Cancer Du Vagin
Aperçu
Le cancer vaginal commence par une croissance de cellules dans le vagin. Le vagin est le tube musculaire qui relie l'utérus aux organes génitaux externes.
Le cancer vaginal est une croissance de cellules qui commence dans le vagin. Les cellules se multiplient rapidement et peuvent envahir et détruire les tissus sains de l'organisme.
Le vagin fait partie de l'appareil reproducteur féminin. C'est un tube musculaire qui relie l'utérus aux organes génitaux externes. Le vagin est parfois appelé voie de naissance.
Le cancer qui commence dans le vagin est rare. La plupart des cancers qui surviennent dans le vagin commencent ailleurs et se propagent au vagin.
Le cancer vaginal diagnostiqué lorsqu'il est confiné au vagin a les meilleures chances de guérison. Lorsque le cancer se propage au-delà du vagin, il est beaucoup plus difficile à traiter.
Symptômes
Les ovaires, les trompes de Fallope, l'utérus, le col de l'utérus et le vagin (canal vaginal) constituent l'appareil reproducteur féminin.
Le cancer du vagin peut ne pas provoquer de symptômes au début. En progressant, il peut entraîner des signes et des symptômes tels que :
- Des saignements vaginaux inhabituels, par exemple après la ménopause ou après un rapport sexuel.
- Des pertes vaginales.
- Une masse ou une grosseur dans le vagin.
- Des mictions douloureuses.
- Des mictions fréquentes.
- De la constipation.
- Des douleurs pelviennes.
Quand consulter un médecin
Prenez rendez-vous avec un médecin ou un autre professionnel de la santé si vous avez des symptômes persistants qui vous inquiètent.
Causes
Le cancer du vagin commence le plus souvent dans les cellules squameuses minces et plates qui tapissent la surface du vagin. D'autres types de cancer du vagin peuvent survenir dans d'autres cellules à la surface du vagin ou dans les couches plus profondes des tissus.
Le cancer du vagin commence lorsque les cellules du vagin présentent des modifications de leur ADN. L'ADN d'une cellule contient les instructions qui indiquent à une cellule ce qu'elle doit faire. Dans les cellules saines, l'ADN donne des instructions pour croître et se multiplier à un rythme donné. Les instructions indiquent aux cellules de mourir à un moment donné. Dans les cellules cancéreuses, les modifications de l'ADN donnent des instructions différentes. Les modifications indiquent aux cellules cancéreuses de produire beaucoup plus de cellules rapidement. Les cellules cancéreuses peuvent continuer à vivre lorsque les cellules saines mourraient. Cela provoque une accumulation excessive de cellules.
Les cellules cancéreuses peuvent former une masse appelée tumeur. La tumeur peut se développer pour envahir et détruire les tissus sains de l'organisme. Avec le temps, les cellules cancéreuses peuvent se détacher et se propager à d'autres parties du corps. Lorsque le cancer se propage, on parle de cancer métastatique.
La plupart des modifications de l'ADN qui entraînent des cancers du vagin seraient causées par le papillomavirus humain, également appelé VPH. Le VPH est un virus courant qui se transmet par contact sexuel. Chez la plupart des personnes, le virus ne cause aucun problème. Il disparaît généralement de lui-même. Cependant, chez certaines personnes, le virus peut provoquer des modifications des cellules qui peuvent entraîner un cancer.
Le cancer du vagin est divisé en différents types en fonction du type de cellules touchées. Les types de cancer du vagin comprennent :
- Carcinome épidermoïde vaginal, qui commence dans les cellules minces et plates appelées cellules squameuses. Les cellules squameuses tapissent la surface du vagin. Il s'agit du type le plus courant.
- Adénocarcinome vaginal, qui commence dans les cellules glandulaires à la surface du vagin. Il s'agit d'un type rare de cancer du vagin. Il est lié à un médicament appelé diéthylstilbestrol qui était autrefois utilisé pour prévenir les fausses couches.
- Mélanome vaginal, qui commence dans les cellules productrices de pigments, appelées mélanocytes. Ce type est très rare.
- Sarcome vaginal, qui commence dans les cellules du tissu conjonctif ou les cellules musculaires des parois du vagin. Ce type est très rare.
