Što je difterija? Simptomi, uzroci i liječenje

Što je difterija?

Difterija je ozbiljna bakterijska infekcija koja prvenstveno pogađa grlo i nos. Uzrokuje ju bakterija Corynebacterium diphtheriae, koja proizvodi snažan toksin koji može oštetiti srce, bubrege i živčani sustav.

Infekcija stvara debeli, sivi premaz u grlu koji može otežati disanje i gutanje. Iako je difterija nekada bila vodeći uzrok smrti u djece, široko rasprostranjeno cijepljenje učinilo ju je rijetkom u razvijenim zemljama danas.

Međutim, bolest i dalje predstavlja stvarnu prijetnju u područjima s niskim stopama cijepljenja. Dobra vijest je da je difterija potpuno spriječljiva pravilnom imunizacijom i izlječiva kada se otkrije rano.

Koji su simptomi difterije?

Simptomi difterije obično se razvijaju 2 do 5 dana nakon izlaganja bakteriji. Rani znakovi mogu biti slični običnoj prehladi, pa je stoga važno obratiti pažnju na napredovanje simptoma.

Najčešći simptomi koje možete iskusiti uključuju:

• Debelu, sivu ili bijelu prevlaku koja prekriva grlo i krajnike
• Bol u grlu i otežano gutanje
• Groznica, obično blaga do umjerena
• Otekle limfne čvorove na vratu
• Slabost i umor
• Koračav kašalj
• Teškoće s disanjem ili ubrzano disanje

Karakteristična siva membrana u grlu ono je što difteriju razlikuje od drugih infekcija grla. Ta membrana može krvariti ako pokušate ukloniti i može se protezati u dušnik.

U nekim slučajevima, difterija može zahvatiti kožu, uzrokujući bolne, otečene čireve ili plitke čireve. Taj oblik je češći u tropskim klimama i među ljudima s lošom higijenom ili prepunim životnim uvjetima.

Koje su vrste difterije?

Postoje dvije glavne vrste difterije, od kojih svaka pogađa različite dijelove tijela. Razumijevanje ovih tipova pomaže objasniti zašto simptomi mogu varirati od osobe do osobe.

Respiratorna difterija je najozbiljniji oblik i zahvaća nos, grlo i dišne puteve. Taj tip stvara opasnu sivu membranu koja može blokirati dišne puteve i omogućuje širenje bakterijskog toksina po cijelom tijelu.

Kožna difterija zahvaća kožu i općenito je manje ozbiljna. Pojavljuje se kao inficirani čirevi ili rane, obično na rukama ili nogama. Iako ovaj oblik rijetko uzrokuje životno opasne komplikacije, i dalje može širiti infekciju na druge.

Postoji i rijedak oblik koji se naziva sistemska difterija, gdje se toksin širi po cijelom tijelu i može utjecati na srce, bubrege i živčani sustav čak i bez očitih simptoma u grlu.

Što uzrokuje difteriju?

Difteriju uzrokuje bakterija Corynebacterium diphtheriae. Te bakterije žive u ustima, grlu i nosu zaraženih osoba i lako se šire s osobe na osobu.

Difteriju možete dobiti na nekoliko načina:

• Udisanjem kapljica kada zaražena osoba kašlje ili kihne
• Dodirivanjem kontaminiranih predmeta poput igračaka, kvaka na vratima ili osobnih predmeta
• Izravnim kontaktom s inficiranim kožnim čirevima
• Pijenjem nepasteriziranog mlijeka od zaražene stoke (vrlo rijetko)

Bakterija proizvodi snažan toksin koji oštećuje zdravo tkivo i može se širiti krvotokom kako bi zahvatio udaljene organe. Taj toksin je ono što čini difteriju tako opasnom, čak i kada se početna infekcija čini blagom.

Ljudi mogu nositi i širiti bakterije bez da sami pokazuju simptome. To čini cijepljenje tako važnim za zaštitu cijele zajednice, a ne samo pojedinaca.

Kada posjetiti liječnika zbog difterije?

Trebali biste potražiti hitnu medicinsku pomoć ako vi ili vaše dijete razvijete jaku bol u grlu s poteškoćama u gutanju ili disanju. Ti simptomi zahtijevaju hitnu procjenu, pogotovo ako je u grlu vidljiva gusta prevlaka.

