Qu'est-ce qu'une infection à levures ? Symptômes, causes et traitement

Une infection à levures est une infection fongique courante qui survient lorsqu'un type de levure appelé Candida prolifère dans votre corps. La plupart des gens pensent aux infections vaginales à levures, mais ces infections peuvent en réalité se produire dans votre bouche, sur votre peau ou dans d'autres zones chaudes et humides de votre corps.

La bonne nouvelle est que les infections à levures sont très faciles à traiter et disparaissent généralement rapidement avec les bons soins. Bien qu'elles puissent être inconfortables et frustrantes, elles ne sont pas dangereuses pour la plupart des gens et n'indiquent aucun problème de santé grave.

Qu'est-ce qu'une infection à levures ?

Une infection à levures survient lorsque le Candida, un champignon qui vit naturellement en petites quantités dans tout votre corps, commence à se multiplier rapidement. Votre corps maintient normalement cette levure sous contrôle grâce aux bonnes bactéries et à votre système immunitaire.

Lorsque cet équilibre délicat est perturbé, la levure peut proliférer et provoquer des symptômes désagréables. Imaginez un jardin où les mauvaises herbes prennent soudainement le dessus lorsque les conditions changent. Le type le plus courant est une infection vaginale à levures, mais la levure peut également causer des problèmes dans votre bouche (appelé muguet), sur votre peau ou dans d'autres parties du corps.

Ces infections sont incroyablement courantes, surtout chez les femmes. Environ 75 % des femmes connaîtront au moins une infection vaginale à levures au cours de leur vie, vous n'êtes donc certainement pas seule si vous êtes confrontée à ce problème.

Quels sont les symptômes d'une infection à levures ?

Les symptômes d'une infection à levures peuvent varier selon l'endroit où l'infection se produit dans votre corps. Voyons ce que vous pourriez ressentir afin de reconnaître les signes et d'obtenir l'aide dont vous avez besoin.

Pour les infections vaginales à levures, vous pourriez remarquer :

• Des démangeaisons intenses autour de votre vagin et de votre vulve
• Des pertes épaisses et blanches qui ressemblent à du fromage cottage
• Une sensation de brûlure lorsque vous urinez
• Des douleurs ou une gêne pendant les rapports sexuels
• Un gonflement et des rougeurs autour de votre vulve
• Une odeur de levure ou de pain (bien que de nombreuses infections n'aient pas une forte odeur)

Pour le muguet buccal (infections buccales à levures), les symptômes comprennent :

• Des plaques blanches sur votre langue, vos joues internes ou le palais de votre bouche
• Des rougeurs ou des douleurs dans votre bouche
• Des difficultés à avaler ou une sensation de coton dans votre bouche
• Une perte du goût ou un goût désagréable dans votre bouche
• Des gerçures aux coins de votre bouche

Pour les infections cutanées à levures, vous pourriez voir :

• Une éruption cutanée rouge et irritante dans les plis cutanés, comme sous vos seins, dans l'aine ou entre vos orteils
• De petites bosses rouges ou des pustules autour de l'éruption principale
• Une peau squameuse ou qui pèle
• Une sensation de brûlure ou de picotement

N'oubliez pas que ces symptômes peuvent parfois se chevaucher avec d'autres affections, il est donc toujours sage de consulter votre fournisseur de soins de santé si vous n'êtes pas sûre de ce que vous ressentez.

Quels sont les types d'infections à levures ?

Les infections à levures peuvent se développer dans plusieurs zones différentes de votre corps, chacune ayant ses propres caractéristiques. Comprendre les différents types peut vous aider à identifier ce que vous pourriez ressentir et à obtenir un traitement approprié.

Les infections vaginales à levures sont de loin le type le plus courant. Elles affectent le vagin et les tissus environnants, provoquant les symptômes classiques de démangeaisons, de pertes et d'inconfort. Ces infections sont si courantes que de nombreuses femmes les reconnaissent immédiatement après en avoir eu une auparavant.

