Vitiligo

Le vitiligo (vit-ih-LIE-go) est une maladie qui provoque une perte de couleur de la peau par plaques. Les zones décolorées ont généralement tendance à s'agrandir avec le temps. L'affection peut toucher la peau de n'importe quelle partie du corps. Elle peut également affecter les cheveux et l'intérieur de la bouche.

Normalement, la couleur des cheveux et de la peau est déterminée par la mélanine. Le vitiligo survient lorsque les cellules qui produisent la mélanine meurent ou cessent de fonctionner. Le vitiligo touche les personnes de tous les types de peau, mais il peut être plus visible chez les personnes à la peau brune ou noire. Cette affection n'est pas mortelle ni contagieuse. Elle peut cependant être source de stress ou de malaise.

Un traitement contre le vitiligo peut restaurer la couleur de la peau affectée. Mais il n'empêche pas la poursuite de la perte de couleur de la peau ni une récidive.

Les signes du vitiligo incluent :

• Perte inégale de la couleur de la peau, qui apparaît généralement d'abord sur les mains, le visage et les zones autour des orifices corporels et des organes génitaux
• Blanchiment ou grisonnement prématuré des cheveux du cuir chevelu, des cils, des sourcils ou de la barbe
• Perte de couleur dans les tissus qui tapissent l'intérieur de la bouche et du nez (muqueuses)

Le vitiligo peut commencer à tout âge, mais apparaît généralement avant l'âge de 30 ans.

Selon le type de vitiligo dont vous souffrez, il peut affecter :

• Presque toutes les surfaces cutanées. Avec ce type, appelé vitiligo universel, la décoloration affecte presque toutes les surfaces cutanées.
• De nombreuses parties du corps. Avec ce type le plus courant, appelé vitiligo généralisé, les plaques décolorées progressent souvent de manière similaire sur les parties du corps correspondantes (symétriquement).
• Un seul côté ou une seule partie du corps. Ce type, appelé vitiligo segmentaire, a tendance à survenir à un plus jeune âge, à progresser pendant un an ou deux, puis à s'arrêter.
• Une ou quelques zones du corps seulement. Ce type est appelé vitiligo localisé (focal).
• Le visage et les mains. Avec ce type, appelé vitiligo acrofaciall, la peau affectée se situe sur le visage et les mains, et autour des orifices corporels, tels que les yeux, le nez et les oreilles.

Il est difficile de prédire l'évolution de cette maladie. Parfois, les plaques cessent de se former sans traitement. Dans la plupart des cas, la perte de pigment se propage et finit par toucher la majeure partie de la peau. Occasionnellement, la peau retrouve sa couleur.

Consultez votre professionnel de santé si des zones de votre peau, de vos cheveux ou de vos muqueuses perdent leur couleur. Le vitiligo n'a pas de remède. Mais un traitement pourrait arrêter ou ralentir le processus de décoloration et redonner de la couleur à votre peau.

Le vitiligo survient lorsque les cellules productrices de pigment (mélanocytes) meurent ou cessent de produire de la mélanine — le pigment qui donne sa couleur à la peau, aux cheveux et aux yeux. Les plaques de peau touchées deviennent plus claires ou blanches. On ne sait pas exactement ce qui provoque la défaillance ou la mort de ces cellules pigmentaires. Cela peut être lié à :

• Un trouble du système immunitaire (affection auto-immune)
• Des antécédents familiaux (hérédité)
• Un événement déclencheur, tel qu'un stress, un coup de soleil intense ou un traumatisme cutané, comme un contact avec un produit chimique

N'importe qui peut développer le vitiligo. Cependant, vous êtes peut-être plus susceptible de le développer si vous :

• Avez des antécédents familiaux de la maladie.
• Êtes fréquemment en contact direct avec des produits chimiques contenant du phénol, comme ceux que l'on trouve dans certains détergents.

Les personnes atteintes de vitiligo peuvent présenter un risque accru de :

• Troubles sociaux ou psychologiques
• Coup de soleil
• Problèmes oculaires
• Perte auditive

Votre fournisseur de soins de santé vous posera des questions sur vos antécédents médicaux et examinera votre peau, éventuellement à l'aide d'une lampe spéciale. L'évaluation peut également inclure une biopsie cutanée et des analyses de sang.

Le choix du traitement dépend de votre âge, de la quantité de peau impliquée et de son emplacement, de la rapidité avec laquelle la maladie progresse et de la manière dont elle affecte votre vie.

Des médicaments et des thérapies basées sur la lumière sont disponibles pour aider à restaurer la couleur de la peau ou à uniformiser le teint, bien que les résultats varient et soient imprévisibles. Et certains traitements ont des effets secondaires graves. Ainsi, votre prestataire de soins de santé pourrait suggérer que vous essayiez d'abord de changer l'apparence de votre peau en appliquant un produit autobronzant ou du maquillage.

