Que sont les enzymes hépatiques élevées ? Symptômes, causes et traitement à domicile

Les enzymes hépatiques élevées sont des niveaux supérieurs à la normale de protéines spécifiques dans votre sang, ce qui indique que vos cellules hépatiques sont endommagées ou stressées. Lorsque votre foie travaille plus fort que d'habitude ou subit une forme de lésion, il libère davantage de ces enzymes dans votre circulation sanguine, ce qui apparaît lors des analyses sanguines de routine.

Considérez ces enzymes comme des messagers qui indiquent à votre médecin le bon fonctionnement de votre foie. Bien que la découverte de niveaux élevés puisse sembler préoccupante, il est important de savoir que cette constatation est assez courante et indique souvent des affections traitables plutôt que des maladies hépatiques graves.

Que sont les enzymes hépatiques élevées ?

Les enzymes hépatiques élevées font référence à l'augmentation des taux sanguins de protéines qui fonctionnent normalement à l'intérieur de vos cellules hépatiques. Les enzymes les plus couramment mesurées sont l'ALT (alanine aminotransférase) et l'AST (aspartate aminotransférase), ainsi que l'ALP (phosphatase alcaline) et la GGT (gamma-glutamyl transférase).

Lorsque les cellules hépatiques sont endommagées ou enflammées, elles libèrent ces enzymes dans votre circulation sanguine en quantités supérieures à la normale. Votre médecin découvre cela grâce à une simple analyse de sang appelée bilan hépatique ou bilan métabolique complet.

L'élévation elle-même n'est pas une maladie, mais plutôt un signe que votre foie a besoin d'attention. La plupart des personnes ayant des enzymes légèrement élevées se sentent parfaitement bien et ne prennent connaissance du problème que lors d'un dépistage de routine.

Qu'est-ce que cela fait d'avoir des enzymes hépatiques élevées ?

La plupart des personnes ayant des enzymes hépatiques élevées ne ressentent aucun symptôme. L'élévation est généralement découverte lors d'une analyse sanguine de routine lorsque vous vous sentez complètement normal.

Lorsque des symptômes apparaissent, ils ont tendance à être subtils et non spécifiques. Vous pourriez remarquer une fatigue qui ne s'améliore pas avec le repos, une sensation générale de malaise ou une légère gêne dans le quadrant supérieur droit de l'abdomen, où se trouve votre foie.

Certaines personnes ressentent des changements digestifs tels que des nausées, une perte d'appétit ou une sensation de satiété rapide après avoir mangé de petites quantités. Ces symptômes peuvent facilement être confondus avec le stress, un mauvais sommeil ou des problèmes digestifs courants.

Dans les cas plus importants, vous pourriez remarquer un jaunissement de votre peau ou du blanc de vos yeux (jaunisse), des urines foncées ou des selles de couleur pâle. Cependant, ces symptômes ne surviennent généralement que lorsque la fonction hépatique est plus substantiellement affectée.

Quelles sont les causes de l'élévation des enzymes hépatiques ?

L'élévation des enzymes hépatiques peut résulter de nombreux facteurs différents, allant de situations temporaires à des problèmes de santé chroniques. Comprendre les différentes causes peut vous aider à collaborer avec votre médecin pour identifier ce qui pourrait affecter votre foie.

Voici les causes les plus courantes, en commençant par celles que les médecins observent le plus fréquemment :

• Médicaments : De nombreux médicaments sur ordonnance et en vente libre peuvent temporairement augmenter les enzymes hépatiques, notamment l'acétaminophène (Tylenol), les statines pour le cholestérol et certains antibiotiques
• Stéatose hépatique : Accumulation excessive de graisse dans les cellules hépatiques, souvent liée à l'alimentation, au poids ou à des troubles métaboliques
• Consommation d'alcool : La consommation régulière d'alcool, même en quantités modérées, peut provoquer une élévation des enzymes chez certaines personnes
• Hépatite virale : Infections telles que l'hépatite A, B ou C qui ciblent spécifiquement les cellules hépatiques
• Maladies auto-immunes : Votre système immunitaire attaque par erreur le tissu hépatique
• Lésions musculaires : Étant donné que l'AST se trouve également dans le tissu musculaire, un exercice intense ou des lésions musculaires peuvent augmenter les taux

Les causes moins courantes mais importantes comprennent les affections héréditaires comme la maladie de Wilson ou l'hémochromatose, certains compléments alimentaires à base de plantes et, rarement, des tumeurs du foie ou des problèmes des voies biliaires.

De quoi l'élévation des enzymes hépatiques est-elle un signe ou un symptôme ?

L'élévation des enzymes hépatiques peut indiquer plusieurs affections sous-jacentes, bien que le profil spécifique de l'élévation aide les médecins à réduire les possibilités. Votre médecin examinera quelles enzymes sont élevées et de combien pour guider son investigation.