Le muguet buccal se développe dans votre bouche et votre gorge. Ce type est plus courant chez les bébés, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli, bien qu'il puisse arriver à n'importe qui. Il apparaît souvent sous forme de plaques blanches qui peuvent être essuyées, laissant des zones rouges et douloureuses en dessous.

La candidose cutanée affecte les zones où votre peau reste chaude et humide. Les endroits courants comprennent sous vos seins, dans votre région de l'aine, entre vos doigts ou vos orteils et dans d'autres plis cutanés. Les personnes en surpoids, les personnes atteintes de diabète ou les personnes qui portent des vêtements serrés sont plus sujettes à ces infections.

La candidose invasive est un type rare mais grave où la levure pénètre dans votre circulation sanguine et se propage dans tout votre corps. Cela touche principalement les personnes qui sont déjà très malades ou qui ont un système immunitaire gravement compromis, comme celles qui se trouvent dans les unités de soins intensifs.

Quelles sont les causes des infections à levures ?

Les infections à levures se développent lorsque l'équilibre naturel de votre corps est perturbé, permettant au Candida de se multiplier rapidement. Plusieurs facteurs peuvent déclencher ce déséquilibre, et les comprendre peut vous aider à prévenir les infections futures.

Les causes courantes comprennent :

• La prise d'antibiotiques, qui peuvent tuer les bonnes bactéries qui maintiennent normalement la levure sous contrôle
• Les changements hormonaux pendant la grossesse, les menstruations ou la ménopause
• Le diabète non contrôlé, car une glycémie élevée nourrit la croissance de la levure
• Le port de vêtements serrés et non respirants qui retiennent l'humidité
• L'utilisation de savons parfumés, de douches vaginales ou de produits d'hygiène féminine
• Un système immunitaire affaibli en raison d'une maladie ou de médicaments
• Des niveaux de stress élevés, qui peuvent affecter les défenses naturelles de votre corps
• La prise de pilules contraceptives ou d'un traitement hormonal

Les causes moins courantes mais possibles comprennent :

• Certains médicaments comme les corticoïdes ou les immunosuppresseurs
• La grossesse, surtout pendant le deuxième et le troisième trimestre
• Avoir plusieurs partenaires sexuels (bien que les infections à levures ne soient pas considérées comme des maladies sexuellement transmissibles)
• Une consommation excessive de sucre dans votre alimentation, ce qui peut nourrir la croissance de la levure
• Rester assis dans des maillots de bain ou des vêtements de sport mouillés pendant de longues périodes

Il est à noter que parfois, les infections à levures surviennent sans aucun déclencheur clair. La chimie de votre corps peut changer pour de nombreuses raisons, et parfois ces changements se produisent simplement naturellement.

Quand consulter un médecin pour une infection à levures ?

Vous devriez consulter votre fournisseur de soins de santé si vous présentez des symptômes d'une infection à levures pour la première fois. Obtenir un diagnostic approprié garantit que vous traitez la bonne affection, car d'autres infections peuvent provoquer des symptômes similaires.

Il est également important de consulter un médecin si vous avez essayé des traitements en vente libre et que vos symptômes ne se sont pas améliorés en quelques jours. Parfois, ce qui semble être une infection à levures peut en fait être une vaginose bactérienne ou une autre affection qui nécessite un traitement différent.

Contactez absolument votre médecin si vous ressentez :

• Des symptômes qui ne s'améliorent pas après l'utilisation de médicaments antifongiques
• Des symptômes graves comme des douleurs intenses ou une forte fièvre
• Des infections à levures récurrentes (quatre ou plus par an)
• Des pertes inhabituelles avec une forte odeur de poisson
• Des symptômes pendant la grossesse
• Des signes de propagation de l'infection, comme des stries rouges sur votre peau

Si vous souffrez de diabète, si votre système immunitaire est compromis ou si vous prenez des médicaments qui affectent votre immunité, il est particulièrement important de faire évaluer toute infection à levures suspectée par un professionnel de la santé.

Quels sont les facteurs de risque des infections à levures ?

Certains facteurs peuvent vous rendre plus susceptible de développer des infections à levures, bien que la présence de facteurs de risque ne signifie pas que vous en aurez forcément une. Comprendre ces facteurs peut vous aider à prendre des mesures pour réduire vos chances d'infection.

