Qu'est-ce qu'un examen pelvien ? Objectif, procédure et résultats

Un examen pelvien est un bilan médical de routine au cours duquel votre médecin examine vos organes reproducteurs pour rechercher des signes de maladie ou d'autres problèmes de santé. Considérez-le comme une visite de bien-être pour votre région pelvienne, un peu comme la prise de votre tension artérielle lors d'un examen physique régulier.

Cet examen est l'un des outils les plus importants utilisés par les médecins pour maintenir votre santé reproductive. Bien qu'il puisse être inconfortable ou angoissant, surtout si c'est votre première fois, comprendre ce qui se passe peut vous aider à vous sentir plus préparée et à l'aise.

Qu'est-ce qu'un examen pelvien ?

Un examen pelvien est un examen physique de vos organes reproducteurs externes et internes. Votre professionnel de la santé inspecte visuellement et palpe doucement ces zones pour rechercher des anomalies, des infections ou d'autres problèmes de santé.

L'examen comprend généralement trois parties principales : un examen externe de votre vulve, un examen interne à l'aide d'un spéculum pour voir votre col de l'utérus et votre vagin, et un examen bimanuel où votre médecin utilise ses mains pour palper votre utérus et vos ovaires. L'ensemble du processus prend généralement environ 10 à 15 minutes.

La plupart des femmes commencent à subir des examens pelviens vers l'âge de 21 ans ou lorsqu'elles deviennent sexuellement actives, selon la première éventualité. Cependant, votre médecin peut en recommander un plus tôt si vous présentez des symptômes tels que des saignements inhabituels, des douleurs ou des pertes.

Pourquoi un examen pelvien est-il effectué ?

Les examens pelviens servent à plusieurs fins importantes pour maintenir votre santé reproductive. Ils aident à détecter les problèmes tôt, lorsqu'ils sont souvent plus faciles à traiter et à gérer efficacement.

Votre médecin utilise cet examen pour dépister le cancer du col de l'utérus grâce aux frottis de Pap, rechercher des infections sexuellement transmissibles et identifier des affections telles que les kystes ovariens, les fibromes ou l'endométriose. C'est également l'occasion de discuter des options de contraception, des problèmes menstruels ou de tout symptôme que vous avez ressenti.

Parfois, les examens pelviens sont effectués pour des raisons spécifiques au-delà du dépistage de routine. Si vous ressentez des douleurs pelviennes, des saignements inhabituels, des pertes anormales ou des difficultés à uriner, votre médecin peut recommander un examen pour approfondir l'investigation de ces symptômes.

En quoi consiste la procédure d'un examen pelvien ?

La procédure d'examen pelvien suit une approche douce, étape par étape, conçue pour être aussi confortable que possible. Votre médecin vous expliquera chaque étape avant de procéder, et vous pouvez poser des questions ou demander des pauses à tout moment.

Voici ce qui se passe généralement lors de votre examen :

1. Examen externe : Votre médecin inspecte visuellement votre vulve, à la recherche d'irritations, de kystes ou de croissances inhabituelles sur la zone génitale externe.
2. Examen au spéculum : Un spéculum (un instrument lisse, en plastique ou en métal) est doucement inséré dans votre vagin pour écarter les parois afin que votre médecin puisse voir votre col de l'utérus et les parois vaginales.
3. Test de Pap (si nécessaire) : Votre médecin peut prélever des cellules de votre col de l'utérus à l'aide d'une petite brosse ou spatule pour le dépistage du cancer du col de l'utérus.
4. Examen bimanuel : Votre médecin insère un ou deux doigts gantés dans votre vagin tout en appuyant sur votre abdomen avec l'autre main pour palper votre utérus, vos ovaires et vos trompes de Fallope.
5. Examen rectovaginal (parfois) : Dans certains cas, votre médecin peut effectuer un bref examen rectal pour vérifier la zone entre votre vagin et votre rectum.

Tout au long de l'examen, votre médecin communiquera avec vous sur ce qu'il fait et vous demandera si vous ressentez une gêne. L'ensemble du processus prend généralement 10 à 15 minutes, la partie d'examen proprement dite ne durant que quelques minutes.

