Que sont les varices ? Symptômes, causes et traitement

Les varices sont des veines élargies et tordues qui apparaissent bleu foncé ou violet sous votre peau, le plus souvent dans vos jambes et vos pieds. Elles se développent lorsque les petites valves à l'intérieur de vos veines cessent de fonctionner correctement, ce qui provoque une accumulation de sang au lieu d'un flux régulier vers votre cœur.

Bien qu'elles puissent sembler préoccupantes, les varices sont incroyablement fréquentes et touchent des millions de personnes dans le monde. La plupart du temps, elles constituent davantage un problème esthétique qu'une menace sérieuse pour la santé, bien qu'elles puissent parfois causer de l'inconfort ou entraîner des complications si elles ne sont pas traitées.

Quels sont les symptômes des varices ?

Le signe le plus évident des varices est leur apparence. Vous remarquerez des veines élargies, en forme de corde, qui font saillie sous votre peau, apparaissant généralement bleu foncé, violet, ou parfois verdâtre.

Au-delà de leur apparence visuelle, les varices peuvent causer une variété de symptômes physiques qui varient d'une personne à l'autre. Certaines personnes ne ressentent aucun inconfort, tandis que d'autres souffrent de symptômes quotidiens qui affectent leur qualité de vie.

• Une sensation de lourdeur ou de douleur dans vos jambes, surtout après être resté debout ou assis longtemps
• Des sensations de brûlure, de pulsation ou de crampes dans le bas des jambes
• Un gonflement des jambes, des chevilles et des pieds
• Des démangeaisons autour des veines affectées
• Des jambes sans repos, notamment la nuit
• Une décoloration de la peau autour des veines
• Des crampes musculaires dans les jambes

Ces symptômes s'aggravent souvent tout au long de la journée et ont tendance à s'améliorer lorsque vous surélevez vos jambes ou que vous bougez. Si vous ressentez l'un de ces symptômes en plus de changements visibles des veines, vous souffrez probablement de varices.

Quels sont les types de varices ?

Les varices se présentent sous différentes formes, et la compréhension de ces variations peut vous aider à mieux reconnaître ce que vous vivez. Le type que vous avez dépend souvent des veines affectées et de la gravité de la maladie.

Les principaux types comprennent les varices tronculaires, qui sont les grosses veines noueuses les plus visibles et communément associées à la maladie. Ce sont généralement des veines épaisses, de couleur chair ou bleu foncé, qui font fortement saillie à la surface de votre peau.

Les varices réticulaires sont des veines plus petites et rouges qui apparaissent souvent en grappes et sont parfois appelées veines nourricières. Les télangiectasies, également connues sous le nom de varicosités, sont le type le plus petit et apparaissent comme de fines lignes rouges ou violettes qui ressemblent à des toiles d'araignée ou à des branches d'arbre sous votre peau.

Certaines personnes développent une combinaison de ces types, et la progression de varices plus petites à plus grandes peut se produire avec le temps si les problèmes de valves sous-jacents s'aggravent.

Quelles sont les causes des varices ?

Les varices se développent lorsque les valves unidirectionnelles de vos veines deviennent faibles ou endommagées. Ces petites valves sont conçues pour maintenir le flux sanguin vers votre cœur, mais lorsqu'elles défaillent, le sang peut refluer et s'accumuler dans la veine, la faisant grossir et se tordre.

Les veines de vos jambes travaillent particulièrement dur car elles doivent pousser le sang vers le haut contre la gravité pour le ramener à votre cœur. Lorsque ce système se détériore, les résultats deviennent visibles sous forme de varices.

Plusieurs facteurs peuvent contribuer à cette défaillance des valves et augmenter vos chances de développer des varices :

• L'âge - les parois et les valves de vos veines s'affaiblissent naturellement avec le temps
• Le sexe - les femmes sont plus susceptibles de les développer en raison des changements hormonaux
• La grossesse - l'augmentation du volume sanguin et les changements hormonaux exercent une pression supplémentaire sur les veines
• Les antécédents familiaux - la génétique joue un rôle important dans la santé des veines
• Le fait de rester debout ou assis longtemps - les emplois qui vous maintiennent dans une même position pendant des heures
• L'obésité - un poids excessif exerce une pression supplémentaire sur les veines de vos jambes
• Des caillots sanguins ou des blessures aux veines antérieurs

Comprendre ces causes peut vous aider à apporter des ajustements à votre style de vie qui pourraient empêcher les varices de s'aggraver ou de se développer.

Quand consulter un médecin pour des varices ?

Vous devriez envisager de consulter un médecin si vos varices vous causent de la douleur, un gonflement ou interfèrent avec vos activités quotidiennes. Bien que de nombreuses varices soient principalement des problèmes esthétiques, certaines situations nécessitent une attention médicale pour prévenir les complications.

