Qu'est-ce que la dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA) humide ? Symptômes, causes et traitement

La DMLA humide est une affection oculaire grave où des vaisseaux sanguins anormaux se développent sous votre rétine et fuient du liquide ou du sang. Cela se produit dans la macula, la petite partie centrale de votre rétine qui vous donne une vision nette et détaillée pour lire et reconnaître les visages.

Bien que cela puisse sembler effrayant, la DMLA humide ne touche que 10 à 15 % des personnes atteintes de DMLA. La bonne nouvelle est qu'une détection précoce et les traitements modernes peuvent ralentir considérablement sa progression et aider à préserver votre vision.

Qu'est-ce que la dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA) humide ?

La DMLA humide survient lorsque votre œil crée de nouveaux vaisseaux sanguins fragiles sous la macula, un processus appelé néovascularisation choroïdienne. Ces vaisseaux sont comme des tuyaux qui fuient et ne devraient pas être là.

Contrairement à la DMLA sèche, qui progresse lentement sur des années, la DMLA humide peut provoquer des changements rapides de la vision en quelques jours ou semaines. Le liquide et le sang qui fuient endommagent les cellules sensibles à la lumière de votre macula, créant des taches aveugles ou une vision déformée dans votre champ de vision central.

Votre vision périphérique reste généralement intacte avec cette affection. Cela signifie que vous pouvez toujours vous déplacer dans votre maison et maintenir une certaine indépendance, même si votre vision centrale est affectée.

Quels sont les symptômes de la DMLA humide ?

Les symptômes de la DMLA humide apparaissent souvent soudainement et peuvent être assez visibles. Vous remarquerez peut-être d'abord que les lignes droites semblent ondulées ou courbées, comme si vous regardiez à travers l'eau.

Voici les principaux symptômes à surveiller :

• Lignes droites apparaissant ondulées, courbées ou déformées
• Taches sombres ou vides dans votre vision centrale
• Vision centrale floue ou trouble
• Couleurs apparaissant moins vives ou éclatantes
• Difficulté à lire ou à voir les détails fins
• Problèmes pour reconnaître les visages
• Besoin d'une lumière plus vive pour lire

Certaines personnes présentent des symptômes plus spectaculaires, comme une perte soudaine de la vision dans un œil ou des éclairs lumineux. Ceux-ci justifient une attention médicale immédiate, car ils pourraient indiquer un saignement ou une accumulation importante de liquide.

Quelles sont les causes de la DMLA humide ?

La DMLA humide se développe lorsque votre œil produit trop d'une protéine appelée VEGF (facteur de croissance de l'endothélium vasculaire). Pensez au VEGF comme un signal qui indique à votre corps de faire pousser de nouveaux vaisseaux sanguins.

Dans un œil sain, ce processus reste équilibré. Cependant, lorsque la macula est endommagée ou stressée, elle libère un excès de VEGF dans une tentative malavisée de s'aider elle-même. Malheureusement, ces nouveaux vaisseaux sanguins sont mal formés et fuient facilement.

La plupart des cas de DMLA humide commencent en fait par une DMLA sèche. Environ 10 à 15 % des personnes atteintes de DMLA sèche développent finalement la forme humide. Le déclencheur exact de cette progression n'est pas entièrement compris, mais il implique probablement une combinaison de facteurs génétiques et de dommages environnementaux au fil du temps.

Quand consulter un médecin pour une DMLA humide ?

Vous devez contacter un professionnel des soins oculaires immédiatement si vous remarquez des changements soudains dans votre vision centrale. Ceci est particulièrement important si les lignes droites commencent à paraître ondulées ou si vous développez de nouvelles taches aveugles.

Considérez-le comme urgent si vous ressentez une perte soudaine de la vision, une augmentation spectaculaire de la distorsion ou si vous voyez des éclairs lumineux. Ces symptômes pourraient indiquer un saignement actif ou une accumulation importante de liquide qui nécessite un traitement rapide.

Même les changements graduels méritent une attention dans les quelques jours plutôt que les semaines. Un traitement précoce peut faire une différence substantielle dans la préservation de votre vision restante et la prévention de dommages supplémentaires.

Quels sont les facteurs de risque de la DMLA humide ?

Plusieurs facteurs peuvent augmenter vos chances de développer une DMLA humide. Comprendre cela peut vous aider à prendre des mesures préventives si possible.