Odmah nazovite svog liječnika ako primijetite:

• Sivu ili bijelu membranu koja prekriva grlo ili krajnike
• Teškoće s disanjem ili šumno disanje
• Jaku poteškoću s gutanjem
• Visoku temperaturu uz simptome u grlu
• Otekli vrat koji izgleda kao "bikov vrat"
• Znakove šoka poput ubrzanog otkucaja srca, znojenja ili zbunjenosti

Ne čekajte da vidite hoće li se simptomi sami poboljšati. Difterija se može brzo razviti i postati životno opasna u roku od nekoliko sati. Rano liječenje dramatično poboljšava ishode i sprječava ozbiljne komplikacije.

Ako ste bili izloženi nekome s difterijom, odmah se obratite svom liječniku, čak i ako se osjećate dobro. Možda ćete trebati preventivno liječenje kako biste spriječili razvoj infekcije.

Koji su čimbenici rizika za difteriju?

Nekoliko čimbenika može povećati rizik od razvoja difterije. Razumijevanje toga pomaže vam poduzeti odgovarajuće mjere opreza kako biste zaštitili sebe i svoju obitelj.

Najznačajniji čimbenici rizika uključuju:

• Ne cijepljenje ili nepotpuno cijepljenje
• Život u prepunim ili nehigijenskim uvjetima
• Putovanje u područja gdje je difterija česta
• Oslabljeni imunološki sustav
• Vrlo mlada dob (ispod 5 godina) ili starija dob (iznad 60 godina)
• Kronična stanja poput dijabetesa ili bolesti bubrega
• Život u područjima s lošim pristupom zdravstvenoj zaštiti

Djeca mlađa od 5 godina i odrasli stariji od 60 godina suočavaju se s većim rizikom jer njihov imunološki sustav možda neće reagirati jednako učinkovito na infekciju. Međutim, svatko može razviti difteriju ako nije pravilno cijepljen.

Ljudi koji žive u zemljama u razvoju ili područjima pogođenim ratom, prirodnim katastrofama ili ekonomskom nestabilnošću imaju povećani rizik zbog poremećenih programa cijepljenja i loših životnih uvjeta.

Koje su moguće komplikacije difterije?

Iako rano liječenje obično sprječava komplikacije, difterija može uzrokovati ozbiljne probleme kada se bakterijski toksin širi po cijelom tijelu. Te komplikacije mogu biti životno opasne i mogu zahtijevati intenzivnu medicinsku njegu.

Najozbiljnije komplikacije uključuju:

• Probleme sa srcem, uključujući nepravilan rad srca i zatajenje srca
• Teškoće s disanjem zbog začepljenja dišnih puteva
• Oštećenje živaca koje uzrokuje paralizu mišića
• Oštećenje bubrega i zatajenje bubrega
• Teške probleme s krvarenjem
• Pneumoniju i infekcije pluća
• Upalu mozga (vrlo rijetko)

Komplikacije srca su posebno zabrinjavajuće jer se mogu razviti čak i nakon što se simptomi u grlu poboljšaju. Toksin može oštetiti srčani mišić, što dovodi do nepravilnih ritmova ili potpunog zatajenja srca tjednima nakon početne infekcije.

Paraliza živaca obično prvo zahvaća mišiće koji se koriste za gutanje i disanje, a zatim se može proširiti na ruke i noge. Iako je ta paraliza obično privremena, može biti životno opasna ako zahvati dišne mišiće.

Te komplikacije objašnjavaju zašto difterija zahtijeva hitno liječenje i pažljivo praćenje, čak i nakon što se simptomi počnu poboljšavati.

Kako se može spriječiti difterija?

Difterija se može potpuno spriječiti cijepljenjem. Cjepivo protiv difterije je vrlo učinkovito i pruža dugotrajnu zaštitu kada se daje prema preporučenom rasporedu.

Standardni pristup prevenciji uključuje:

• Dobivanje serije cjepiva DTaP u djetinjstvu (u dobi od 2, 4, 6, 15-18 mjeseci i 4-6 godina)
• Primanje Tdap pojačala u dobi od 11-12 godina
• Dobivanje Td pojačala svakih 10 godina tijekom odrasle dobi
• Osiguravanje da trudnice prime Tdap tijekom svake trudnoće
• Nadoknađivanje propuštenih doza u bilo kojoj dobi

Osim cijepljenja, možete smanjiti rizik održavanjem dobre higijene. Često perite ruke, izbjegavajte bliski kontakt s bolesnim osobama i ne dijelite osobne predmete poput pribora za jelo ili ručnika.

