Qu'est-ce qu'une mammographie ? Objectif, procédure et résultats

Une mammographie est un examen radiographique de vos seins qui aide les médecins à détecter le cancer du sein et d'autres affections mammaires à un stade précoce. Ce test d'imagerie spécialisé peut repérer des changements dans le tissu mammaire qui pourraient ne pas être détectés lors d'un examen physique, ce qui en fait l'un des outils les plus importants pour maintenir la santé des seins.

Considérez une mammographie comme un contrôle de sécurité pour vos seins. Tout comme vous faites inspecter régulièrement votre voiture pour détecter les problèmes avant qu'ils ne deviennent graves, les mammographies aident à détecter les changements mammaires lorsqu'ils sont les plus traitables.

Qu'est-ce qu'une mammographie ?

Une mammographie utilise des rayons X à faible dose pour créer des images détaillées de l'intérieur de vos seins. Pendant le test, un technologue positionne votre sein entre deux plaques de plastique qui compriment le tissu pour l'étaler uniformément.

Cette compression peut être inconfortable pendant un instant, mais elle est nécessaire pour obtenir des images claires de tout le tissu mammaire. L'ensemble du processus dure généralement environ 20 minutes, bien que la compression réelle ne dure que quelques secondes pour chaque image.

Il existe deux principaux types de mammographies que vous pourriez rencontrer. Une mammographie de dépistage recherche le cancer du sein chez les femmes qui n'ont aucun symptôme, tandis qu'une mammographie diagnostique examine des préoccupations spécifiques comme des bosses ou des douleurs mammaires.

Pourquoi une mammographie est-elle effectuée ?

Les mammographies sont principalement effectuées pour dépister le cancer du sein avant que vous ou votre médecin ne puissiez sentir des bosses. La détection précoce par mammographie peut trouver des cancers lorsqu'ils sont petits et ne se sont pas propagés aux ganglions lymphatiques.

Votre médecin peut également vous recommander une mammographie si vous remarquez des changements dans vos seins. Ces changements peuvent inclure des bosses, des douleurs mammaires, des écoulements mamelonnaires ou des changements cutanés comme des fossettes ou des plis.

La plupart des organisations médicales recommandent aux femmes de commencer des dépistages réguliers par mammographie entre 40 et 50 ans, en fonction de leurs facteurs de risque. Les femmes présentant des facteurs de risque plus élevés, tels que des antécédents familiaux de cancer du sein ou des mutations génétiques comme BRCA1 ou BRCA2, pourraient avoir besoin de commencer le dépistage plus tôt.

Quelle est la procédure d'une mammographie ?

La procédure de mammographie est simple et se déroule généralement dans un hôpital ou un centre d'imagerie. On vous demandera de vous déshabiller de la taille vers le haut et d'enfiler une blouse d'hôpital qui s'ouvre sur le devant.

Voici ce qui se passe lors de votre rendez-vous de mammographie :

1. Le technicien vous positionnera debout devant l'appareil de mammographie
2. Votre sein sera placé sur une plaque de plastique transparente
3. Une autre plaque descend d'en haut et comprime votre sein pour étaler le tissu
4. On vous demandera de retenir votre respiration pendant quelques secondes pendant que la radiographie est prise
5. Le processus est répété sous différents angles, généralement deux vues par sein
6. L'ensemble de la procédure prend généralement 10 à 15 minutes

La compression peut être inconfortable, mais elle est brève et nécessaire pour obtenir des images claires. Certaines femmes trouvent utile de programmer leur mammographie pour la semaine suivant leurs règles, lorsque les seins sont moins sensibles.

Comment se préparer à votre mammographie ?

La préparation à votre mammographie est simple et peut aider à garantir les meilleures images possibles. Le plus important est d'éviter d'utiliser du déodorant, de l'antisudorifique, de la poudre ou de la lotion sur vos seins ou vos aisselles le jour de l'examen.

Ces produits peuvent apparaître sous forme de taches blanches sur les images de mammographie, ce qui pourrait être confondu avec des anomalies. Si vous oubliez et utilisez ces produits, ne vous inquiétez pas - l'établissement disposera de lingettes pour les nettoyer.

Tenez compte de ces conseils de préparation supplémentaires pour rendre votre expérience plus confortable :

• Portez un ensemble deux pièces afin de n'avoir qu'à retirer le haut
• Planifiez votre mammographie pour la semaine suivant vos règles, lorsque les seins sont moins sensibles
• Évitez la caféine avant votre rendez-vous, car elle peut aggraver la sensibilité des seins
• Apportez une liste de tous les médicaments que vous prenez
• Informez le technicien si vous avez des implants mammaires ou si vous avez subi une chirurgie mammaire

Si vous êtes enceinte ou pensez l'être, informez votre médecin avant de planifier votre mammographie. Bien que les mammographies soient généralement sûres, votre médecin pourrait recommander d'attendre ou d'utiliser d'autres méthodes d'imagerie.

