Qu'est-ce que la diarrhée ? Symptômes, causes et traitement à domicile

La diarrhée se manifeste lorsque vous avez des selles molles et aqueuses plus souvent que d'habitude. C'est la façon dont votre corps élimine rapidement les irritants de votre système digestif, et bien que cela puisse être inconfortable, c'est généralement temporaire et gérable.

La plupart des gens souffrent de diarrhée à un moment donné de leur vie. Elle peut survenir soudainement et durer de quelques heures à plusieurs jours, selon la cause.

Qu'est-ce que la diarrhée ?

La diarrhée survient lorsque vos intestins n'absorbent pas correctement l'eau, ou lorsqu'ils produisent un excès de liquide. Il en résulte des selles molles, aqueuses et plus fréquentes que votre rythme normal.

Votre système digestif absorbe normalement la majeure partie de l'eau des aliments lorsqu'ils traversent vos intestins. Lorsque quelque chose perturbe ce processus, l'excès d'eau reste dans vos selles, créant la consistance lâche que vous ressentez avec la diarrhée.

Avoir trois selles molles ou plus par jour est généralement considéré comme de la diarrhée. Cependant, ce qui compte le plus, c'est la façon dont cela se compare à votre rythme habituel de selles.

Comment se manifeste la diarrhée ?

La diarrhée est ressentie différemment par chacun, mais vous remarquerez généralement que vos selles deviennent beaucoup plus molles et plus urgentes que d'habitude. Vous pourriez ressentir un besoin soudain et fort d'aller aux toilettes sans trop d'avertissement.

Les selles elles-mêmes seront aqueuses ou très molles, et vous devrez probablement aller aux toilettes plus fréquemment que d'habitude. De nombreuses personnes décrivent le sentiment de ne pas pouvoir vider complètement leurs intestins, même après être allées aux toilettes.

En plus des selles molles, vous pourriez ressentir une gêne supplémentaire qui peut vous aider à comprendre ce qui se passe dans votre corps :

• Crampes ou douleurs dans le ventre, en particulier dans la partie inférieure
• Une sensation d'urgence, comme si vous deviez vous rendre rapidement aux toilettes
• Ballonnements ou sensation de plénitude dans l'abdomen
• Nausées ou maux d'estomac
• Fièvre légère si une infection est à l'origine de la diarrhée
• Sensation de fatigue ou de faiblesse, surtout si cela dure depuis un certain temps

Ces symptômes vont et viennent souvent tout au long de la journée. Vous pourriez vous sentir mieux pendant quelques heures, puis remarquer le retour de l'urgence.

Quelles sont les causes de la diarrhée ?

La diarrhée peut se développer pour de nombreuses raisons différentes, allant de simples changements alimentaires aux infections ou aux problèmes de santé. Comprendre la cause peut vous aider à savoir à quoi vous attendre et comment la gérer.

Les causes les plus courantes sont généralement temporaires et se résolvent d'elles-mêmes. Examinons ce qui pourrait déclencher vos symptômes :

• Infections virales comme le norovirus ou le rotavirus, qui sont très contagieux
• Infections bactériennes dues à des aliments ou à de l'eau contaminés
• Intoxication alimentaire due à des repas mal conservés ou mal préparés
• Consommation d'aliments qui ne vous conviennent pas, comme les produits laitiers si vous êtes intolérant au lactose
• Médicaments, en particulier les antibiotiques qui perturbent votre flore intestinale
• Stress ou anxiété, qui peuvent affecter votre système digestif
• Édulcorants artificiels comme le sorbitol, qui peuvent avoir un effet laxatif
• Consommation excessive de caféine ou d'alcool

Parfois, la diarrhée peut également résulter de causes moins courantes mais plus graves. Celles-ci impliquent généralement des problèmes digestifs persistants qui nécessitent une attention médicale.

De quoi la diarrhée est-elle un signe ou un symptôme ?

La diarrhée peut être un symptôme de diverses affections sous-jacentes, bien que la plupart des cas ne soient qu'une simple réponse de votre corps à un irritant temporaire. Lorsque la diarrhée est de courte durée, elle n'est généralement pas le signe de quelque chose de grave.

