Toux
Qu'est-ce que c'est
La toux est la façon dont votre corps réagit lorsqu'une substance irrite votre gorge ou vos voies respiratoires. Un irritant stimule les nerfs qui envoient un message à votre cerveau. Le cerveau indique alors aux muscles de votre poitrine et de votre abdomen de pousser l'air hors de vos poumons pour expulser l'irritant. Une toux occasionnelle est courante et saine. Une toux qui dure plusieurs semaines ou qui produit des mucosités décolorées ou sanglantes peut être le signe d'une affection nécessitant des soins médicaux. Parfois, la toux peut être très forte. Une toux forte et prolongée peut irriter les poumons et provoquer encore plus de toux. Elle est également très fatigante et peut provoquer de l'insomnie, des étourdissements ou des évanouissements ; des maux de tête ; des fuites urinaires ; des vomissements ; et même des côtes cassées.
Causes
Bien qu'une toux occasionnelle soit courante, une toux qui dure plusieurs semaines ou qui produit des mucosités décolorées ou sanglantes peut être le signe d'un problème médical. On parle de toux « aiguë » si elle dure moins de trois semaines. On parle de toux « chronique » si elle dure plus de huit semaines chez l'adulte ou plus de quatre semaines chez l'enfant. Les infections ou les poussées de maladies pulmonaires chroniques sont à l'origine de la plupart des toux aiguës. La plupart des toux chroniques sont liées à des affections pulmonaires, cardiaques ou sinusales sous-jacentes. Causes infectieuses fréquentes de la toux aiguë Parmi les causes infectieuses fréquentes de la toux aiguë, on trouve : La sinusite aiguë La bronchiolite (surtout chez les jeunes enfants) La bronchite Le rhume Le croup (surtout chez les jeunes enfants) La grippe (influenza) La laryngite La pneumonie Le virus respiratoire syncytial (VRS) La coqueluche Certaines infections, notamment la coqueluche, peuvent provoquer une inflammation telle que la toux peut persister pendant plusieurs semaines, voire des mois, après la disparition de l'infection elle-même. Causes pulmonaires fréquentes de la toux chronique Parmi les causes pulmonaires fréquentes de la toux chronique, on trouve : L'asthme (le plus fréquent chez les enfants) La bronchectasie, qui entraîne une accumulation de mucus pouvant être strié de sang et augmenter le risque d'infection La bronchite chronique La BPCO La mucoviscidose L'emphysème Le cancer du poumon L'embolie pulmonaire La sarcoïdose (affection dans laquelle de minuscules amas de cellules inflammatoires peuvent se former dans n'importe quelle partie du corps) La tuberculose Autres causes de la toux Parmi les autres causes de la toux, on trouve : Les allergies L'étouffement : premiers secours (surtout chez les enfants) La sinusite chronique Le reflux gastro-œsophagien (RGO) L'insuffisance cardiaque L'inhalation d'un irritant, tel que de la fumée, de la poussière, des produits chimiques ou un corps étranger Les médicaments appelés inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine, également connus sous le nom d'IEC Les maladies neuromusculaires qui affaiblissent la coordination des muscles des voies respiratoires supérieures et de la déglutition L'écoulement post-nasal, c'est-à-dire l'écoulement du liquide nasal à l'arrière de la gorge Définition Quand consulter un médecin
Quand consulter un médecin
Contactez votre professionnel de santé si votre toux — ou celle de votre enfant — ne disparaît pas après quelques semaines ou si elle s'accompagne de : toux avec expectoration d'un mucus épais jaune verdâtre. Respiration sifflante. Fièvre. Essoufflement. Évanouissement. Enflure des chevilles ou perte de poids. Consultez un médecin d'urgence si vous ou votre enfant : Vous étouffez ou vomissez. Vous avez des difficultés à respirer ou à avaler. Vous toussez et expectorez du sang ou des crachats rosés. Vous avez des douleurs thoraciques. Mesures d'autosoins Les médicaments contre la toux ne sont généralement utilisés que lorsque la toux est un nouveau problème, qu'elle cause beaucoup d'inconfort, qu'elle perturbe votre sommeil et qu'elle n'est liée à aucun des symptômes inquiétants énumérés ci-dessus. Si vous utilisez des médicaments contre la toux, assurez-vous de suivre les instructions de dosage. Les médicaments contre la toux et le rhume que vous achetez en vente libre visent à traiter les symptômes de la toux et du rhume, et non la maladie sous-jacente. Des recherches suggèrent que ces médicaments ne sont pas plus efficaces que de ne prendre aucun médicament. Plus important encore, ces médicaments ne sont pas recommandés pour les enfants en raison des risques d'effets secondaires graves, notamment de surdoses mortelles chez les enfants de moins de 2 ans. N'utilisez pas de médicaments en vente libre, sauf les antipyrétiques et les analgésiques, pour traiter la toux et le rhume chez les enfants de moins de 6 ans. De plus, n'utilisez pas ces médicaments pour les enfants de moins de 12 ans. Demandez conseil à votre professionnel de santé. Pour soulager votre toux, essayez ces conseils : Sucrer des pastilles ou des bonbons durs. Ils peuvent soulager une toux sèche et apaiser une gorge irritée. Mais ne les donnez pas à un enfant de moins de 6 ans en raison du risque d'étouffement. Envisagez de prendre du miel. Une cuillère à café de miel peut aider à détendre une toux. Ne donnez pas de miel aux enfants de moins d'un an, car le miel peut contenir des bactéries nocives pour les bébés. Gardez l'air humide. Utilisez un humidificateur à vapeur froide ou prenez une douche chaude. Buvez des liquides. Les liquides aident à fluidifier le mucus dans votre gorge. Les liquides chauds, tels que le bouillon, le thé ou le jus de citron, peuvent apaiser votre gorge. Éloignez-vous de la fumée de tabac. Fumer ou respirer de la fumée secondaire peut aggraver votre toux. Causes
Avertissement : August est une plateforme d'informations sur la santé et ses réponses ne constituent pas un avis médical. Consultez toujours un professionnel de santé agréé près de chez vous avant d'apporter des modifications.
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