Comment se préparer à votre examen pelvien ?

Se préparer à votre examen pelvien peut vous aider à vous sentir plus à l'aise et à garantir les résultats les plus précis. La bonne nouvelle, c'est que la préparation est assez simple et ne nécessite aucun changement majeur de style de vie.

Voici quelques étapes de préparation utiles à considérer :

• Planifiez judicieusement : Si possible, programmez votre examen à un moment où vous n'êtes pas en période de menstruation, car cela peut rendre l'examen plus facile et plus confortable.
• Évitez certains produits : N'utilisez pas de douches vaginales, de crèmes vaginales ou de spermicides pendant 24 à 48 heures avant votre examen, car cela peut affecter les résultats des tests.
• Videz votre vessie : Utilisez les toilettes juste avant votre examen pour vous aider à vous sentir plus à l'aise pendant la procédure.
• Portez des vêtements confortables : Choisissez des vêtements faciles à enlever et à remettre, comme une jupe ou une robe avec des sous-vêtements confortables.
• Préparez vos questions : Écrivez tous les symptômes, préoccupations ou questions que vous souhaitez aborder avec votre médecin.

N'oubliez pas que vous n'avez pas besoin de vous raser ou de faire un nettoyage spécial avant votre examen. Votre médecin a tout vu et se concentre sur votre santé, pas sur votre apparence. Si vous êtes nerveux, faites-le savoir à votre professionnel de la santé : il peut vous rassurer davantage et prendre plus de temps pour vous aider à vous sentir à l'aise.

Comment lire les résultats de votre examen pelvien ?

Comprendre les résultats de votre examen pelvien vous aide à rester informé de votre santé reproductive. Votre médecin discutera généralement des résultats avec vous juste après l'examen, en expliquant ce qu'il a observé et ce que cela signifie pour votre santé.

La plupart des examens pelviens révèlent des résultats normaux et sains. Votre médecin pourrait décrire votre col de l'utérus comme « d'apparence normale », votre utérus comme « de taille et de position normales » et vos ovaires comme « non sensibles et de taille normale ». Ce sont tous des résultats rassurants qui indiquent une bonne santé reproductive.

Si votre examen comprend un frottis Pap, les résultats prennent généralement de quelques jours à une semaine pour revenir du laboratoire. Les résultats normaux du Pap sont souvent rapportés comme « négatifs pour une lésion intraépithéliale ou une malignité », ce qui signifie qu'aucune cellule anormale n'a été trouvée.

Parfois, votre médecin peut trouver des anomalies mineures qui nécessitent une surveillance, mais ne sont pas immédiatement préoccupantes. Celles-ci pourraient inclure de petits kystes, de légers changements cervicaux ou des signes d'infections courantes. Votre professionnel de la santé vous expliquera ce que ces résultats signifient et si un suivi est nécessaire.

Quels sont les facteurs de risque de résultats anormaux à l'examen pelvien ?

Plusieurs facteurs peuvent augmenter votre probabilité d'avoir des résultats anormaux lors d'un examen pelvien. Comprendre ces facteurs de risque peut vous aider à prendre des mesures pour protéger votre santé reproductive et savoir quand consulter un médecin.

Les facteurs de risque courants qui pourraient conduire à des résultats anormaux comprennent :

• Activité sexuelle : Avoir plusieurs partenaires sexuels ou un partenaire ayant plusieurs partenaires augmente votre risque d'infections sexuellement transmissibles.
• Âge : Certaines affections comme les changements cervicaux ou les kystes ovariens deviennent plus fréquentes avec l'âge.
• Antécédents familiaux : Des antécédents familiaux de cancers de l'ovaire, du col de l'utérus ou d'autres cancers de l'appareil reproducteur peuvent augmenter votre risque.
• Tabagisme : Le tabagisme augmente considérablement votre risque de cancer du col de l'utérus et d'autres problèmes de santé reproductive.
• Infection à VPH : Le virus du papillome humain est la principale cause de cancer du col de l'utérus et de frottis Pap anormaux.
• Système immunitaire affaibli : Des affections comme le VIH ou les médicaments qui suppriment votre système immunitaire peuvent augmenter le risque d'infection.
• Résultats anormaux précédents : Si vous avez eu des frottis Pap anormaux ou d'autres résultats anormaux par le passé, vous pourriez avoir besoin d'une surveillance plus fréquente.

