זיהום אוזן, אוזן חיצונית

דלקת אוזן שחיינים היא זיהום בתעלת האוזן החיצונית, הנמשכת מעור התוף לחלק החיצוני של הראש. היא נגרמת לעתים קרובות על ידי מים שנותרים באוזן, ויוצרים סביבה לחה התורמת לצמיחת חיידקים.

הכנסת אצבעות, מקלות צמר גפן או חפצים אחרים לאוזניים עלולה גם היא לגרום לדלקת אוזן שחיינים על ידי פגיעה בשכבה הדקה של העור המצפה את תעלת האוזן.

דלקת אוזן שחיינים ידועה גם בשם דלקת אוזן חיצונית (otitis externa). בדרך כלל ניתן לטפל בדלקת אוזן שחיינים בעזרת טיפות אוזניים. טיפול מהיר יכול לסייע במניעת סיבוכים וזיהומים חמורים יותר.

תסמיני אוזן שחיינים הם בדרך כלל קלים בהתחלה, אך הם יכולים להחמיר אם הזיהום אינו מטופל או מתפשט. רופאים מסווגים לעתים קרובות אוזן שחיינים לפי שלבים קלים, בינוניים ומורכבים של התקדמות.

פנה לרופא שלך אם יש לך אפילו סימנים או תסמינים קלים של אוזן שחיינים.

התקשר לרופא שלך באופן מיידי או בקר בחדר המיון אם יש לך:

• כאב חמור
• חום

דלקת אוזן שחיינים היא זיהום שנגרם בדרך כלל על ידי חיידקים. פחות נפוץ שפטריה או נגיף יגרמו לדלקת אוזן שחיינים.

גורמים העלולים להגביר את הסיכון לדלקת אוזן שחיינים כוללים:

• לחות עודפת בתעלת האוזן מזיעה מרובה, מזג אוויר לח ממושך או מים שנותרו באוזן לאחר שחייה
• חשיפה לרמות גבוהות של חיידקים במים מזוהמים
• ניקוי תעלת האוזן עם קיסמי אוזניים, סיכות שיער או ציפורניים, העלולים לגרום לשריטות או שפשופים
• מכשירים לאוזניים, כגון אוזניות או מכשירי שמיעה, העלולים לגרום לשברים זעירים בעור

דלקת אוזן שחיינים בדרך כלל אינה חמורה אם מטפלים בה במהירות, אך יכולות להופיע סיבוכים.

• אובדן שמיעה זמני. ייתכן שתסבלו משמיעה חנוקה, שבדרך כלל משתפרת לאחר שהזיהום נעלם.
• זיהום ארוך טווח (דלקת אוזן חיצונית כרונית). דלקת אוזן חיצונית נחשבת בדרך כלל כרונית אם הסימנים והתסמינים נמשכים יותר משלושה חודשים. זיהומים כרוניים שכיחים יותר אם קיימים מצבים המקשים על הטיפול, כגון זן חיידקים נדיר, תגובה אלרגית בעור, תגובה אלרגית לטיפות אוזניים אנטיביוטיות, מצב עור כמו דרמטיטיס או פסוריאזיס, או שילוב של זיהום חיידקי ופטרייתי.
• זיהום ברקמות עמוקות (צלוליטיס). לעיתים נדירות, דלקת אוזן שחיינים יכולה להתפשט לשכבות עמוקות ולרקמות חיבור של העור.
• נזק לעצם ולסחוס (אוסטאומיאליטיס מוקדמת של בסיס הגולגולת). זהו סיבוך נדיר של דלקת אוזן שחיינים המתרחש כאשר הזיהום מתפשט לסחוס של האוזן החיצונית ולעצמות החלק התחתון של הגולגולת, וגורם לכאבים הולכים וגוברים. מבוגרים, אנשים עם סוכרת או אנשים עם מערכת חיסונית חלשה נמצאים בסיכון מוגבר לסיבוך זה.
• זיהום נרחב יותר. אם דלקת אוזן שחיינים מתפתחת לאוסטאומיאליטיס מתקדם של בסיס הגולגולת, הזיהום יכול להתפשט ולהשפיע על חלקים אחרים בגוף, כגון המוח או עצבים סמוכים. סיבוך נדיר זה יכול להיות מסכן חיים.