Les affections les plus courantes associées à une élévation des enzymes hépatiques comprennent :

• Stéatose hépatique non alcoolique (SHNA) : La cause la plus fréquente dans les pays développés, souvent liée à l'obésité, au diabète ou au syndrome métabolique
• Hépatopathie alcoolique : Dommages causés par la consommation régulière d'alcool, même si elle n'est pas excessive
• Hépatite virale : Infections qui ciblent spécifiquement les cellules hépatiques et provoquent une inflammation
• Lésion hépatique induite par les médicaments : Réactions aux médicaments, aux suppléments ou aux produits à base de plantes
• Hépatite auto-immune : Votre système immunitaire attaque votre tissu hépatique
• Hémochromatose : Trop de fer s'accumule dans votre foie au fil du temps

Des affections plus rares pouvant provoquer une élévation comprennent la maladie de Wilson (accumulation de cuivre), le déficit en alpha-1 antitrypsine, la cholangite biliaire primitive et certains troubles génétiques. Votre médecin tiendra compte de vos symptômes, de vos antécédents médicaux et des résultats d'autres tests pour déterminer quelle affection est la plus probable.

Les enzymes hépatiques élevées peuvent-elles disparaître d'elles-mêmes ?

Oui, les enzymes hépatiques élevées reviennent souvent à la normale d'elles-mêmes, surtout lorsqu'elles sont causées par des facteurs temporaires. Si l'élévation est due à un médicament, à une maladie récente ou à un stress à court terme sur votre foie, les taux se normalisent généralement en quelques semaines à quelques mois.

Par exemple, si vous avez pris de l'acétaminophène pendant quelques jours ou si vous avez eu une légère infection virale, vos enzymes hépatiques pourraient être temporairement élevées, mais devraient revenir à la normale à mesure que votre foie guérit. De même, si un exercice intense a causé une élévation des enzymes liées aux muscles, les taux redescendent généralement en quelques jours.

Cependant, s'il existe une cause persistante comme la stéatose hépatique, l'utilisation chronique de médicaments ou une maladie auto-immune, les enzymes resteront probablement élevées jusqu'à ce que le problème sous-jacent soit traité. C'est pourquoi votre médecin voudra revérifier vos taux et approfondir les investigations s'ils ne s'améliorent pas.

Comment les enzymes hépatiques élevées peuvent-elles être traitées à domicile ?

Bien que vous ne puissiez pas traiter directement les enzymes hépatiques élevées à domicile, vous pouvez soutenir le processus de guérison naturel de votre foie et traiter certaines causes sous-jacentes courantes. Ces approches douces peuvent aider votre foie à fonctionner plus efficacement.

Voici des mesures de soutien qui peuvent aider votre foie à récupérer :

• Limiter la consommation d'alcool : Même une consommation modérée peut stresser votre foie, donc réduire ou éliminer l'alcool donne à votre foie le temps de guérir
• Maintenir un poids sain : Une perte de poids progressive grâce à une alimentation équilibrée peut réduire les dépôts graisseux dans votre foie
• Rester hydraté : Boire beaucoup d'eau aide votre foie à traiter les toxines plus efficacement
• Manger des aliments favorables au foie : Inclure beaucoup de légumes, de protéines maigres et de grains entiers tout en limitant les aliments transformés et les sucres ajoutés
• Revoir vos médicaments : Parlez à votre médecin de tout supplément inutile ou de médicaments en vente libre que vous prenez
• Dormir suffisamment : Votre foie effectue une grande partie de son travail de réparation pendant que vous dormez

N'oubliez pas que ces changements de mode de vie fonctionnent mieux dans le cadre d'un plan complet élaboré avec votre professionnel de la santé, et non en remplacement d'une évaluation et d'un traitement médical.

Quel est le traitement médical des enzymes hépatiques élevées ?

Le traitement médical pour les enzymes hépatiques élevées se concentre sur la prise en charge de la cause sous-jacente plutôt que sur l'élévation elle-même. Votre médecin s'efforcera d'abord d'identifier ce qui cause le stress de votre foie, puis élaborera un plan de traitement ciblé.

Le traitement spécifique dépend entièrement de la cause de l'élévation. Si les médicaments sont en cause, votre médecin pourrait ajuster les dosages, passer à d'autres médicaments ou arrêter temporairement certains médicaments tout en surveillant votre fonction hépatique.

Pour la stéatose hépatique, le traitement implique généralement des modifications du mode de vie telles que la gestion du poids, des changements alimentaires et de l'exercice, parfois combinés à des médicaments pour contrôler le diabète ou le cholestérol s'ils sont présents. Si l'hépatite virale est la cause, des médicaments antiviraux peuvent être prescrits.