Si vous et votre prestataire de soins de santé décidez de traiter votre état avec un médicament, une chirurgie ou une thérapie, le processus peut prendre plusieurs mois pour juger de son efficacité. Et vous pourriez devoir essayer plus d'une approche ou une combinaison d'approches avant de trouver le traitement qui fonctionne le mieux pour vous.

Même si le traitement est réussi pendant un certain temps, les résultats peuvent ne pas durer ou de nouvelles plaques peuvent apparaître. Votre prestataire de soins de santé pourrait recommander un médicament appliqué sur la peau comme thérapie d'entretien pour aider à prévenir les rechutes.

Aucun médicament ne peut arrêter le processus du vitiligo — la perte des cellules pigmentaires (mélanocytes). Mais certains médicaments, utilisés seuls, en combinaison ou avec la thérapie lumineuse, peuvent aider à restaurer une certaine couleur.

Médicaments qui contrôlent l'inflammation. Appliquer une crème corticostéroïde sur la peau affectée pourrait ramener la couleur. Cela est plus efficace lorsque le vitiligo en est encore à ses débuts. Ce type de crème est efficace et facile à utiliser, mais vous pourriez ne pas voir de changements dans la couleur de votre peau avant plusieurs mois. Les effets secondaires possibles incluent l'amincissement de la peau ou l'apparition de stries ou de lignes sur votre peau.

Des formes plus douces du médicament peuvent être prescrites pour les enfants et pour les personnes qui ont de grandes zones de peau décolorée.

Les pilules ou injections de corticostéroïdes pourraient être une option pour les personnes dont l'état progresse rapidement.

Thérapie lumineuse. La photothérapie avec ultraviolet B à bande étroite (UVB) a montré qu'elle pouvait arrêter ou ralentir la progression du vitiligo actif. Elle pourrait être plus efficace lorsqu'elle est utilisée avec des corticostéroïdes ou des inhibiteurs de la calcineurine. Vous aurez besoin de thérapie deux à trois fois par semaine. Cela pourrait prendre 1 à 3 mois avant que vous ne remarquiez un changement, et cela pourrait prendre 6 mois ou plus pour obtenir l'effet complet.

Étant donné l'avertissement de la Food and Drug Administration (FDA) concernant le risque possible de cancer de la peau avec l'utilisation d'inhibiteurs de la calcineurine, parlez avec votre prestataire de soins de santé des risques et des avantages de l'utilisation de ces médicaments avec la photothérapie.

Pour les personnes qui ne peuvent pas se rendre dans une clinique pour un traitement, des dispositifs portables ou de poche plus petits pour la thérapie ultraviolette B à bande étroite sont disponibles pour une utilisation à domicile. Parlez avec votre prestataire de soins de santé de cette option également si nécessaire.

Les effets secondaires possibles de la thérapie ultraviolette B à bande étroite incluent rougeur, démangeaison et brûlure. Ces effets secondaires disparaissent généralement quelques heures après le traitement.

Enlever la couleur restante (dépigmentation). Cette thérapie peut être une option si votre vitiligo est répandu et que d'autres traitements n'ont pas fonctionné. Un agent dépigmentant est appliqué sur les zones de peau non affectées. Cela éclaircit progressivement la peau pour qu'elle se fonde avec les zones décolorées. La thérapie est effectuée une ou deux fois par jour pendant neuf mois ou plus.

Les effets secondaires peuvent inclure rougeur, gonflement, démangeaison et peau très sèche. La dépigmentation est permanente.

Si la thérapie lumineuse et les médicaments n'ont pas fonctionné, certaines personnes avec une maladie stable peuvent être candidates pour la chirurgie. Les techniques suivantes visent à uniformiser le teint en restaurant la couleur:

Greffe de peau. Dans cette procédure, votre médecin transfère de très petites sections de votre peau saine et pigmentée vers des zones qui ont perdu leur pigment. Cette procédure est parfois utilisée si vous avez de petites plaques de vitiligo.

Les risques possibles incluent infection, cicatrices, apparence de pavé, couleur irrégulière et échec de la recoloration de la zone.

Greffe de cloques. Dans cette procédure, votre médecin crée des cloques sur votre peau pigmentée, généralement par succion, puis transplante le sommet des cloques sur la peau décolorée.

Les risques possibles incluent cicatrices, apparence de pavé et échec de la recoloration de la zone. Et les dommages cutanés causés par la succion peuvent déclencher une autre plaque de vitiligo.

Transplantation de suspension cellulaire. Dans cette procédure, votre médecin prélève un peu de tissu sur votre peau pigmentée, met les cellules dans une solution puis les transplante sur la zone affectée préparée. Les résultats de cette procédure de repigmentation commencent à apparaître dans les quatre semaines.

Les risques possibles incluent cicatrices, infection et teint irrégulier.