הנה כמה טיפים למניעת דלקת אוזן שחיינים:

• הקפידו לשמור על אוזניכם יבשות. לאחר שחייה או רחצה, הטו את ראשכם לצד כדי לסייע לניקוז מים מתעלת האוזן. יבשו רק את האוזן החיצונית, נגבו אותה בעדינות במגבת רכה. ניתן לייבש את תעלת האוזן החיצונית בבטחה באמצעות מייבש שיער אם תפעילו אותו על ההגדרה הנמוכה ביותר ותחזיקו אותו במרחק של לפחות רגל (כ-0.3 מטר) מהאוזן.
• טיפול מונע ביתי. אם ידוע לכם שאין לכם קרום תוף קרוע, תוכלו להשתמש בטיפות אוזניים מונעות ביתיות ביחס של 1 חלק חומץ לבן ל-1 חלק אלכוהול. תמיסה זו מקדמת ייבוש ומסייעת במניעת צמיחת חיידקים ופטריות. לפני ואחרי השחייה, שפכו כפית אחת (כ-5 מיליליטר) מהתמיסה לכל אוזן ותנו לה לנקז החוצה. פתרונות דומים ללא מרשם עשויים להיות זמינים בבית המרקחת שלכם.
• שחו בחוכמה. אל תשחו באגמים או בנהרות בימים בהם מתפרסמות אזהרות על ספירת חיידקים גבוהה.
• הגנו על אוזניכם בזמן השחייה. עטו אטמי אוזניים או כובע שחייה בזמן השחייה כדי לשמור על אוזניכם יבשות.
• הגנו על אוזניכם מגורמים מגרים. הכניסו גושי צמר גפן לאוזניכם בעת שימוש במוצרים כגון תרסיסי שיער וצבעי שיער.
• הקפידו לאחר זיהום אוזניים או ניתוח. אם לאחרונה חליתם בזיהום אוזניים או עברתם ניתוח אוזניים, התייעצו עם הרופא שלכם לפני השחייה.
• הימנעו מהכנסת עצמים זרים לאוזן. לעולם אל תנסו לשרוט גירוד או לחפור שעווה באוזניים בעזרת חפצים כגון מקלון צמר גפן, סיכת נייר או סיכת ראש. שימוש בפריטים אלה יכול לדחוס חומר עמוק יותר לתעלת האוזן, לגרום לגירוי לעור הדק בתוך האוזן או לשבור את העור.

רופאים בדרך כלל יכולים לאבחן אוזן שחיינים במהלך ביקור במרפאה. אם הזיהום שלך מתקדם או נמשך, ייתכן שתזדקק להערכה נוספת.

רופאך ככל הנראה יאבחן אוזן שחיינים על סמך התסמינים שאתה מדווח עליהם, שאלות שהוא או היא שואלים, ובדיקה במרפאה. סביר להניח שלא תזדקק לבדיקת מעבדה בביקור הראשון שלך. ההערכה הראשונית של רופאך בדרך כלל תכלול:

בהתאם להערכה הראשונית, לחומרת התסמינים או לשלב של אוזן השחיינים שלך, רופאך עשוי להמליץ על הערכה נוספת, כולל שליחת דגימה של נוזל מהאוזן שלך לבדיקה לגילוי חיידקים או פטריות.

בנוסף:

• בדיקת תעלת האוזן שלך באמצעות מכשיר מואר (אוטוסקופ). תעלת האוזן שלך עשויה להיראות אדומה, נפוחה וקשקשת. ייתכן שישנם פתיתי עור או פסולת אחרת בתעלת האוזן.

• הסתכלות על עור התוף שלך (קרום התוף) כדי לוודא שהוא לא קרוע או פגום. אם המבט על עור התוף שלך חסום, רופאך ינקה את תעלת האוזן שלך באמצעות מכשיר שאיבה קטן או מכשיר עם לולאה או כף קטנה בקצה.

