Test de densité osseuse

Un test de densité osseuse détermine si vous souffrez d'ostéoporose, un trouble caractérisé par des os plus fragiles et plus susceptibles de se casser. Le test utilise des rayons X pour mesurer la quantité de calcium et d'autres minéraux osseux contenus dans un segment d'os. Les os les plus fréquemment testés sont ceux de la colonne vertébrale, de la hanche et parfois de l'avant-bras.

Les médecins utilisent les tests de densité osseuse pour : Identifier les diminutions de la densité osseuse avant une fracture Déterminer votre risque de fractures Confirmer un diagnostic d'ostéoporose Surveiller le traitement de l'ostéoporose Plus votre teneur en minéraux osseux est élevée, plus vos os sont denses. Et plus vos os sont denses, plus ils sont généralement solides et moins ils risquent de se casser. Les tests de densité osseuse diffèrent des scintigraphies osseuses. Les scintigraphies osseuses nécessitent une injection préalable et sont généralement utilisées pour détecter les fractures, le cancer, les infections et autres anomalies osseuses. Bien que l'ostéoporose soit plus fréquente chez les femmes âgées, les hommes peuvent également développer cette affection. Quel que soit votre sexe ou votre âge, votre médecin peut vous recommander un test de densité osseuse si vous avez : Perdu de la taille. Les personnes ayant perdu au moins 3,8 centimètres de taille peuvent présenter des fractures par compression de la colonne vertébrale, dont l'ostéoporose est l'une des principales causes. Subi une fracture. Les fractures de fragilité surviennent lorsqu'un os devient si fragile qu'il se casse beaucoup plus facilement que prévu. Les fractures de fragilité peuvent parfois être causées par une forte toux ou un éternuement. Pris certains médicaments. L'utilisation à long terme de corticoïdes, tels que la prednisone, interfère avec le processus de reconstruction osseuse, ce qui peut entraîner une ostéoporose. Connu une baisse des niveaux hormonaux. En plus de la baisse naturelle des hormones qui survient après la ménopause, le taux d'œstrogènes chez les femmes peut également baisser pendant certains traitements contre le cancer. Certains traitements du cancer de la prostate réduisent les niveaux de testostérone chez les hommes. La baisse des hormones sexuelles affaiblit les os.

Les limites des tests de densité osseuse incluent : Différences dans les méthodes de test. Les appareils qui mesurent la densité des os de la colonne vertébrale et de la hanche sont plus précis, mais coûtent plus cher que les appareils qui mesurent la densité des os périphériques de l'avant-bras, du doigt ou du talon. Problèmes rachidiens antérieurs. Les résultats des tests peuvent ne pas être exacts chez les personnes présentant des anomalies structurelles de la colonne vertébrale, telles qu'une arthrite grave, des interventions chirurgicales rachidiennes antérieures ou une scoliose. Exposition aux rayonnements. Les tests de densité osseuse utilisent des rayons X, mais la quantité d'exposition aux rayonnements est généralement très faible. Malgré cela, les femmes enceintes doivent éviter ces tests. Manque d'informations sur la cause. Un test de densité osseuse peut confirmer que vous avez une faible densité osseuse, mais il ne peut pas vous dire pourquoi. Pour répondre à cette question, vous avez besoin d'une évaluation médicale plus complète. Couverture d'assurance limitée. Tous les régimes d'assurance maladie ne prennent pas en charge les tests de densité osseuse, alors demandez à votre fournisseur d'assurance au préalable si ce test est couvert.

Les tests de densité osseuse sont faciles, rapides et indolores. Pratiquement aucune préparation n'est nécessaire. Assurez-vous d'informer votre médecin au préalable si vous avez récemment subi un examen au baryum ou si l'on vous a injecté du produit de contraste pour un scanner ou un test de médecine nucléaire. Les produits de contraste peuvent interférer avec votre test de densité osseuse.

Les tests de densité osseuse sont généralement effectués sur les os les plus susceptibles de se fracturer en raison de l'ostéoporose, notamment :

• Les os de la colonne lombaire (vertèbres lombaires)
• Le col du fémur, près de l'articulation de la hanche
• Les os de l'avant-bras

Si vous passez votre test de densité osseuse à l'hôpital, il sera probablement effectué à l'aide d'un appareil sur lequel vous vous allongez sur une plateforme rembourrée tandis qu'un bras mécanique passe sur votre corps. La quantité de rayonnement à laquelle vous êtes exposé est très faible, bien inférieure à celle émise lors d'une radiographie pulmonaire. Le test dure généralement de 10 à 30 minutes.

Un petit appareil portable peut mesurer la densité osseuse des os aux extrémités de votre squelette, tels que ceux de vos doigts, de votre poignet ou de votre talon. Les instruments utilisés pour ces tests sont appelés appareils périphériques et sont souvent utilisés lors des foires de santé. Étant donné que la densité osseuse peut varier d'un endroit à l'autre de votre corps, une mesure prise au niveau du talon n'est généralement pas un prédicteur aussi précis du risque de fracture qu'une mesure prise au niveau de la colonne vertébrale ou de la hanche. Par conséquent, si votre test sur un appareil périphérique est positif, votre médecin pourrait vous recommander un examen de suivi au niveau de votre colonne vertébrale ou de votre hanche pour confirmer votre diagnostic.