Ako putujete u područja gdje je difterija češća, prije odlaska provjerite je li vaše cijepljenje ažurno. Vaš liječnik može preporučiti dodatne mjere opreza ovisno o vašem odredištu i planovima putovanja.

Kako se dijagnosticira difterija?

Dijagnoza difterije zahtijeva kombinaciju fizičkog pregleda i laboratorijskih testova. Vaš liječnik će tražiti karakteristične znakove, a istovremeno će isključiti i druga stanja koja mogu uzrokovati slične simptome.

Tijekom fizičkog pregleda, vaš liječnik će pažljivo pregledati vaše grlo tražeći sivu membranu koja je tipična za difteriju. Također će provjeriti otečene limfne čvorove i procijeniti vašu sposobnost disanja i gutanja.

Da bi se potvrdila dijagnoza, vaš liječnik će uzeti uzorak iz grla ili nosa pomoću vate. Taj uzorak se šalje u laboratorij gdje tehničari mogu:

• Tražiti bakterije difterije pod mikroskopom
• Uzgajati bakterije u posebnim kulturama
• Testirati na prisutnost toksina difterije
• Odrediti koji će antibiotici najbolje djelovati

Mogu se napraviti i krvne pretrage kako bi se provjerili znakovi oštećenja toksina na srcu, bubrezima ili drugim organima. Elektrokardiogram (EKG) može se izvesti kako bi se pratio srčani ritam.

Budući da se difterija može brzo razviti, liječenje često počinje prije nego što rezultati testova budu dostupni ako vaš liječnik jako sumnja na dijagnozu na temelju simptoma i nalaza pregleda.

Koje je liječenje difterije?

Liječenje difterije zahtijeva hitnu hospitalizaciju i uključuje dva glavna pristupa: neutralizaciju bakterijskog toksina i eliminaciju same bakterije. Brzo liječenje je ključno za sprječavanje ozbiljnih komplikacija.

Glavni tretmani uključuju:

• Antitoksin difterije za neutralizaciju cirkulirajućeg toksina
• Antibiotike poput penicilina ili eritromicina za ubijanje bakterija
• Potpornu njegu za disanje i funkciju srca
• Izolaciju kako bi se spriječilo širenje infekcije
• Pažljivo praćenje komplikacija

Antitoksin difterije je najvažniji tretman jer neutralizira toksin koji je već u krvotoku. Međutim, ne može poništiti štetu koja se već dogodila, pa je stoga rano liječenje tako važno.

Antibiotici pomažu u eliminaciji bakterija i smanjuju zarazno razdoblje, ali ne neutraliziraju toksin koji je već proizveden. Kombinacija antitoksina i antibiotika pruža najučinkovitije liječenje.

Ako disanje postane teško, možda ćete trebati kisikovu terapiju ili čak cijev za disanje. Komplikacije srca mogu zahtijevati lijekove za podršku funkciji srca i kontrolu nepravilnih ritmova.

Kako se brinuti kod kuće tijekom liječenja difterije?

Difterija uvijek zahtijeva liječenje u bolnici, pa se kućna njega usredotočuje na podršku oporavku nakon otpusta i sprječavanje širenja na članove obitelji. Vaš liječnik će vam dati posebne upute ovisno o vašem stanju.

Tijekom oporavka, možete podržati zacjeljivanje:

• Dobivanjem dovoljno odmora kako biste pomogli svom tijelu da se bori protiv infekcije
• Pijenjem toplih tekućina poput juhe ili čaja kako biste ublažili grlo
• Korištenjem ovlaživača zraka kako biste olakšali disanje
• Uzimanjem propisanih lijekova točno prema uputama
• Jedenjem mekane, lako probavljive hrane
• Izbjegavanjem napornog vježbanja dok vas liječnik ne odobri

Izolacija je ključna za sprječavanje širenja difterije na druge. Trebali biste ostati podalje od posla, škole i javnih mjesta dok vaš liječnik ne potvrdi da više niste zarazni, obično nakon završetka antibiotske terapije.

Članovi obitelji i bliski kontakti trebali bi ih pregledati zdravstveni djelatnik i možda će trebati preventivne antibiotike ili pojačala cjepiva, čak i ako nemaju simptome.

