מחלת אלצהיימר

מחלת אלצהיימר היא הגורם השכיח ביותר לדמנציה. מחלת אלצהיימר היא התהליך הביולוגי שמתחיל עם הופעת הצטברות של חלבונים בצורת פלאקים עמילואידים וסבכים נוירופיברילריים במוח. זה גורם לתאי המוח למות עם הזמן ולמוח להתכווץ. כ-6.9 מיליון אנשים בארצות הברית בני 65 ומעלה חיים עם מחלת אלצהיימר. מבין אלה, יותר מ-70% הם בני 75 ומעלה. מתוך למעלה מ-55 מיליון אנשים בעולם עם דמנציה, מוערך ש-60% עד 70% חולים במחלת אלצהיימר. תסמינים מוקדמים של מחלת אלצהיימר כוללים שכחה של אירועים או שיחות אחרונים. עם הזמן, מחלת אלצהיימר מובילה לאובדן זיכרון חמור ומשפיעה על יכולתו של אדם לבצע משימות יומיומיות. אין תרופה למחלת אלצהיימר. בשלבים מתקדמים, אובדן תפקוד מוחי יכול לגרום להתייבשות, תזונה לקויה או זיהום. סיבוכים אלה יכולים להוביל למוות. אך תרופות עשויות לשפר את התסמינים או להאט את הירידה בחשיבה. תוכניות ושירותים יכולים לסייע בתמיכה באנשים עם המחלה ובמטפלים שלהם.

אובדן זיכרון הוא הסימפטום העיקרי של מחלת אלצהיימר. בשלבים המוקדמים של המחלה, אנשים עשויים להתקשות לזכור אירועים או שיחות אחרונות. עם הזמן, הזיכרון מחמיר ומופיעים תסמינים נוספים. בתחילה, אדם עם המחלה עשוי להיות מודע לקושי שלו לזכור דברים ולחשוב בצורה ברורה. ככל שהסימנים והתסמינים מחמירים, בן משפחה או חבר עשויים להבחין בבעיות ביתר קלות. שינויים מוחיים כתוצאה ממחלת אלצהיימר מובילים לתסמינים הבאים, המחמירים עם הזמן. לכל אחד יש קשיים עם הזיכרון לעיתים, אך אובדן הזיכרון הקשור למחלת אלצהיימר הוא מתמשך. עם הזמן, אובדן הזיכרון פוגע ביכולת לתפקד בעבודה ובבית. אנשים עם מחלת אלצהיימר עשויים: לחזור על אמירות ושאלות שוב ושוב. לשכוח שיחות, פגישות או אירועים. לאבד חפצים, לעתים קרובות להניח אותם במקומות שאינם הגיוניים. לאבד את דרכם במקומות שהם הכירו היטב. לשכוח את שמות בני המשפחה וחפצים יומיומיים. להתקשות למצוא את המילים הנכונות, לבטא מחשבות או לנהל שיחות. מחלת אלצהיימר גורמת לקשיים בריכוז ובחשיבה, במיוחד לגבי מושגים מופשטים כמו מספרים. ביצוע יותר ממשימה אחת בו זמנית קשה במיוחד. ייתכן שיהיה קשה לנהל כספים, לאזן פנקסי צ'קים ולשלם חשבונות בזמן. בסופו של דבר, אנשים עם מחלת אלצהיימר עשויים שלא לזהות מספרים. מחלת אלצהיימר מקשה על קבלת החלטות ושיפוט הגיוניים. אנשים עם מחלת אלצהיימר עשויים לעשות בחירות גרועות במצבים חברתיים או ללבוש בגדים לא מתאימים למזג האוויר. בעיות יומיומיות עשויות להיות קשות לפתרון. אדם עם מחלת אלצהיימר עשוי שלא לדעת כיצד לטפל במזון שנשרף על הכיריים או כיצד לקבל החלטות בזמן נהיגה. פעילויות שגרתיות הכרוכות בהשלמת שלבים בסדר מסוים עשויות להיות קשות גם עבור אנשים עם מחלת אלצהיימר. הם עשויים להתקשות לתכנן ולבשל ארוחה או לשחק במשחק אהוב. ככל שמחלת אלצהיימר מתקדמת, אנשים שוכחים כיצד לבצע משימות בסיסיות כמו התלבשות ורחצה. שינויים מוחיים המתרחשים במחלת אלצהיימר יכולים להשפיע על מצבי הרוח וההתנהגויות. התסמינים עשויים לכלול: דיכאון. אובדן עניין בפעילויות. נסיגה חברתית. שינויי מצב רוח. חוסר אמון באחרים. כעס או תוקפנות. שינויים בהרגלי השינה. נדידה. אובדן עכבות. הזיות, כמו האמונה שמשהו נגנב כאשר זה לא קרה. למרות השינויים המשמעותיים בזיכרון ובמיומנויות, אנשים עם מחלת אלצהיימר מסוגלים לשמור על מיומנויות מסוימות גם כאשר התסמינים מחמירים. אלה ידועים כמיומנויות נשמרות. הם עשויים לכלול קריאה או האזנה לספרים, סיפורים, שיתוף זיכרונות, שירה, האזנה למוזיקה, ריקודים, ציור או עבודות יד. מיומנויות נשמרות עשויות להימשך זמן רב יותר מכיוון שהן מנוהלות על ידי חלקים במוח שנפגעים בשלבים מאוחרים יותר של המחלה. מספר מצבים יכולים לגרום לאובדן זיכרון או לתסמינים אחרים של דמנציה. ניתן לטפל בכמה מהמצבים הללו. אם אתם מודאגים לגבי הזיכרון שלכם או מיומנויות חשיבה אחרות, שוחחו עם איש מקצוע בתחום הבריאות. אם אתם מודאגים לגבי מיומנויות החשיבה שאתם מבחינים בהן אצל בן משפחה או חבר, שאלו על אפשרות ללכת יחד לדבר עם איש מקצוע בתחום הבריאות.