Prenez rendez-vous si vous ressentez une douleur, une lourdeur ou des crampes persistantes dans les jambes qui ne s'améliorent pas avec le repos et l'élévation des jambes. De même, si vous remarquez des changements cutanés autour de vos varices, tels qu'un assombrissement, un épaississement ou l'apparition d'ulcères, il est temps de consulter un professionnel de santé.

Vous devez consulter immédiatement un médecin si vous ressentez une douleur soudaine et intense dans votre jambe accompagnée d'un gonflement, car cela pourrait indiquer un caillot sanguin. De même, si vous remarquez un saignement provenant d'une varice ou si la peau qui l'entoure devient rouge, chaude et sensible, cela pourrait être le signe de complications nécessitant un traitement rapide.

Même si vos symptômes sont légers, consulter un professionnel de santé peut vous aider à comprendre vos options de traitement et à empêcher la maladie de progresser.

Quels sont les facteurs de risque des varices ?

Certains facteurs augmentent vos chances de développer des varices, et leur compréhension peut vous aider à prendre des mesures préventives si possible. Certains facteurs de risque peuvent être influencés par des changements de style de vie, tandis que d'autres sont indépendants de votre volonté.

L'âge est l'un des facteurs de risque les plus importants, car vos veines perdent naturellement leur élasticité et vos valves s'affaiblissent avec le temps. La plupart des personnes qui développent des varices les remarquent après l'âge de 30 ans, la probabilité augmentant considérablement après 50 ans.

Les femmes sont plus à risque en raison des fluctuations hormonales pendant la grossesse, les menstruations et la ménopause. La grossesse est particulièrement difficile pour les veines des jambes car votre volume sanguin augmente jusqu'à 50 %, tandis que les hormones détendent les parois des veines, et votre utérus en croissance exerce une pression supplémentaire sur les veines qui ramènent le sang de vos jambes.

Vos antécédents familiaux jouent également un rôle crucial. Si vos parents ou vos frères et sœurs ont des varices, vous êtes beaucoup plus susceptible de les développer vous-même, indépendamment des autres facteurs.

Les facteurs de style de vie et professionnels qui augmentent votre risque comprennent le fait de rester debout ou assis longtemps sans bouger, d'être en surpoids ou obèse, et d'avoir des antécédents de caillots sanguins ou de thrombose veineuse profonde.

Quelles sont les complications possibles des varices ?

La plupart des varices ne causent pas de problèmes de santé graves, mais dans certains cas, elles peuvent entraîner des complications nécessitant un traitement médical. Ces complications se développent généralement progressivement et sont plus probables si les varices ne sont pas traitées pendant de nombreuses années.

Les complications les plus courantes concernent les changements cutanés autour des veines affectées. Vous pourriez remarquer un assombrissement ou un épaississement de la peau, notamment autour de vos chevilles, ce qui se produit lorsque le sang s'accumule pendant de longues périodes et affecte les tissus environnants.

Des complications plus graves peuvent inclure :

• Ulcères veineux - plaies ouvertes douloureuses qui se développent près des varices, généralement autour des chevilles
• Caillots sanguins - en particulier la thrombophlébite superficielle, où des caillots se forment dans les veines proches de la surface de la peau
• Saignements - les varices proches de la peau peuvent parfois se rompre et saigner
• Insuffisance veineuse chronique - lorsque les veines de vos jambes ne peuvent pas pomper efficacement le sang vers votre cœur

Bien que ces complications semblent graves, elles sont relativement rares et se développent généralement lentement sur de nombreuses années. La plupart des personnes atteintes de varices ne connaissent jamais ces problèmes, surtout si elles recherchent un traitement dès l'apparition des symptômes.

Comment prévenir les varices ?

Bien que vous ne puissiez pas complètement prévenir les varices, surtout si vous avez des antécédents familiaux, vous pouvez prendre plusieurs mesures pour réduire votre risque et empêcher celles qui existent de s'aggraver. La clé est de soutenir votre circulation et de réduire la pression sur les veines de vos jambes.

L'exercice régulier est l'une des meilleures choses que vous puissiez faire pour la santé de vos veines. La marche, la natation et le vélo aident les muscles de vos mollets à pomper le sang plus efficacement vers votre cœur, réduisant ainsi la pression dans les veines de vos jambes.

Si votre travail exige de longues périodes debout ou assis, efforcez-vous de changer de position fréquemment. Faites de courtes promenades toutes les heures, faites des élévations de mollets en position debout ou fléchissez vos chevilles en position assise pour maintenir le flux sanguin dans vos jambes.

Le maintien d'un poids santé réduit la pression sur les veines de vos jambes, tandis que le port de bas de contention peut fournir un soutien supplémentaire lorsque vous devez rester debout ou assis pendant de longues périodes.

