Što je rak? Simptomi, uzroci i liječenje

Rak se događa kada stanice u vašem tijelu počnu rasti i dijeliti se nekontrolirano, tvoreći nakupine koje nazivamo tumorima ili se šire putem krvotoka. Zamislite to kao stanice koje su zaboravile kako slijediti normalna pravila rasta i popravka koja održavaju vaše tijelo zdravim.

Iako može biti preplašujuće čuti riječ "rak", važno je znati da su se tretmani u posljednjih nekoliko godina dramatično poboljšali. Mnogi ljudi s rakom žive ispunjene i smislene živote, a rano otkrivanje često dovodi do boljih ishoda.

Što je rak?

Rak je skupina bolesti u kojima se abnormalne stanice množe bez kontrole i mogu napasti druge dijelove vašeg tijela. Normalno, vaše stanice rastu, dijele se i umiru na uredan način kako bi vaše tijelo pravilno funkcioniralo.

Kada se razvije rak, taj uredan proces se kvari. Oštećene stanice prežive kada bi trebale umrijeti, a nove stanice se stvaraju kada ih vaše tijelo ne treba. Te dodatne stanice mogu stvoriti tumore, što su nakupine tkiva koje mogu biti benigne (ne-kancerogene) ili maligne (kancerogene).

Maligni tumori mogu se proširiti na obližnja tkiva ili se odvojiti i putovati u druge dijelove vašeg tijela putem krvi ili limfnog sustava. Taj proces širenja naziva se metastaza, a to je ono što rak čini posebno zabrinjavajućim za liječnike.

Koji su simptomi raka?

Simptomi raka uvelike variraju ovisno o tome gdje rak počinje i koliko se proširio. Neki ljudi primjećuju promjene odmah, dok drugi možda nemaju nikakvih simptoma sve do kasnijih faza.

Evo nekih općih znakova upozorenja koji vas mogu potaknuti da posjetite liječnika:

• Neobjašnjivo mršavljenje od 5 kilograma ili više
• Groznica koja dolazi i odlazi bez očiglednog uzroka
• Izuzetan umor koji se ne poboljšava odmorom
• Bol koja traje ili se pogoršava tijekom vremena
• Promjene na koži poput potamnjivanja, žućenja ili novih madeža
• Promjene u navikama mokrenja ili pražnjenja crijeva koje traju dulje od nekoliko dana
• Rane koje se ne zacjeljuju u razumnom roku
• Bijele mrlje unutar usta ili na jeziku
• Neobično krvarenje ili iscjedak iz bilo kojeg dijela tijela
• Zgušnjavanje ili kvržice koje možete osjetiti ispod kože
• Uporni kašalj ili poteškoće s gutanjem
• Nedavne promjene na bradavici ili madežu

Zapamtite da imati jedan ili više ovih simptoma ne znači nužno da imate rak. Mnoga stanja mogu uzrokovati slične znakove, zbog čega je važno razgovarati s liječnikom o svim promjenama koje primijetite.

Koje su vrste raka?

Rak dobiva ime prema vrsti stanice u kojoj počinje, a postoji više od 100 različitih vrsta. Vaš liječnik će klasificirati rak na temelju toga gdje počinje u vašem tijelu i koje su vrste stanica uključene.

Glavne kategorije uključuju karcinome, koji počinju u koži ili tkivima koja oblažu vaše organe. Sarkomi počinju u kostima, hrskavici, masti, mišićima ili drugim vezivnim tkivima. Leukemije počinju u krvotvornom tkivu poput koštane srži i uzrokuju da veliki broj abnormalnih krvnih stanica uđe u vaš krvotok.

Limfomi počinju u stanicama vašeg imunološkog sustava koje se nazivaju limfociti. Tumori središnjeg živčanog sustava počinju u tkivima vašeg mozga i kralježnične moždine. Svaka vrsta se ponaša drugačije i zahtijeva specifične pristupe liječenju prilagođene tome kako se taj određeni rak razvija i širi.

Što uzrokuje rak?

Rak se razvija kada se DNK unutar vaših stanica ošteti ili promijeni, uzrokujući da stanice rastu izvan kontrole. To oštećenje može se dogoditi iz mnogo različitih razloga, a često je to kombinacija čimbenika koji djeluju zajedno tijekom vremena.