Les facteurs de risque courants comprennent :

• Être une femme, surtout pendant les années de procréation
• Prendre fréquemment des antibiotiques ou pendant de longues périodes
• Avoir du diabète, surtout si la glycémie n'est pas bien contrôlée
• Être enceinte, car les changements hormonaux peuvent favoriser la croissance de la levure
• Utiliser des contraceptifs hormonaux ou un traitement hormonal substitutif
• Avoir un système immunitaire affaibli en raison d'une maladie ou de médicaments
• Porter des vêtements ajustés ou synthétiques qui ne respirent pas bien
• Se doucher ou utiliser des produits féminins parfumés

Les facteurs de risque moins courants comprennent :

• Prendre des corticoïdes ou d'autres médicaments immunosuppresseurs
• Avoir certaines affections médicales comme le VIH/SIDA ou le cancer
• Être très jeune (bébés) ou plus âgé (personnes âgées)
• Avoir subi récemment une intervention chirurgicale majeure ou avoir été hospitalisé
• Utiliser des dispositifs intra-utérins (DIU) dans certains cas
• Avoir un régime alimentaire très riche en sucre et en glucides raffinés

N'oubliez pas que de nombreuses personnes présentant ces facteurs de risque ne développent jamais d'infections à levures, tandis que d'autres sans facteurs de risque évidents le font parfois. La chimie de votre corps joue un rôle important dans la détermination de votre sensibilité.

Quelles sont les complications possibles des infections à levures ?

La plupart des infections à levures sont faciles à traiter et ne causent pas de complications graves. Cependant, dans certaines situations, des complications peuvent survenir, surtout si les infections ne sont pas traitées ou se produisent fréquemment.

Les complications potentielles comprennent :

• Des infections chroniques et récurrentes qui affectent considérablement la qualité de vie
• Une inflammation et des lésions tissulaires graves dans les cas non traités
• Des infections bactériennes secondaires dues aux égratignures et à la rupture de la peau
• Des complications pendant la grossesse, y compris un accouchement prématuré dans de rares cas
• Une propagation systémique de l'infection chez les personnes dont le système immunitaire est gravement compromis
• Une détresse émotionnelle et des difficultés relationnelles dues à des symptômes récurrents

Les complications rares mais graves peuvent inclure :

• La candidose invasive, où la levure pénètre dans la circulation sanguine
• L'infection des organes internes chez les personnes gravement immunodéprimées
• Des douleurs pelviennes chroniques ou des problèmes urinaires dus à des infections répétées
• Une sensibilité accrue aux autres infections

Ces complications graves sont rares et ne surviennent généralement que chez les personnes présentant des problèmes de santé sous-jacents importants. Pour la plupart des gens, les infections à levures restent un problème de santé gérable, bien que parfois frustrant.

Comment prévenir les infections à levures ?

Bien que vous ne puissiez pas prévenir toutes les infections à levures, vous pouvez prendre plusieurs mesures pratiques pour réduire votre risque. Ces stratégies de prévention consistent à maintenir l'équilibre naturel de votre corps et à éviter les déclencheurs qui favorisent la prolifération de la levure.

Les stratégies de prévention efficaces comprennent :

• Porter des sous-vêtements en coton respirants et des vêtements amples
• Changer de maillot de bain ou de vêtements de sport mouillés rapidement
• Éviter les douches vaginales, les produits féminins parfumés et les savons agressifs
• S'essuyer de l'avant vers l'arrière après être allé aux toilettes
• Bien gérer le diabète si vous en souffrez, en maintenant une glycémie stable
• Prendre des probiotiques, surtout lorsque vous prenez des antibiotiques
• Maintenir une bonne hygiène sans trop se laver ou utiliser des produits agressifs
• Dormir sans sous-vêtements de temps en temps pour laisser circuler l'air

Conseils supplémentaires pour la prévention :

