Što je karcinom Merkelove stanice? Simptomi, uzroci i liječenje

Karcinom Merkelove stanice je rijetka, ali agresivna vrsta raka kože koja se razvija u posebnim stanicama zvanim Merkelove stanice, koje se nalaze u gornjem sloju kože. Te stanice pomažu vam osjetiti lagani dodir i najčešće se nalaze na područjima poput glave, vrata i ruku koja su redovito izložena suncu.

Iako je ovaj rak rijedak, pogađa oko 3000 ljudi u Sjedinjenim Državama svake godine, teži rasti i širiti se brže od drugih karcinoma kože. Dobra vijest je da kada se otkrije rano, liječenje može biti vrlo učinkovito, a razumijevanje znakova upozorenja može vam pomoći da potražite njegu na vrijeme ako je potrebno.

Koji su simptomi karcinoma Merkelove stanice?

Najčešći znak karcinoma Merkelove stanice je bezbolna, čvrsta kvržica ili nodul na koži koji se pojavljuje iznenada i brzo raste. Ova kvržica obično ima glatku, sjajnu površinu i može biti crvene, ljubičaste ili boje kože.

Evo ključnih simptoma na koje treba paziti, imajući na umu da rana detekcija značajno utječe na uspjeh liječenja:

• Brzo rastuća, bezbolna kvržica ili grudica na koži izloženoj suncu
• Čvrsta, kupolasta kvržica koja se osjeća drugačije od drugih kvržica koje možda imate
• Sjajna ili glatka površina na kvržici, često crvenkastog, ljubičastog ili plavkastog nijanse
• Rana koja ne zacjeljuje ili se ponovno pojavljuje nakon što se čini da je zacijelila
• Otekle limfne žlijezde u blizini područja gdje se pojavljuje kvržica

Većina ljudi primijeti ove kvržice na glavi, vratu, rukama ili nogama jer su ta područja najviše izložena suncu. Kvržica može biti manja od novčića kada je prvi put primijetite, ali se može udvostručiti u veličini u roku od nekoliko tjedana ili mjeseci.

Vrijedi napomenuti da neke osobe imaju rjeđe simptome. To mogu biti kvržica koja lako krvari kada se dotakne, promjene u teksturi kože oko područja ili osjetljivost u obližnjim limfnim čvorovima. Zapamtite, svaki novi ili promjenjivi rast na koži zaslužuje pažnju vašeg liječnika.

Što uzrokuje karcinom Merkelove stanice?

Karcinom Merkelove stanice razvija se kada se DNK u Merkelovim stanicama ošteti, uzrokujući da rastu izvan kontrole. Točan uzrok nije uvijek jasan, ali istraživači su identificirali nekoliko čimbenika koji mogu pridonijeti ovoj šteti.

Najznačajniji čimbenik je ultraljubičasto (UV) zračenje od izlaganja suncu ili solarija. Tijekom vremena, ovo zračenje može oštetiti genetski materijal u stanicama vaše kože. Osim toga, oko 8 od 10 slučajeva povezano je s virusom zvanim Merkelov stanični poliomavirus, koji mnoge osobe nose bezopasno, ali ponekad može pokrenuti razvoj raka.

Evo glavnih čimbenika koji mogu povećati rizik od razvoja ovog raka:

• Dulje izlaganje suncu, posebno bez odgovarajuće zaštite od sunca
• Infekcija Merkelovim staničnim poliomavirusom
• Oslabljen imunološki sustav zbog lijekova, transplantacije organa ili stanja poput HIV-a
• Starija dob od 50 godina, kada vaš imunološki sustav prirodno postaje manje otporan
• Svijetla koža koja lako izgori i ne tamni dobro
• Prethodna povijest drugih karcinoma kože

U nekim rijetkim slučajevima, rak se može razviti bez jasnog izlaganja ovim čimbenicima rizika. To se može dogoditi zbog genetskih čimbenika koji još nisu u potpunosti shvaćeni ili zbog izloženosti okolišu koje istraživači još uvijek istražuju.

Kada posjetiti liječnika zbog karcinoma Merkelove stanice?

