Qu'est-ce que la tacrine : utilisations, posologie, effets secondaires et plus

La tacrine est un médicament qui était autrefois utilisé pour traiter la maladie d'Alzheimer, mais il n'est plus disponible dans la plupart des pays en raison de graves problèmes hépatiques. Ce médicament était conçu pour aider à améliorer la mémoire et les capacités de réflexion chez les personnes atteintes de démence en bloquant une enzyme qui décompose l'acétylcholine, un produit chimique cérébral important pour la mémoire.

Bien que la tacrine ait marqué l'histoire en tant que premier traitement approuvé par la FDA pour la maladie d'Alzheimer en 1993, les médecins ont découvert qu'elle pouvait causer de graves lésions hépatiques. La plupart des pays l'ont depuis retirée du marché, et des alternatives plus sûres sont désormais disponibles pour traiter les symptômes de la démence.

Qu'est-ce que la tacrine ?

La tacrine appartient à une classe de médicaments appelés inhibiteurs de la cholinestérase. Elle agit en empêchant la dégradation de l'acétylcholine, un neurotransmetteur qui aide les cellules nerveuses à communiquer entre elles dans le cerveau.

Ce médicament a été initialement développé pour aider à ralentir la progression de la perte de mémoire et de la confusion chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer. Cependant, son utilisation est devenue limitée en raison de préoccupations importantes en matière de sécurité, en particulier le risque de toxicité hépatique qui pourrait être mortelle.

À quoi sert la tacrine ?

La tacrine était principalement prescrite pour la maladie d'Alzheimer légère à modérée. Les médecins l'utilisaient pour aider les patients à maintenir leurs capacités cognitives plus longtemps et à potentiellement ralentir le déclin de leur fonctionnement quotidien.

Le médicament était également parfois envisagé pour d'autres types de démence, bien que cela soit moins courant. Il est important de noter que la tacrine ne guérit pas la maladie d'Alzheimer et n'arrête pas complètement sa progression - elle ne procurait qu'un soulagement temporaire des symptômes pour certains patients.

Comment agit la tacrine ?

La tacrine agit en bloquant une enzyme appelée acétylcholinestérase dans votre cerveau. Cette enzyme décompose normalement l'acétylcholine, un messager chimique essentiel à la mémoire et à l'apprentissage.

En empêchant cette dégradation, la tacrine aide à maintenir des niveaux plus élevés d'acétylcholine dans le cerveau. Cela peut temporairement améliorer la communication entre les cellules nerveuses, ce qui peut aider avec la mémoire, l'attention et les capacités de raisonnement. Cependant, la tacrine est considérée comme un médicament relativement faible par rapport aux nouveaux traitements de la démence, et ses effets sont au mieux modestes.

Comment dois-je prendre de la tacrine ?

Si la tacrine était encore disponible, elle serait généralement prise par voie orale quatre fois par jour, généralement entre les repas. La prendre à jeun aide votre corps à mieux absorber le médicament.

Le médicament devrait être commencé à faible dose et progressivement augmenté sur plusieurs semaines. Cette augmentation lente aide à réduire les effets secondaires, en particulier les nausées et les vomissements. Des analyses de sang régulières seraient essentielles pour surveiller la fonction hépatique, car des lésions hépatiques peuvent survenir sans symptômes évidents.

Combien de temps dois-je prendre de la tacrine ?

La durée du traitement par la tacrine dépendrait de la façon dont vous réagissez au médicament et de l'apparition d'effets secondaires. Certains patients pourraient constater des bénéfices en quelques semaines, tandis que d'autres pourraient avoir besoin de plusieurs mois pour remarquer des améliorations.

Le traitement se poursuivrait généralement tant que les bénéfices l'emportent sur les risques. Cependant, une surveillance régulière des problèmes hépatiques serait cruciale, et le médicament devrait être arrêté immédiatement si les taux d'enzymes hépatiques augmentent.

Quels sont les effets secondaires de la tacrine ?

La tacrine peut provoquer plusieurs effets secondaires, allant de légers à graves. La préoccupation la plus sérieuse est les lésions hépatiques, qui peuvent être mortelles et qui ont été la principale raison pour laquelle ce médicament a été retiré de la plupart des marchés.

Voici les effets secondaires courants que vous pourriez ressentir :

• Nausées et vomissements
• Diarrhée
• Perte d'appétit
• Douleur abdominale
• Étourdissements
• Maux de tête
• Fatigue

Les effets secondaires graves qui nécessitent une attention médicale immédiate comprennent :

• Jaunissement de la peau ou des yeux (jaunisse)
• Urine foncée
• Douleur abdominale sévère
• Fatigue ou faiblesse inhabituelle
• Perte d'appétit durant plusieurs jours
• Fréquence cardiaque lente
• Difficulté à respirer

Ces symptômes graves pourraient indiquer des lésions hépatiques ou d'autres complications potentiellement dangereuses qui nécessitent des soins médicaux immédiats.

Qui ne devrait pas prendre de tacrine ?

Plusieurs groupes de personnes devraient éviter la tacrine en raison du risque accru de complications graves. Toute personne atteinte d'une maladie du foie existante ou ayant des antécédents de problèmes hépatiques ne doit pas prendre ce médicament.

D'autres conditions qui rendent la tacrine inappropriée comprennent :

• Maladie hépatique active ou élévation des enzymes hépatiques
• Problèmes cardiaques graves ou battements cardiaques irréguliers
• Ulcères d'estomac actifs
• Asthme sévère ou problèmes respiratoires
• Obstruction urinaire
• Troubles convulsifs

Les femmes enceintes et allaitantes devraient également éviter la tacrine, car ses effets sur les bébés en développement ne sont pas bien compris.