Les facteurs de risque les plus importants comprennent :

• Âge de plus de 60 ans (le risque augmente considérablement après 75 ans)
• Avoir déjà une DMLA sèche
• Antécédents familiaux de DMLA
• Tabagisme ou antécédents de tabagisme
• Être de race blanche (bien que d'autres ethnies puissent être touchées)
• Hypertension artérielle
• Maladie cardiaque
• Taux de cholestérol élevé
• Obésité
• Exposition prolongée au soleil sans protection oculaire

Certains facteurs de risque moins courants comprennent certaines variations génétiques et le fait d'être une femme. Bien que vous ne puissiez pas changer votre âge, vos gènes ou votre sexe, vous pouvez prendre en compte des facteurs liés au mode de vie tels que le tabagisme, l'alimentation et la protection contre les UV.

Quelles sont les complications possibles de la DMLA humide ?

Sans traitement, la DMLA humide peut entraîner une perte de vision centrale importante en quelques mois, voire quelques semaines. La préoccupation la plus immédiate est le dommage progressif à votre macula dû à la fuite continue de liquide.

Les complications potentielles comprennent :

• Perte de vision centrale sévère ou cécité légale
• Formation de tissu cicatriciel sous la macula
• Hémorragie (saignement) sous la rétine
• Décollement de la rétine dans de rares cas
• Développement de membranes néovasculaires choroïdiennes
• Atrophie géographique (zones de tissu rétinien mort)

L'impact émotionnel ne doit pas non plus être négligé. De nombreuses personnes ressentent de l'anxiété, de la dépression ou de la peur de perdre leur indépendance. Cependant, avec les traitements modernes, les perspectives sont bien plus encourageantes qu'il y a dix ans.

Comment la DMLA humide est-elle diagnostiquée ?

Votre ophtalmologiste utilisera plusieurs tests pour diagnostiquer la DMLA humide et déterminer son degré d'avancement. Le processus commence généralement par un examen oculaire complet et votre description des symptômes.

Un outil clé est la grille d'Amsler, un simple tableau avec des lignes droites qui permet de détecter la distorsion de la vision. Votre médecin dilatera également vos pupilles pour examiner l'arrière de votre œil avec des instruments spéciaux.

Des tests plus détaillés comprennent l'angiographie à la fluorescéine, où un colorant est injecté dans votre bras pour mettre en évidence les vaisseaux sanguins de votre œil. La tomographie en cohérence optique (OCT) crée des images transversales détaillées de votre rétine, montrant l'accumulation de liquide et l'épaisseur des tissus avec une précision remarquable.

Ces tests aident votre médecin à déterminer l'emplacement et l'étendue exacts des vaisseaux sanguins anormaux, ce qui guide les décisions de traitement. L'ensemble du processus de diagnostic prend généralement environ une heure et est généralement confortable.

Quel est le traitement de la DMLA humide ?

Le traitement principal de la DMLA humide consiste en des injections anti-VEGF directement dans votre œil. Ces médicaments bloquent la protéine qui provoque la croissance et la fuite de vaisseaux sanguins anormaux.

Les médicaments anti-VEGF courants comprennent le ranibizumab (Lucentis), l'aflibercept (Eylea) et le brolucizumab (Beovu). Votre médecin injectera ces médicaments dans votre œil à l'aide d'une aiguille très fine après avoir anesthésié la zone avec des gouttes.

Le traitement commence généralement par des injections mensuelles pendant les premiers mois, puis la fréquence peut être réduite en fonction de votre réponse. De nombreuses personnes ont besoin de traitements continus toutes les 6 à 12 semaines pour maintenir l'amélioration de leur vision.

Dans certains cas, votre médecin pourrait recommander une thérapie photodynamique, qui utilise un médicament activé par la lumière pour fermer les vaisseaux sanguins anormaux. La thérapie au laser est moins utilisée aujourd'hui, mais pourrait être appropriée dans des situations spécifiques.

Comment prendre soin de soi à domicile pendant le traitement de la DMLA humide ?

Soutenir la santé de vos yeux à la maison peut compléter votre traitement médical et potentiellement ralentir la progression. Concentrez-vous sur la protection de vos yeux et le maintien d'une bonne santé générale.

La nutrition joue un rôle crucial dans la santé oculaire. Envisagez de prendre des vitamines AREDS2, qui contiennent des quantités spécifiques de vitamines C et E, de zinc, de cuivre, de lutéine et de zéaxanthine. Il a été démontré que ces suppléments ralentissent la progression chez certaines personnes atteintes de DMLA.

Mangez beaucoup de légumes verts feuillus comme les épinards et le chou frisé, qui sont riches en lutéine et en zéaxanthine. Les acides gras oméga-3 provenant du poisson peuvent également soutenir la santé de la rétine. Si vous fumez, cesser de fumer est l'une des mesures les plus importantes que vous puissiez prendre.

