Qu'est-ce qu'un barbiturique : utilisations, posologie, effets secondaires et plus encore

Les barbituriques sont des médicaments sur ordonnance qui ralentissent votre système nerveux central, aidant à calmer l'activité cérébrale lorsqu'elle est hyperactive. Ces médicaments agissent en améliorant une substance chimique naturelle du cerveau appelée GABA, qui vous aide à vous sentir détendu et somnolent. Bien qu'ils aient été autrefois couramment prescrits pour l'anxiété et les problèmes de sommeil, les médecins les utilisent désormais avec plus de prudence en raison de leur potentiel de dépendance et de leurs effets secondaires graves.

Que sont les barbituriques ?

Les barbituriques sont une classe de médicaments sédatifs qui dépriment votre système nerveux central. Ils appartiennent à un groupe de médicaments qui ralentissent l'activité du cerveau et des nerfs, vous faisant sentir calme, somnolent ou endormi selon la dose.

Ces médicaments se présentent sous différentes formes et dosages. Certains agissent rapidement mais ne durent pas longtemps, tandis que d'autres mettent plus de temps à agir mais restent dans votre système pendant des heures, voire des jours. Votre médecin choisira le bon type en fonction de l'état qu'il traite et de la façon dont votre corps réagit au médicament.

Considérez les barbituriques comme une pédale de frein pour votre cerveau hyperactif. Lorsque votre système nerveux fonctionne trop vite en raison de convulsions, d'anxiété ou d'autres affections, ces médicaments aident à ralentir les choses à un rythme plus gérable.

À quoi servent les barbituriques ?

Les barbituriques traitent plusieurs affections médicales graves où il est nécessaire de ralentir l'activité cérébrale. L'utilisation la plus courante aujourd'hui est le contrôle des convulsions, en particulier lorsque d'autres médicaments n'ont pas suffisamment fonctionné.

Voici les principales affections que les médecins traitent avec des barbituriques, chacune nécessitant une surveillance médicale attentive :

• Troubles convulsifs : Épilepsie particulièrement sévère ou état de mal épileptique (crises prolongées)
• Anesthésie : Avant une intervention chirurgicale pour vous aider à vous endormir et à rester inconscient
• Insomnie sévère : Lorsque d'autres médicaments pour dormir n'ont pas été efficaces
• Troubles anxieux : Dans des cas spécifiques où d'autres traitements ne conviennent pas
• Sevrage alcoolique : Pour prévenir les symptômes de sevrage dangereux
• Pression intracrânienne : Réduction de la pression à l'intérieur du crâne après une lésion cérébrale

Votre médecin ne prescrira des barbituriques que lorsque les bénéfices l'emporteront clairement sur les risques. Ces médicaments sont généralement réservés aux affections graves ou lorsque d'autres traitements n'ont pas apporté de soulagement adéquat.

Comment fonctionnent les barbituriques ?

Les barbituriques agissent en stimulant l'activité du GABA, une substance chimique naturelle du cerveau qui aide à calmer l'activité nerveuse. Lorsque les niveaux de GABA augmentent, les cellules de votre cerveau sont moins susceptibles de se déclencher rapidement, créant un effet calmant dans tout votre système nerveux.

Ceux-ci sont considérés comme des médicaments puissants avec des effets importants sur votre cerveau et votre corps. Contrairement aux sédatifs plus légers, les barbituriques peuvent ralentir considérablement la respiration et le rythme cardiaque, c'est pourquoi ils nécessitent une surveillance médicale attentive.

La force et la durée des effets dépendent du barbiturique spécifique que vous prenez. Ceux à action rapide comme le pentobarbital agissent en quelques minutes mais ne durent que quelques heures, tandis que ceux à action prolongée comme le phénobarbital peuvent prendre une heure pour agir mais durer des jours.

Comment dois-je prendre des barbituriques ?

