Qu'est-ce qu'un frottis de Pap ? Objectif, procédure et résultats

Un frottis de Pap est un simple test de dépistage qui vérifie les changements dans les cellules de votre col de l'utérus. Votre col de l'utérus est la partie inférieure de votre utérus qui s'ouvre dans votre vagin. Ce test aide les médecins à détecter les changements cellulaires précocement, avant qu'ils ne se transforment en cancer du col de l'utérus.

Considérez-le comme un moyen doux de surveiller la santé de votre col de l'utérus. Le test ne prend que quelques minutes et peut détecter les problèmes lorsqu'ils sont les plus faciles à traiter. La plupart des femmes ont besoin de ce test régulièrement dans le cadre de leurs soins de santé de routine.

Qu'est-ce qu'un frottis de Pap ?

Un frottis de Pap collecte des cellules de votre col de l'utérus pour rechercher des changements inhabituels au microscope. Pendant le test, votre médecin prélève délicatement un petit échantillon de cellules de la surface de votre col de l'utérus à l'aide d'une brosse souple ou d'une spatule.

Ces cellules sont ensuite envoyées à un laboratoire où des spécialistes les examinent pour détecter des signes d'infection, d'inflammation ou de changements anormaux. Le test porte le nom du Dr George Papanicolaou, qui a développé cette méthode de dépistage dans les années 1940.

L'intérêt de ce test est qu'il peut détecter les problèmes des années avant qu'ils ne deviennent graves. Vos cellules cervicales changent progressivement avec le temps, et un frottis de Pap détecte ces changements lorsque le traitement est le plus efficace.

Pourquoi un frottis de Pap est-il effectué ?

L'objectif principal d'un frottis de Pap est de dépister le cancer du col de l'utérus et les changements précancéreux dans votre col de l'utérus. Ce test a considérablement réduit les décès dus au cancer du col de l'utérus depuis qu'il est largement utilisé.

Votre médecin peut recommander un frottis de Pap pour plusieurs raisons importantes. Laissez-moi vous présenter les plus courantes :

• Dépistage régulier pour détecter le cancer du col de l'utérus précocement
• Surveillance des changements cellulaires anormaux détectés lors de tests précédents
• Recherche de l'infection par le virus du papillome humain (VPH)
• Évaluation des saignements ou des pertes inhabituels
• Suivi après le traitement des cellules anormales

La plupart des directives suggèrent de commencer les frottis de Pap à l'âge de 21 ans et de continuer tous les trois ans si les résultats sont normaux. Après l'âge de 30 ans, vous pourriez faire le test tous les cinq ans s'il est combiné à un test HPV.

En quoi consiste la procédure d'un frottis de Pap ?

La procédure du frottis de Pap est simple et prend généralement de 10 à 20 minutes du début à la fin. Vous vous allongerez sur une table d'examen, les pieds dans des étriers, comme pour un examen pelvien normal.

Votre médecin insérera doucement un spéculum dans votre vagin pour écarter les parois afin de pouvoir voir clairement votre col de l'utérus. Le spéculum peut être un peu inconfortable, mais il ne devrait pas être douloureux.

Voici ce qui se passe pendant le processus de prélèvement cellulaire :

1. Votre médecin localise votre col de l'utérus à l'aide du spéculum
2. Il prélève doucement des cellules de la surface du col de l'utérus par brossage ou grattage
3. Les cellules sont placées sur une lame de verre ou dans une solution liquide
4. L'échantillon est étiqueté et envoyé à un laboratoire
5. Le spéculum est retiré et l'examen est terminé

Le prélèvement des cellules ne prend que quelques secondes. Vous pourriez ressentir une légère pression ou une brève sensation de crampe, mais la plupart des femmes trouvent cela tout à fait tolérable.

Comment se préparer à votre frottis de Pap ?

La préparation à votre frottis de Pap est simple, mais le moment et quelques petites étapes peuvent aider à garantir des résultats précis. Le meilleur moment pour planifier votre test est environ 10 à 20 jours après le premier jour de vos dernières règles.

Voici quelques étapes de préparation douces qui peuvent vous aider à obtenir les résultats les plus fiables :

• Évitez les rapports sexuels pendant 24 heures avant le test
• N'utilisez pas de tampons, de crèmes vaginales ou de douches pendant 24 heures avant
• Planifiez le test lorsque vous n'êtes pas en période de menstruation, si possible
• Portez des vêtements confortables et faciles à enlever
• Prenez un antidouleur en vente libre si vous êtes préoccupée par l'inconfort

Si vous êtes nerveux à l'idée de la procédure, c'est tout à fait normal. Envisagez d'amener un ami pour vous soutenir ou de demander à votre médecin de vous expliquer chaque étape au fur et à mesure.