Cependant, lorsque la diarrhée devient chronique ou récurrente, elle peut indiquer un problème de santé sous-jacent qui nécessite une attention particulière. Voici quelques possibilités que votre médecin pourrait envisager :

• Le syndrome du côlon irritable (SCI), un trouble digestif courant
• Les maladies inflammatoires de l'intestin, notamment la maladie de Crohn ou la rectocolite hémorragique
• La maladie cœliaque, où votre corps réagit au gluten
• L'intolérance au lactose ou d'autres intolérances alimentaires
• Les troubles de la thyroïde, en particulier une hyperthyroïdie
• Les infections chroniques comme les parasites
• Les effets secondaires des médicaments lors de traitements à long terme

Rarement, une diarrhée persistante peut signaler des affections plus graves comme le cancer du côlon ou des troubles de malabsorption sévères. C'est pourquoi des symptômes persistants justifient une consultation avec votre professionnel de la santé.

L'essentiel est de prêter attention aux schémas. Une diarrhée occasionnelle est normale, mais des épisodes fréquents ou des symptômes qui interfèrent avec votre vie quotidienne méritent une évaluation médicale.

La diarrhée peut-elle disparaître d'elle-même ?

Oui, la plupart des cas de diarrhée se résolvent d'eux-mêmes en quelques jours sans traitement particulier. Votre corps est très doué pour combattre les infections ou éliminer les irritants qui causent généralement la diarrhée.

La diarrhée aiguë, qui survient soudainement, dure généralement entre un et trois jours. Cela est particulièrement vrai lorsqu'elle est causée par quelque chose que vous avez mangé, une légère infection intestinale ou le stress.

Votre système digestif possède des mécanismes de guérison naturels qui agissent pour rétablir une fonction normale. Au fur et à mesure que votre corps élimine ce qui cause le problème, vos selles retrouvent généralement leur consistance et leur fréquence normales.

Cependant, il y a des moments où la diarrhée nécessite une attention médicale. Si elle dure plus de trois jours, qu'elle s'accompagne de symptômes graves ou qu'elle revient sans cesse, il est utile de consulter un professionnel de la santé.

Comment la diarrhée peut-elle être traitée à domicile ?

Vous pouvez gérer la plupart des cas de diarrhée à domicile avec des soins simples et doux qui soutiennent le processus de guérison naturel de votre corps. La clé est de rester hydraté et de donner à votre système digestif le temps de récupérer.

Voici quelques remèdes maison efficaces qui peuvent vous aider à vous sentir plus à l'aise pendant que votre corps guérit :

• Buvez beaucoup de liquides, en particulier de l'eau, des bouillons clairs ou des solutions électrolytiques
• Mangez des aliments fades et faciles à digérer comme des bananes, du riz, de la compote de pommes et des toasts
• Évitez les produits laitiers, la caféine, l'alcool et les aliments gras ou épicés
• Reposez-vous et donnez à votre corps de l'énergie pour lutter contre la cause de la diarrhée
• Envisagez les probiotiques pour aider à restaurer les bactéries intestinales saines
• Sirotez du thé au gingembre, qui peut aider à calmer votre estomac

Rester hydraté est la chose la plus importante que vous puissiez faire. La diarrhée vous fait perdre des liquides et des électrolytes, donc les remplacer aide à prévenir la déshydratation et soutient votre rétablissement.

Si vous prenez soin d'un enfant atteint de diarrhée, les mêmes principes s'appliquent, mais soyez particulièrement attentif à l'hydratation et envisagez de consulter votre pédiatre plus tôt que tard.

Quel est le traitement médical de la diarrhée ?

Le traitement médical de la diarrhée dépend de sa cause et de la gravité de vos symptômes. Votre médecin voudra d'abord identifier la cause sous-jacente avant de recommander des traitements spécifiques.

Dans la plupart des cas, les médecins se concentrent sur les soins de soutien qui aident votre corps à guérir tout en prévenant les complications. Cela peut inclure des médicaments sur ordonnance pour gérer les symptômes ou traiter les infections.

Voici ce que le traitement médical peut impliquer :

• Antibiotiques si une infection bactérienne est la cause de votre diarrhée
• Médicaments antidiarrhéiques pour ralentir le transit intestinal
• Solutions d'électrolytes sur ordonnance pour une déshydratation sévère
• Traitements spécifiques pour les affections sous-jacentes comme le SCI ou la MII
• Conseils diététiques pour identifier et éviter les aliments déclencheurs
• Probiotiques pour rétablir l'équilibre sain de la flore intestinale

Votre médecin pourrait également recommander des tests pour identifier la cause, surtout si votre diarrhée est persistante ou sévère. Ceux-ci pourraient inclure des échantillons de selles, des analyses de sang ou des examens d'imagerie.