Prenez toujours les barbituriques exactement comme votre médecin vous les a prescrits, sans modifier la dose ou le moment de la prise de votre propre chef. La méthode de prise dépend de la forme que votre médecin a prescrite et de l'affection traitée.

Pour les barbituriques oraux, vous pouvez les prendre avec ou sans nourriture, bien que les prendre avec une collation légère puisse aider à réduire les maux d'estomac. Évitez complètement l'alcool pendant que vous prenez ces médicaments, car les combiner peut être extrêmement dangereux et potentiellement mortel.

Si vous recevez des barbituriques par injection (voie parentérale), cela se fera toujours dans un cadre médical sous supervision professionnelle. Pour les suppositoires rectaux, lavez-vous soigneusement les mains avant et après l'insertion, et allongez-vous sur le côté pour une meilleure absorption.

Ne jamais écraser, casser ou mâcher les comprimés à libération prolongée, car cela peut libérer trop de médicament en une seule fois. Conservez tous les barbituriques dans un endroit sûr, hors de portée des enfants et des autres personnes qui pourraient les prendre accidentellement.

Combien de temps dois-je prendre des barbituriques ?

La durée du traitement par barbituriques varie considérablement en fonction de votre état spécifique et de la façon dont vous réagissez au médicament. Votre médecin commencera par la période de traitement efficace la plus courte pour minimiser les risques.

Pour le contrôle des crises, vous pourriez avoir besoin de prendre des barbituriques pendant des mois ou des années sous surveillance médicale attentive. Pour les problèmes de sommeil ou l'anxiété, le traitement est généralement limité à quelques semaines seulement pour éviter le développement d'une dépendance.

N'arrêtez jamais de prendre des barbituriques soudainement, surtout si vous les prenez depuis plus de quelques semaines. Votre médecin devra réduire progressivement votre dose au fil du temps pour prévenir les symptômes de sevrage potentiellement dangereux, comme les convulsions.

Des rendez-vous de suivi réguliers sont essentiels pendant la prise de barbituriques. Votre médecin surveillera l'efficacité du médicament et recherchera tout effet secondaire préoccupant ou signe de dépendance.

Quels sont les effets secondaires des barbituriques ?

Les barbituriques peuvent provoquer des effets secondaires allant de légers à graves, et il est important de savoir à quoi s'attendre. La plupart des gens ressentent une certaine somnolence lorsqu'ils commencent à prendre ces médicaments, mais cela s'améliore souvent à mesure que votre corps s'adapte.

Les effets secondaires courants que de nombreuses personnes ressentent comprennent :

• Somnolence et fatigue pendant la journée
• Étourdissements ou sensation d'instabilité
• Confusion ou difficulté de concentration
• Nausées ou maux d'estomac
• Maux de tête
• Sentiment d'irritabilité ou d'agitation

Les effets secondaires plus graves nécessitent une attention médicale immédiate et comprennent une respiration lente, une confusion sévère ou une difficulté à rester éveillé. Certaines personnes peuvent également ressentir des changements d'humeur, notamment une dépression ou des pensées inhabituelles.

Les effets secondaires rares mais potentiellement dangereux comprennent :

• Problèmes respiratoires graves ou dépression respiratoire
• Réactions allergiques avec éruption cutanée, gonflement ou difficulté à respirer
• Confusion sévère ou problèmes de mémoire
• Ecchymoses ou saignements inhabituels
• Problèmes hépatiques (jaunissement de la peau ou des yeux)
• Pensées suicidaires ou changements d'humeur graves

Contactez immédiatement votre médecin si vous ressentez des effets secondaires graves. Même les effets secondaires courants doivent être signalés s'ils deviennent gênants ou ne s'améliorent pas avec le temps.

Qui ne devrait pas prendre de barbituriques ?

Certaines personnes ne devraient pas prendre de barbituriques en raison d'un risque accru de complications graves. Votre médecin examinera attentivement vos antécédents médicaux avant de prescrire ces médicaments.

