אבעבועות שחורות

אבעבועות שחורות הן זיהום נגיפי חמור ולעתים קטלני. הוא מדבק - כלומר, הוא מתפשט מאדם לאדם - ויכול לגרום לצלקות קבועות. לפעמים, הוא גורם לעיוות.

אבעבועות שחורות פגעו בבני אדם במשך אלפי שנים, אך הושמדו ברחבי העולם עד שנת 1980 הודות לחיסונים נגד אבעבועות שחורות. הוא אינו נמצא עוד באופן טבעי בעולם. המקרה האחרון של אבעבועות שחורות טבעיות דווח בשנת 1977.

דוגמאות לווירוס אבעבועות שחורות נשמרו למטרות מחקר. והתקדמות מדעית אפשרה ליצור אבעבועות שחורות במעבדה. הדבר הוביל לחששות שאבעבועות שחורות יכולות לשמש יום אחד כנשק ביולוגי.

חיסונים יכולים למנוע אבעבועות שחורות, אך מכיוון שרוב האנשים לא סביר שייפגשו עם אבעבועות שחורות באופן טבעי, חיסון שגרתי אינו מומלץ. תרופות אנטי-ויראליות חדשות יכולות לשמש לטיפול באנשים שפיתחו אבעבועות שחורות.

אלה הן פצעי אבעבועות שחורות על העור. תמונה זו צולמה בבנגלדש בשנת 1974.

התסמינים הראשונים של אבעבועות שחורות בדרך כלל מופיעים 12 עד 14 יום לאחר שנחשפתם לנגיף אבעבועות השחורות. עם זאת, הנגיף יכול להיות בגופך מ-7 עד 19 יום לפני שתיראה או תרגיש חולה. תקופה זו נקראת תקופת הדגירה.

לאחר תקופת הדגירה, מופיעים תסמינים דמויי שפעת פתאומיים. אלה כוללים:

• חום
• כאבי שרירים
• כאב ראש
• עייפות קשה
• כאבי גב קשים
• הקאות, לפעמים

ימים ספורים לאחר מכן, מופיעים כתמים אדומים שטוחים על הגוף. הם עשויים להתחיל בפה ועל הלשון ואז להתפשט לעור. הפנים, הזרועות והרגליים מושפעות לעתים קרובות תחילה, ואחריהן הגוף, הידיים והרגליים.

בתוך יום או יומיים, רבים מהכתמים הופכים לשלפוחיות קטנות מלאות בנוזל צלול. מאוחר יותר, השלפוחיות מתמלאות מוגלה. פצעים אלה נקראים פוסטולות. קשקשים נוצרים 8 עד 9 ימים לאחר מכן ובסופו של דבר נושרים, ומשאירים צלקות עמוקות ומחוררות.

אבעבועות שחורות יכולות להתפשט מאדם לאדם כאשר מופיע פריחה ועד שהקשקשים נושרים.

אבעבועות שחורות נגרמות על ידי נגיף הוורולה. הנגיף יכול להתפשט:

• באופן ישיר מאדם לאדם. ניתן להידבק בנגיף האבעבועות השחורות על ידי שהייה בקרבת אדם נגוע. אדם נגוע יכול להפיץ את הנגיף כשהוא שורק, מתעטש או מדבר. מגע עם פצעים בעור יכול גם לגרום לך לחלות באבעבועות שחורות.
• באופן עקיף מאדם נגוע. לעיתים נדירות, אבעבועות שחורות יכולות להתפשט באוויר בתוך מבנים, ולהדביק אנשים בחדרים אחרים או בקומות אחרות.
• דרך חפצים מזוהמים. אבעבועות שחורות יכולות להתפשט גם במגע עם בגדים ומצעים מזוהמים. אך הסיכוי להידבק באבעבועות שחורות בדרך זו הוא נמוך יותר.
• ככלי נשק טרוריסטי, פוטנציאלית. שימוש באבעבועות שחורות כנשק הוא איום לא סביר. אך מכיוון ששחרור הנגיף יכול להפיץ את המחלה במהירות, ממשלות מתכוננות לאפשרות זו.

רוב האנשים שחולים באבעבועות שחורות שורדים. עם זאת, חלק מסוגים נדירים של אבעבועות שחורות כמעט תמיד קטלניים. צורות חמורות יותר אלו שכיחות יותר אצל נשים בהריון וילדים.

אנשים שהחלימו מאבעבועות שחורות בדרך כלל סובלים מצלקות קשות, במיוחד בפנים, בזרועות וברגליים. לפעמים, אבעבועות שחורות גורמות לאובדן ראייה (עיוורון).

אם הייתה התפרצות אבעבועות שחורות, אנשים עם אבעבועות שחורות היו מבודדים כדי לנסות לעצור את התפשטות הווירוס. כל מי שהיה במגע עם אדם שחלה באבעבועות שחורות יצטרך חיסון נגד אבעבועות שחורות. חיסון יכול להגן עליך מפני מחלה או לגרום לך לחלות פחות אם תחלה באבעבועות שחורות. יש לתת את החיסון לפני או שבוע אחד לאחר חשיפה לוירוס. שני חיסונים זמינים:

• חיסון ACAM2000 משתמש בוירוס חי הדומה לאבעבועות שחורות, אך פחות מזיק. הוא יכול לפעמים לגרום לתופעות לוואי חמורות, כגון זיהומים בלב או במוח. לכן, החיסון אינו ניתן לכולם. אלא אם כן יש התפרצות של אבעבועות שחורות, הסיכונים של החיסון עולים על היתרונות עבור רוב האנשים.
• חיסון שני (Jynneos) משתמש בזן מוחלש מאוד של הוירוס והוא בטוח יותר מ- ACAM2000. ניתן להשתמש בו באנשים שאינם יכולים לקחת ACAM2000 עקב מערכת חיסון מוחלשת או הפרעות עור. חיסונים נגד אבעבועות שחורות מספקים גם הגנה מפני זיהומים נגיפיים דומים אחרים, כגון mpox, הידוע גם בשם קופים, ופרות. אם קיבלת חיסון נגד אבעבועות שחורות כילד, יש לך רמה מסוימת של הגנה מפני נגיף האבעבועות השחורות. חסינות מלאה או חלקית לאחר חיסון נגד אבעבועות שחורות עשויה להימשך עד 10 שנים, ו-20 שנים עם זריקות מזרז. אם הייתה התפרצות, אנשים שחוסנו כילדים יקבלו ככל הנראה חיסון חדש אם נחשפו לוירוס.

אם התפרצות אבעבועות שחורות הייתה מתרחשת היום, רוב ספקי שירותי הבריאות כנראה לא היו מזהים את הווירוס בשלביו המוקדמים. דבר זה היה מאפשר לווירוס אבעבועות השחורות להתפשט.

גם מקרה אחד של אבעבועות שחורות יהווה מצב חירום בריאותי ציבורי. מרכזי בקרת המחלות ומניעתן משתמשים במעבדות מיוחדות לבדיקת דגימות רקמה לאבעבועות שחורות. בדיקה זו יכולה לקבוע בוודאות אם לאדם יש את הווירוס.