Qu'est-ce que la quinine : utilisations, posologie, effets secondaires et plus

La quinine est un médicament sur ordonnance qui provient de l'écorce du quinquina et qui est utilisé depuis des siècles pour traiter le paludisme. Aujourd'hui, les médecins la prescrivent principalement pour les cas graves de paludisme lorsque d'autres traitements n'ont pas fonctionné ou ne sont pas adaptés. Vous connaissez peut-être aussi la quinine dans l'eau tonique, bien que la forme médicale soit beaucoup plus forte et nécessite une surveillance attentive par votre professionnel de la santé.

Qu'est-ce que la quinine ?

La quinine est un alcaloïde naturel qui combat les parasites du paludisme dans votre sang. C'est l'un des plus anciens médicaments antipaludiques dont nous disposons, découvert à l'origine par les peuples autochtones d'Amérique du Sud qui utilisaient l'écorce de quinquina pour traiter les fièvres. Le médicament agit en interférant avec la capacité du parasite du paludisme à décomposer l'hémoglobine, affamant essentiellement le parasite.

Sous sa forme médicale, la quinine est beaucoup plus concentrée que ce que vous trouveriez dans l'eau tonique. Votre médecin ne la prescrira que s'il estime que les avantages l'emportent sur les risques, car elle peut avoir des effets secondaires graves qui nécessitent une surveillance.

À quoi sert la quinine ?

Les médecins prescrivent la quinine principalement pour le paludisme grave causé par les parasites Plasmodium falciparum. C'est généralement le cas lorsque vous avez voyagé dans des zones où le paludisme est résistant à d'autres traitements, ou lorsque les médicaments de première intention n'ont pas fonctionné pour vous. Elle est considérée comme un traitement de deuxième intention, ce qui signifie que votre médecin essaiera d'autres options en premier.

Parfois, bien que beaucoup moins fréquemment, les médecins peuvent prescrire de la quinine pour des crampes aux jambes sévères qui n'ont pas répondu à d'autres traitements. Cependant, cette utilisation est devenue controversée en raison de problèmes de sécurité, et la plupart des organisations médicales la déconseillent désormais pour les crampes.

Comment fonctionne la quinine ?

La quinine cible le système digestif du parasite de la malaria à l'intérieur de vos globules rouges. Lorsque les parasites de la malaria infectent votre sang, ils se nourrissent d'hémoglobine et produisent des déchets toxiques. La quinine perturbe ce processus en interférant avec la capacité du parasite à détoxifier ces déchets, tuant finalement le parasite.

Il s'agit d'un médicament assez puissant qui agit différemment des nouveaux médicaments antipaludiques. Bien qu'efficace, il nécessite une posologie et une surveillance attentives, car il peut affecter votre rythme cardiaque et d'autres systèmes corporels. Votre médecin voudra vous surveiller de près pendant que vous le prenez.

Comment dois-je prendre de la quinine ?

Prenez la quinine exactement comme votre médecin vous l'a prescrit, généralement toutes les 8 heures avec de la nourriture ou du lait pour réduire les maux d'estomac. Avalez les gélules ou les comprimés entiers avec un grand verre d'eau, et ne les écrasez pas et ne les mâchez pas, car cela peut augmenter le risque d'effets secondaires.

La nourriture aide votre corps à absorber le médicament plus uniformément et réduit les nausées, qui sont un effet secondaire courant. Essayez de le prendre aux mêmes heures chaque jour pour maintenir des niveaux stables dans votre circulation sanguine. Si vous avez du mal à le garder en raison de nausées, informez immédiatement votre médecin.

N'ajustez jamais votre dose par vous-même, même si vous vous sentez mieux. Les parasites de la malaria peuvent développer une résistance si vous ne terminez pas la cure complète, et l'arrêter prématurément pourrait permettre à l'infection de revenir plus forte qu'avant.

Pendant combien de temps dois-je prendre de la quinine ?

La plupart des gens prennent de la quinine pendant 3 à 7 jours, selon la gravité de leur malaria et leur réponse au traitement. Votre médecin déterminera la durée exacte en fonction de votre situation spécifique, y compris le type de malaria dont vous souffrez et l'endroit où vous l'avez probablement contractée.

Il est crucial de terminer l'intégralité du traitement, même si vous commencez à vous sentir mieux après quelques jours. Les parasites du paludisme peuvent se cacher dans votre système, et arrêter le traitement prématurément leur donne une chance de se multiplier à nouveau. Votre médecin pourrait également prescrire des médicaments supplémentaires à prendre en même temps ou après la quinine pour s'assurer que tous les parasites sont éliminés.

Quels sont les effets secondaires de la quinine ?