Avoir ces facteurs de risque ne signifie pas que vous aurez forcément des problèmes, mais cela signifie que les examens pelviens réguliers deviennent encore plus importants pour votre santé. Votre médecin peut vous aider à comprendre votre niveau de risque individuel et à recommander le meilleur calendrier de dépistage pour vous.

Quelles sont les complications possibles des résultats anormaux d'un examen pelvien ?

Bien que la plupart des examens pelviens révèlent des résultats normaux, des résultats anormaux peuvent parfois indiquer des affections nécessitant une attention particulière. Comprendre ces possibilités peut vous aider à reconnaître quand une prise en charge de suivi est importante, bien qu'il soit crucial de se rappeler que de nombreux résultats anormaux sont traitables.

Les affections courantes qui pourraient être détectées lors d'un examen pelvien comprennent :

• Dysplasie cervicale : Cellules anormales sur le col de l'utérus qui pourraient potentiellement évoluer en cancer si elles ne sont pas traitées, bien que ce processus prenne généralement des années.
• Infections sexuellement transmissibles : Affections telles que la chlamydia, la gonorrhée ou le VPH qui peuvent provoquer des symptômes et des complications si elles ne sont pas traitées.
• Kystes ovariens : Sacs remplis de liquide sur les ovaires qui sont généralement inoffensifs mais provoquent parfois des douleurs ou des complications.
• Fibromes utérins : Tumeurs non cancéreuses dans l'utérus qui peuvent provoquer des saignements abondants ou une pression pelvienne.
• Endométriose : Une affection où le tissu utérin se développe en dehors de l'utérus, pouvant provoquer des douleurs et des problèmes de fertilité.
• Maladie inflammatoire pelvienne : Une infection des organes reproducteurs qui peut entraîner des douleurs chroniques ou des problèmes de fertilité si elle n'est pas traitée.

Des résultats plus graves mais moins fréquents pourraient inclure des signes de cancers de l'appareil reproducteur, bien que ceux-ci soient relativement rares, en particulier chez les femmes plus jeunes. La détection précoce grâce à des examens pelviens réguliers améliore considérablement les résultats du traitement de ces affections.

L'essentiel à retenir est que la détection précoce d'un problème signifie presque toujours de meilleures options de traitement et de meilleurs résultats. Votre médecin collaborera avec vous pour élaborer un plan de traitement approprié si des anomalies sont détectées.

Quand devrais-je consulter un médecin pour un examen pelvien ?

Savoir quand planifier un examen pelvien vous aide à rester proactive concernant votre santé reproductive. La plupart des femmes devraient commencer à subir des examens pelviens réguliers vers l'âge de 21 ans, mais il existe des situations spécifiques où vous pourriez en avoir besoin plus tôt ou plus fréquemment.

Vous devriez planifier un examen pelvien si vous présentez l'un de ces symptômes :

• Saignements vaginaux inhabituels : Saignements entre les règles, après un rapport sexuel ou après la ménopause
• Douleur pelvienne : Douleur persistante dans le bas-ventre, le bassin ou pendant les rapports sexuels
• Écoulement anormal : Couleur, odeur ou consistance inhabituelle des pertes vaginales
• Symptômes urinaires : Mictions fréquentes, brûlures pendant la miction ou difficulté à vider la vessie
• Absence de règles : Si vous avez manqué vos règles et que la grossesse a été exclue
• Préoccupations concernant les IST : Si vous pensez avoir été exposée à une infection sexuellement transmissible

Pour un dépistage de routine, la plupart des professionnels de la santé recommandent des examens pelviens annuels pour les femmes sexuellement actives ou celles de plus de 21 ans. Cependant, les frottis de Pap (qui sont souvent effectués lors des examens pelviens) sont généralement nécessaires tous les 3 à 5 ans, selon votre âge et vos facteurs de risque.