L'objectif du traitement médical n'est pas seulement d'arrêter la diarrhée, mais de traiter ce qui la cause afin que vous vous sentiez mieux à long terme.

Quand devrais-je consulter un médecin pour la diarrhée ?

Vous devriez consulter un médecin si votre diarrhée est sévère, dure plus de quelques jours ou s'accompagne de symptômes inquiétants. Bien que la plupart des diarrhées soient inoffensives, certains signes indiquent que vous avez besoin de soins médicaux.

Il est important de faire confiance à votre instinct lorsque quelque chose ne va pas. Voici des signes clairs qui justifient un appel à votre professionnel de la santé :

• Diarrhée durant plus de trois jours
• Signes de déshydratation comme des vertiges, une bouche sèche ou une diminution de la miction
• Douleurs abdominales ou crampes sévères
• Sang ou mucus dans vos selles
• Fièvre élevée (plus de 38,3 °C)
• Vomissements persistants qui vous empêchent de garder les liquides
• Symptômes qui interfèrent avec vos activités quotidiennes

Pour les enfants, les personnes âgées ou les personnes atteintes de problèmes de santé chroniques, il est sage de contacter un médecin plus tôt. Ces groupes sont plus à risque de complications dues à la diarrhée.

N'hésitez pas à demander des soins d'urgence si vous présentez une déshydratation sévère, une fièvre élevée persistante ou des signes de maladie grave. Votre santé et votre confort valent la tranquillité d'esprit qui accompagne une évaluation médicale professionnelle.

Quels sont les facteurs de risque de développer la diarrhée ?

Certains facteurs peuvent vous rendre plus susceptible de développer la diarrhée, bien que tout le monde puisse en souffrir, quel que soit son niveau de risque. Comprendre ces facteurs peut vous aider à prendre des mesures préventives lorsque cela est possible.

Certains facteurs de risque sont liés à vos habitudes quotidiennes et à votre environnement, tandis que d'autres concernent votre état de santé ou vos traitements médicaux. En être conscient peut vous aider à rester vigilant pendant les périodes à haut risque :

• Voyager dans des zones où l'assainissement est médiocre ou où les normes de préparation des aliments sont différentes
• Prendre des antibiotiques, qui perturbent l'équilibre naturel des bactéries intestinales
• Avoir un système immunitaire affaibli en raison d'une maladie ou de médicaments
• Manger dans des restaurants ou lors d'événements où la sécurité alimentaire pourrait être compromise
• Vivre en étroite proximité avec d'autres personnes, comme dans les dortoirs ou les maisons de retraite
• Avoir des problèmes digestifs existants comme le syndrome du côlon irritable ou la maladie de Crohn
• Être très jeune ou âgé, car ces groupes d'âge sont plus sensibles
• Éprouver des niveaux élevés de stress ou d'anxiété

Bien que vous ne puissiez pas contrôler tous les facteurs de risque, vous pouvez prendre des mesures pour minimiser vos chances de développer la diarrhée. Une bonne hygiène, des pratiques alimentaires sûres et la gestion du stress peuvent toutes contribuer à protéger votre santé digestive.

Quelles sont les complications possibles de la diarrhée ?

La plupart des cas de diarrhée se résolvent sans complications, mais il est important d'être conscient des problèmes potentiels qui peuvent se développer, surtout si les symptômes persistent ou s'aggravent. La principale préoccupation est généralement la déshydratation.

Lorsque votre corps perd trop de liquide et d'électrolytes à cause de la diarrhée, cela peut entraîner des complications qui affectent votre ressenti et votre fonctionnement. Voici les principales complications à surveiller :

• Déshydratation, pouvant entraîner des vertiges, de la fatigue et de la confusion
• Déséquilibres électrolytiques affectant la fonction musculaire et cardiaque
• Problèmes rénaux si la déshydratation devient sévère
• Malnutrition si la diarrhée chronique empêche une bonne absorption des nutriments
• Irritation cutanée autour de la zone anale due aux selles fréquentes
• Hémorroïdes dues aux efforts ou aux visites fréquentes aux toilettes

Dans de rares cas, certaines infections causant la diarrhée peuvent entraîner des complications plus graves comme l'arthrite réactionnelle ou des lésions rénales. Celles-ci sont peu fréquentes, mais soulignent pourquoi des symptômes persistants ou graves nécessitent une attention médicale.