D'autres stratégies utiles comprennent le fait de surélever vos jambes lorsque vous vous reposez, d'éviter les vêtements serrés autour de votre taille et de vos jambes, et de suivre un régime riche en fibres pour prévenir la constipation, ce qui peut augmenter la pression dans vos veines abdominales et des jambes.

Comment diagnostique-t-on les varices ?

Le diagnostic des varices commence généralement par un examen physique où votre médecin examine vos jambes pendant que vous êtes debout pour vérifier s'il y a un gonflement et des veines visibles. Il vous posera également des questions sur vos symptômes, vos antécédents familiaux et les facteurs de style de vie qui pourraient contribuer à la maladie.

Dans de nombreux cas, le diagnostic est simple en fonction de l'apparence de vos veines et de vos symptômes. Cependant, votre médecin pourrait recommander des tests supplémentaires pour obtenir une image complète de la santé de vos veines et exclure d'autres affections.

Une échographie est l'outil de diagnostic le plus couramment utilisé pour évaluer les varices. Ce test indolore utilise des ondes sonores pour créer des images de vos veines et vérifier la qualité du flux sanguin. Il peut révéler des problèmes de valves, des caillots sanguins ou d'autres problèmes de circulation qui pourraient ne pas être visibles lors de l'examen physique.

Votre médecin peut également effectuer un test simple où il palpe les pouls dans vos pieds et vérifie la vitesse à laquelle la couleur revient à vos orteils lorsqu'ils sont pressés, ce qui permet d'évaluer votre circulation générale.

Quel est le traitement des varices ?

Le traitement des varices a beaucoup progressé, et vous disposez désormais de plusieurs options efficaces en fonction de la gravité de votre maladie et de vos préférences personnelles. La bonne nouvelle est que la plupart des traitements sont mini-invasifs et peuvent être effectués au cabinet de votre médecin.

Pour les varices légères, les traitements conservateurs offrent souvent un soulagement important. Ceux-ci comprennent le port de bas de contention, qui exercent une légère pression pour aider le sang à circuler plus efficacement vers votre cœur, et l'apport de modifications de style de vie comme l'exercice régulier et l'élévation des jambes.

Lorsque les mesures conservatrices ne suffisent pas, plusieurs interventions médicales peuvent traiter efficacement les varices :

• Sclérothérapie - injection d'une solution qui provoque la fermeture et la disparition de la veine
• Traitement au laser - utilise l'énergie lumineuse pour fermer la veine affectée
• Ablation par radiofréquence - utilise la chaleur pour sceller la veine problématique
• Phlébectomie ambulatoire - ablation des petites varices par de minuscules incisions
• Thérapie laser endoveineuse - traitement des veines plus grosses de l'intérieur à l'aide d'une fibre laser

La plupart de ces interventions sont effectuées en ambulatoire sous anesthésie locale, et vous pouvez généralement reprendre vos activités normales en un jour ou deux. Votre médecin vous recommandera la meilleure approche en fonction de la taille et de l'emplacement de vos varices.

Comment gérer les varices à la maison ?

La prise en charge à domicile joue un rôle crucial dans le contrôle des symptômes des varices et dans la prévention de leur aggravation. La clé est d'améliorer la circulation et de réduire la pression dans les veines de vos jambes grâce à de simples habitudes quotidiennes.

Surélever vos jambes au-dessus du niveau du cœur pendant 15 à 20 minutes plusieurs fois par jour peut soulager immédiatement la lourdeur et le gonflement. Cela aide la gravité à aider vos veines à faire remonter le sang plus facilement vers votre cœur.

L'exercice régulier est tout aussi important, mais vous n'avez pas besoin de faire quoi que ce soit de rigoureux. Une marche quotidienne de 30 minutes peut améliorer considérablement votre circulation et renforcer les muscles qui aident à pomper le sang dans vos jambes.

Les bas de contention sont souvent recommandés et peuvent être achetés en vente libre ou prescrits par votre médecin. Ces bas spéciaux exercent une pression graduée qui est plus forte au niveau de votre cheville et diminue progressivement le long de votre jambe, ce qui aide le sang à circuler plus efficacement.

D'autres stratégies de soins à domicile comprennent le fait d'éviter de rester debout ou assis longtemps, de porter des chaussures confortables à talons bas, de maintenir un poids santé et de rester hydraté pour maintenir un flux sanguin régulier.

Comment préparer votre rendez-vous chez le médecin ?

La préparation de votre rendez-vous peut vous aider à tirer le meilleur parti de votre visite et à recevoir les meilleurs soins possibles. Commencez par tenir un journal de vos symptômes pendant une semaine ou deux avant votre rendez-vous, en notant quand vos symptômes sont les plus importants et ce qui semble les soulager ou les aggraver.