Vous ne devez pas prendre de barbituriques si vous avez une allergie connue à un médicament barbiturique ou si vous souffrez d'une maladie hépatique grave. Les personnes souffrant de certains problèmes respiratoires, comme l'asthme sévère ou l'apnée du sommeil, ne peuvent généralement pas utiliser ces médicaments en toute sécurité.

Les personnes qui devraient utiliser les barbituriques avec une extrême prudence ou les éviter complètement comprennent :

• Ceux qui ont des antécédents d'abus de drogues ou d'alcool
• Les personnes atteintes d'une maladie rénale ou hépatique grave
• Les personnes atteintes de certains troubles respiratoires
• Ceux qui ont des antécédents de dépression ou d'idées suicidaires
• Les femmes enceintes ou qui allaitent
• Les personnes âgées (risque accru de chutes et de confusion)
• Les personnes prenant certains autres médicaments qui interagissent dangereusement

Si vous souffrez de l'une de ces affections, votre médecin devra peser très attentivement les risques et les bénéfices. Parfois, les barbituriques sont encore nécessaires malgré ces préoccupations, mais vous aurez besoin d'une surveillance supplémentaire et éventuellement de doses modifiées.

Noms de marque de barbituriques

Plusieurs médicaments barbituriques sont disponibles sous différents noms de marque, bien que beaucoup soient désormais principalement disponibles sous forme générique. La marque spécifique que votre médecin vous prescrira dépendra de votre état et de vos besoins de traitement.

Les noms de marque de barbituriques courants incluent Nembutal (pentobarbital), Luminal (phénobarbital) et Seconal (sécoobarbital). Certains barbituriques sont également disponibles en produits combinés avec d'autres médicaments pour des affections spécifiques.

Votre pharmacien peut vous aider à comprendre si vous recevez une version de marque ou générique de votre médicament. Les barbituriques génériques fonctionnent tout aussi efficacement que les versions de marque et subissent les mêmes tests de sécurité.

Alternatives aux barbituriques

De nombreuses alternatives plus sûres aux barbituriques sont désormais disponibles pour la plupart des affections de nos jours. Votre médecin essaiera généralement ces autres options en premier avant d'envisager les barbituriques en raison de leur faible risque de dépendance et d'effets secondaires graves.

Pour les problèmes de sommeil, les médicaments plus récents comme le zolpidem (Ambien) ou l'eszopiclone (Lunesta) sont généralement des choix plus sûrs. Pour l'anxiété, les benzodiazépines comme le lorazépam (Ativan) ou les antidépresseurs plus récents peuvent être plus appropriés.

Les traitements alternatifs pour différentes affections comprennent :

• Crises d'épilepsie : Nouveaux anticonvulsivants comme la lamotrigine, le lévétiracétam ou le topiramate
• Troubles du sommeil : Hypnotiques non benzodiazépiniques, mélatonine ou techniques d'hygiène du sommeil
• Anxiété : ISRS, IRSN ou médicaments spécifiques contre l'anxiété
• Sevrage alcoolique : Benzodiazépines ou autres médicaments spécialisés pour le sevrage

Votre médecin collaborera avec vous pour trouver l'option de traitement la plus sûre et la plus efficace pour votre situation spécifique. Parfois, les barbituriques restent le meilleur choix, mais explorer d'abord les alternatives est généralement l'approche privilégiée.

Les barbituriques sont-ils meilleurs que les benzodiazépines ?

Les barbituriques et les benzodiazépines calment tous deux le système nerveux, mais les benzodiazépines sont généralement considérées comme plus sûres pour la plupart des gens. Bien que les deux puissent être efficaces, les benzodiazépines ont une marge de sécurité plus large et sont moins susceptibles de provoquer des problèmes respiratoires dangereux.

Les barbituriques sont des médicaments plus puissants qui peuvent être plus efficaces pour les affections graves comme les crises d'épilepsie difficiles à contrôler. Cependant, cette puissance accrue signifie également qu'ils comportent des risques plus élevés d'effets secondaires graves et de surdosage.

