Qu'est-ce qu'un scanner ? Objectif, procédure et résultats

Un scanner est un examen d'imagerie médicale qui prend des images détaillées de l'intérieur de votre corps en utilisant des rayons X et la technologie informatique. Considérez-le comme une version plus avancée d'une radiographie classique qui peut voir vos organes, vos os et vos tissus en fines tranches, comme si vous regardiez à travers les pages d'un livre.

Cette procédure indolore aide les médecins à diagnostiquer les blessures, les maladies et à surveiller votre santé avec une précision remarquable. Vous vous allongerez sur une table qui glisse à travers une grande machine en forme de beignet pendant qu'elle capture silencieusement des images de votre corps.

Qu'est-ce qu'un scanner ?

Un scanner, également appelé tomodensitométrie, signifie « tomodensitométrie ». Il combine plusieurs images radiographiques prises sous différents angles autour de votre corps pour créer des images en coupe transversale de vos os, de vos vaisseaux sanguins et de vos tissus mous.

La machine tourne autour de vous pendant que vous restez immobile, prenant des centaines d'images détaillées en quelques minutes seulement. Un ordinateur traite ensuite ces images pour créer des images claires et détaillées que les médecins peuvent examiner sur un écran.

Contrairement aux radiographies classiques qui ne montrent clairement que les os, les scanners révèlent les tissus mous comme votre cerveau, votre cœur, vos poumons et votre foie avec d'excellents détails. Cela les rend incroyablement précieux pour diagnostiquer un large éventail de conditions.

Pourquoi fait-on un scanner ?

Les médecins recommandent des scanners pour diagnostiquer des problèmes médicaux, surveiller l'évolution du traitement et guider certaines procédures. Cet examen d'imagerie les aide à voir à l'intérieur de votre corps sans faire de coupures ni d'incisions.

Votre médecin peut vous prescrire un scanner si vous présentez des symptômes inexpliqués tels que des douleurs persistantes, des bosses inhabituelles ou des changements inquiétants dans votre état de santé. Il est également couramment utilisé après des accidents pour vérifier les blessures internes.

Voici les principales raisons pour lesquelles les médecins utilisent les scanners, et comprendre ces raisons peut aider à atténuer toute inquiétude que vous pourriez avoir quant à la raison pour laquelle votre médecin a recommandé cet examen :

• Diagnostiquer les blessures causées par des accidents ou des chutes, en particulier les traumatismes crâniens et les hémorragies internes
• Détecter les cancers, les tumeurs ou les excroissances inhabituelles n'importe où dans votre corps
• Surveiller l'efficacité des traitements contre le cancer
• Rechercher des caillots sanguins, en particulier dans vos poumons ou vos jambes
• Évaluer les maladies cardiaques et les problèmes vasculaires
• Diagnostiquer les infections, en particulier dans votre abdomen ou votre poitrine
• Guider les biopsies et autres procédures médicales
• Détecter les calculs rénaux ou les calculs biliaires
• Évaluer les fractures osseuses et les problèmes articulaires
• Rechercher des saignements internes ou une accumulation de liquide

La plupart de ces affections sont traitables lorsqu'elles sont détectées tôt, c'est pourquoi les tomodensitométries sont des outils de diagnostic si précieux. Votre médecin recueille simplement les informations nécessaires pour vous fournir les meilleurs soins possibles.

Quelle est la procédure d'un scanner ?

La procédure de tomodensitométrie est simple et prend généralement de 10 à 30 minutes du début à la fin. Vous vous changerez en blouse d'hôpital et retirerez tous les bijoux ou objets métalliques qui pourraient interférer avec l'imagerie.

Un technologue vous positionnera sur une table étroite qui glisse dans le scanner, qui ressemble à un grand beignet. L'ouverture est suffisamment large pour que la plupart des gens ne se sentent pas claustrophobes, et vous pouvez voir à travers jusqu'à l'autre côté.

Voici ce qui se passe pendant votre scanner, étape par étape, afin que vous sachiez exactement à quoi vous attendre :

1. Vous vous allongerez sur la table rembourrée, généralement sur le dos
2. Le technologue peut utiliser des oreillers ou des sangles pour vous aider à rester dans la bonne position
3. Si vous avez besoin d'un produit de contraste, il vous sera administré par voie intraveineuse ou orale
4. La table vous fera lentement glisser dans l'ouverture du scanner
5. L'appareil émettra des bruits de vrombissement ou de cliquetis pendant qu'il prendra des images
6. Vous devrez retenir votre respiration pendant de courtes périodes (10 à 20 secondes) lorsque vous y serez invité
7. La table peut se déplacer légèrement entre les différents ensembles d'images
8. Le technologue communiquera avec vous par un interphone
9. Vous pouvez appuyer sur un bouton d'appel si vous avez besoin d'aide à tout moment

Le balayage proprement dit ne prend que quelques minutes, bien que l'ensemble du rendez-vous puisse durer plus longtemps si vous avez besoin d'un produit de contraste ou de plusieurs balayages. Vous pourrez rentrer chez vous immédiatement après et reprendre vos activités normales.