• Adopter une alimentation équilibrée avec une quantité limitée de sucres transformés
• Gérer le stress grâce à des techniques de relaxation ou à l'exercice
• Éviter l'utilisation inutile d'antibiotiques
• Changer fréquemment de tampons et de serviettes hygiéniques pendant les menstruations
• Envisager des protège-slips doublés de coton au lieu de ceux synthétiques
• Discuter des solutions de rechange avec votre médecin si vous avez des infections fréquentes sous pilule contraceptive

N'oubliez pas que certains facteurs de risque, comme la grossesse ou certaines affections médicales, ne peuvent pas être évités. Dans ces cas, concentrez-vous sur les stratégies de prévention que vous pouvez contrôler et travaillez avec votre fournisseur de soins de santé pour minimiser votre risque.

Comment diagnostique-t-on une infection à levures ?

Le diagnostic d'une infection à levures implique généralement une combinaison de discussion de vos symptômes avec votre fournisseur de soins de santé et parfois de simples tests de laboratoire. Le processus est généralement simple et peut souvent être effectué lors d'une seule visite au cabinet.

Votre médecin commencera par vous interroger sur vos symptômes, vos antécédents médicaux et les médicaments que vous prenez. Il voudra savoir quand les symptômes ont commencé, ce qu'ils ressemblent et si vous avez déjà eu des problèmes similaires. Cette conversation l'aide à comprendre si vos symptômes sont compatibles avec une infection à levures.

Pour les infections vaginales à levures, le diagnostic peut inclure :

• Un examen pelvien pour rechercher des signes d'infection et d'inflammation
• Le prélèvement d'un petit échantillon de pertes pour examen microscopique
• Un test de pH des pertes vaginales (les infections à levures ne modifient généralement pas beaucoup le pH)
• Occasionnellement, une culture si l'infection ne répond pas au traitement standard

Pour d'autres types d'infections à levures :

• Examen visuel des zones de peau ou de la bouche affectées
• Grattage des tissus cutanés ou buccaux affectés pour analyse microscopique
• Parfois, une culture pour identifier le type spécifique de levure
• Des analyses de sang dans de rares cas où une infection systémique est suspectée

L'examen microscopique fournit généralement des résultats immédiats, vous connaîtrez donc souvent le diagnostic avant de quitter votre rendez-vous. Si une culture est nécessaire, les résultats prennent généralement quelques jours, mais fournissent des informations plus détaillées sur la souche spécifique de levure et les traitements qui fonctionneront le mieux.

Quel est le traitement des infections à levures ?

Le traitement des infections à levures est généralement très efficace, la plupart des infections disparaissant en quelques jours ou une semaine. Les options de traitement vont des médicaments en vente libre aux médicaments sur ordonnance, selon la gravité et l'emplacement de votre infection.

Pour les infections vaginales à levures, les traitements courants comprennent :

• Crèmes, onguents ou ovules antifongiques en vente libre (comme le miconazole ou le clotrimazole)
• Médicaments antifongiques oraux sur ordonnance (fluconazole) pour les infections plus graves ou récurrentes
• Crèmes antifongiques sur ordonnance pour les symptômes externes
• Traitements plus longs (7 à 14 jours) pour les infections graves

Pour le muguet buccal, le traitement implique généralement :

• Des bains de bouche ou des pastilles antifongiques que vous gardez dans votre bouche
• Des médicaments antifongiques oraux pour les cas plus graves
• Des médicaments antifongiques topiques appliqués directement sur les zones affectées
• Traitement des affections sous-jacentes qui peuvent avoir contribué à l'infection

Pour les infections cutanées à levures, les options comprennent :

• Crèmes ou poudres antifongiques topiques appliquées sur les zones affectées
• Médicaments antifongiques oraux pour les infections généralisées ou graves
• Shampoings médicamenteux pour les infections du cuir chevelu
• Maintenir les zones affectées propres et sèches

La plupart des gens commencent à se sentir mieux quelques jours après le début du traitement, mais il est important de terminer le traitement complet même si les symptômes s'améliorent. Cela aide à prévenir le retour de l'infection.

Comment gérer les infections à levures à la maison ?

