plus âgé.

Comment prodiguer des soins à domicile pendant le traitement d'un testicule non descendu ?

Avant la chirurgie, aucun soin particulier à domicile n'est généralement nécessaire, car les testicules non descendus ne causent pas de douleur ni de problèmes immédiats. Continuez simplement les routines normales de bain et de change.

Après une orchidopexie, le fait de garder la zone d'incision propre et sèche aide à prévenir l'infection. Votre chirurgien vous donnera des instructions spécifiques concernant le bain et les soins des plaies pendant la période de cicatrisation.

La gestion de la douleur implique généralement des médicaments en vente libre comme l'acétaminophène ou l'ibuprofène, selon les recommandations de votre médecin. La plupart des enfants ne ressentent qu'une légère gêne pendant quelques jours après la chirurgie.

Des restrictions d'activité peuvent s'appliquer pendant plusieurs semaines après la chirurgie pour éviter de solliciter le site chirurgical. Votre chirurgien vous indiquera quand votre enfant pourra reprendre ses activités normales comme courir, sauter ou faire du vélo.

Surveillez les signes de complications comme un gonflement excessif, des rougeurs, de la fièvre ou une douleur persistante. Contactez votre fournisseur de soins de santé si vous remarquez des changements inquiétants pendant la période de récupération.

Comment vous préparer à votre rendez-vous chez le médecin ?

Notez toutes les questions ou préoccupations que vous avez concernant l'état de votre enfant avant le rendez-vous. Cela permet de vous assurer que vous n'oublierez pas les sujets importants dont vous souhaitez discuter avec le médecin.

Apportez une liste de tous les médicaments ou suppléments que prend votre enfant, même si la plupart des nourrissons et des tout-petits ne prennent pas de médicaments réguliers. Mentionnez également toutes les allergies ou réactions antérieures aux médicaments ou aux traitements.

Préparez-vous à discuter de vos antécédents familiaux, en particulier de tout parent qui a eu des testicules non descendus ou d'autres problèmes du système reproducteur. Cette information aide le médecin à comprendre les facteurs génétiques potentiels.

Envisagez d'amener votre partenaire ou un membre de votre famille pour vous soutenir. Le fait d'avoir une autre personne présente peut vous aider à vous souvenir d'informations importantes et à vous soutenir émotionnellement lors des discussions sur les options de traitement.

N'hésitez pas à vous renseigner sur l'expérience du chirurgien en matière d'orchidopexie si une intervention chirurgicale est recommandée. Renseignez-vous sur les taux de réussite, les complications potentielles et à quoi vous attendre pendant la convalescence.

Quel est le principal point à retenir concernant le testicule non descendu ?

Le testicule non descendu est une affection courante et traitable qui touche de nombreux bébés garçons. Bien qu'elle nécessite une attention médicale, les perspectives sont excellentes lorsqu'elle est correctement gérée avec un traitement rapide.

La détection précoce et un traitement approprié préviennent la plupart des complications à long terme. La chirurgie est très efficace, et la plupart des enfants ont une santé et un développement reproducteurs normaux.

N'oubliez pas qu'avoir un testicule non descendu ne reflète rien de ce que vous avez fait ou n'avez pas fait pendant la grossesse. Cette affection résulte de processus de développement complexes qui ne se terminent parfois pas comme prévu.

Faites confiance à votre équipe de soins de santé et n'hésitez pas à poser des questions sur les soins de votre enfant. Une communication ouverte vous permet de comprendre le plan de traitement et d'avoir confiance dans les décisions prises.

Foire aux questions sur le testicule non descendu

Mon enfant pourra-t-il avoir des enfants normalement s'il a un testicule non descendu ?

La plupart des garçons qui reçoivent un traitement approprié pour les testicules non descendus ont une fertilité normale. Une correction chirurgicale précoce, généralement avant l'âge de 2 ans, offre les meilleures chances d'une production normale de spermatozoïdes plus tard dans la vie. Même les hommes ayant des antécédents de testicules non descendus bilatéraux ont souvent des enfants naturellement, bien que les taux de fertilité puissent être légèrement inférieurs à la moyenne.

Une intervention chirurgicale est-elle toujours nécessaire pour les testicules non descendus ?

Une intervention chirurgicale n'est pas toujours immédiatement nécessaire, surtout chez les nourrissons très jeunes. Les médecins attendent souvent l'âge de 6 mois, car les testicules descendent parfois naturellement au cours des premiers mois de la vie. Cependant, si le testicule n'est pas descendu entre 6 et 12 mois, la chirurgie devient le traitement recommandé pour prévenir les complications futures.

Les testicules non descendus peuvent-ils causer de la douleur chez les enfants ?

Les testicules non descendus ne causent généralement pas de douleur chez les jeunes enfants. Cependant, ils peuvent devenir plus vulnérables aux blessures car ils ne sont pas protégés par le scrotum. Une douleur soudaine et intense pourrait indiquer une torsion testiculaire, qui nécessite des soins médicaux immédiats. La plupart des inconforts associés à cette affection surviennent après une intervention chirurgicale corrective pendant la brève période de récupération.

Combien de temps dure la convalescence après une orchidopexie ?

La plupart des enfants récupèrent d'une orchidopexie en 1 à 2 semaines. Les premiers jours consistent à gérer une douleur légère avec des médicaments en vente libre, et les enfants peuvent généralement reprendre leurs activités normales en 2 à 3 semaines. Les activités comme soulever des objets lourds, les jeux brusques et les activités à cheval comme le vélo sont généralement restreintes pendant environ 4 à 6 semaines pour permettre une bonne cicatrisation.

Que se passe-t-il si les testicules non descendus ne sont pas traités ?

Le fait de ne pas traiter les testicules non descendus peut entraîner plusieurs complications, notamment une réduction de la fertilité, une augmentation du risque de cancer, une probabilité plus élevée de torsion testiculaire et des effets psychologiques potentiels à mesure que l'enfant grandit. Le risque de ces complications augmente avec l'âge, c'est pourquoi les médecins recommandent un traitement avant l'âge de 2 ans si possible.