Kako se pripremiti za posjet liječniku?

Ako sumnjate na difteriju, to je medicinska hitnost koja zahtijeva hitnu pomoć, a ne zakazani pregled. Međutim, priprema može pomoći zdravstvenim djelatnicima da vam brzo pruže najbolju njegu.

Prije odlaska u hitnu pomoć ili hitnu medicinsku pomoć, prikupite ove važne informacije:

• Vaša povijest cijepljenja, posebno nedavne injekcije protiv difterije
• Nedavno putovanje u područja gdje je difterija česta
• Kontakt s bilo kim tko bi mogao imati difteriju
• Potpuni popis trenutnih lijekova i alergija
• Raspored kada su se simptomi prvi put pojavili
• Bilo koja kronična zdravstvena stanja koja imate

Nazovite unaprijed kako biste obavijestili zdravstvenu ustanovu da dolazite s mogućom difterijom. To im omogućuje da pripreme odgovarajuće mjere izolacije i da imaju potrebne tretmane spremne.

Dovedite člana obitelji ili prijatelja ako je moguće, jer možda ćete trebati pomoć u komunikaciji ako gutanje ili disanje postanu teški. Oni također mogu pomoći u pamćenju važnih informacija koje liječnik pruža.

Koji je ključni zaključak o difteriji?

Difterija je ozbiljna, ali potpuno spriječljiva bakterijska infekcija koja može biti životno opasna bez brzog liječenja. Najvažnije je zapamtiti da cijepljenje pruža izvrsnu zaštitu od ove bolesti.

Iako je difterija rijetka u zemljama s dobrim programima cijepljenja, ona se i dalje javlja i može se brzo razviti. Svaka jaka bol u grlu s poteškoćama u disanju ili gutanju zahtijeva hitnu medicinsku pomoć, pogotovo ako vidite sivu prevlaku u grlu.

Kombinacija prevencije putem cijepljenja i brzog liječenja kada je potrebno znači da difterija ne mora biti ozbiljna prijetnja vama ili vašoj obitelji. Budite ažurni s cijepljenjem i ne ustručavajte se potražiti liječničku pomoć ako se pojave zabrinjavajući simptomi.

Često postavljana pitanja o difteriji

Možete li dobiti difteriju ako ste cijepljeni?

Iako vrlo rijetko, probijanje infekcije može se pojaviti kod cijepljenih osoba, pogotovo ako je imunitet oslabio tijekom vremena. Međutim, cijepljene osobe koje dobiju difteriju obično imaju puno blaže simptome i manji rizik od komplikacija. Zato se preporučuju pojačala svakih 10 godina kako bi se održala zaštita.

Koliko dugo ste zarazni s difterijom?

Bez liječenja, difteriju možete širiti 2-4 tjedna nakon početka simptoma. Uz odgovarajuće liječenje antibioticima, većina ljudi prestaje biti zarazna u roku od 24-48 sati. Vaš liječnik će testirati bris grla kako bi potvrdio da više ne nosite bakterije prije nego što vas oslobodi povratka normalnim aktivnostima.

Je li difterija još uvijek česta bilo gdje u svijetu?

Difterija ostaje problem u dijelovima Afrike, Azije, Južne Amerike i Istočne Europe gdje je pokrivenost cijepljenjem niska. Nedavne epidemije dogodile su se u zemljama pogođenim sukobima ili ekonomskom nestabilnošću. Ako putujete u ta područja, prije polaska provjerite je li vaše cijepljenje ažurno.

Koja je razlika između difterije i streptokoknog grla?

Iako oboje uzrokuju bol u grlu, difterija stvara gustu sivu membranu koja prekriva grlo i krajnike, dok streptokokno grlo obično pokazuje crveno, otečeno grlo s bijelim mrljama. Difterija također uzrokuje teže poteškoće s disanjem i može utjecati na srce i živčani sustav, za razliku od streptokoknog grla.

Mogu li komplikacije difterije biti trajne?

Većina komplikacija difterije potpuno se riješi pravilnim liječenjem, iako oporavak može trajati tjednima do mjesecima. Oštećenje srca i paraliza živaca obično se poboljšavaju tijekom vremena, ali teški slučajevi mogu ostaviti trajne posljedice. Zato su prevencija putem cijepljenja i rano liječenje tako važni za izbjegavanje komplikacija uopće.