Gastroentérite Virale (Grippe Intestinale)

La gastro-entérite virale est une infection intestinale qui comprend des signes et des symptômes tels que des diarrhées aqueuses, des crampes d'estomac, des nausées ou des vomissements, et parfois de la fièvre.

Le moyen le plus courant de contracter une gastro-entérite virale — souvent appelée grippe intestinale — est le contact avec une personne infectée ou la consommation d'aliments ou d'eau contaminés. Si vous êtes par ailleurs en bonne santé, vous vous rétablirez probablement sans complications. Mais pour les nourrissons, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli, la gastro-entérite virale peut être mortelle.

Il n'existe pas de traitement efficace contre la gastro-entérite virale, donc la prévention est essentielle. Évitez les aliments et l'eau qui pourraient être contaminés et lavez-vous soigneusement et souvent les mains.

Bien qu'on l'appelle communément la grippe intestinale, la gastro-entérite n'est pas la même chose que la grippe. La grippe (influenza) n'affecte que votre système respiratoire – votre nez, votre gorge et vos poumons. La gastro-entérite, quant à elle, attaque vos intestins, provoquant des signes et des symptômes tels que :

• Diarrhée aqueuse, généralement non sanglante – une diarrhée sanglante signifie généralement que vous souffrez d'une infection différente, plus grave
• Nausées, vomissements ou les deux
• Crampes et douleurs abdominales
• Maux musculaires ou maux de tête occasionnels
• Fièvre légère

Selon la cause, les symptômes de la gastro-entérite virale peuvent apparaître dans un délai de 1 à 3 jours après l'infection et peuvent aller de légers à graves. Les symptômes durent généralement un jour ou deux, mais peuvent parfois durer jusqu'à 14 jours.

Étant donné que les symptômes sont similaires, il est facile de confondre la diarrhée virale avec la diarrhée causée par des bactéries, telles que Clostridioides difficile, Salmonella et Escherichia coli, ou des parasites, tels que Giardia.

Si vous êtes un adulte, appelez votre fournisseur de soins de santé si :

• Vous n'arrivez pas à garder les liquides pendant 24 heures
• Vous vomissez ou avez la diarrhée depuis plus de deux jours
• Vous vomissez du sang
• Vous êtes déshydraté — les signes de déshydratation comprennent une soif excessive, une bouche sèche, des urines jaune foncé ou peu ou pas d'urine, et une faiblesse, des étourdissements ou des étourdissements sévères
• Vous remarquez du sang dans vos selles
• Vous avez de fortes douleurs à l'estomac
• Vous avez une fièvre supérieure à 40 °C (104 °F)

Vous êtes plus susceptible d'attraper une gastro-entérite virale lorsque vous mangez ou buvez des aliments ou de l'eau contaminés. Vous pouvez également être susceptible d'attraper une gastro-entérite si vous partagez des ustensiles, des serviettes ou de la nourriture avec une personne atteinte d'un des virus responsables de cette affection.

De nombreux virus peuvent causer une gastro-entérite, notamment :

• Norovirus. Les norovirus touchent aussi bien les enfants que les adultes. Ils constituent la cause la plus fréquente de maladie d'origine alimentaire dans le monde. L'infection à norovirus peut se propager rapidement au sein des familles et des communautés. Elle est particulièrement susceptible de se propager parmi les personnes se trouvant dans des espaces confinés.

Dans la plupart des cas, vous contractez le virus à partir d'aliments ou d'eau contaminés. Mais il peut aussi se propager entre des personnes en contact étroit ou qui partagent de la nourriture. Vous pouvez également attraper le virus en touchant une surface contaminée par le norovirus, puis en touchant votre bouche.

• Rotavirus. Dans le monde entier, il s'agit de la cause la plus fréquente de gastro-entérite virale chez les enfants, qui sont généralement infectés lorsqu'ils portent à leur bouche leurs doigts ou d'autres objets contaminés par le virus. Il peut également se propager par le biais d'aliments contaminés. L'infection est plus grave chez les nourrissons et les jeunes enfants.

Les adultes infectés par le rotavirus peuvent ne présenter aucun symptôme, mais peuvent tout de même propager la maladie. Cela est particulièrement préoccupant dans les établissements comme les maisons de retraite, car les adultes porteurs du virus peuvent, sans le savoir, transmettre le virus à d'autres personnes. Un vaccin contre la gastro-entérite virale est disponible dans certains pays, notamment aux États-Unis, et semble efficace pour prévenir l'infection.

Certains crustacés, en particulier les huîtres crues ou insuffisamment cuites, peuvent également vous rendre malade. L'eau potable contaminée est une cause de diarrhée virale. Mais dans de nombreux cas, le virus est transmis lorsqu'une personne porteuse du virus manipule des aliments que vous consommez sans se laver les mains après être allée aux toilettes.