Facteurs de risque
Les facteurs suivants peuvent augmenter votre risque de cancer du vagin :
Le risque de cancer du vagin augmente avec l’âge. Le cancer du vagin survient le plus souvent chez les adultes plus âgés.
Le papillomavirus humain, aussi appelé VPH, est un virus courant transmis par contact sexuel. On pense que le VPH cause de nombreux types de cancer, y compris le cancer du vagin. Chez la plupart des personnes, l’infection à VPH disparaît d’elle-même et ne cause aucun problème. Mais chez certaines personnes, le VPH peut provoquer des modifications des cellules du vagin qui augmentent le risque de cancer.
Fumer du tabac augmente le risque de cancer du vagin.
Si votre mère a pris un médicament appelé diéthylstilbestrol pendant sa grossesse, votre risque de cancer du vagin pourrait être augmenté. Le diéthylstilbestrol, aussi appelé DES, était autrefois utilisé pour prévenir les fausses couches. Il est lié à un type de cancer du vagin appelé adénocarcinome à cellules claires.
Complications
Le cancer vaginal peut se propager à d'autres parties du corps. Il se propage le plus souvent aux poumons, au foie et aux os. Lorsque le cancer se propage, on parle de cancer métastatique.
Prévention
Il n'existe aucun moyen sûr de prévenir le cancer du vagin. Cependant, vous pouvez réduire votre risque si vous :
Les examens pelviens réguliers et les tests Pap permettent de rechercher des signes de cancer du col de l'utérus. Parfois, un cancer du vagin est détecté lors de ces tests. Demandez à votre équipe de soins de santé à quelle fréquence vous devriez subir des tests de dépistage du cancer du col de l'utérus et quels tests vous conviennent le mieux.
Recevoir un vaccin contre l'infection à VPH peut réduire le risque de cancer du vagin et d'autres cancers liés au VPH. Demandez à votre équipe de soins de santé si un vaccin contre le VPH vous convient.
Diagnostic
Les tests et les procédures utilisés pour diagnostiquer un cancer vaginal comprennent :
- Inspection du vagin à l’aide d’un instrument grossissant. La colposcopie est un examen qui permet d’examiner le vagin à l’aide d’un instrument grossissant spécial éclairé. La colposcopie permet de grossir la surface du vagin afin de rechercher toute modification pouvant être cancéreuse.
- Prélèvement d’un échantillon de tissu vaginal pour analyse. Une biopsie est une procédure qui consiste à prélever un échantillon de tissu pour rechercher des cellules cancéreuses. Souvent, une biopsie est effectuée lors d’un examen pelvien ou d’une colposcopie. L’échantillon de tissu est envoyé à un laboratoire pour analyse.
Examen pelvien. Un examen pelvien permet à un professionnel de santé d’inspecter les organes reproducteurs. Il est souvent effectué lors d’un contrôle régulier. Mais il peut être nécessaire si vous présentez des symptômes de cancer vaginal.
Si vous êtes atteinte d’un cancer vaginal, votre équipe de soins peut vous recommander des tests pour déterminer l’étendue du cancer. La taille du cancer et sa propagation constituent le stade du cancer. Le stade indique la probabilité de guérison du cancer. Il aide l’équipe de soins à élaborer un plan de traitement.
Les tests utilisés pour déterminer le stade du cancer vaginal comprennent :
- Examens d’imagerie. Les examens d’imagerie peuvent comprendre des radiographies, une tomodensitométrie (TDM), une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou une tomographie par émission de positons (TEP).
- Mini-caméras pour voir à l’intérieur du corps. Les procédures qui utilisent des mini-caméras pour voir à l’intérieur du corps peuvent aider à déterminer si le cancer s’est propagé à certaines zones. Une procédure pour examiner l’intérieur de la vessie est appelée cystoscopie. Une procédure pour examiner l’intérieur du rectum est appelée rectoscopie.
Les informations provenant de ces tests et procédures sont utilisées pour attribuer un stade au cancer. Les stades du cancer vaginal vont de 1 à 4. Le nombre le plus bas signifie que le cancer n’est présent que dans le vagin. À mesure que le cancer progresse, les stades augmentent. Un cancer vaginal de stade 4 peut s’être développé pour atteindre les organes voisins ou s’être propagé à d’autres parties du corps.