מספר מצבים יכולים לגרום לאובדן זיכרון או לתסמינים אחרים של דמנציה. ניתן לטפל בכמה מהמצבים הללו. אם אתה מודאג לגבי הזיכרון שלך או לגבי כישורי החשיבה האחרים שלך, שוחח עם איש מקצוע בתחום הבריאות שלך. אם אתה מודאג לגבי כישורי החשיבה שאתה מבחין בהם אצל בן משפחה או חבר, בקש ללכת יחד לדבר עם איש מקצוע בתחום הבריאות.

הגורמים המדויקים של מחלת אלצהיימר אינם מובנים במלואם. אך ברמה בסיסית, חלבוני המוח אינם מתפקדים כרגיל. זאת משבשת את פעילות תאי המוח, הידועים גם כנוירונים, ומפעילה סדרה של אירועים. הנוירונים ניזוקים ומאבדים את הקשרים ביניהם. לבסוף הם מתים. מדענים מאמינים שברוב האנשים, מחלת אלצהיימר נגרמת משילוב של גורמים גנטיים, אורח חיים וסביבתיים המשפיעים על המוח לאורך זמן. בפחות מ-1% מהאנשים, אלצהיימר נגרם משינויים גנטיים ספציפיים שמקטינים כמעט בוודאות את הסיכוי שאדם יפתח את המחלה. בקבוצה זו, המחלה בדרך כלל מתחילה בגיל העמידה. המחלה מתחילה שנים לפני הופעת הסימפטומים הראשונים. הנזק מתחיל לרוב באזור המוח המנהל את הזיכרון. אובדן הנוירונים מתפשט בדפוס צפוי למדי לאזורים אחרים במוח. בשלב המאוחר של המחלה, המוח התכווץ. חוקרים המנסים להבין את הגורם למחלת אלצהיימר מתמקדים בתפקידם של שני חלבונים: פלאקים. בטא- עמילואיד הוא שבר של חלבון גדול יותר. כאשר שברים אלה מצטברים יחד, הם משפיעים על התקשורת בין תאי המוח. הצברים יוצרים משקעים גדולים יותר הנקראים פלאקים עמילואידים. סבכים. חלבוני טאו ממלאים תפקיד במערכת התמיכה וההובלה הפנימית של תא המוח להובלת חומרים מזינים וחומרים חיוניים אחרים. במחלת אלצהיימר, חלבוני טאו משנים את צורתם ומתארגנים למבנים הנקראים סבכים נוירופיברילריים. הסבכים משבשים את מערכת ההובלה וגורמים נזק לתאים.

גורמי סיכון למחלת אלצהיימר כוללים גיל, היסטוריה משפחתית, אורח חיים וגורמים אחרים.

מחלת אלצהיימר עלולה להוביל למגוון סיבוכים. תסמינים כמו אובדן זיכרון, אובדן שפה, שיפוט לקוי ושינויים אחרים במוח עלולים להקשות על ניהול מצבים רפואיים אחרים. ייתכן שאדם עם מחלת אלצהיימר לא יוכל: לספר למישהו שהוא סובל מכאבים. להסביר תסמינים של מחלה אחרת. לעקוב אחר תוכנית טיפול. להסביר תופעות לוואי של תרופות. ככל שמחלת אלצהיימר מתקדמת לשלביה האחרונים, שינויים במוח מתחילים להשפיע על תפקודים גופניים. השינויים יכולים להשפיע על היכולת לבלוע, לאזן, ולנהל תנועות מעיים ושלפוחית השתן. השפעות אלה עלולות להוביל לבעיות בריאותיות אחרות כגון: שאיפת מזון או נוזלים לריאות. שפעת, דלקת ריאות וזיהומים אחרים. נפילות. שברים. פצעי לחץ. תזונה לקויה או התייבשות. עצירות או שלשול.