La gastro-entérite survient partout dans le monde et peut toucher des personnes de tous âges.

Les personnes susceptibles d'être davantage touchées par la gastro-entérite comprennent :

• Les jeunes enfants. Les enfants dans les garderies ou les écoles primaires peuvent être particulièrement vulnérables car le système immunitaire d'un enfant met du temps à mûrir.
• Les personnes âgées. Les systèmes immunitaires des adultes ont tendance à devenir moins efficaces plus tard dans la vie. Les personnes âgées dans les maisons de retraite sont vulnérables car leur système immunitaire s'affaiblit. Elles vivent également en contact étroit avec d'autres personnes qui peuvent transmettre des germes.
• Les écoliers ou les résidents de dortoirs. Tout endroit où des groupes de personnes se rassemblent à proximité peut être un environnement propice à la transmission d'une infection intestinale.
• Toute personne ayant un système immunitaire affaibli. Si votre résistance aux infections est faible — par exemple, si votre système immunitaire est compromis par le VIH/SIDA, la chimiothérapie ou une autre affection médicale — vous pouvez être particulièrement à risque.

Chaque virus gastro-intestinal a une saison où il est le plus actif. Si vous vivez dans l'hémisphère Nord, par exemple, vous êtes plus susceptible d'avoir des infections à rotavirus ou à norovirus en hiver et au printemps.

La principale complication de la gastro-entérite virale est la déshydratation – une perte importante d'eau et de sels et minéraux essentiels. Si vous êtes en bonne santé et buvez suffisamment pour remplacer les liquides perdus par les vomissements et la diarrhée, la déshydratation ne devrait pas être un problème.

Les nourrissons, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli peuvent se déshydrater gravement lorsqu'ils perdent plus de liquides qu'ils ne peuvent en remplacer. Une hospitalisation peut être nécessaire pour que les liquides perdus puissent être remplacés par voie intraveineuse dans leurs bras. La déshydratation peut rarement entraîner la mort.

La meilleure façon de prévenir la propagation des infections intestinales est de suivre ces précautions :

• Faites vacciner votre enfant. Un vaccin contre la gastro-entérite causée par le rotavirus est disponible dans certains pays, y compris les États-Unis. Administré aux enfants au cours de leur première année de vie, le vaccin semble efficace pour prévenir les symptômes graves de cette maladie.
• Lavez-vous soigneusement les mains. Et assurez-vous que vos enfants le font aussi. Si vos enfants sont plus âgés, apprenez-leur à se laver les mains, surtout après être allés aux toilettes. Lavez-vous les mains après avoir changé les couches et avant de préparer ou de manger. Il est préférable d'utiliser de l'eau tiède et du savon et de bien se frotter les mains pendant au moins 20 secondes. Lavez-vous autour des cuticules, sous les ongles et dans les plis des mains. Ensuite, rincez abondamment. Emportez des lingettes désinfectantes et un désinfectant pour les mains lorsque vous n'avez pas accès à de l'eau et du savon.
• Utilisez des articles personnels séparés à la maison. Évitez de partager les ustensiles de cuisine, les verres et les assiettes. Utilisez des serviettes séparées dans la salle de bain.
• Préparez les aliments en toute sécurité. Lavez tous vos fruits et légumes avant de les manger. Nettoyez les surfaces de la cuisine avant d'y préparer des aliments. Évitez de préparer des aliments si vous êtes malade.
• Gardez vos distances. Évitez autant que possible tout contact étroit avec une personne atteinte du virus.
• Désinfectez les surfaces dures. Si une personne de votre foyer est atteinte de gastro-entérite virale, désinfectez les surfaces dures, telles que les comptoirs, les robinets et les poignées de porte, avec un mélange de 5 à 25 cuillères à soupe (73 à 369 millilitres) d'eau de Javel ménagère pour 1 gallon (3,8 litres) d'eau.
• Évitez de toucher le linge qui pourrait avoir été exposé à un virus. Si une personne de votre foyer est atteinte de gastro-entérite virale, portez des gants lorsque vous touchez le linge. Lavez les vêtements et la literie à l'eau chaude et séchez-les à la température la plus élevée. Lavez-vous bien les mains après avoir touché le linge.
• Vérifiez votre garderie. Assurez-vous que le centre dispose de salles séparées pour changer les couches et préparer ou servir les aliments. La salle avec la table à langer doit avoir un lavabo ainsi qu'un moyen hygiénique d'éliminer les couches.