N'attendez pas si vous présentez des symptômes qui vous inquiètent. Votre médecin préférerait vous voir pour un problème mineur plutôt que de vous laisser vous inquiéter ou laisser une affection traitable évoluer. Faites confiance à votre instinct concernant votre corps et consultez un médecin lorsque quelque chose ne vous semble pas normal.

Questions fréquemment posées sur les examens pelviens

Q1 : Un examen pelvien est-il douloureux ?

Un examen pelvien ne devrait pas être douloureux, bien que vous puissiez ressentir une certaine pression ou une légère gêne. L'insertion du spéculum peut sembler inhabituelle, surtout lors de votre premier examen, mais elle ne devrait pas causer de douleur importante.

Si vous ressentez de la douleur pendant l'examen, informez immédiatement votre médecin. Il pourra ajuster sa technique, utiliser un spéculum plus petit ou faire des pauses pour vous aider à vous sentir plus à l'aise. Une certaine gêne est normale, mais une douleur vive ou intense n'est pas typique et doit être signalée.

Q2 : Puis-je passer un examen pelvien pendant mes règles ?

Bien qu'il soit possible de passer un examen pelvien pendant vos règles, ce n'est généralement pas idéal, sauf si vous présentez des symptômes urgents. Le sang menstruel peut rendre plus difficile pour votre médecin de voir clairement et pourrait affecter certains résultats de tests.

Si vous avez un examen prévu et que vos règles commencent, appelez le cabinet de votre médecin pour discuter de la nécessité de le reporter. En cas de problèmes urgents tels que des douleurs pelviennes sévères ou des saignements abondants, votre médecin peut toujours effectuer un examen significatif, même pendant les règles.

Q3 : Ai-je besoin d'un examen pelvien si je ne suis pas sexuellement active ?

La nécessité d'examens pelviens chez les femmes non sexuellement actives dépend de plusieurs facteurs, notamment votre âge, vos symptômes et vos antécédents familiaux. De nombreux professionnels de la santé recommandent désormais de commencer le dépistage du cancer du col de l'utérus à l'âge de 21 ans, quelle que soit l'activité sexuelle.

Cependant, si vous avez moins de 21 ans et que vous n'êtes pas sexuellement active, vous n'aurez peut-être pas besoin d'un examen pelvien complet, sauf si vous présentez des symptômes tels que des saignements inhabituels, des crampes menstruelles sévères ou d'autres signes préoccupants. Votre médecin peut vous aider à déterminer ce qui est approprié pour votre situation individuelle.

Q4 : À quelle fréquence dois-je passer un examen pelvien ?

La fréquence des examens pelviens dépend de votre âge, de vos facteurs de risque et des résultats précédents. La plupart des professionnels de la santé recommandent des examens annuels pour les femmes sexuellement actives, bien que certaines organisations suggèrent qu'ils peuvent être effectués moins fréquemment si vous avez des résultats constamment normaux.

Les frottis cervicaux, qui sont souvent effectués lors des examens pelviens, sont généralement recommandés tous les 3 ans pour les femmes âgées de 21 à 65 ans, ou tous les 5 ans s'ils sont combinés à un test HPV. Votre médecin vous aidera à déterminer le meilleur calendrier en fonction de votre profil de santé individuel et de vos facteurs de risque.

Q5 : Que dois-je faire si je suis anxieuse à l'idée de mon examen pelvien ?

Être anxieuse à l'idée d'un examen pelvien est tout à fait normal et très courant. De nombreuses femmes, en particulier celles qui passent leur premier examen, ressentent de la nervosité face à la procédure.

Parlez de votre anxiété à votre professionnel de la santé - ils sont habitués à aider les patientes nerveuses et peuvent vous proposer des stratégies pour vous aider à vous détendre. Certaines approches utiles consistent à amener un ami de soutien, à demander à votre médecin d'expliquer chaque étape au fur et à mesure, à pratiquer une respiration relaxante ou à demander un professionnel de sexe féminin si cela vous met plus à l'aise. N'oubliez pas que votre médecin souhaite que vous vous sentiez aussi à l'aise que possible pendant votre examen.