En cas de maladie hépatique auto-immune, les médicaments immunosuppresseurs aident à réduire l'inflammation et à prévenir d'autres dommages au foie. Pour les affections génétiques comme l'hémochromatose, le traitement peut impliquer des prélèvements sanguins réguliers pour réduire les taux de fer.

Votre médecin surveillera régulièrement vos taux d'enzymes pour s'assurer que le traitement fonctionne et ajustera l'approche si nécessaire. La plupart des personnes constatent une amélioration en quelques mois lorsque la cause sous-jacente est correctement traitée.

Quand devrais-je consulter un médecin pour des enzymes hépatiques élevées ?

Vous devriez consulter un médecin dès que possible si vous présentez des symptômes suggérant des problèmes hépatiques importants. Ces signes avant-coureurs indiquent que votre foie peut être soumis à un stress considérable et nécessite une attention médicale immédiate.

Consultez rapidement un médecin si vous remarquez l'un de ces symptômes :

• Jaunisse : Jaunissement de la peau ou du blanc des yeux
• Douleur abdominale sévère : Surtout dans la partie supérieure droite où se trouve le foie
• Urine foncée ou selles pâles : Changements de couleur qui persistent plus d'un jour ou deux
• Nausées et vomissements persistants : Surtout si accompagnés d'une perte d'appétit
• Fatigue inhabituelle : Fatigue extrême qui ne s'améliore pas avec le repos
• Gonflement : Rétention d'eau dans les jambes, les chevilles ou l'abdomen

Même si vous n'avez pas de symptômes, consultez votre médecin si les analyses de sang de routine révèlent des enzymes hépatiques élevées. La détection et le traitement précoces des problèmes de foie conduisent généralement à de bien meilleurs résultats que d'attendre que les symptômes se développent.

Quels sont les facteurs de risque de développer des enzymes hépatiques élevées ?

Plusieurs facteurs peuvent augmenter votre probabilité de développer des enzymes hépatiques élevées, bien que la présence de facteurs de risque ne garantisse pas que vous souffrirez de cette affection. Comprendre ces facteurs peut vous aider à prendre des mesures préventives et à savoir quand être plus vigilant quant à la santé du foie.

Les facteurs de risque les plus importants comprennent :

• Obésité : Un excès de poids, en particulier autour de la section médiane, augmente le risque de maladie du foie gras.
• Diabète et syndrome métabolique : Une glycémie élevée et une résistance à l'insuline peuvent entraîner une accumulation de graisse dans le foie.
• Consommation régulière d'alcool : Même une consommation modérée peut provoquer une élévation des enzymes hépatiques chez certaines personnes.
• Certains médicaments : Utilisation à long terme d'acétaminophène, de statines ou d'autres médicaments hépatotoxiques.
• Exposition à l'hépatite virale : Par le sang contaminé, les rapports sexuels non protégés ou les aliments et l'eau contaminés.
• Antécédents familiaux : Les affections génétiques comme l'hémochromatose ou la maladie de Wilson sont héréditaires.

D'autres facteurs de risque incluent l'âge (la fonction hépatique peut diminuer avec le temps), l'exposition à certains produits chimiques ou toxines et le fait d'avoir d'autres affections auto-immunes. Cependant, de nombreuses personnes présentant ces facteurs de risque ne développent jamais de problèmes de foie, tandis que d'autres, sans facteurs de risque évidents, en développent.

Quelles sont les complications possibles des enzymes hépatiques élevées ?

Les complications des enzymes hépatiques élevées dépendent entièrement de la cause sous-jacente et de la durée pendant laquelle l'affection persiste sans traitement. Des élévations légères et temporaires causent rarement des problèmes durables, tandis que des élévations persistantes peuvent entraîner des lésions hépatiques plus graves au fil du temps.

Lorsqu'elles ne sont pas traitées, certaines affections qui provoquent une élévation des enzymes hépatiques peuvent évoluer vers des complications plus graves :

• Fibrose hépatique : Le tissu cicatriciel remplace progressivement le tissu hépatique sain, affectant la fonction hépatique
• Cirrhose : Cicatrisation avancée qui peut gravement altérer la fonction hépatique et est souvent irréversible
• Insuffisance hépatique : Le foie devient incapable d'exercer ses fonctions essentielles
• Hypertension portale : Augmentation de la pression dans les vaisseaux sanguins du foie, pouvant entraîner des saignements dangereux
• Risque accru d'infection : Une fonction hépatique réduite peut altérer votre système immunitaire
• Cancer du foie : Certaines affections hépatiques chroniques augmentent le risque de développer des tumeurs hépatiques

Il est important de se rappeler que ces complications graves ne se développent généralement qu'après des années de maladie du foie non traitée. La plupart des personnes ayant des enzymes hépatiques élevées qui reçoivent des soins appropriés ne connaissent jamais ces complications.