Votre médecin diagnostiquera probablement une gastro-entérite virale (grippe intestinale) en se basant sur les symptômes, un examen physique et parfois sur la présence de cas similaires dans votre communauté. Un test rapide des selles peut détecter le rotavirus ou le norovirus, mais il n'existe pas de tests rapides pour les autres virus responsables de la gastro-entérite. Dans certains cas, votre médecin peut vous demander de fournir un échantillon de selles pour exclure une éventuelle infection bactérienne ou parasitaire.

Il n'existe souvent pas de traitement médical spécifique pour la gastro-entérite virale. Les antibiotiques ne sont pas efficaces contre les virus. Le traitement commence d'abord par des mesures d'autosoins, telles que le maintien d'une bonne hydratation.

Pour vous aider à vous sentir plus à l'aise et à prévenir la déshydratation pendant votre convalescence, essayez ce qui suit :

Lorsque votre enfant souffre d'une infection intestinale, l'objectif principal est de remplacer les liquides et les sels perdus. Ces suggestions peuvent vous aider :

Aidez votre enfant à se réhydrater. Donnez à votre enfant une solution de réhydratation orale, disponible en pharmacie sans ordonnance. Consultez votre médecin si vous avez des questions sur son utilisation.

Ne donnez pas d'eau plate à votre enfant – chez les enfants atteints de gastro-entérite, l'eau n'est pas bien absorbée et ne remplacera pas adéquatement les électrolytes perdus. Évitez de donner du jus de pomme à votre enfant pour la réhydratation – cela peut aggraver la diarrhée.

Si vous avez un nourrisson malade, laissez l'estomac de votre bébé se reposer pendant 15 à 20 minutes après un vomissement ou une diarrhée, puis offrez-lui de petites quantités de liquide. Si vous allaitez, laissez votre bébé téter. Si votre bébé est nourri au biberon, offrez-lui une petite quantité de solution de réhydratation orale ou de préparation habituelle. Ne diluez pas la préparation déjà prête de votre bébé.

• Laissez votre estomac se calmer. Cessez de manger des aliments solides pendant quelques heures.

• Essayez de sucer des glaçons ou de prendre de petites gorgées d'eau fréquemment. Vous pouvez également essayer de boire du soda clair, des bouillons clairs ou des boissons sportives non caféinées. Dans certains cas, vous pouvez essayer des solutions de réhydratation orale. Buvez beaucoup de liquide chaque jour, en prenant de petites gorgées fréquentes.

• Reprenez progressivement l'alimentation. Dès que vous le pouvez, vous pouvez reprendre votre alimentation normale. Vous constaterez peut-être que vous pouvez d'abord manger des aliments fades et faciles à digérer, tels que des biscuits soda, de la soupe, des flocons d'avoine, des nouilles, des bananes et du riz. Cessez de manger si vos nausées reviennent.

• Évitez certains aliments et substances jusqu'à ce que vous vous sentiez mieux. Il s'agit notamment de la caféine, de l'alcool, de la nicotine et des aliments gras ou fortement assaisonnés.

• Reposez-vous suffisamment. La maladie et la déshydratation vous ont peut-être affaibli et fatigué.

• Essayez des médicaments antidiarrhéiques. Certains adultes peuvent trouver utile de prendre du lopéramide (Imodium A-D) ou du sous-salicylate de bismuth (Pepto-Bismol, autres) pour gérer leurs symptômes. Cependant, évitez ceux-ci si vous avez des diarrhées sanglantes ou de la fièvre, ce qui pourrait être des signes d'une autre affection.

• Aidez votre enfant à se réhydrater. Donnez à votre enfant une solution de réhydratation orale, disponible en pharmacie sans ordonnance. Consultez votre médecin si vous avez des questions sur son utilisation.

  Ne donnez pas d'eau plate à votre enfant – chez les enfants atteints de gastro-entérite, l'eau n'est pas bien absorbée et ne remplacera pas adéquatement les électrolytes perdus. Évitez de donner du jus de pomme à votre enfant pour la réhydratation – cela peut aggraver la diarrhée.

• Rétablissez une alimentation normale chez votre enfant une fois qu'il est hydraté. Une fois que votre enfant est réhydraté, introduisez-lui son alimentation normale. Cela peut inclure des tartines, du yogourt, des fruits et des légumes.

• Évitez certains aliments. Ne donnez pas à votre enfant d'aliments sucrés, tels que des glaces, des sodas et des bonbons. Ceux-ci peuvent aggraver la diarrhée.

• Assurez-vous que votre enfant se repose suffisamment. La maladie et la déshydratation ont peut-être affaibli et fatigué votre enfant.

• Évitez de donner à votre enfant des médicaments antidiarrhéiques en vente libre, sauf avis contraire de votre médecin. Ils peuvent empêcher l'organisme de votre enfant d'éliminer le virus.