Comment lire les résultats de votre frottis de dépistage ?

Vos résultats de frottis de dépistage seront généralement disponibles dans les jours ou la semaine suivant votre test. Comprendre ces résultats vous aide à savoir quelles mesures, le cas échéant, vous pourriez devoir prendre ensuite.

Des résultats normaux signifient que vos cellules cervicales semblent saines et qu'aucune autre action n'est nécessaire jusqu'à votre prochain dépistage programmé. C'est le résultat pour la plupart des femmes qui font des frottis de dépistage.

Des résultats anormaux ne signifient pas nécessairement que vous avez un cancer. Voici ce que différents résultats pourraient indiquer :

• Cellules squameuses atypiques de signification indéterminée (ASCUS) - modifications cellulaires mineures qui pourraient se résoudre d'elles-mêmes
• Lésion intraépithéliale squameuse de bas grade (LSIL) - légères modifications cellulaires souvent causées par le VPH
• Lésion intraépithéliale squameuse de haut grade (HSIL) - modifications plus importantes nécessitant un traitement
• Cellules glandulaires atypiques - cellules inhabituelles provenant des couches plus profondes du col de l'utérus
• Carcinome épidermoïde ou adénocarcinome - cellules cancéreuses nécessitant un traitement immédiat

Votre médecin vous expliquera vos résultats spécifiques et recommandera les soins de suivi appropriés. La plupart des résultats anormaux conduisent à des tests supplémentaires plutôt qu'à un traitement immédiat.

Comment améliorer votre santé cervicale ?

Bien que vous ne puissiez pas contrôler tous les facteurs qui affectent la santé cervicale, plusieurs choix de mode de vie peuvent aider à réduire votre risque de développer des problèmes cervicaux.

Se faire vacciner contre le VPH est l'un des moyens les plus efficaces de prévenir le cancer du col de l'utérus. Ce vaccin protège contre les types de VPH qui causent la plupart des cancers du col de l'utérus.

Voici des mesures pratiques que vous pouvez prendre pour soutenir votre col :

• Faites des frottis cervicaux réguliers, comme le recommande votre médecin
• Recevez le vaccin contre le VPH si vous y êtes admissible
• Pratiquez des rapports sexuels protégés en utilisant des préservatifs
• Limitez votre nombre de partenaires sexuels
• Ne fumez pas ou arrêtez si vous fumez actuellement
• Maintenez un système immunitaire sain grâce à une bonne alimentation et à de l'exercice

N'oubliez pas que la réalisation de dépistages réguliers est la chose la plus importante que vous puissiez faire. La détection précoce rend le traitement beaucoup plus efficace et réussi.

Quels sont les facteurs de risque des frottis cervicaux anormaux ?

Certains facteurs peuvent augmenter votre probabilité d'avoir des résultats de frottis cervicaux anormaux. La compréhension de ces facteurs de risque vous aide, vous et votre médecin, à déterminer le meilleur calendrier de dépistage pour vous.

Le facteur de risque le plus important est l'infection par des types de papillomavirus humains (VPH) à haut risque. Cette infection sexuellement transmissible courante est à l'origine de la plupart des cas de cancer du col de l'utérus.

Plusieurs autres facteurs peuvent augmenter votre risque de développer des modifications des cellules du col de l'utérus :

• Avoir plusieurs partenaires sexuels ou un partenaire ayant plusieurs partenaires
• Commencer une activité sexuelle à un jeune âge
• Avoir un système immunitaire affaibli
• Fumer des cigarettes
• Avoir des antécédents d'infections sexuellement transmissibles
• Utilisation à long terme de pilules contraceptives
• Avoir accouché de trois enfants ou plus
• Être exposé au DES (diéthylstilbestrol) avant la naissance

Avoir ces facteurs de risque ne signifie pas que vous développerez définitivement des problèmes cervicaux. De nombreuses femmes présentant des facteurs de risque n'ont jamais de résultats anormaux, tandis que certaines femmes sans facteurs de risque connus en ont.

Quelles sont les complications possibles des frottis cervicaux anormaux ?

La plupart des résultats anormaux des frottis cervicaux ne conduisent pas à des complications graves, en particulier lorsqu'ils sont détectés tôt grâce à un dépistage régulier. Cependant, les cellules anormales non traitées peuvent parfois évoluer vers des affections plus graves.

La principale préoccupation concernant les résultats anormalement persistants est que des changements précancéreux pourraient éventuellement évoluer en cancer du col de l'utérus. Ce processus prend généralement de nombreuses années, c'est pourquoi le dépistage régulier est si efficace.