Neki uobičajeni čimbenici koji mogu povećati vaš rizik uključuju:

• Dob, jer se oštećenje DNK nakuplja tijekom vremena
• Upotreba duhana u bilo kojem obliku
• Pretjerana konzumacija alkohola
• Izloženost ultraljubičastom zračenju sa sunca ili solarija
• Izloženost određenim kemikalijama ili tvarima na poslu ili kod kuće
• Neki virusi, bakterije ili paraziti
• Obiteljska anamneza i naslijeđene genetske promjene
• Hormoni, i prirodni i sintetički
• Kronična upala iz različitih uzroka
• Loša prehrana i nedostatak tjelesne aktivnosti
• Pretilost

Važno je razumjeti da imati čimbenike rizika ne znači da ćete sigurno razviti rak. Mnogi ljudi s čimbenicima rizika nikada ne dobiju rak, dok drugi bez poznatih čimbenika rizika to ipak dobiju. Rak često nastaje kao rezultat složene mješavine genetike, okoliša i životnih čimbenika.

Kada posjetiti liječnika zbog problema s rakom?

Trebali biste kontaktirati svog liječnika ako primijetite bilo kakve simptome koji traju dulje od nekoliko tjedana ili vam se čine neobičnima. Vjerujte svojoj intuiciji o svom tijelu, pogotovo ako se nešto čini drugačijim ili zabrinjavajućim.

Zakazite pregled što prije ako doživite neobjašnjivo mršavljenje, stalni umor, trajnu bol ili bilo koji od znakova upozorenja spomenutih ranije. Vaš liječnik može pomoći utvrditi treba li se vaše simptome dalje istražiti ili su povezani s manje ozbiljnim stanjem.

Ne čekajte ako otkrijete novu kvržicu, primijetite promjene na postojećim madežima ili doživite krvarenje koje vam se čini abnormalnim. Rano otkrivanje često dovodi do više opcija liječenja i boljih ishoda, pa je uvijek bolje provjeriti se kod svog liječnika ranije nego kasnije.

Koji su čimbenici rizika za rak?

Čimbenici rizika su stvari koje mogu povećati vašu šansu za razvoj raka, ali ne jamče da ćete dobiti bolest. Razumijevanje ovih čimbenika može vam pomoći da donesete informirane odluke o svom zdravlju i načinu života.

Neke čimbenike rizika ne možete promijeniti, uključujući vašu dob, obiteljsku anamnezu i genetsku predispoziciju. Drugi, poput životnih izbora, su pod vašom kontrolom. Dob je najznačajniji čimbenik rizika, jer se većina rakova javlja kod osoba starijih od 65 godina jer se oštećenje DNK nakuplja tijekom vremena.

Obiteljska anamneza je važna jer se neke genetske promjene koje povećavaju rizik od raka mogu prenositi s generacije na generaciju. Međutim, samo oko 5 do 10 posto rakova izravno je uzrokovano naslijeđenim genetskim promjenama. Čimbenici okoliša i načina života igraju mnogo veću ulogu u većini slučajeva raka.

Koje su moguće komplikacije raka?

Rak može utjecati na vaše tijelo na nekoliko načina, i od same bolesti i od liječenja. Razumijevanje potencijalnih komplikacija pomaže vama i vašem zdravstvenom timu da se pripremite i učinkovito ih upravljate.

Sam rak može uzrokovati komplikacije poput:

• Bol od tumora koji pritiskaju živce, kosti ili organe
• Umor koji utječe na vaše dnevne aktivnosti
• Teškoće s disanjem ako rak zahvati pluća
• Mučnina koja utječe na vaš apetit i prehranu
• Proljev ili zatvor koji utječu na vaš probavni sustav
• Neurološki problemi ako se rak proširi na mozak
• Neobične reakcije imunološkog sustava

Komplikacije povezane s liječenjem mogu uključivati nuspojave kemoterapije, radioterapije ili operacije. To može uključivati privremeni gubitak kose, mučninu, povećani rizik od infekcija ili umor. Vaš zdravstveni tim će usko surađivati s vama kako bi upravljao tim učincima i održavao vašu kvalitetu života tijekom liječenja.

Zapamtite da se mnoge komplikacije mogu spriječiti ili uspješno upravljati pravilnom medicinskom skrbi i podrškom.

Kako se rak može spriječiti?

Iako ne možete spriječiti sve rakove, možete značajno smanjiti rizik donošenjem zdravih životnih izbora. Mnogi rakovi povezani su s čimbenicima koje možete kontrolirati, što vam daje stvarnu moć da zaštitite svoje zdravlje.