Trebali biste odmah posjetiti svog liječnika ako primijetite bilo koju novu, brzo rastuću kvržicu na koži, pogotovo ako se pojavi na područjima izloženim suncu, poput lica, vrata, ruku ili nogu. Ključna riječ ovdje je "brzo rastuća" jer se karcinom Merkelove stanice teži razvijati brže od drugih promjena na koži.

Nemojte čekati ako primijetite čvrstu, bezbolnu kvržicu koja se pojavila u posljednjih nekoliko tjedana ili mjeseci i čini se da raste. Čak i ako ne boli, brz rast je važan znak upozorenja koji se ne smije zanemariti.

Također biste trebali zakazati pregled ako imate otekle limfne čvorove u blizini nove kvržice na koži ili ako imate ranu koja ne zacjeljuje ispravno. Ovi simptomi, iako mogu imati mnogo uzroka, vrijedi ih istražiti kako bi se isključila ozbiljna stanja.

Za osobe s oslabljenim imunološkim sustavom ili poviješću značajnog izlaganja suncu, posebno je važno redovito pregledavati kožu. Vaš liječnik može vam pomoći uspostaviti rutinu koja je prikladna za vašu individualnu razinu rizika.

Koji su čimbenici rizika za karcinom Merkelove stanice?

Nekoliko čimbenika može povećati vaše šanse za razvoj karcinoma Merkelove stanice, iako imati ove čimbenike rizika ne znači da ćete sigurno dobiti rak. Razumijevanje ih može pomoći da poduzmete zaštitne korake i znate kada biti dodatno oprezni u vezi s promjenama na koži.

Dob je jedan od najjačih čimbenika rizika, a većina slučajeva javlja se kod osoba starijih od 50 godina. Kako starimo, naš imunološki sustav postaje manje učinkovit u borbi protiv abnormalnog rasta stanica, a tijekom života smo također imali više kumulativnog izlaganja suncu.

Evo glavnih čimbenika rizika koje treba imati na umu:

• Dob iznad 50 godina, s rizikom koji se značajno povećava nakon 65 godina
• Svijetla koža, svijetla kosa i svijetle oči koje lako izgore na suncu
• Opsežno izlaganje suncu tijekom mnogih godina, posebno bez zaštite od sunca
• Imunosupresija zbog lijekova za transplantaciju organa
• HIV infekcija ili druga stanja koja oslabljuju imunološki sustav
• Povijest drugih karcinoma kože poput melanoma ili bazalioma
• Muški spol, jer muškarci razvijaju ovaj rak otprilike dva puta češće od žena

Neke osobe imaju dodatne čimbenike rizika koji su rjeđi, ali i dalje važni. To uključuje primanje radioterapije za druge karcinome, uzimanje određenih lijekova koji suzbijaju imunološki sustav za autoimune bolesti ili imati genetska stanja koja utječu na popravak DNK.

Dobro je znati da se mnogi od ovih čimbenika rizika mogu upravljati zaštitom od sunca, redovitim pregledima kože i radom s vašim zdravstvenim timom kako biste pratili svoje zdravlje ako imate problema s imunološkim sustavom.

Koje su moguće komplikacije karcinoma Merkelove stanice?

Glavna briga kod karcinoma Merkelove stanice je ta što se može širiti na druge dijelove tijela brže od mnogih drugih karcinoma kože. Međutim, kada se otkrije rano i brzo liječi, prognoza je općenito puno bolja.

Rak se obično prvo širi na obližnje limfne čvorove, koji su dio vašeg tjelesnog sustava za borbu protiv infekcija. Od tamo se potencijalno može proširiti na druge organe poput jetre, pluća, kostiju ili mozga, iako je to rjeđe kada se rak otkrije i liječi rano.

