Difterija

Difterija (dif-TEER-e-uh) je teška bakterijska infekcija koja obično zahvaća sluznice nosa i grla. Difterija je izuzetno rijetka u Sjedinjenim Američkim Državama i drugim razvijenim zemljama zahvaljujući široko rasprostranjenom cijepljenju protiv te bolesti. Međutim, mnoge zemlje s ograničenim zdravstvenim uslugama ili mogućnostima cijepljenja još uvijek bilježe visoku stopu difterije.

Difterija se može liječiti lijekovima. Ali u naprednim stadijima, difterija može oštetiti srce, bubrege i živčani sustav. Čak i uz liječenje, difterija može biti smrtonosna, osobito kod djece.

Znakovi i simptomi difterije obično počinju 2 do 5 dana nakon što se osoba zarazi. Znakovi i simptomi mogu uključivati:

• Debelu, sivu membranu koja prekriva grlo i krajnike
• Bol u grlu i promuklost
• Otekle žlijezde (uvećane limfne čvorove) u vratu
• Teškoće s disanjem ili ubrzano disanje
• Iscjedak iz nosa
• Groznicu i zimicu
• Umor

U nekih ljudi, infekcija bakterijama koje uzrokuju difteriju uzrokuje samo blagu bolest — ili uopće nikakve očite znakove i simptome. Zaražene osobe koje nisu svjesne svoje bolesti poznate su kao nositelji difterije. Zovu se nositelji jer mogu širiti infekciju a da sami nisu bolesni.

Odmah nazovite svog obiteljskog liječnika ako ste vi ili vaše dijete bili izloženi kontaktu s osobom oboljelom od difterije. Ako niste sigurni je li vaše dijete cijepljeno protiv difterije, zakažite pregled. Pobrinite se da su vaša cijepljenja ažurna.

Difteriju uzrokuje bakterija Corynebacterium diphtheriae. Bakterija se obično množi na ili blizu površine grla ili kože. C. diphtheriae širi se putem:

• Kapljica u zraku. Kada zaražena osoba kihne ili kašlje, oslobađaju se kapljice kontaminirane bakterijom koje ljudi u blizini mogu udahnuti. Difterija se na ovaj način lako širi, pogotovo u prepunim uvjetima.
• Kontaminiranih osobnih ili kućanskih predmeta. Ljudi se ponekad zaraze difterijom rukovanjem stvarima zaražene osobe, poput korištenih maramica ili ručnika, koji mogu biti kontaminirani bakterijom.

Dodirivanje zaražene rane također može prenijeti bakterije koje uzrokuju difteriju.

Osobe koje su bile zaražene bakterijom difterije i koje nisu liječene mogu zaraziti osobe koje nisu cijepljene protiv difterije – čak i ako ne pokazuju nikakve simptome.

Osobe s povećanim rizikom od zaraze difterijom uključuju:

• Djecu i odrasle koji nemaju ažurirana cijepljenja
• Osobe koje žive u prepunim ili nezdravstvenim uvjetima
• Sve koji putuju u područja gdje su infekcije difterijom češće

Difterija se rijetko javlja u Sjedinjenim Američkim Državama i Zapadnoj Europi, gdje se djeca cijepljenja protiv tog stanja desetljećima. Međutim, difterija je i dalje česta u zemljama u razvoju gdje je stopa cijepljenja niska.

U područjima gdje je cijepljenje protiv difterije standardno, bolest je uglavnom prijetnja necijepljenim ili nedovoljno cijepljenim osobama koje putuju međunarodno ili imaju kontakt s ljudima iz manje razvijenih zemalja.

Neliječena difterija može dovesti do:

• Problemi s disanjem. Bakterije koje uzrokuju difteriju mogu proizvesti toksin. Taj toksin oštećuje tkivo u neposrednoj blizini infekcije - obično nos i grlo. Na tom mjestu, infekcija stvara čvrstu, sivu membranu sastavljenu od mrtvih stanica, bakterija i drugih tvari. Ta membrana može ometati disanje.
• Oštećenje srca. Toksin difterije može se proširiti krvotokom i oštetiti druga tkiva u tijelu. Na primjer, može oštetiti srčani mišić, uzrokujući komplikacije poput upale srčanog mišića (miokarditis). Oštećenje srca zbog miokarditisa može biti blago ili teško. U najgorem slučaju, miokarditis može dovesti do zatajenja srca i iznenadne smrti.
• Oštećenje živaca. Toksin može također uzrokovati oštećenje živaca. Tipični su ciljevi živci u grlu, gdje loša provodljivost živaca može uzrokovati poteškoće s gutanjem. Živci u rukama i nogama također mogu postati upaljeni, uzrokujući slabost mišića.

Ako toksin difterije ošteti živce koji pomažu u kontroli mišića koji se koriste u disanju, ti mišići mogu postati paralizirani. U tom trenutku, možda će vam trebati mehanička pomoć pri disanju.

Uz liječenje, većina ljudi s difterijom preživi ove komplikacije, ali oporavak je često spor. Difterija je smrtonosna u oko 5% do 10% slučajeva. Stope smrtnosti su veće kod djece mlađe od 5 godina ili odraslih starijih od 40 godina.