Comment se préparer à votre tomodensitométrie ?

La plupart des tomodensitométries nécessitent une préparation minimale, mais le cabinet de votre médecin vous donnera des instructions spécifiques en fonction de la partie de votre corps qui est scannée. Le respect de ces instructions permet d'obtenir des images claires et précises.

Si votre examen nécessite un produit de contraste, vous devrez peut-être éviter de manger ou de boire pendant plusieurs heures au préalable. Cela permet d'éviter les nausées et de garantir que le produit de contraste fonctionne correctement.

Votre préparation peut comprendre ces étapes importantes, et en prendre soin à l'avance permettra à votre rendez-vous de se dérouler sans problème :

• Retirez tous les bijoux, piercings et objets métalliques avant l'examen
• Portez des vêtements confortables et amples, sans fermetures éclair ni boutons métalliques
• Informez votre médecin de tous les médicaments que vous prenez
• Informez le personnel si vous êtes enceinte ou susceptible de l'être
• Signalez toute allergie, en particulier aux produits de contraste ou à l'iode
• Suivez les instructions de jeûne si votre examen nécessite un produit de contraste
• Buvez beaucoup d'eau avant les examens nécessitant un contraste oral
• Organisez votre transport si vous devez être sédaté
• Apportez une liste de vos médicaments actuels
• Arrivez 15 à 30 minutes à l'avance pour l'enregistrement et les formalités administratives

Si vous avez des problèmes rénaux ou du diabète, assurez-vous d'en discuter avec votre médecin au préalable. Il se peut qu'il doive adapter votre préparation ou utiliser différents produits de contraste pour assurer votre sécurité.

Comment lire les résultats de votre scanner ?

Un radiologue, un médecin spécialement formé à la lecture des images médicales, analysera votre scanner et rédigera un rapport détaillé pour votre médecin. Vous recevrez généralement les résultats dans les jours suivant votre examen.

Votre médecin vous expliquera ce que les résultats signifient pour votre santé et discutera des prochaines étapes nécessaires. Les rapports de scanner peuvent sembler complexes, mais votre professionnel de la santé traduira les termes médicaux dans un langage que vous pouvez comprendre.

Voici ce que différents résultats de votre scanner peuvent indiquer, mais n'oubliez pas que votre médecin est la meilleure personne pour expliquer ce qu'ils signifient pour votre situation spécifique :

• Des résultats normaux signifient qu'aucune anomalie n'a été trouvée dans la zone scannée.
• Des résultats anormaux peuvent révéler des tumeurs, des infections ou des problèmes structurels.
• L'amélioration du contraste peut aider à identifier les zones d'inflammation ou de flux sanguin inhabituel.
• Les mesures de taille aident à suivre les changements au fil du temps.
• Les informations sur la densité osseuse révèlent les fractures ou les maladies osseuses.
• La forme et la position des organes montrent si tout est à la bonne place.
• Les collections de liquide peuvent indiquer des infections ou des saignements.
• L'imagerie des vaisseaux sanguins peut révéler des blocages ou des anomalies.

N'oubliez pas que les résultats anormaux ne signifient pas toujours qu'il y a quelque chose de grave qui ne va pas. De nombreuses affections détectées lors des tomodensitométries sont traitables, et une détection précoce conduit souvent à de meilleurs résultats.

Quels sont les risques et les complications des tomodensitométries ?

Les tomodensitométries sont généralement très sûres, mais comme toute procédure médicale, elles comportent de petits risques. La préoccupation la plus courante est l'exposition aux radiations, bien que la quantité utilisée dans les tomodensitomètres modernes soit maintenue aussi faible que possible tout en produisant des images claires.

La dose de radiation d'une tomodensitométrie est plus élevée que celle d'une radiographie ordinaire, mais reste relativement faible. Pour vous donner une idée, elle est similaire au rayonnement de fond naturel que vous recevriez sur plusieurs mois à quelques années.

Voici les risques potentiels à connaître, bien que les complications graves soient assez rares :

• L'exposition aux radiations, qui augmente légèrement le risque de cancer au cours d'une vie.
• Réactions allergiques au produit de contraste, allant de légères à graves.
• Problèmes rénaux liés au produit de contraste, en particulier chez les personnes atteintes d'une maladie rénale préexistante.
• Nausées ou vomissements liés au produit de contraste oral.
• Irritation au point d'injection si le produit de contraste fuit de la voie intraveineuse.
• Anxiété ou claustrophobie, bien que cela soit rare en raison de la conception ouverte.

Les femmes enceintes doivent éviter les tomodensitométries (TDM) sauf en cas d'absolue nécessité, car les radiations peuvent potentiellement nuire au développement du bébé. Informez toujours votre médecin si vous êtes enceinte ou susceptible de l'être.