Evo potencijalnih komplikacija koje biste trebali biti svjesni:

• Širenje na obližnje limfne čvorove, uzrokujući oticanje vrata, pazuha ili prepona
• Lokalna recidiva na mjestu gdje je originalni tumor uklonjen
• Udalo širenje na organe poput jetre, pluća ili kostiju
• Razvoj dodatnih tumora u drugim područjima vaše kože
• Komplikacije zbog liječenja, poput ožiljaka ili promjena u osjetu kože

U rijetkim slučajevima, osobe mogu imati ozbiljnije komplikacije ako se rak proširi u velikoj mjeri. To bi moglo uključivati poteškoće s disanjem ako dosegne pluća, bol ako zahvati kosti ili druge simptome ovisno o tome koji su organi zahvaćeni.

Važno je zapamtiti da su ove komplikacije mnogo manje vjerojatne kada se rak otkrije rano. Redovita kontrolna njega nakon liječenja ključna je za brzo otkrivanje bilo kakve recidive i održavanje najboljeg mogućeg ishoda.

Kako se može spriječiti karcinom Merkelove stanice?

Iako ne možete spriječiti sve slučajeve karcinoma Merkelove stanice, možete značajno smanjiti rizik zaštitom kože od UV zračenja. Ista praksa sigurnosti na suncu koja pomaže u sprječavanju drugih karcinoma kože učinkovita je i ovdje.

Najvažniji korak je dosljedna zaštita od sunca. To znači korištenje kreme za sunčanje širokog spektra s zaštitnim faktorom (SPF) od najmanje 30 svaki dan, čak i po oblačnim danima, i ponovno nanošenje svaka dva sata kada ste na otvorenom.

Evo ključnih strategija prevencije koje mogu pomoći u zaštiti:

• Nanesite kremu za sunčanje širokog spektra sa SPF 30 ili višim dnevno
• Tražite sjenu tijekom najjačeg sunca, obično od 10 do 16 sati
• Nosite zaštitnu odjeću, uključujući duge rukave i široke kape
• Koristite sunčane naočale koje blokiraju i UVA i UVB zrake
• Potpuno izbjegavajte solarije i umjetno izlaganje UV zračenju
• Redovito provodite samopregled kože kako biste rano otkrili promjene
• Zakazite profesionalne preglede kože kod dermatologa

Ako imate oslabljen imunološki sustav, posebno je važno blisko surađivati s vašim zdravstvenim timom. Oni vam mogu pomoći uravnotežiti vaše medicinske potrebe dok minimizirate rizik od raka i mogu preporučiti češće preglede kože.

Zapamtite da prevencija uključuje i proaktivnost u vezi s promjenama koje primijetite. Upoznavanje svoje kože i redovito pregledavanje može vam pomoći otkriti potencijalne probleme prije nego što postanu ozbiljni.

Kako se dijagnosticira karcinom Merkelove stanice?

Dijagnosticiranje karcinoma Merkelove stanice obično počinje pregledom sumnjive kvržice ili područja na koži od strane vašeg liječnika. Pogledat će njegovu veličinu, boju, teksturu i koliko brzo je rasla, a može provjeriti i vaše limfne čvorove kako bi vidjeli jesu li otečeni.

Definitivna dijagnoza zahtijeva biopsiju, gdje vaš liječnik uklanja mali dio sumnjivog tkiva kako bi ga pregledao pod mikroskopom. To se obično radi kao ambulantni postupak s lokalnom anestezijom, tako da nećete osjećati bol tijekom postupka.

Evo što možete očekivati tijekom dijagnostičkog procesa:

1. Tjelesni pregled vaše kože i limfnih čvorova
2. Razgovor o medicinskoj povijesti o vašim simptomima i čimbenicima rizika
3. Biopsija sumnjivog područja, obično se radi u ordinaciji
4. Laboratorijska analiza uzorka tkiva od strane patologa
5. Dodatni snimci ako se potvrdi rak

Ako biopsija potvrdi karcinom Merkelove stanice, vaš liječnik će vjerojatno naručiti dodatne pretrage kako bi utvrdio je li se rak proširio. To može uključivati CT snimke, PET snimke ili biopsiju stražarskog limfnog čvora kako bi se provjerilo je li se stanice raka proširile na vaše limfne čvorove.