Bien qu'un traitement médical soit généralement nécessaire pour les infections à levures, vous pouvez faire plusieurs choses à la maison pour aider à gérer les symptômes et à soutenir votre rétablissement. Ces stratégies de soins à domicile fonctionnent mieux en plus d'un traitement médical approprié, et non à la place.

Les mesures de confort immédiates comprennent :

• Appliquer des compresses froides sur les zones irritées ou enflammées
• Prendre des bains tièdes à l'eau claire (éviter les bains moussants ou les savons agressifs)
• Porter des vêtements amples et respirants pour réduire les irritations
• Utiliser des nettoyants doux et non parfumés pour le lavage
• Éviter de se gratter, ce qui peut aggraver les irritations et entraîner des infections secondaires
• Dormir sans sous-vêtements pour permettre la circulation de l'air

Les stratégies de soins de soutien comprennent :

• Manger du yaourt avec des cultures vivantes ou prendre des suppléments de probiotiques
• Rester bien hydraté pour soutenir votre système immunitaire
• Se reposer suffisamment pour aider votre corps à combattre l'infection
• Gérer le stress grâce à des techniques de relaxation
• Éviter les rapports sexuels jusqu'à ce que l'infection disparaisse pour éviter les irritations
• Changer de sous-vêtements quotidiennement et les laver à l'eau chaude

Certaines personnes trouvent un soulagement grâce à des remèdes naturels comme l'huile de noix de coco ou l'huile d'arbre à thé, mais il est important de parler à votre fournisseur de soins de santé avant d'essayer ces remèdes, car ils peuvent parfois provoquer des irritations ou interférer avec les médicaments.

N'oubliez pas que les soins à domicile peuvent apporter du confort, mais ne doivent pas remplacer un traitement médical. Si les symptômes s'aggravent ou ne s'améliorent pas avec un traitement approprié, contactez votre fournisseur de soins de santé.

Comment vous préparer à votre rendez-vous chez le médecin ?

La préparation de votre rendez-vous chez le médecin peut vous aider à obtenir le diagnostic le plus précis et le traitement le plus efficace. Le fait de prendre quelques mesures simples au préalable rendra la visite plus productive et plus confortable pour vous et votre fournisseur de soins de santé.

Avant votre rendez-vous :

• Notez tous vos symptômes, y compris quand ils ont commencé et leur gravité
• Énumérez tous les médicaments, suppléments ou vitamines que vous prenez actuellement
• Notez tout changement récent dans votre routine, votre alimentation ou votre niveau de stress
• Évitez de vous doucher ou d'utiliser des produits d'hygiène féminine pendant les 24 heures précédant la visite
• Envisagez de planifier le rendez-vous lorsque vous n'êtes pas en période de menstruation, si possible
• Préparez les questions que vous souhaitez poser sur les options de traitement ou la prévention

Informations à partager avec votre médecin :

• Si vous avez déjà eu des infections à levures et comment elles ont été traitées
• Toute utilisation récente d'antibiotiques ou d'autres médicaments
• Vos antécédents sexuels et si votre partenaire présente des symptômes
• Toute affection médicale sous-jacente comme le diabète ou les troubles du système immunitaire
• Les traitements que vous avez déjà essayés et s'ils ont aidé
• Toute allergie aux médicaments

N'hésitez pas à discuter de symptômes intimes. Les fournisseurs de soins de santé sont formés pour gérer ces conversations de manière professionnelle et sans jugement. Plus vous pourrez fournir d'informations, mieux ils pourront vous aider.

Si vous êtes nerveuse à l'idée du rendez-vous, envisagez d'amener un ami ou un membre de votre famille de confiance pour vous soutenir, ou de noter vos principales préoccupations au préalable afin de ne pas oublier de les mentionner.

Quelle est la principale conclusion concernant les infections à levures ?

Les infections à levures sont des affections incroyablement courantes et très faciles à traiter qui touchent des millions de personnes chaque année. Bien qu'elles puissent être inconfortables et frustrantes, elles ne sont pas dangereuses pour la plupart des gens et répondent bien à un traitement approprié.