Prije nego što su antibiotici bili dostupni, difterija je bila česta bolest u male djece. Danas se bolest ne može samo liječiti, već se može i spriječiti cjepivom. Cjepivo protiv difterije obično se kombinira s cjepivima protiv tetanusa i velikog kašlja (pertusisa). Trokomponentno cjepivo poznato je kao cjepivo protiv difterije, tetanusa i pertusisa. Najnovija verzija ovog cjepiva poznata je kao cjepivo DTaP za djecu i cjepivo Tdap za adolescente i odrasle. Cjepivo protiv difterije, tetanusa i pertusisa jedno je od cjepiva u djetinjstvu koje liječnici u Sjedinjenim Državama preporučuju tijekom dojenačke dobi. Cjepljenje se sastoji od serije od pet injekcija, koje se obično daju u ruku ili bedro, a daju se djeci u sljedećoj dobi:

• 2 mjeseca
• 4 mjeseca
• 6 mjeseci
• 15 do 18 mjeseci
• 4 do 6 godina Cjepivo protiv difterije učinkovito je u sprječavanju difterije. Ali može doći do nekih nuspojava. Neki se djeca mogu nakon cijepljenja protiv difterije, tetanusa i pertusisa (DTaP) suočiti s blagom temperaturom, razdražljivošću, pospanošću ili bolnošću na mjestu ubrizgavanja. Pitajte svog liječnika što možete učiniti za svoje dijete kako biste smanjili ili ublažili te učinke. Komplikacije su vrlo rijetke. U rijetkim slučajevima, cjepivo DTaP uzrokuje ozbiljne, ali izlječive komplikacije kod djeteta, poput alergijske reakcije (koprivnjača ili osip koji se pojavi u roku od nekoliko minuta od injekcije). Neki djeca - poput one s epilepsijom ili drugim stanjem živčanog sustava - možda neće moći primiti cjepivo DTaP.

Liječnici mogu posumnjati na difteriju kod bolesnog djeteta koje ima upaljeno grlo s sivkastom opnom koja prekriva krajnike i grlo. Uzgoj C. diphtheriae u laboratorijskoj kulturi uzorka s grlene membrane potvrđuje dijagnozu. Liječnici također mogu uzeti uzorak tkiva iz inficirane rane i poslati ga na laboratorijsko testiranje kako bi se provjerila vrsta difterije koja zahvaća kožu (kutana difterija).

Ako liječnik posumnja na difteriju, liječenje počinje odmah, čak i prije nego što budu dostupni rezultati bakterioloških testova.

Difterija je teška bolest. Liječnici je liječe odmah i agresivno. Liječnici prvo osiguravaju da dišni put nije blokiran ili sužen. U nekim slučajevima, možda će trebati umetnuti dišnu cijev u grlo kako bi se dišni put održao otvorenim dok upala ne splasne. Liječenje uključuje:

Protutijelo. Ako liječnik posumnja na difteriju, zatražit će lijek koji neutralizira difteriijski toksin u tijelu. Taj lijek dolazi iz Centra za kontrolu i prevenciju bolesti. Nazvan protutijelo, ovaj se lijek ubrizgava u venu ili mišić.

Prije davanja protutijela, liječnici mogu provesti kožne testove na alergiju. To se radi kako bi se osiguralo da zaražena osoba nema alergiju na protutijelo. Ako netko ima alergiju, liječnik će vjerojatno preporučiti da ne prima protutijelo.

Djeca i odrasli koji imaju difteriju često moraju biti hospitalizirani radi liječenja. Mogu biti izolirani na jedinici intenzivne njege jer se difterija može lako proširiti na sve koji nisu cijepljeni protiv bolesti.

Ako ste bili izloženi osobi zaraženoj difterijom, obratite se liječniku radi testiranja i mogućeg liječenja. Vaš liječnik može vam propisati antibiotike kako bi vam pomogao spriječiti razvoj bolesti. Možda će vam trebati i dodatna doza cjepiva protiv difterije.

Osobe kod kojih se utvrdi da su nositelji difterije liječe se antibioticima kako bi se bakterije uklonile iz njihova tijela.

• Antibiotici. Antibiotici, poput penicilina ili eritromicina, pomažu ubijanju bakterija u tijelu, čime se uklanjaju infekcije. Antibiotici skraćuju vrijeme tijekom kojeg je osoba s difterijom zarazna.
• Protutijelo. Ako liječnik posumnja na difteriju, zatražit će lijek koji neutralizira difteriijski toksin u tijelu. Taj lijek dolazi iz Centra za kontrolu i prevenciju bolesti. Nazvan protutijelo, ovaj se lijek ubrizgava u venu ili mišić.

Prije davanja protutijela, liječnici mogu provesti kožne testove na alergiju. To se radi kako bi se osiguralo da zaražena osoba nema alergiju na protutijelo. Ako netko ima alergiju, liječnik će vjerojatno preporučiti da ne prima protutijelo.

Oporavak od difterije zahtijeva puno mirovanja u krevetu. Izbjegavanje bilo kakvog fizičkog napora je posebno važno ako je vaše srce zahvaćeno. Možda ćete neko vrijeme morati unositi hranu putem tekućine i kašaste hrane zbog boli i otežanog gutanja.

Stroga izolacija dok ste zarazni pomaže u sprječavanju širenja infekcije. Pažljivo pranje ruku svih u vašem domu je važno za ograničavanje širenja infekcije.

Nakon što se oporavite od difterije, trebat ćete cijelu seriju cjepiva protiv difterije kako biste spriječili ponovnu pojavu. Za razliku od nekih drugih infekcija, preboljeti difteriju ne jamči doživotni imunitet. Difteriju možete dobiti više od jednom ako niste u potpunosti cijepljeni protiv nje.