Les principaux avantages des benzodiazépines par rapport aux barbituriques comprennent un risque de surdosage fatal plus faible, moins d'interactions avec d'autres médicaments et généralement moins d'effets secondaires graves. Cependant, pour certaines affections spécifiques comme l'état de mal épileptique, les barbituriques peuvent encore être le choix privilégié.

Votre médecin choisira entre ces médicaments en fonction de votre état spécifique, de vos antécédents médicaux et de vos facteurs de risque individuels. Aucun des deux types de médicaments ne doit être pris sans une surveillance médicale attentive.

Questions fréquemment posées sur les barbituriques

Q1. Les barbituriques sont-ils sûrs pour les personnes atteintes de maladies cardiaques ?

Les personnes atteintes de maladies cardiaques peuvent parfois prendre des barbituriques, mais elles ont besoin d'une surveillance médicale supplémentaire. Ces médicaments peuvent affecter la fréquence cardiaque et la pression artérielle, votre médecin devra donc vous surveiller de plus près.

Si vous avez des problèmes cardiaques, votre médecin pourrait commencer par une dose plus faible ou choisir un barbiturique différent, plus doux pour votre système cardiovasculaire. Des contrôles réguliers et une surveillance cardiaque peuvent être nécessaires pendant que vous prenez ces médicaments.

Q2. Que dois-je faire si je prends accidentellement trop de barbituriques ?

Si vous soupçonnez avoir pris trop de barbituriques, demandez immédiatement une aide médicale d'urgence en appelant le 911 ou en vous rendant à la salle d'urgence la plus proche. Une surdose de barbituriques peut être mortelle et nécessite un traitement professionnel immédiat.

Les signes de surdose comprennent une somnolence sévère, des difficultés respiratoires, une confusion ou une perte de conscience. N'attendez pas de voir si les symptômes s'améliorent d'eux-mêmes, car une surdose de barbituriques peut rapidement devenir fatale sans une intervention médicale appropriée.

Q3. Que dois-je faire si j'oublie une dose de barbiturique ?

Si vous oubliez une dose, prenez-la dès que vous vous en souvenez, sauf s'il est presque l'heure de votre prochaine dose prévue. Ne prenez jamais deux doses à la fois pour compenser une dose oubliée, car cela peut être dangereux.

Pour les médicaments contre les crises, l'oubli de doses peut augmenter votre risque de crises de rupture. Contactez votre médecin si vous oubliez fréquemment des doses, car il pourra peut-être vous aider à développer une meilleure routine ou à ajuster votre calendrier de médicaments.

Q4. Quand puis-je arrêter de prendre des barbituriques ?

N'arrêtez jamais de prendre des barbituriques soudainement sans l'avis de votre médecin, surtout si vous les prenez depuis plus de quelques semaines. Un arrêt brutal peut provoquer de dangereux symptômes de sevrage, notamment des convulsions.

Votre médecin établira un calendrier de réduction progressive pour diminuer lentement votre dose au fil du temps. Ce processus peut prendre des semaines ou des mois, selon la durée pendant laquelle vous avez pris le médicament et la dose que vous prenez.

Q5. Puis-je boire de l'alcool tout en prenant des barbituriques ?

Vous ne devez jamais boire d'alcool tout en prenant des barbituriques, car cette combinaison peut être extrêmement dangereuse et potentiellement mortelle. Les deux substances dépriment votre système nerveux central, et ensemble, elles peuvent dangereusement ralentir votre respiration et votre rythme cardiaque.

Même de petites quantités d'alcool peuvent être risquées lorsqu'elles sont combinées avec des barbituriques. Si vous avez des difficultés avec la consommation d'alcool, discutez-en ouvertement avec votre médecin, car il pourrait avoir besoin de choisir un médicament différent ou de fournir un soutien supplémentaire pour l'arrêt de la consommation d'alcool.