Traitement
Le traitement de la plupart des cancers vaginaux commence souvent par une radiothérapie et une chimiothérapie simultanées. Pour les cancers très petits, la chirurgie peut être le premier traitement.
Vos options de traitement pour le cancer du vagin dépendent de plusieurs facteurs. Cela inclut le type de cancer vaginal que vous avez et son stade. Vous et votre équipe de soins de santé travaillez ensemble pour décider quels traitements vous conviennent le mieux. Votre équipe prend en compte vos objectifs de traitement et les effets secondaires que vous êtes prête à accepter.
Le traitement du cancer du vagin est généralement coordonné par un médecin spécialisé dans le traitement des cancers touchant l'appareil reproducteur féminin. Ce médecin est appelé oncologue gynécologique.
La radiothérapie utilise des faisceaux d'énergie puissants pour tuer les cellules cancéreuses. L'énergie provient des rayons X, des protons ou d'autres sources. Les procédures de radiothérapie comprennent :
- Radiothérapie externe. La radiothérapie externe est également appelée radiothérapie externe. Elle utilise une grosse machine pour diriger des faisceaux de radiations sur des points précis de votre corps.
- Radiothérapie interne. La radiothérapie interne est également appelée curiethérapie. Elle consiste à placer des dispositifs radioactifs dans le vagin ou à proximité. Les types de dispositifs comprennent des graines, des fils, des cylindres ou d'autres matériaux. Après un certain temps, les dispositifs peuvent être retirés. La radiothérapie interne est souvent utilisée après la radiothérapie externe.
La plupart des cancers vaginaux sont traités par une association de radiothérapie et de chimiothérapie à faible dose. La chimiothérapie est un traitement qui utilise des médicaments puissants pour tuer les cellules cancéreuses. L'utilisation d'une faible dose de chimiothérapie pendant les traitements par radiothérapie rend la radiothérapie plus efficace.
La radiothérapie peut également être utilisée après une intervention chirurgicale pour tuer les cellules cancéreuses qui pourraient rester.
Les types de chirurgie qui peuvent être utilisés pour traiter le cancer du vagin comprennent :
- Ablation du vagin. La vaginectomie est une opération visant à retirer une partie ou la totalité du vagin. Cela peut être une option pour les petits cancers vaginaux qui ne se sont pas propagés au-delà du vagin. Elle est généralement utilisée lorsque le cancer est petit et qu'il n'est pas proche de structures importantes. Si le cancer se développe près d'une partie importante, comme le tube qui évacue l'urine du corps, la chirurgie peut ne pas être une option.
- Ablation de nombreux organes pelviens. L'exentération pelvienne est une opération visant à retirer de nombreux organes pelviens. Elle peut être utilisée si le cancer réapparaît ou ne répond pas à d'autres traitements. Au cours d'une exentération pelvienne, un chirurgien peut retirer la vessie, les ovaires, l'utérus, le vagin et le rectum. Des ouvertures sont créées dans l'abdomen pour permettre à l'urine et aux déchets de quitter le corps.
Si votre vagin est complètement retiré, vous pouvez choisir de subir une intervention chirurgicale pour créer un nouveau vagin. Les chirurgiens utilisent des sections de peau ou de muscle provenant d'autres zones de votre corps pour former un nouveau vagin.
Un vagin reconstruit vous permet d'avoir des rapports sexuels vaginaux. Les rapports sexuels peuvent être différents après la chirurgie. Un vagin reconstruit manque de lubrification naturelle. Il peut manquer de sensation en raison de modifications des nerfs.
Si d'autres traitements ne contrôlent pas votre cancer, ces traitements peuvent être utilisés :
- Chimiothérapie. La chimiothérapie utilise des médicaments puissants pour tuer les cellules cancéreuses. La chimiothérapie peut être recommandée si votre cancer s'est propagé à d'autres parties de votre corps ou s'il réapparaît après d'autres traitements.