• אם עור התוף שלך פגום או קרוע, רופאך ככל הנראה יפנה אותך למומחה לאוזניים, אף וגרון (ENT). המומחה יבדוק את מצב האוזן התיכונה כדי לקבוע אם זהו האתר העיקרי של הזיהום. בדיקה זו חשובה מכיוון שחלק מהטיפולים המיועדים לזיהום בתעלת האוזן החיצונית אינם מתאימים לטיפול באוזן התיכונה.

• אם הזיהום שלך אינו מגיב לטיפול, רופאך עשוי לקחת דגימה של הפרשה או פסולת מהאוזן שלך במועד מאוחר יותר ולשלוח אותה למעבדה כדי לזהות את המיקרואורגניזם הגורם לזיהום שלך.

מטרת הטיפול היא לעצור את הזיהום ולאפשר לאוזן החיצונית שלכם להחלים.

ניקוי תעלת האוזן החיצונית הכרחי כדי לעזור לטיפות האוזניים להגיע לכל האזורים הנגועים. הרופא שלכם ישתמש במכשיר שאיבה או בכלי ניקוי אוזניים כדי לנקות הפרשות, גושים של שעוות אוזניים, עור מתקלף ושברים אחרים.

ברוב המקרים של אוזן שחיינים, הרופא שלכם ירשום טיפות אוזניים המכילות שילוב של המרכיבים הבאים, בהתאם לסוג וחומרת הזיהום שלכם:

• תמיסה חומצית כדי לסייע בשיקום הסביבה האנטיבקטריאלית הטבעית של האוזן
• סטרואיד להפחתת דלקת
• אנטיביוטיקה להילחם בחיידקים
• תרופה נגד פטריות להילחם בזיהום הנגרם על ידי פטריה

שאלו את הרופא שלכם לגבי שיטת הטיפול הטובה ביותר עבור טיפות האוזניים שלכם. כמה רעיונות שיכולים לעזור לכם להשתמש בטיפות אוזניים כוללים את הדברים הבאים:

• הפחיתו את אי הנוחות של טיפות קרות על ידי החזקת הבקבוק בידכם לכמה דקות כדי להביא את טמפרטורת הטיפות קרובה יותר לטמפרטורת הגוף.
• שכבו על צדכם עם האוזן הנגועה למעלה לכמה דקות כדי לעזור לתרופה לנוע לאורך כל תעלת האוזן.
• אם אפשר, בקשו ממישהו לעזור לכם להכניס את הטיפות לאוזן.
• כדי להכניס טיפות לאוזן של ילד או מבוגר, משכו את האוזן למעלה ואחור.

אם תעלת האוזן שלכם חסומה לחלוטין על ידי נפיחות, דלקת או הפרשה עודפת, הרופא שלכם עשוי להכניס פתיל עשוי כותנה או גזה כדי לקדם ניקוז ולסייע במשיכת התרופה לתעלת האוזן שלכם.

אם הזיהום שלכם מתקדם יותר או אינו מגיב לטיפול בטיפות אוזניים, הרופא שלכם עשוי לרשום אנטיביוטיקה דרך הפה.

הרופא שלכם עשוי להמליץ להקל על אי הנוחות של אוזן שחיינים עם משככי כאבים ללא מרשם, כגון איבופרופן (אדוויל, מוטרין IB, ואחרים), נפרוקסן נתרן (אלוו) או אצטמינופן (טיילנול, ואחרים).

אם הכאב שלכם חמור או שאוזן השחיינים שלכם מתקדמת יותר, הרופא שלכם עשוי לרשום תרופה חזקה יותר להקלה על כאבים.

במהלך הטיפול, בצעו את הפעולות הבאות כדי לעזור לשמור על אוזניכם יבשות ולמנוע גירוי נוסף:

• אל תשחו או תעשו צלילה.
• אל תלבשו אטמי אוזניים, מכשיר שמיעה או אוזניות לפני שהכאב או ההפרשה נפסקו.
• הימנעו מכניסת מים לתעלת האוזן שלכם בעת מקלחת או אמבטיה. השתמשו בגולה של צמר גפן מצופה בוזלין כדי להגן על האוזן שלכם במהלך מקלחת או אמבטיה.