La quinine peut provoquer plusieurs effets secondaires, allant de légers à graves. Les plus courants que vous pourriez ressentir comprennent des nausées, des vomissements, de la diarrhée et des douleurs d'estomac. De nombreuses personnes développent également ce que l'on appelle le « cinchonisme », qui comprend des symptômes tels que des bourdonnements d'oreilles, des maux de tête, des étourdissements et des problèmes d'audition temporaires.

Voici les effets secondaires les plus courants dont vous devez être conscient :

• Nausées et vomissements
• Diarrhée ou troubles gastriques
• Maux de tête et étourdissements
• Bourdonnements d'oreilles (acouphènes)
• Modifications temporaires de l'audition
• Vision floue
• Rougeurs ou transpiration

La plupart de ces symptômes sont gérables et s'améliorent souvent à mesure que votre corps s'adapte au médicament. Cependant, ils sont également des signes que vous avez besoin d'une surveillance étroite de votre équipe de soins de santé.

Des effets secondaires plus graves nécessitent une attention médicale immédiate. Ceux-ci comprennent de graves problèmes de rythme cardiaque, des baisses importantes de la glycémie, des réactions allergiques sévères et des troubles sanguins. Bien que moins fréquents, ceux-ci peuvent être mortels.

Contactez immédiatement votre médecin si vous ressentez :

• Battements cardiaques irréguliers ou rapides
• Étourdissements sévères ou évanouissements
• Signes d'hypoglycémie (transpiration, tremblements, confusion)
• Éruption cutanée sévère ou difficultés respiratoires
• Saignements ou ecchymoses inhabituels
• Modifications graves de la vision ou de l'audition

Ces réactions graves sont rares, mais nécessitent des soins médicaux rapides. Votre médecin surveillera probablement votre rythme cardiaque et votre glycémie pendant que vous prenez de la quinine, surtout si vous avez d'autres problèmes de santé.

Qui ne devrait pas prendre de quinine ?

La quinine n'est pas sans danger pour tout le monde, et votre médecin examinera attentivement vos antécédents médicaux avant de la prescrire. Les personnes atteintes de certaines affections cardiaques, de troubles sanguins ou celles qui prennent des médicaments spécifiques peuvent avoir besoin de traitements alternatifs.

Vous ne devez pas prendre de quinine si vous avez :

• Des antécédents de réactions allergiques sévères à la quinine ou à la quinidine
• Certains troubles du rythme cardiaque
• Une affection appelée déficit en glucose-6-phosphate déshydrogénase (G6PD)
• Myasthénie grave (un trouble de faiblesse musculaire)
• Insuffisance rénale ou hépatique sévère

Votre médecin sera également prudent quant à la prescription de quinine si vous êtes enceinte, si vous allaitez ou si vous êtes diabétique. Bien qu'elle puisse être utilisée pendant la grossesse lorsque les bénéfices l'emportent sur les risques, elle nécessite une surveillance très attentive.

Assurez-vous d'informer votre médecin de tous les médicaments que vous prenez, y compris les médicaments en vente libre et les suppléments. La quinine peut interagir avec de nombreux médicaments, notamment les anticoagulants, les médicaments pour le cœur et certains antibiotiques.

Noms de marque de quinine

La quinine est disponible sous plusieurs noms de marque, Qualaquin étant la forme la plus courante sur ordonnance aux États-Unis. Les autres noms de marque incluent Quinamm, bien que la disponibilité puisse varier selon le pays et la région.

De la quinine générique est également disponible et fonctionne tout aussi efficacement que les versions de marque. Votre pharmacien peut vous aider à comprendre quelle forme vous recevez et à vous assurer que vous la prenez correctement. Vérifiez toujours que vous obtenez la concentration prescrite, et non la forme beaucoup plus faible que l'on trouve dans l'eau tonique.

Alternatives à la quinine

Plusieurs alternatives à la quinine existent pour traiter le paludisme, et votre médecin essaiera souvent celles-ci en premier. Les traitements combinés à base d'artémisinine (ACT) sont désormais le traitement de première intention privilégié pour la plupart des types de paludisme, car ils sont souvent plus efficaces et ont moins d'effets secondaires.

Les alternatives courantes comprennent :

• Artéméther-luméfantrine (Coartem)
• Atovaquone-proguanil (Malarone)
• Doxycycline
• Méfloquine
• Chloroquine (pour les zones sans résistance)

Votre médecin choisira la meilleure alternative en fonction de l'endroit où vous avez contracté le paludisme, du type de parasite dont vous êtes atteint et de vos facteurs de santé individuels. Dans certains cas, vous pourriez recevoir une combinaison de médicaments pour assurer le traitement le plus efficace.