Votre équipe de soins de santé prend toutes les précautions pour minimiser les risques tout en obtenant les images nécessaires à vos soins. Les bénéfices d'un diagnostic précis l'emportent presque toujours sur les faibles risques encourus.

Quand dois-je consulter un médecin au sujet des résultats d'une tomodensitométrie ?

Votre médecin vous contactera une fois les résultats de votre TDM prêts, généralement dans les quelques jours suivant l'examen. Il fixera un rendez-vous de suivi pour discuter des résultats et des prochaines étapes recommandées pour vos soins.

Ne vous inquiétez pas si votre médecin souhaite vous voir en personne pour discuter des résultats. Il s'agit d'une pratique courante qui ne signifie pas nécessairement qu'il y a un problème. De nombreux médecins préfèrent les conversations en face à face pour tous les résultats, qu'ils soient normaux ou anormaux.

Vous devez contacter le cabinet de votre médecin si vous rencontrez l'une des situations suivantes après votre TDM :

• Vous n'avez pas de nouvelles de vos résultats dans la semaine suivant votre examen
• Vous développez de nouveaux symptômes ou une aggravation de vos symptômes en attendant les résultats
• Vous avez des questions sur vos résultats ou le traitement recommandé
• Vous présentez des réactions retardées au produit de contraste, telles qu'une éruption cutanée ou un gonflement
• Vous avez besoin de copies de vos images pour un autre médecin ou un deuxième avis
• Vous vous sentez anxieux au sujet des résultats et avez besoin d'être rassuré

N'oubliez pas que votre équipe de soins de santé est là pour vous soutenir tout au long de ce processus. N'hésitez pas à poser des questions ou à exprimer vos préoccupations concernant votre TDM ou vos résultats.

Questions fréquemment posées sur les tomodensitométries

Q1 : Une tomodensitométrie est-elle meilleure qu'une IRM ?

Les tomodensitométries et les IRM sont toutes deux d'excellents outils d'imagerie, mais ils servent des objectifs différents. Les tomodensitométries sont plus rapides et meilleures pour l'imagerie des os, la détection des saignements et les situations d'urgence, tandis que les IRM fournissent des détails supérieurs des tissus mous sans radiation.

Votre médecin choisit le meilleur examen d'imagerie en fonction de ce qu'il doit voir et de votre situation médicale spécifique. Parfois, vous pourriez avoir besoin des deux types de scans pour obtenir une image complète de votre santé.

Q2 : Les tomodensitogrammes peuvent-ils détecter tous les types de cancer ?

Les tomodensitogrammes peuvent détecter de nombreux types de cancer, mais ils ne sont pas parfaits pour trouver tous les cancers. Ils sont excellents pour repérer les tumeurs et les masses plus importantes, mais les très petits cancers pourraient ne pas apparaître clairement sur les images.

Certains cancers sont mieux détectés avec d'autres tests comme les IRM, les TEP ou des analyses de sang spécifiques. Votre médecin recommandera les tests de dépistage et de diagnostic les plus appropriés en fonction de vos symptômes et de vos facteurs de risque.

Q3 : À quelle fréquence puis-je passer des tomodensitogrammes en toute sécurité ?

Il n'y a pas de limite définie au nombre de tomodensitogrammes que vous pouvez passer, car la décision dépend de vos besoins médicaux et des avantages potentiels par rapport aux risques. Les médecins tiennent compte attentivement de l'exposition aux radiations et ne prescrivent des scans que lorsque les informations diagnostiques sont essentielles à vos soins.

Si vous avez besoin de plusieurs tomodensitogrammes, votre équipe de soins de santé suivra votre exposition cumulative aux radiations et pourra suggérer d'autres méthodes d'imagerie le cas échéant. Le bénéfice médical d'un diagnostic précis l'emporte généralement sur le faible risque de radiation.

Q4 : Vais-je me sentir claustrophobe pendant un tomodensitogramme ?

La plupart des gens ne ressentent pas de claustrophobie pendant les tomodensitogrammes, car la machine a une conception large et ouverte. L'ouverture est beaucoup plus large que celle d'une machine IRM, et vous pouvez voir à travers de l'autre côté pendant le scan.

Si vous vous sentez anxieux, le technologue peut vous parler tout au long de la procédure et peut proposer une légère sédation si nécessaire. Le scan lui-même est également beaucoup plus rapide qu'une IRM, ne prenant généralement que quelques minutes.

Q5 : Puis-je manger normalement après un tomodensitogramme avec contraste ?

Oui, vous pouvez reprendre votre régime alimentaire normal immédiatement après un scanner avec produit de contraste. En fait, boire beaucoup d'eau après l'examen aide à éliminer plus rapidement le produit de contraste de votre système.

Certaines personnes peuvent ressentir de légères nausées ou un goût métallique dans la bouche après avoir reçu le produit de contraste, mais ces effets sont temporaires et disparaissent généralement en quelques heures. Contactez votre médecin si vous développez des symptômes persistants ou des signes de réaction allergique.