Noms de marque de la tacrine

La tacrine était initialement commercialisée sous le nom de marque Cognex aux États-Unis. C'était le principal nom de marque utilisé lorsque le médicament était encore disponible.

Cependant, étant donné que la tacrine a été retirée de la plupart des marchés en raison de problèmes de sécurité, ces noms de marque ne sont plus utilisés. Si vous recherchez un traitement contre la démence, votre médecin vous recommandera probablement des alternatives plus récentes et plus sûres.

Alternatives à la tacrine

Plusieurs alternatives plus sûres et plus efficaces à la tacrine sont désormais disponibles pour traiter la maladie d'Alzheimer et d'autres formes de démence. Ces nouveaux médicaments ont de meilleurs profils de sécurité et sont généralement plus efficaces.

Les alternatives actuelles comprennent :

• Donépézil (Aricept) - également un inhibiteur de la cholinestérase, mais beaucoup plus sûr
• Rivastigmine (Exelon) - disponible sous forme de comprimés ou de patchs
• Galantamine (Razadyne) - un autre inhibiteur de la cholinestérase
• Mémantine (Namenda) - fonctionne différemment en bloquant les récepteurs NMDA
• Aducanumab (Aduhelm) - une option plus récente et controversée

Ces alternatives sont préférées car elles provoquent moins d'effets secondaires graves et ne comportent pas le même risque de lésions hépatiques qui rendaient la tacrine dangereuse.

La Tacrine est-elle meilleure que le Donépézil ?

Le donépézil est généralement considéré comme supérieur à la tacrine à presque tous les égards. Bien que les deux médicaments agissent par le même mécanisme, le donépézil présente un profil de sécurité beaucoup plus favorable et est plus facile à prendre.

Le donépézil n'a besoin d'être pris qu'une fois par jour, contre quatre fois par jour pour la tacrine. Plus important encore, le donépézil ne provoque pas les graves problèmes hépatiques qui rendaient la tacrine dangereuse. Des études ont également montré que le donépézil est au moins aussi efficace que la tacrine pour traiter les symptômes de la maladie d'Alzheimer, voire plus.

Questions fréquemment posées sur la tacrine

Q1. La tacrine est-elle sûre en cas de maladie cardiaque ?

La tacrine peut être problématique pour les personnes atteintes de maladie cardiaque car elle peut ralentir votre rythme cardiaque et potentiellement aggraver certaines affections cardiaques. Si vous avez des problèmes cardiaques, la tacrine pourrait entraîner un ralentissement ou une irrégularité de votre rythme cardiaque.

Le médicament peut également abaisser la tension artérielle, ce qui pourrait être dangereux si vous avez déjà des problèmes cardiovasculaires. C'est une autre raison pour laquelle les médecins préfèrent désormais des alternatives plus sûres comme le donépézil pour les patients atteints à la fois de démence et de maladie cardiaque.

Q2. Que dois-je faire si j'utilise accidentellement trop de tacrine ?

Si vous suspectez une surdose de tacrine, consultez immédiatement un médecin en urgence. Les symptômes de surdose peuvent inclure de graves nausées, des vomissements, une transpiration excessive, un rythme cardiaque lent, une faible tension artérielle et des difficultés respiratoires.

Une surdose peut mettre la vie en danger, surtout compte tenu du potentiel de la tacrine à endommager le foie. N'essayez pas de traiter une surdose à domicile - appelez les services d'urgence ou rendez-vous immédiatement à la salle d'urgence la plus proche.

Q3. Que dois-je faire si j'oublie une dose de tacrine ?

Si vous oubliez une dose de tacrine, prenez-la dès que vous vous en souvenez, sauf s'il est presque l'heure de votre prochaine dose. Dans ce cas, sautez la dose oubliée et continuez selon votre horaire habituel.

Ne prenez jamais deux doses à la fois pour compenser une dose oubliée, car cela pourrait augmenter votre risque d'effets secondaires. Si vous oubliez fréquemment des doses, envisagez d'utiliser un pilulier ou de définir des rappels téléphoniques.

Q4. Quand puis-je arrêter de prendre de la tacrine ?

Vous ne devez arrêter de prendre de la tacrine que sous la supervision de votre médecin. Le médicament doit être interrompu immédiatement si vous développez des signes de problèmes hépatiques, tels que le jaunissement de la peau ou des yeux, des urines foncées ou des douleurs abdominales sévères.

Votre médecin vous recommandera également d'arrêter si le médicament n'aide pas vos symptômes ou si les effets secondaires deviennent trop gênants. Des analyses de sang régulières sont essentielles pour surveiller les dommages au foie, et les résultats de ces tests aideront à déterminer quand arrêter le médicament.

Q5. La tacrine peut-elle être prise avec d'autres médicaments ?

La tacrine peut interagir avec de nombreux autres médicaments, ce qui peut potentiellement provoquer des effets secondaires dangereux. Il est particulièrement risqué de combiner la tacrine avec d'autres médicaments qui affectent le foie, le cœur ou le système nerveux.

Informez toujours votre médecin de tous les médicaments, suppléments et remèdes à base de plantes que vous prenez avant de commencer la tacrine. Certaines interactions peuvent être graves, notamment un risque accru de lésions hépatiques ou des changements dangereux du rythme cardiaque.