Faites une liste de tous les médicaments et suppléments que vous prenez, car certains peuvent affecter la circulation ou interagir avec les traitements potentiels. Préparez également une liste de questions que vous souhaitez poser, telles que les options de traitement, les résultats escomptés et les modifications de style de vie.

Portez des vêtements amples et confortables qui permettent un accès facile à vos jambes, et pensez à apporter un short ou une jupe pour faciliter l'examen. Si vous avez des bas de contention, portez-les au rendez-vous afin que votre médecin puisse voir comment ils vous vont et s'ils sont du bon type pour vous.

Soyez prêt à discuter des antécédents familiaux de problèmes veineux, de votre profession, de vos habitudes d'exercice et de tout traitement antérieur que vous avez essayé. Ces informations aident votre médecin à comprendre le tableau complet de votre maladie et à recommander le plan de traitement le plus approprié.

Quelle est la principale conclusion concernant les varices ?

Les varices sont une affection courante qui touche des millions de personnes, et bien qu'elles puissent être inconfortables ou préoccupantes, elles sont rarement dangereuses. La chose la plus importante à retenir est que des traitements efficaces sont disponibles, et de nombreux symptômes peuvent être gérés grâce à de simples changements de style de vie.

Une intervention précoce conduit souvent à de meilleurs résultats, alors n'hésitez pas à demander conseil à un médecin si vos varices vous causent de l'inconfort ou affectent votre qualité de vie. De nombreuses personnes trouvent un soulagement important grâce à des traitements conservateurs comme les bas de contention et l'exercice régulier.

Même si vous choisissez de ne pas suivre de traitement médical, le maintien d'un style de vie actif, la gestion de votre poids et les pauses après de longues périodes debout ou assis peuvent aider à empêcher vos varices de s'aggraver et à réduire vos symptômes.

N'oubliez pas que le fait d'avoir des varices ne reflète pas vos habitudes de santé ou vos choix de style de vie. Elles sont souvent héréditaires et peuvent se développer malgré vos meilleurs efforts de prévention. La clé est de trouver la bonne combinaison de traitements et de modifications de style de vie qui fonctionnent pour votre situation spécifique.

Foire aux questions sur les varices

Les varices disparaissent-elles d'elles-mêmes ?

Les varices ne disparaissent généralement pas sans traitement, et elles s'aggravent souvent progressivement avec le temps. Cependant, les symptômes peuvent fluctuer, et certaines personnes remarquent une amélioration grâce à des changements de style de vie comme l'exercice régulier, la gestion du poids et le port de bas de contention. Bien que les veines visibles elles-mêmes ne disparaissent pas, les traitements conservateurs peuvent réduire considérablement l'inconfort et prévenir la progression.

Les varices sont-elles dangereuses ?

La plupart des varices ne sont pas dangereuses et constituent principalement un problème esthétique ou de confort. Cependant, elles peuvent parfois entraîner des complications telles que des caillots sanguins, des ulcères cutanés ou des saignements si elles ne sont pas traitées pendant de nombreuses années. Le risque de complications graves est relativement faible, mais il est important de surveiller les changements dans vos symptômes et de consulter un médecin si vous ressentez une douleur intense, des changements cutanés ou des signes d'infection.

La grossesse peut-elle causer des varices ?

Oui, la grossesse augmente considérablement votre risque de développer des varices en raison de l'augmentation du volume sanguin, des changements hormonaux qui détendent les parois des veines et de la pression exercée par votre utérus en croissance sur les veines qui ramènent le sang de vos jambes. De nombreuses varices liées à la grossesse s'améliorent dans les quelques mois suivant l'accouchement, bien que certaines puissent persister et nécessiter un traitement.

Combien de temps faut-il pour que le traitement des varices fasse effet ?

Le délai varie en fonction de la méthode de traitement utilisée. Les traitements conservateurs comme les bas de contention peuvent apporter un soulagement en quelques jours ou quelques semaines. Les interventions médicales comme la sclérothérapie ou le traitement au laser montrent généralement des résultats initiaux dans les 2 à 4 semaines, les résultats complets étant visibles après 2 à 3 mois, car votre corps absorbe naturellement les veines traitées. Certaines personnes peuvent avoir besoin de plusieurs séances de traitement pour obtenir des résultats optimaux.

Les varices peuvent-elles réapparaître après le traitement ?

Les varices traitées ne réapparaissent généralement pas, mais de nouvelles varices peuvent se développer dans d'autres zones avec le temps, surtout si vous présentez des facteurs de risque comme des antécédents familiaux ou le fait de rester debout longtemps. Le respect des recommandations de votre médecin concernant les bas de contention, l'exercice et les modifications de style de vie peut aider à prévenir la formation de nouvelles varices et à protéger votre investissement dans le traitement.