Les complications potentielles des cellules cervicales anormales non traitées comprennent :

• Progression de changements cellulaires légers à sévères
• Développement d'un cancer du col de l'utérus
• Nécessité de procédures de traitement plus étendues
• Impact potentiel sur la fertilité dans de rares cas
• Propagation du cancer aux tissus voisins s'il n'est pas traité

La bonne nouvelle est que ces complications sont largement évitables grâce à un dépistage régulier et à des soins de suivi appropriés. La plupart des résultats anormaux sont gérés avec succès grâce à des traitements simples.

Quand devrais-je consulter un médecin pour des préoccupations concernant le frottis de Papanicolaou ?

Vous devriez contacter votre médecin si vous présentez des symptômes inhabituels entre vos frottis de Papanicolaou réguliers ou si vous avez des inquiétudes concernant vos résultats.

Bien que la plupart des changements cervicaux ne provoquent pas de symptômes, il est important de prêter attention à votre corps et de signaler tout changement à votre professionnel de la santé.

Contactez votre médecin si vous présentez l'un de ces symptômes :

• Saignements vaginaux inhabituels entre les règles
• Saignements après les rapports sexuels
• Écoulement vaginal inhabituel avec une forte odeur
• Douleur pelvienne qui ne semble pas liée à votre cycle menstruel
• Saignements après la ménopause
• Douleur pendant les rapports sexuels

Contactez également votre médecin si vous avez manqué votre frottis de Papanicolaou prévu ou si vous avez des questions concernant vos résultats. Ils peuvent vous aider à déterminer le meilleur moment pour votre prochain dépistage.

Questions fréquemment posées sur les frottis de Papanicolaou

Q1 : Un frottis de Papanicolaou est-il efficace pour détecter le cancer de l'ovaire ?

Un frottis de Papanicolaou n'est pas conçu pour détecter le cancer de l'ovaire. Ce test examine spécifiquement les cellules cervicales et est excellent pour le dépistage du cancer du col de l'utérus et des changements précancéreux.

Le cancer de l'ovaire nécessite généralement différents examens tels que des examens pelviens, des échographies ou des analyses de sang mesurant les marqueurs tumoraux comme le CA-125. Si vous avez des inquiétudes concernant le cancer de l'ovaire, discutez des options de dépistage spécifiques avec votre médecin.

Q2 : Un frottis de Pap anormal signifie-t-il toujours que j'ai un cancer ?

Non, un frottis de Pap anormal ne signifie pas que vous avez un cancer. La plupart des résultats anormaux montrent des modifications cellulaires mineures qui se résolvent souvent d'elles-mêmes ou avec un traitement simple.

Les résultats anormaux indiquent généralement une inflammation, une infection ou des modifications précancéreuses qui nécessitent une surveillance ou un traitement. De véritables cellules cancéreuses ne sont trouvées que dans un faible pourcentage de frottis de Pap anormaux.

Q3 : À quelle fréquence dois-je faire un frottis de Pap ?

La plupart des femmes devraient commencer les frottis de Pap à l'âge de 21 ans et continuer tous les trois ans jusqu'à l'âge de 29 ans si les résultats sont normaux. De 30 à 65 ans, vous pouvez faire un frottis de Pap tous les trois ans ou tous les cinq ans s'il est combiné à un test HPV.

Votre médecin pourrait recommander des tests plus fréquents si vous présentez des facteurs de risque ou des antécédents de résultats anormaux. Les femmes de plus de 65 ans qui ont eu des dépistages normaux réguliers peuvent être en mesure d'arrêter les tests.

Q4 : Puis-je faire un frottis de Pap pendant la grossesse ?

Oui, les frottis de Pap sont sans danger pendant la grossesse, en particulier au cours des premier et deuxième trimestres. Le test ne nuit pas à votre bébé et fournit des informations importantes sur la santé.

Votre médecin pourrait être plus doux pendant la procédure, et vous pourriez ressentir un peu plus de spotting par la suite en raison de l'augmentation du flux sanguin pendant la grossesse. C'est tout à fait normal et ne constitue pas une source de préoccupation.

Q5 : Un frottis de Pap fera-t-il mal ?

La plupart des femmes trouvent les frottis de Pap inconfortables plutôt que douloureux. Vous pourriez ressentir une pression lorsque le spéculum est inséré et une brève sensation de crampe pendant la collecte des cellules.

L'inconfort est généralement léger et ne dure que quelques secondes. Prendre de profondes respirations et détendre vos muscles peut aider. Si vous êtes particulièrement anxieux, parlez à votre médecin des moyens de rendre l'expérience plus confortable.