Les traitements à l'étude incluent:

• Médicaments qui contrôlent l'inflammation. Appliquer une crème corticostéroïde sur la peau affectée pourrait ramener la couleur. Cela est plus efficace lorsque le vitiligo en est encore à ses débuts. Ce type de crème est efficace et facile à utiliser, mais vous pourriez ne pas voir de changements dans la couleur de votre peau avant plusieurs mois. Les effets secondaires possibles incluent l'amincissement de la peau ou l'apparition de stries ou de lignes sur votre peau.

  Des formes plus douces du médicament peuvent être prescrites pour les enfants et pour les personnes qui ont de grandes zones de peau décolorée.

  Les pilules ou injections de corticostéroïdes pourraient être une option pour les personnes dont l'état progresse rapidement.

• Médicaments qui affectent le système immunitaire. Les onguents inhibiteurs de la calcineurine, comme le tacrolimus (Protopic) ou le pimecrolimus (Elidel) pourraient être efficaces pour les personnes avec de petites zones de dépigmentation, surtout sur le visage et le cou. La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a averti d'un lien possible entre ces médicaments et le lymphome et le cancer de la peau.

• Thérapie lumineuse. La photothérapie avec ultraviolet B à bande étroite (UVB) a montré qu'elle pouvait arrêter ou ralentir la progression du vitiligo actif. Elle pourrait être plus efficace lorsqu'elle est utilisée avec des corticostéroïdes ou des inhibiteurs de la calcineurine. Vous aurez besoin de thérapie deux à trois fois par semaine. Cela pourrait prendre 1 à 3 mois avant que vous ne remarquiez un changement, et cela pourrait prendre 6 mois ou plus pour obtenir l'effet complet.

  Étant donné l'avertissement de la Food and Drug Administration (FDA) concernant le risque possible de cancer de la peau avec l'utilisation d'inhibiteurs de la calcineurine, parlez avec votre prestataire de soins de santé des risques et des avantages de l'utilisation de ces médicaments avec la photothérapie.

  Pour les personnes qui ne peuvent pas se rendre dans une clinique pour un traitement, des dispositifs portables ou de poche plus petits pour la thérapie ultraviolette B à bande étroite sont disponibles pour une utilisation à domicile. Parlez avec votre prestataire de soins de santé de cette option également si nécessaire.

  Les effets secondaires possibles de la thérapie ultraviolette B à bande étroite incluent rougeur, démangeaison et brûlure. Ces effets secondaires disparaissent généralement quelques heures après le traitement.

• Combiner psoralène et thérapie lumineuse. Ce traitement combine une substance dérivée de plantes appelée psoralène avec la thérapie lumineuse (photochimiothérapie) pour ramener la couleur aux plaques claires. Après avoir pris du psoralène par voie orale ou l'avoir appliqué sur la peau affectée, vous êtes exposé à la lumière ultraviolette A (UVA). Cette approche, bien qu'efficace, est plus difficile à administrer et a été remplacée dans de nombreuses pratiques par la thérapie ultraviolette B à bande étroite (UVB).

• Enlever la couleur restante (dépigmentation). Cette thérapie peut être une option si votre vitiligo est répandu et que d'autres traitements n'ont pas fonctionné. Un agent dépigmentant est appliqué sur les zones de peau non affectées. Cela éclaircit progressivement la peau pour qu'elle se fonde avec les zones décolorées. La thérapie est effectuée une ou deux fois par jour pendant neuf mois ou plus.

  Les effets secondaires peuvent inclure rougeur, gonflement, démangeaison et peau très sèche. La dépigmentation est permanente.

• Greffe de peau. Dans cette procédure, votre médecin transfère de très petites sections de votre peau saine et pigmentée vers des zones qui ont perdu leur pigment. Cette procédure est parfois utilisée si vous avez de petites plaques de vitiligo.

  Les risques possibles incluent infection, cicatrices, apparence de pavé, couleur irrégulière et échec de la recoloration de la zone.

• Greffe de cloques. Dans cette procédure, votre médecin crée des cloques sur votre peau pigmentée, généralement par succion, puis transplante le sommet des cloques sur la peau décolorée.

  Les risques possibles incluent cicatrices, apparence de pavé et échec de la recoloration de la zone. Et les dommages cutanés causés par la succion peuvent déclencher une autre plaque de vitiligo.

• Transplantation de suspension cellulaire. Dans cette procédure, votre médecin prélève un peu de tissu sur votre peau pigmentée, met les cellules dans une solution puis les transplante sur la zone affectée préparée. Les résultats de cette procédure de repigmentation commencent à apparaître dans les quatre semaines.

  Les risques possibles incluent cicatrices, infection et teint irrégulier.

• Un médicament pour stimuler les cellules productrices de couleur (mélanocytes). Appelé afamélanotide, ce traitement potentiel est implanté sous la peau pour promouvoir la croissance des mélanocytes.

• Un médicament qui aide à contrôler les mélanocytes. La prostaglandine E2 est testée comme moyen de restaurer la couleur de la peau chez les personnes atteintes de vitiligo qui n'est pas répandu ou en expansion. Il est appliqué sur la peau sous forme de gel.