Le plus important est de se rappeler qu'un diagnostic et un traitement appropriés précoces peuvent prévenir les complications et vous aider à vous sentir mieux plus rapidement. N'hésitez pas à contacter votre fournisseur de soins de santé, surtout si vous présentez des symptômes pour la première fois ou si les traitements en vente libre ne fonctionnent pas.

Avec les bons soins et quelques stratégies de prévention simples, la plupart des gens peuvent gérer efficacement les infections à levures et réduire leur risque de futures occurrences. Vous n'êtes pas seule à faire face à ce problème de santé courant, et une aide efficace est facilement disponible.

Foire aux questions sur les infections à levures

Les infections à levures peuvent-elles être transmises sexuellement ?

Les infections à levures ne sont pas considérées comme des infections sexuellement transmissibles, bien qu'elles puissent parfois être transmises entre partenaires pendant les rapports sexuels. Les hommes peuvent développer des infections à levures sur leur pénis, surtout s'ils ne sont pas circoncis. Cependant, la plupart des infections à levures se développent en raison d'un déséquilibre dans les bactéries et les levures naturelles de votre corps, et non à cause de contacts sexuels. Si vous êtes sexuellement active et que vous avez des infections à levures fréquentes, il pourrait être judicieux de faire examiner et traiter votre partenaire également.

Est-il sécuritaire de traiter les infections à levures pendant la grossesse ?

Oui, les infections à levures peuvent et doivent être traitées pendant la grossesse, car elles sont en fait plus fréquentes pendant cette période en raison des changements hormonaux. Cependant, les options de traitement peuvent être différentes de celles que vous utiliseriez si vous n'étiez pas enceinte. Les médicaments antifongiques topiques sont généralement préférés aux médicaments oraux pendant la grossesse. Consultez toujours votre fournisseur de soins de santé avant de commencer tout traitement pendant la grossesse, car il vous recommandera l'option la plus sûre et la plus efficace pour vous et votre bébé.

Pourquoi est-ce que je continue à avoir des infections à levures ?

Les infections à levures récurrentes peuvent être frustrantes et peuvent indiquer un problème sous-jacent qui nécessite une attention particulière. Les causes courantes comprennent un diabète non contrôlé, une utilisation fréquente d'antibiotiques, des changements hormonaux ou des facteurs liés au mode de vie comme le port de vêtements serrés ou l'utilisation de produits parfumés. Certaines personnes sont simplement plus sujettes aux infections à levures en raison de la chimie de leur corps. Si vous avez quatre infections à levures ou plus par an, parlez à votre fournisseur de soins de santé pour faire des tests afin de détecter les affections sous-jacentes et pour élaborer une stratégie de prévention.

Les hommes peuvent-ils avoir des infections à levures ?

Oui, les hommes peuvent certainement avoir des infections à levures, bien qu'elles soient moins fréquentes que chez les femmes. Les infections à levures masculines affectent généralement le gland et le prépuce, provoquant des rougeurs, des démangeaisons et parfois des pertes blanches. Les hommes non circoncis, les hommes atteints de diabète ou les hommes dont le système immunitaire est compromis sont plus à risque. L'infection peut également se produire dans d'autres zones comme la bouche ou les plis cutanés. Le traitement est similaire à celui des infections féminines, à l'aide de crèmes antifongiques ou de médicaments oraux.

Combien de temps faut-il pour qu'une infection à levures disparaisse ?

La plupart des infections à levures commencent à s'améliorer dans les quelques jours suivant le début du traitement, la résolution complète survenant généralement dans une semaine. Les infections simples disparaissent souvent en 1 à 3 jours avec des traitements en vente libre, tandis que les infections plus graves peuvent prendre de 7 à 14 jours pour disparaître complètement. Si vos symptômes ne commencent pas à s'améliorer dans les 3 à 4 jours suivant le début du traitement, ou s'ils s'aggravent, contactez votre fournisseur de soins de santé. Certaines personnes peuvent remarquer un soulagement des symptômes quelques heures après le début du traitement, tandis que d'autres peuvent mettre plus de temps à se sentir mieux.