Les enfants et les personnes âgées sont plus à risque de complications car ils peuvent se déshydrater plus rapidement. Si vous prenez soin d'une personne de ces groupes d'âge, surveillez-la de près et n'hésitez pas à consulter un médecin.

Avec quoi la diarrhée peut-elle être confondue ?

Les symptômes de la diarrhée peuvent parfois être confondus avec d'autres problèmes digestifs, surtout lorsqu'ils sont légers ou s'accompagnent de symptômes supplémentaires. Comprendre ces distinctions peut vous aider à mieux décrire ce que vous ressentez à votre professionnel de la santé.

Les selles molles et fréquentes de la diarrhée peuvent initialement sembler similaires à d'autres problèmes digestifs, mais il existe des différences clés à noter :

• Syndrome du côlon irritable (SCI), qui provoque une alternance de constipation et de diarrhée
• Intoxication alimentaire, qui comprend souvent des vomissements et survient très soudainement
• Gastro-entérite (grippe intestinale), qui comprend généralement des nausées et des vomissements
• Intolérance au lactose, qui survient spécifiquement après la consommation de produits laitiers
• Maladie inflammatoire de l'intestin, qui comprend souvent du sang dans les selles et de fortes crampes
• Appendicite, qui peut initialement provoquer une diarrhée ainsi que de fortes douleurs abdominales

Parfois, ce qui ressemble à de la diarrhée pourrait en fait être des selles fréquentes dues à une constipation avec débordement. Ceci est plus courant chez les personnes âgées et nécessite un traitement différent.

Faites attention au moment, aux déclencheurs et aux symptômes accompagnant vos problèmes digestifs. Ces informations aident les professionnels de la santé à établir des diagnostics précis et à recommander des traitements appropriés.

Questions fréquemment posées sur la diarrhée

Combien de temps dure généralement la diarrhée ?

La plupart des cas de diarrhée aiguë durent entre un et trois jours et se résolvent d'eux-mêmes. Si votre diarrhée persiste pendant plus de trois jours ou revient sans cesse, il est conseillé de consulter un professionnel de la santé pour identifier les causes sous-jacentes.

Est-il sûr de prendre des médicaments antidiarrhéiques ?

Les médicaments antidiarrhéiques peuvent être utiles pour gérer les symptômes, mais ils ne sont pas toujours le meilleur choix. Si votre diarrhée est causée par une infection, l'arrêter trop rapidement pourrait empêcher votre corps d'éliminer les bactéries ou virus nocifs. Dans la plupart des cas, se concentrer sur l'hydratation et le repos est l'approche la plus sûre.

Le stress peut-il vraiment causer la diarrhée ?

Oui, le stress et l'anxiété peuvent certainement déclencher la diarrhée. Votre système digestif est étroitement lié à votre système nerveux, et le stress émotionnel peut accélérer le mouvement intestinal, entraînant des selles molles. Gérer le stress grâce à des techniques de relaxation, de l'exercice ou des conseils peut aider à réduire les problèmes digestifs liés au stress.

Quelle est la différence entre la diarrhée et les selles molles ?

La diarrhée implique généralement trois selles molles et aqueuses ou plus par jour, tandis que les selles molles peuvent survenir occasionnellement sans atteindre cette fréquence. Les deux impliquent des changements de consistance similaires, mais la diarrhée est plus fréquente et s'accompagne souvent de symptômes supplémentaires tels que des crampes ou une urgence.

Dois-je éviter tous les aliments quand j'ai la diarrhée ?

Il n'est pas nécessaire d'éviter tous les aliments, mais il est généralement préférable de s'en tenir à des options fades et faciles à digérer. Le régime BRAT (bananes, riz, compote de pommes, pain grillé) est doux pour votre système digestif. Évitez les produits laitiers, la caféine, l'alcool, les aliments gras et tout ce qui est épicé jusqu'à ce que vos symptômes s'améliorent. Rester hydraté est plus important que de manger si vous n'avez pas faim.