Radiographies pulmonaires

Les radiographies pulmonaires produisent des images de votre cœur, de vos poumons, de vos vaisseaux sanguins, de vos voies respiratoires et des os de votre cage thoracique et de votre colonne vertébrale. Les radiographies pulmonaires peuvent également révéler la présence de liquide dans ou autour de vos poumons ou d'air autour d'un poumon. Si vous consultez un professionnel de la santé ou les urgences pour des douleurs thoraciques, une blessure thoracique ou un essoufflement, vous subirez généralement une radiographie pulmonaire. L'image permet de déterminer si vous souffrez de problèmes cardiaques, d'un poumon effondré, d'une pneumonie, de côtes cassées, d'un emphysème, d'un cancer ou de plusieurs autres affections.

Les radiographies pulmonaires sont un type d'examen courant. Une radiographie pulmonaire figure souvent parmi les premières procédures réalisées si un professionnel de santé suspecte une maladie cardiaque ou pulmonaire. Une radiographie pulmonaire peut également être utilisée pour vérifier votre réponse au traitement. Une radiographie pulmonaire peut révéler de nombreuses choses à l'intérieur de votre corps, notamment :

• L'état de vos poumons. Les radiographies pulmonaires peuvent détecter un cancer, une infection ou de l'air s'accumulant dans l'espace autour d'un poumon, ce qui peut entraîner un collapsus pulmonaire. Elles peuvent également montrer des affections pulmonaires évolutives, telles que l'emphysème ou la fibrose kystique, ainsi que des complications liées à ces affections.
• Problèmes pulmonaires liés au cœur. Les radiographies pulmonaires peuvent montrer des modifications ou des problèmes dans vos poumons résultant de problèmes cardiaques. Par exemple, un épanchement pleural peut être le résultat d'une insuffisance cardiaque congestive.
• La taille et le contour de votre cœur. Des modifications de la taille et de la forme de votre cœur peuvent indiquer une insuffisance cardiaque, un épanchement péricardique ou des problèmes de valves cardiaques.
• Vaisseaux sanguins. Étant donné que les contours des gros vaisseaux près de votre cœur — l'aorte et les artères et veines pulmonaires — sont visibles sur les radiographies, ils peuvent révéler des anévrismes de l'aorte, d'autres problèmes vasculaires ou une cardiopathie congénitale.
• Dépôts de calcium. Les radiographies pulmonaires peuvent détecter la présence de calcium dans votre cœur ou vos vaisseaux sanguins. Sa présence peut indiquer des graisses et d'autres substances dans vos vaisseaux, des dommages à vos valves cardiaques, aux artères coronaires, au muscle cardiaque ou au péricarde qui entoure le cœur. Des nodules calcifiés dans vos poumons sont le plus souvent le résultat d'une ancienne infection résolue.
• Fractures. Des fractures des côtes ou de la colonne vertébrale ou d'autres problèmes osseux peuvent être visibles sur une radiographie pulmonaire.
• Modifications postopératoires. Les radiographies pulmonaires sont utiles pour surveiller votre rétablissement après une intervention chirurgicale thoracique, par exemple sur votre cœur, vos poumons ou votre œsophage. Votre médecin peut examiner toutes les lignes ou les tubes qui ont été placés pendant la chirurgie pour vérifier les fuites d'air et les zones d'accumulation de liquide ou d'air.
• Un stimulateur cardiaque, un défibrillateur ou un cathéter. Les stimulateurs cardiaques et les défibrillateurs ont des fils attachés à votre cœur pour aider à contrôler votre rythme cardiaque. Les cathéters sont de petits tubes utilisés pour administrer des médicaments ou pour la dialyse. Une radiographie pulmonaire est généralement prise après la mise en place de tels dispositifs médicaux pour s'assurer que tout est correctement positionné.

Vous pouvez être préoccupé par l'exposition aux rayonnements des radiographies pulmonaires, surtout si vous en passez régulièrement. Mais la quantité de rayonnement provenant d'une radiographie pulmonaire est faible. Elle est même inférieure à celle à laquelle vous êtes exposé par les sources naturelles de rayonnement dans l'environnement. Même si les avantages d'une radiographie l'emportent sur les risques, on peut vous donner un tablier de protection si vous avez besoin de plusieurs images. Prévenez le technicien en radiologie si vous êtes enceinte ou si vous pourriez l'être. L'intervention peut être réalisée de manière à protéger votre ventre des rayonnements.

Avant la radiographie pulmonaire, vous devez généralement vous déshabiller de la taille en haut et porter une blouse d'examen. Vous devrez également retirer les bijoux de la taille en haut, car les vêtements et les bijoux peuvent obscurcir les images radiographiques.

Pendant la procédure, votre corps est positionné entre une machine qui produit les rayons X et une plaque qui crée l'image numériquement ou avec un film radiographique. Il peut vous être demandé de vous placer dans différentes positions pour prendre des vues de face et de profil de votre poitrine. Pour la vue de face, vous vous tenez debout contre la plaque, les bras levés ou sur les côtés, et vous ramenez les épaules vers l'avant. Le technicien en radiologie peut vous demander de prendre une grande inspiration et de la retenir pendant plusieurs secondes. Retenir sa respiration après l'inspiration permet de visualiser plus clairement le cœur et les poumons sur l'image. Pour les vues de profil, vous vous tournez et placez une épaule sur la plaque et levez les mains au-dessus de la tête. Là encore, il peut vous être demandé de prendre une grande inspiration et de la retenir. La prise de radiographies est généralement indolore. Vous ne ressentez aucune sensation lorsque les radiations traversent votre corps. Si vous avez des difficultés à vous tenir debout, il est possible de réaliser l'examen en position assise ou allongée.