U nekim slučajevima, vaš liječnik može također testirati na Merkelov stanični poliomavirus kako bi pomogao u vođenju odluka o liječenju. Ova informacija može biti korisna u planiranju najučinkovitijeg pristupa za vašu specifičnu situaciju.

Koje je liječenje karcinoma Merkelove stanice?

Liječenje karcinoma Merkelove stanice obično uključuje kirurško uklanjanje tumora, često praćeno radioterapijom kako bi se smanjila šansa da se rak vrati. Vaš plan liječenja ovisit će o veličini i mjestu tumora, je li se proširio i vašem općem zdravlju.

Kirurgija je obično prvi korak, gdje vaš kirurg uklanja tumor zajedno s nekim okolnim zdravim tkivom kako bi se osiguralo da su sve stanice raka eliminirane. Ovaj postupak naziva se široka lokalna ekscizija i često se radi ambulantno.

Vaš tim za liječenje može preporučiti nekoliko pristupa, ovisno o vašoj specifičnoj situaciji:

• Široka lokalna ekscizija za uklanjanje tumora i okolnog tkiva
• Biopsija stražarskog limfnog čvora kako bi se provjerilo je li se rak proširio na obližnje limfne čvorove
• Radioterapija na mjestu tumora i ponekad na obližnje limfne čvorove
• Imunoterapijski lijekovi za uznapredovale slučajeve
• Kemoterapija u određenim situacijama, iako se to rjeđe koristi

Za osobe kod kojih se rak proširio na limfne čvorove ili druge dijelove tijela, liječenje može uključivati imunoterapijske lijekove poput pembrolizumaba ili avelumaba. Ovi lijekovi pomažu vašem imunološkom sustavu da prepozna i bori se protiv stanica raka učinkovitije.

U rijetkim slučajevima kada je rak vrlo uznapredovao, vaš liječnik može preporučiti kemoterapiju. Međutim, to se obično rezervira za situacije u kojima druga liječenja nisu bila učinkovita, jer je imunoterapija pokazala bolje rezultate s manje nuspojava za većinu ljudi.

Kako upravljati simptomima tijekom liječenja karcinoma Merkelove stanice?

Upravljanje nuspojavama i simptomima tijekom liječenja važan je dio vašeg ukupnog plana liječenja. Većina ljudi dobro podnosi liječenje, ali poznavanje onoga što se može očekivati i kako se nositi s uobičajenim problemima može vam pomoći da se osjećate spremnijim i ugodnijim.

Nakon operacije, trebat ćete održavati kirurško mjesto čistim i suhim dok ne zacijeli. Vaš liječnik će dati specifične upute za njegu rana, uključujući kada se možete tuširati i koje aktivnosti treba izbjegavati tijekom oporavka.

Evo nekoliko praktičnih načina za upravljanje uobičajenim simptomima povezanim s liječenjem:

• Pažljivo slijedite upute za njegu rana kako biste spriječili infekciju i potaknuli zacjeljivanje
• Koristite nježne, bezmirisne kreme za hidrataciju kože koja prima radioterapiju
• Zaštitite obrađenu kožu od izlaganja suncu odjećom i kremom za sunčanje
• Pijte dovoljno tekućine i jedite hranjivu hranu kako biste podržali zacjeljivanje tijela
• Dosta se odmarajte, jer vaše tijelo treba energiju za oporavak od liječenja
• Odmah prijavite sve neuobičajene simptome ili nuspojave svom zdravstvenom timu

Ako primate radioterapiju, vaša koža na području liječenja može postati crvena, suha ili osjetljiva, slično opekotini od sunca. Vaš tim za radioterapiju dat će specifične upute za njegu i može preporučiti posebne losione kako bi vaša koža bila ugodna.

Za one koji primaju imunoterapiju, nuspojave mogu varirati, ali mogu uključivati umor, osip ili probavne probleme. Vaš onkološki tim će vas pomno pratiti i može pružiti lijekove ili strategije za učinkovito upravljanje tim simptomima.

Kako se pripremiti za pregled kod liječnika?