Protégez vos yeux des rayons UV avec des lunettes de soleil de qualité lorsque vous êtes à l'extérieur. Utilisez un bon éclairage lorsque vous lisez et envisagez des appareils grossissants ou des documents en gros caractères pour réduire la fatigue oculaire.

Comment vous préparer à votre rendez-vous chez le médecin ?

La préparation de votre rendez-vous peut vous aider à tirer le meilleur parti de votre temps avec le médecin et à vous assurer d'obtenir toutes les informations dont vous avez besoin. Commencez par noter tous vos symptômes, y compris quand ils ont commencé et comment ils ont changé.

Apportez une liste de tous les médicaments que vous prenez, y compris les suppléments en vente libre. Vos antécédents médicaux, en particulier tout antécédent familial de problèmes oculaires, seront utiles pour votre médecin.

Envisagez d'amener un membre de votre famille ou un ami pour vous aider à vous souvenir des informations et à vous soutenir. Après la dilatation des yeux, votre vision peut être floue pendant plusieurs heures, vous aurez donc besoin de quelqu'un pour vous ramener à la maison.

Préparez des questions sur vos options de traitement, à quoi vous attendre des injections et à quelle fréquence vous aurez besoin de visites de suivi. N'hésitez pas à vous renseigner sur les programmes d'aide financière si le coût est un problème.

Quel est le principal point à retenir concernant la DMLA humide ?

La DMLA humide est une affection grave, mais ce n'est plus le diagnostic sans espoir qu'elle était autrefois. Grâce à un traitement rapide, de nombreuses personnes peuvent stabiliser leur vision et certaines connaissent même une amélioration.

Le plus important à retenir est que le temps compte. Plus tôt le traitement commence, meilleures sont vos chances de préserver votre vision. Des examens oculaires réguliers et la surveillance de tout changement dans votre vision peuvent faire une différence significative dans vos résultats.

Bien que vivre avec une DMLA humide nécessite des ajustements, de nombreuses personnes continuent à mener une vie épanouissante et indépendante. Les aides pour la basse vision, les groupes de soutien et les services de réadaptation peuvent vous aider à vous adapter et à maintenir votre qualité de vie.

Foire aux questions sur la DMLA humide

Q1 : Vais-je devenir complètement aveugle à cause de la DMLA humide ?

La cécité totale est rare avec la DMLA humide. L'affection touche principalement votre vision centrale, tandis que votre vision périphérique reste généralement intacte. Cela signifie que vous pouvez toujours vous déplacer dans votre environnement, bien que les tâches nécessitant une vision centrale détaillée comme la lecture puissent devenir difficiles. Grâce aux traitements modernes, de nombreuses personnes conservent une vision fonctionnelle pendant des années.

Q2 : Les injections oculaires pour le traitement sont-elles douloureuses ?

La plupart des gens trouvent les injections beaucoup moins douloureuses que prévu. Votre médecin engourdira votre œil avec des gouttes au préalable, vous ne ressentirez donc généralement qu'une légère pression plutôt que de la douleur. L'injection elle-même ne prend que quelques secondes. Certaines personnes ressentent une légère gêne ou une sensation de grain de sable pendant un jour ou deux après, mais les complications graves sont rares.

Q3 : La DMLA humide peut-elle être guérie ?

Il n'existe actuellement aucun remède contre la DMLA humide, mais les traitements peuvent contrôler efficacement l'affection dans de nombreux cas. Les injections anti-VEGF peuvent arrêter ou ralentir la perte de vision et parfois même améliorer la vision. L'objectif est de gérer l'affection comme une maladie chronique plutôt que de la guérir complètement. La recherche sur de nouveaux traitements continue de montrer des promesses.

Q4 : L'affection affectera-t-elle mes deux yeux ?

La DMLA humide affecte souvent un œil en premier, mais il existe un risque accru qu'elle se développe dans le deuxième œil au fil du temps. Des études suggèrent qu'environ 12 à 15 % des personnes développent une DMLA humide dans leur deuxième œil dans l'année qui suit, et le risque continue d'augmenter au fil du temps. Une surveillance régulière des deux yeux est essentielle pour une détection et un traitement précoces.

Q5 : Puis-je toujours conduire avec une DMLA humide ?

La capacité de conduire dépend de la gravité de votre perte de vision et de l'œil affecté. De nombreuses personnes atteintes de DMLA humide au stade précoce peuvent continuer à conduire, surtout si un seul œil est affecté. Cependant, vous devrez réussir les tests de vision exigés par le DMV de votre État. Votre ophtalmologiste peut vous aider à évaluer votre sécurité au volant et à vous suggérer des techniques ou des équipements adaptatifs si nécessaire.