Comment lire les résultats de votre mammographie ?

Les résultats de la mammographie sont généralement rapportés à l'aide d'un système appelé BI-RADS, qui signifie Breast Imaging Reporting and Data System (Système de compte rendu et de données d'imagerie mammaire). Ce système standardisé aide les médecins à communiquer clairement les résultats et à déterminer les soins de suivi dont vous pourriez avoir besoin.

Vos résultats seront classés sur une échelle de 0 à 6, chaque numéro indiquant une constatation spécifique :

1. BI-RADS 0 : Imagerie supplémentaire nécessaire – cela ne signifie pas qu'il y a un problème, mais simplement que d'autres images sont nécessaires
2. BI-RADS 1 : Mammographie normale – aucun signe de cancer ou d'autres résultats significatifs
3. BI-RADS 2 : Résultats bénins – changements non cancéreux qui ne nécessitent pas de suivi
4. BI-RADS 3 : Probablement bénin – une faible probabilité de cancer, suivi à court terme recommandé
5. BI-RADS 4 : Anomalie suspecte – une biopsie doit être envisagée
6. BI-RADS 5 : Fortement évocateur de cancer – biopsie fortement recommandée
7. BI-RADS 6 : Cancer connu – utilisé pour les mammographies effectuées après le diagnostic de cancer

La plupart des résultats de mammographie se situent dans les catégories 1 ou 2, ce qui signifie des résultats normaux ou bénins. Si vos résultats indiquent la catégorie 3 ou plus, votre médecin discutera des prochaines étapes avec vous, ce qui pourrait inclure une imagerie supplémentaire ou une biopsie.

Quels sont les facteurs de risque de résultats de mammographie anormaux ?

Plusieurs facteurs peuvent augmenter la probabilité que des changements apparaissent sur votre mammographie, bien qu'il soit important de se rappeler que la plupart des changements mammaires ne sont pas cancéreux. Comprendre ces facteurs de risque peut vous aider, vous et votre médecin, à prendre des décisions éclairées concernant votre santé mammaire.

L'âge est le facteur de risque le plus important pour le cancer du sein et les résultats anormaux à la mammographie. À mesure que vous vieillissez, votre risque augmente, la plupart des cancers du sein survenant chez les femmes de plus de 50 ans.

Voici les principaux facteurs de risque qui pourraient affecter les résultats de votre mammographie :

• Antécédents familiaux de cancer du sein ou de l'ovaire, en particulier chez les parents proches
• Antécédents personnels de cancer du sein ou de certaines affections bénignes du sein
• Mutations génétiques comme BRCA1, BRCA2 ou d'autres syndromes de cancer héréditaires
• Tissu mammaire dense, ce qui peut rendre les mammographies plus difficiles à lire
• Radiothérapie thoracique antérieure, en particulier à un jeune âge
• Utilisation à long terme d'une hormonothérapie substitutive
• Ne jamais avoir eu d'enfants ou avoir eu votre premier enfant après l'âge de 30 ans
• Ménarche précoce (avant l'âge de 12 ans) ou ménopause tardive (après l'âge de 55 ans)

Avoir un ou plusieurs facteurs de risque ne signifie pas que vous développerez un cancer du sein. De nombreuses femmes présentant des facteurs de risque ne développent jamais la maladie, tandis que d'autres, sans facteurs de risque connus, la développent.

Quelles sont les complications possibles des mammographies ?

Les mammographies sont généralement des procédures très sûres avec des risques minimes. L'exposition aux radiations d'une mammographie est assez faible – à peu près la même quantité que vous recevriez des radiations ambiantes pendant sept semaines de vie quotidienne normale.

La « complication » la plus courante est l'inconfort pendant la phase de compression de l'examen. Cet inconfort est temporaire et nécessaire pour obtenir des images claires de votre tissu mammaire.

Voici les rares complications et considérations à connaître :

• Sensibilité ou ecchymoses temporaires des seins dues à la compression
• Résultats faussement positifs pouvant causer de l'anxiété et conduire à des examens de suivi inutiles
• Résultats faussement négatifs qui pourraient manquer certains cancers, en particulier chez les femmes ayant une densité mammaire élevée
• Exposition aux radiations, bien que le risque soit extrêmement faible
• Rappel pour des examens d'imagerie supplémentaires, ce qui arrive dans environ 10 % des mammographies de dépistage

Les bénéfices de la mammographie l'emportent largement sur ces risques minimes pour la plupart des femmes. Si vous avez des inquiétudes concernant un aspect de la mammographie, discutez-en avec votre professionnel de la santé.