La quinine est-elle meilleure que la chloroquine ?

La quinine et la chloroquine agissent différemment et sont utilisées dans des situations différentes, il ne s'agit donc pas simplement de savoir laquelle est la meilleure. La chloroquine était le traitement de référence contre le paludisme, mais de nombreux parasites du paludisme y ont développé une résistance, en particulier dans certaines régions du monde.

La quinine est généralement réservée aux cas graves de paludisme ou aux zones où d'autres traitements ont échoué en raison de la résistance. Elle est considérée comme plus puissante, mais elle a également des effets secondaires plus importants et nécessite une surveillance plus étroite. La chloroquine, lorsqu'elle fonctionne, est généralement mieux tolérée avec moins d'effets secondaires.

Votre médecin choisira en fonction de plusieurs facteurs, notamment l'endroit où vous avez probablement contracté le paludisme, les schémas de résistance locaux et votre état de santé général. Dans de nombreux cas, aucun de ces médicaments ne sera le premier choix, car les nouvelles thérapies combinées sont souvent plus efficaces.

Questions fréquemment posées sur la quinine

La quinine est-elle sûre pour les problèmes cardiaques ?

La quinine peut affecter votre rythme cardiaque, c'est pourquoi les personnes souffrant de problèmes cardiaques préexistants doivent faire preuve d'une prudence particulière. Votre médecin évaluera attentivement votre santé cardiaque avant de prescrire de la quinine et pourra demander un électrocardiogramme (ECG) pour vérifier l'activité électrique de votre cœur.

Si vous avez une maladie cardiaque, votre médecin pourrait choisir un traitement alternatif ou vous surveiller de plus près pendant que vous prenez de la quinine. Ne prenez jamais de quinine si vous souffrez de certains troubles du rythme cardiaque, car cela peut aggraver ces affections et potentiellement entraîner des complications potentiellement mortelles.

Que dois-je faire si j'utilise accidentellement trop de quinine ?

Si vous avez pris plus de quinine que prescrit, contactez immédiatement votre médecin ou le centre antipoison, même si vous vous sentez bien. Une surdose de quinine peut provoquer des symptômes graves, notamment de graves problèmes de rythme cardiaque, une glycémie dangereusement basse et des convulsions.

N'essayez pas de vous faire vomir ou de prendre des médicaments supplémentaires, sauf sur instruction spécifique de professionnels de la santé. Si vous présentez des symptômes graves tels que des difficultés respiratoires, des douleurs thoraciques ou une perte de conscience, appelez immédiatement les services d'urgence.

Que dois-je faire si j'oublie une dose de quinine ?

Si vous oubliez une dose, prenez-la dès que vous vous en souvenez, sauf s'il est presque l'heure de votre prochaine dose prévue. Dans ce cas, sautez la dose oubliée et continuez selon votre horaire habituel. Ne doublez jamais les doses pour compenser une dose oubliée.

Oublier des doses peut permettre aux parasites du paludisme de se multiplier et de développer potentiellement une résistance au médicament. Si vous avez oublié plusieurs doses ou si vous avez du mal à vous souvenir de prendre vos médicaments, contactez votre médecin pour obtenir des conseils sur la façon de procéder en toute sécurité.

Quand puis-je arrêter de prendre de la quinine ?

N'arrêtez de prendre de la quinine que lorsque votre médecin vous le dit, généralement après avoir terminé la totalité du traitement prescrit. Même si vous vous sentez beaucoup mieux après quelques jours, il est essentiel de terminer tous les médicaments pour vous assurer que tous les parasites du paludisme sont éliminés de votre système.

Votre médecin peut souhaiter effectuer des analyses de sang de suivi pour confirmer que les parasites du paludisme ont disparu avant de déclarer votre traitement terminé. Arrêter prématurément peut entraîner un échec du traitement et potentiellement permettre le développement de parasites résistants.

Puis-je boire de l'eau tonique au lieu de prendre de la quinine sur ordonnance ?

Non, l'eau tonique ne contient que de minuscules quantités de quinine qui sont loin d'être suffisantes pour traiter le paludisme. La quantité contenue dans l'eau tonique est environ 1000 fois inférieure à celle nécessaire pour un traitement médical. Utiliser de l'eau tonique au lieu de la quinine sur ordonnance serait inefficace et potentiellement dangereux.

Si vous avez du mal à tolérer la quinine sur ordonnance, parlez à votre médecin des alternatives ou des moyens de gérer les effets secondaires. Ne remplacez jamais les produits en vente libre par des médicaments sur ordonnance lors du traitement de maladies graves comme le paludisme.