- Immunothérapie. L'immunothérapie est un traitement médicamenteux qui aide le système immunitaire de votre corps à tuer les cellules cancéreuses. Votre système immunitaire combat les maladies en attaquant les germes et les autres cellules qui ne devraient pas se trouver dans votre corps. Les cellules cancéreuses survivent en se cachant du système immunitaire. L'immunothérapie aide les cellules du système immunitaire à trouver et à tuer les cellules cancéreuses. Cela peut être une option si votre cancer est avancé et que d'autres traitements n'ont pas aidé. L'immunothérapie est souvent utilisée pour traiter le mélanome vaginal.
- Essais cliniques. Les essais cliniques sont des expériences visant à tester de nouvelles méthodes de traitement. Bien qu'un essai clinique vous donne la chance d'essayer les dernières avancées en matière de traitement, un remède n'est pas garanti. Si vous souhaitez participer à un essai clinique, discutez-en avec votre équipe de soins de santé.
Les soins palliatifs sont un type particulier de soins de santé qui vous aident à vous sentir mieux lorsque vous souffrez d'une maladie grave. Si vous avez un cancer, les soins palliatifs peuvent aider à soulager la douleur et d'autres symptômes. Les soins palliatifs sont dispensés par une équipe de professionnels de la santé. Cela peut inclure des médecins, des infirmières et d'autres professionnels spécialement formés. Leur objectif est d'améliorer votre qualité de vie et celle de votre famille.
Les spécialistes des soins palliatifs travaillent avec vous, votre famille et votre équipe de soins pour vous aider à vous sentir mieux. Ils fournissent une couche de soutien supplémentaire pendant que vous suivez un traitement contre le cancer. Vous pouvez recevoir des soins palliatifs en même temps que des traitements anticancéreux intensifs, tels que la chirurgie, la chimiothérapie ou la radiothérapie.
Lorsque les soins palliatifs sont utilisés en même temps que tous les autres traitements appropriés, les personnes atteintes d'un cancer peuvent se sentir mieux et vivre plus longtemps.
Votre réaction à votre diagnostic de cancer est unique. Vous voudrez peut-être vous entourer d'amis et de famille. Ou vous pouvez demander du temps seul pour faire le tri dans vos sentiments. Jusqu'à ce que vous trouviez ce qui vous convient le mieux, vous pouvez essayer de :
- En apprendre suffisamment sur votre cancer pour prendre des décisions concernant vos soins. Notez les questions à poser lors de votre prochain rendez-vous. Demandez à un ami ou à un membre de votre famille de vous accompagner aux rendez-vous pour prendre des notes. Demandez à votre équipe de soins de santé d'autres sources d'information. En savoir plus peut faciliter la prise de décisions concernant votre traitement.
- Maintenir l'intimité avec votre partenaire. Les traitements du cancer du vagin sont susceptibles de provoquer des effets secondaires qui rendent l'intimité sexuelle plus difficile. Trouvez de nouvelles façons d'être intime.
Passer du temps de qualité ensemble et avoir des conversations significatives sont des moyens de renforcer votre intimité émotionnelle. Lorsque vous êtes prête pour l'intimité physique, allez-y lentement.
Si les effets secondaires sexuels de votre traitement contre le cancer nuisent à votre relation avec votre partenaire, parlez-en à votre équipe de soins de santé.
Maintenir l'intimité avec votre partenaire. Les traitements du cancer du vagin sont susceptibles de provoquer des effets secondaires qui rendent l'intimité sexuelle plus difficile. Trouvez de nouvelles façons d'être intime.
Passer du temps de qualité ensemble et avoir des conversations significatives sont des moyens de renforcer votre intimité émotionnelle. Lorsque vous êtes prête pour l'intimité physique, allez-y lentement.
Si les effets secondaires sexuels de votre traitement contre le cancer nuisent à votre relation avec votre partenaire, parlez-en à votre équipe de soins de santé.
Parlez à votre pasteur, rabbin ou autre guide spirituel. Envisagez de rejoindre un groupe de soutien. D'autres personnes atteintes d'un cancer peuvent offrir un point de vue unique et peuvent mieux comprendre ce que vous vivez. Contactez l'American Cancer Society pour plus d'informations sur les groupes de soutien.
Avertissement : August est une plateforme d'informations sur la santé et ses réponses ne constituent pas un avis médical. Consultez toujours un professionnel de santé agréé près de chez vous avant d'apporter des modifications.