Evo dokazanih načina za smanjenje rizika od raka:

• Ne koristite duhan u bilo kojem obliku
• Ograničite konzumaciju alkohola
• Održavajte zdravu težinu putem prehrane i tjelovježbe
• Jedite puno voća i povrća
• Budite tjelesno aktivni većinu dana u tjednu
• Zaštitite svoju kožu od izlaganja suncu
• Cijepite se protiv infekcija koje uzrokuju rak, poput HPV-a i hepatitisa B
• Slijedite preporučene smjernice za preglede za svoju dob i razinu rizika
• Izbjegavajte rizična ponašanja koja mogu dovesti do infekcija
• Znate svoju obiteljsku medicinsku povijest

Redoviti pregledi mogu otkriti određene rakove rano kada su najizlječiviji. Razgovarajte sa svojim liječnikom o tome koji su pregledi prikladni za vas na temelju vaše dobi, obiteljske anamneze i osobnih čimbenika rizika.

Kako se dijagnosticira rak?

Dijagnoza raka obično uključuje nekoliko koraka i testova kako bi se utvrdilo je li rak prisutan, koja je vrsta i koliko se proširio. Vaš liječnik će započeti s vašom medicinskom povijesti i fizičkim pregledom kako bi potražio bilo kakve neobične znakove.

Uobičajeni dijagnostički testovi uključuju krvne pretrage kako bi se provjerili markeri raka ili abnormalni broj stanica. Metode snimanja poput rendgenskih snimki, CT skenera, MRI-a ili PET skenera mogu pomoći u lociranju tumora i vidjeti je li se rak proširio na druge dijelove vašeg tijela.

Biopsija je često najpouzdaniji način za dijagnosticiranje raka. Tijekom ovog postupka, vaš liječnik uklanja mali uzorak tkiva kako bi ga pregledao pod mikroskopom. To pomaže potvrditi je li prisutno stanice raka i određuje specifičnu vrstu raka koju imate.

Nakon što se rak potvrdi, dodatni testovi mogu odrediti stadij, što opisuje veličinu raka i koliko se proširio. Stadijiranje pomaže vašem zdravstvenom timu da planira najučinkovitiji pristup liječenju za vašu specifičnu situaciju.

Koje je liječenje raka?

Liječenje raka značajno se unaprijedilo, nudeći mnoge opcije koje se mogu prilagoditi vašoj specifičnoj vrsti raka, stadiju i ukupnom zdravlju. Vaš plan liječenja bit će osmišljen posebno za vas, uzimajući u obzir što je najvjerojatnije učinkovito uz održavanje vaše kvalitete života.

Glavne vrste liječenja raka uključuju operaciju za uklanjanje tumora, kemoterapiju koja koristi lijekove za uništavanje stanica raka i radioterapiju koja koristi visokoenergetske zrake za ubijanje stanica raka. Noviji pristupi uključuju imunoterapiju, koja pomaže vašem imunološkom sustavu u borbi protiv raka, i ciljanu terapiju koja napada specifične značajke stanica raka.

Mnogi ljudi primaju kombinaciju tretmana, a ne samo jedan pristup. Vaš onkolog će raditi s timom specijalista kako bi stvorio plan liječenja koji nudi najbolju šansu za uspjeh uz upravljanje nuspojavama. Planovi liječenja mogu se prilagoditi po potrebi na temelju vašeg odgovora.

Tijekom liječenja, vaš zdravstveni tim će pratiti vaš napredak i pomoći u upravljanju svim nuspojavama. Oni će također pružiti potpornu njegu kako bi vam pomogli održati snagu i dobrobit tijekom ovog teškog vremena.

Kako se brinuti za sebe tijekom liječenja raka?

Briga za sebe tijekom liječenja raka uključuje obraćanje pažnje na vaše fizičke i emocionalne potrebe. Vaše tijelo naporno radi na zacjeljivanju, pa mu pružanje najbolje moguće podrške može pomoći da se osjećate bolje i potencijalno poboljšati ishode liječenja.

Usredotočite se na jelo hranjive hrane kada možete, čak i ako se vaš apetit promijeni. Pijte dovoljno tekućine i pokušajte se dovoljno odmarati, iako možda trebate više spavati nego inače. Blaga tjelovježba, kako odobri vaš liječnik, može pomoći u održavanju vaše snage i raspoloženja.

Ne ustručavajte se zatražiti pomoć u svakodnevnim zadacima ili emocionalnu podršku. Mnogi ljudi smatraju korisnim razgovarati s savjetnicima, pridružiti se grupama za podršku ili se povezati s drugima koji su imali slična iskustva. Upravljanje stresom i održavanje veza s voljenima igra važnu ulogu u vašem ukupnom blagostanju.