Avec quoi les enzymes hépatiques élevées peuvent-elles être confondues ?

Les enzymes hépatiques élevées peuvent parfois être confondues avec d'autres affections, en particulier lorsque des symptômes sont présents. La nature non spécifique des symptômes liés au foie signifie qu'ils se chevauchent souvent avec d'autres problèmes de santé.

Les affections courantes qui partagent des symptômes similaires comprennent :

• Maladie de la vésicule biliaire : Peut provoquer des douleurs abdominales supérieures et des symptômes digestifs similaires
• Troubles musculaires : Étant donné que l'AST se trouve également dans les muscles, une inflammation musculaire peut provoquer une élévation des enzymes
• Problèmes cardiaques : Les crises cardiaques peuvent également élever les taux d'AST
• Troubles de la thyroïde : Peuvent provoquer une fatigue et des changements métaboliques similaires
• Troubles digestifs : Des affections telles que la maladie inflammatoire de l'intestin peuvent provoquer des symptômes qui se chevauchent
• Syndrome de fatigue chronique : Partage le symptôme de la fatigue persistante

C'est pourquoi votre médecin prendra en compte votre tableau médical complet, y compris l'examen physique, les antécédents médicaux et des tests supplémentaires, plutôt que de se fier uniquement aux taux d'enzymes hépatiques pour établir un diagnostic.

Questions fréquemment posées sur l'élévation des enzymes hépatiques

Q1. Combien de temps faut-il pour que les enzymes hépatiques élevées reviennent à la normale ?

Le temps nécessaire pour que les enzymes hépatiques se normalisent varie considérablement en fonction de la cause sous-jacente. Si l'élévation est due à un facteur temporaire comme un médicament ou une maladie mineure, les taux reviennent souvent à la normale dans les 2 à 6 semaines suivant la suppression de la cause.

Pour des affections comme la stéatose hépatique ou l'hépatite chronique, il peut falloir plusieurs mois de traitement avant que les enzymes ne se normalisent. Certaines personnes constatent une amélioration dans les 3 à 6 mois suivant des changements de mode de vie, tandis que d'autres peuvent prendre un an ou plus.

Q2. Le stress peut-il provoquer une élévation des enzymes hépatiques ?

Bien que le stress émotionnel seul ne provoque pas directement une élévation des enzymes hépatiques, le stress chronique peut contribuer à des comportements et à des affections qui affectent la fonction hépatique. Le stress peut entraîner de mauvaises habitudes alimentaires, une consommation accrue d'alcool ou une aggravation d'affections comme le diabète.

Cependant, le stress physique sur le corps dû à une maladie, une intervention chirurgicale ou des médicaments peut temporairement élever les enzymes hépatiques. Votre médecin vous aidera à déterminer si le stress pourrait jouer un rôle dans votre situation spécifique.

Q3. L'élévation des enzymes hépatiques est-elle toujours grave ?

Non, l'élévation des enzymes hépatiques n'est pas toujours grave. De nombreuses personnes présentent des élévations légères qui se résolvent d'elles-mêmes ou avec de simples changements de mode de vie. L'importance dépend de l'élévation des taux, des enzymes spécifiques qui sont élevées et de la présence ou non de symptômes associés.

Les élévations légères (moins de deux fois la plage normale) sont souvent temporaires et bénignes, tandis que des taux très élevés ou des élévations persistantes justifient une attention et une investigation plus immédiates.

Q4. L'exercice peut-il affecter les taux d'enzymes hépatiques ?

Oui, un exercice intense peut temporairement élever certaines enzymes hépatiques, en particulier l'AST, car cette enzyme se trouve également dans le tissu musculaire. Les entraînements vigoureux, surtout si vous n'êtes pas habitué à ce niveau d'activité, peuvent provoquer une dégradation musculaire qui libère l'AST dans votre circulation sanguine.

Ce type d'élévation est généralement temporaire et revient à la normale en quelques jours. Cependant, un exercice modéré régulier soutient en fait la santé du foie et peut aider à réduire les niveaux d'enzymes chez les personnes atteintes d'une maladie du foie gras.

Q5. Dois-je arrêter de prendre tous les médicaments si mes enzymes hépatiques sont élevées ?

N'arrêtez jamais de prendre les médicaments prescrits sans d'abord consulter votre médecin, même si vous soupçonnez qu'ils pourraient être à l'origine de l'élévation des enzymes hépatiques. Certains médicaments sont essentiels à votre santé, et les arrêter brusquement pourrait être dangereux.

Votre médecin peut vous aider à déterminer si l'un de vos médicaments pourrait contribuer à l'élévation et s'il est sûr de les ajuster ou de les arrêter. Il peut également recommander une surveillance plus étroite de votre fonction hépatique tout en continuant les traitements nécessaires.