Quand dois-je consulter un médecin au sujet des résultats de la mammographie ?

Les résultats de votre mammographie seront envoyés à votre médecin, qui vous contactera pour vous informer des conclusions. La plupart des établissements sont tenus de vous envoyer un résumé de vos résultats dans les 30 jours, bien que beaucoup fournissent les résultats beaucoup plus tôt.

Vous devez contacter votre médecin si vous n'avez pas de nouvelles de vos résultats dans les deux semaines suivant votre mammographie. Ne supposez pas que l'absence de nouvelles est une bonne nouvelle – il est important d'assurer le suivi de tous les examens médicaux.

Voici des situations spécifiques où vous devriez contacter votre professionnel de la santé :

• Vous n'avez pas reçu vos résultats dans les deux semaines
• Vous avez des questions sur vos résultats qui n'ont pas été clairement expliquées
• Vos résultats indiquent que vous avez besoin d'examens d'imagerie ou d'un suivi supplémentaires
• Vous remarquez de nouveaux changements mammaires après votre mammographie
• Vous êtes due pour votre prochaine mammographie de dépistage

Rappelez-vous que le rappel pour des images supplémentaires est courant et ne signifie pas nécessairement que vous avez un cancer. Votre médecin est là pour vous guider tout au long du processus et répondre à toutes vos questions.

Questions fréquemment posées sur les mammographies

Q1 : Le dépistage par mammographie est-il efficace pour détecter le cancer du sein ?

Oui, le dépistage par mammographie est très efficace pour détecter le cancer du sein à un stade précoce. Des études montrent que le dépistage régulier par mammographie peut réduire d'environ 20 à 40 % les décès par cancer du sein chez les femmes de plus de 40 ans.

Les mammographies peuvent détecter les cancers du sein environ deux ans avant qu'ils ne soient palpables lors d'un examen physique. Cette détection précoce signifie souvent des tumeurs plus petites qui ne se sont pas propagées aux ganglions lymphatiques, ce qui conduit à de meilleurs résultats de traitement et taux de survie.

Q2 : La densité mammaire affecte-t-elle les résultats de la mammographie ?

Oui, la densité mammaire peut rendre les mammographies plus difficiles à interpréter avec précision. Les tissus denses apparaissent en blanc sur les mammographies, de la même manière que les tumeurs, ce qui peut parfois masquer le cancer ou créer de fausses alertes.

Si vous avez des seins denses, votre médecin peut recommander des méthodes de dépistage supplémentaires, telles que l'échographie mammaire ou l'IRM, en plus de vos mammographies régulières. Environ 40 % des femmes ont des tissus mammaires denses, vous n'êtes donc pas seule si cela vous concerne.

Q3 : À quelle fréquence dois-je faire une mammographie ?

La plupart des femmes devraient commencer à faire des mammographies annuelles entre 40 et 50 ans, en fonction de leurs facteurs de risque et des recommandations de leur médecin. Les femmes à risque plus élevé peuvent avoir besoin de commencer plus tôt et de faire des dépistages plus fréquents.

Le calendrier exact peut varier en fonction de votre situation individuelle, de vos antécédents familiaux et de vos facteurs de risque personnels. Votre professionnel de la santé peut vous aider à déterminer le meilleur calendrier de dépistage pour votre situation spécifique.

Q4 : Puis-je faire une mammographie si j'ai des implants mammaires ?

Oui, vous pouvez et devez toujours faire des mammographies si vous avez des implants mammaires. Cependant, la procédure nécessite des techniques spéciales et peut prendre plus de temps qu'une mammographie standard.

Le technicien devra prendre des images supplémentaires pour voir autour et derrière les implants. Assurez-vous d'informer l'établissement lorsque vous prenez rendez-vous que vous avez des implants, afin qu'ils puissent planifier en conséquence et s'assurer que le technicien est expérimenté en imagerie d'implants.

Q5 : Que se passe-t-il si ma mammographie révèle une anomalie ?

Si votre mammographie révèle une anomalie, cela ne signifie pas automatiquement que vous avez un cancer. De nombreuses anomalies s'avèrent être des changements bénins (non cancéreux) comme des kystes, des fibroadénomes ou du tissu cicatriciel.

Votre médecin recommandera probablement des tests supplémentaires tels qu'une mammographie diagnostique, une échographie mammaire ou éventuellement une biopsie pour obtenir plus d'informations. La grande majorité des femmes rappelées pour des tests supplémentaires n'ont pas de cancer, alors essayez de ne pas paniquer en attendant plus d'informations.