Pratite svoje simptome i nuspojave kako biste ih mogli razgovarati sa svojim zdravstvenim timom. Oni često mogu pružiti lijekove ili strategije koje će vam pomoći da se osjećate ugodnije tijekom liječenja.

Kako se pripremiti za pregled kod liječnika?

Priprema za preglede kod liječnika može vam pomoći da maksimalno iskoristite vrijeme provedeno zajedno i osigurati da dobijete informacije koje su vam potrebne. Započnite tako što ćete zapisati sve svoje simptome, uključujući kada su počeli i kako su se mijenjali tijekom vremena.

Ponesite popis svih lijekova, vitamina i dodataka prehrani koje uzimate, zajedno s bilo kojim relevantnim medicinskim zapisima ili rezultatima testova. Zapišite pitanja koja želite postaviti, počevši od najvažnijih u slučaju da ponestane vremena.

Razmislite o tome da ponesete pouzdanog prijatelja ili člana obitelji koji vam može pomoći da zapamtite informacije i pruži emocionalnu podršku. Ne bojte se zamoliti svog liječnika da vam objasni stvari na način koji razumijete i bilježite ili pitajte možete li snimiti razgovor za kasniji pregled.

Koja je ključna poruka o raku?

Rak je ozbiljna skupina bolesti, ali važno je zapamtiti da su se tretmani dramatično poboljšali i nastavljaju se razvijati. Mnogi ljudi s rakom žive ispunjene i smislene živote, a rano otkrivanje često dovodi do boljih ishoda.

Iako dijagnoza raka može biti preplašujuća, niste sami u ovom putovanju. Vaš zdravstveni tim je tu da vas vodi kroz svaki korak, od dijagnoze do liječenja i dalje. Usredotočite se na ono što možete kontrolirati, poput praćenja plana liječenja, održavanja zdravlja i izgradnje jakog sustava podrške.

Zapamtite da imati nadu i biti informiran o svom stanju mogu biti moćni alati u vašem procesu ozdravljenja. Uzmite stvari jedan dan u isto vrijeme i ne ustručavajte se zatražiti pomoć kada vam je potrebna.

Često postavljana pitanja o raku

Može li stres uzrokovati rak?

Iako kronični stres može oslabiti vaš imunološki sustav i dovesti do ponašanja koja povećavaju rizik od raka, nema izravnih dokaza da stres sam po sebi uzrokuje rak. Međutim, upravljanje stresom putem zdravih strategija suočavanja korisno je za vaše ukupno zdravlje i dobrobit tijekom bilo kojeg zdravstvenog izazova.

Je li rak uvijek genetski?

Ne, samo oko 5 do 10 posto rakova uzrokovano je naslijeđenim genetskim promjenama koje se prenose kroz obitelji. Većina rakova nastaje zbog genetskih promjena koje se događaju tijekom života osobe zbog starenja, čimbenika okoliša ili životnih izbora. Čak i ako rak postoji u vašoj obitelji, to ne znači da ćete ga sigurno razviti.

Može li prehrana spriječiti rak?

Iako nijedna hrana ne može spriječiti rak, jedenje zdrave prehrane bogate voćem, povrćem, cjelovitim žitaricama i nemasnim proteinima može smanjiti vaš rizik. Ograničavanje prerađevina, pretjeranog alkohola i održavanje zdrave težine također su važni. Prehrana najbolje djeluje kao dio ukupnog zdravog načina života, a ne kao samostalna metoda prevencije.

Jesu li svi tumori kancerogeni?

Ne, nisu svi tumori kancerogeni. Benigni tumori su nekancerozni izrasline koje se ne šire na druge dijelove tijela, iako i dalje mogu uzrokovati probleme ako narastu ili pritiskaju na važne strukture. Samo maligni tumori smatraju se rakom jer mogu napasti obližnja tkiva i proširiti se na druge dijelove tijela.

Koliko dugo obično traje liječenje raka?

Trajanje liječenja raka uvelike varira ovisno o vrsti raka, stadiju, pristupu liječenju i vašem odgovoru na terapiju. Neki tretmani traju nekoliko tjedana, dok drugi mogu trajati mjesecima ili godinama. Vaš onkolog će vam dati bolju sliku o očekivanom vremenu liječenja na temelju vaše specifične situacije i plana liječenja.