Priprema za pregled može vam pomoći da iskoristite vrijeme s vašim liječnikom i osigurate da dobijete sve potrebne informacije. Počnite tako što ćete zapisati kada ste prvi put primijetili promjenu na koži i kako se razvijala od tada.

Ponesite popis svih lijekova koje trenutno uzimate, uključujući lijekove na recept, lijekove bez recepta i dodatke prehrani. Također, prikupite informacije o svojoj medicinskoj povijesti, posebno o prethodnim karcinomima kože ili stanjima koja utječu na vaš imunološki sustav.

Evo što biste trebali pripremiti prije pregleda:

• Raspored kada ste prvi put primijetili promjenu na koži i kako je napredovala
• Potpuni popis trenutnih lijekova i dodataka prehrani
• Medicinska povijest, uključujući prethodne karcinome ili stanja imunološkog sustava
• Obiteljska povijest karcinoma kože ili drugih karcinoma
• Popis pitanja koja želite postaviti svom liječniku
• Informacije o osiguranju i obrasci za uputnicu ako je potrebno

Razmislite o tome da ponesete pouzdanog prijatelja ili člana obitelji na pregled, pogotovo ako raspravljate o opcijama liječenja. Oni vam mogu pomoći zapamtiti važne informacije i pružiti emocionalnu podršku tijekom onoga što se može činiti kao težak razgovor.

Nemojte se ustručavati pitati svog liječnika da objasni sve što ne razumijete. Važno je da se osjećate ugodno sa svojim planom liječenja i znate što očekivati u svakoj fazi procesa.

Koji je ključni zaključak o karcinomu Merkelove stanice?

Najvažnije je zapamtiti da rana detekcija značajno utječe na ishode liječenja. Iako je ovo rijedak i agresivan rak, brza dijagnoza i liječenje mogu dovesti do vrlo dobrih rezultata za mnoge ljude.

Obratite pažnju na sve nove, brzo rastuće kvržice na koži, posebno na područjima izloženim suncu. Ako primijetite nešto sumnjivo, nemojte čekati da se to provjeri – rano djelovanje je vaša najbolja obrana protiv ovog raka.

Prevencija dosljednom zaštitom od sunca ostaje jedan od najmoćnijih alata koje imate. Dnevna uporaba kreme za sunčanje, zaštitna odjeća i izbjegavanje solarija mogu značajno smanjiti rizik od razvoja ovog i drugih karcinoma kože.

Zapamtite da imati čimbenike rizika ne znači da ćete sigurno razviti rak, a čak i ako dobijete ovu dijagnozu, dostupna su učinkovita liječenja. Usko surađujte sa svojim zdravstvenim timom, slijedite njihove preporuke i nemojte se ustručavati postavljati pitanja o svemu što vas brine.

Često postavljana pitanja o karcinomu Merkelove stanice

P1: Koliko brzo se širi karcinom Merkelove stanice?

Karcinom Merkelove stanice može se širiti brže od drugih karcinoma kože, ali vremenski okvir varira od osobe do osobe. Neki tumori se mogu proširiti na obližnje limfne čvorove u roku od nekoliko mjeseci, dok drugi ostaju lokalizirani dulje vrijeme. Zato su brza dijagnoza i liječenje toliko važni – rano otkrivanje daje vam najbolju šansu za uspješno liječenje.

P2: Može li se karcinom Merkelove stanice izliječiti?

Da, karcinom Merkelove stanice se često može izliječiti, pogotovo kada se otkrije rano, prije nego što se proširi na limfne čvorove ili druge dijelove tijela. Petogodišnja stopa preživljenja je preko 75% kada se rak otkrije i liječi u ranoj fazi. Čak i kada se rak proširio, novija liječenja poput imunoterapije značajno su poboljšala ishode za mnoge pacijente.

P3: Je li karcinom Merkelove stanice nasljedan?

Karcinom Merkelove stanice obično nije nasljedan, što znači da se obično ne prenosi u obiteljima kao neki drugi karcinomi. Većina slučajeva povezana je s izlaganjem suncu, virusnom infekcijom ili supresijom imunološkog sustava, a ne s nasljednim genetskim čimbenicima. Međutim, neke osobe mogu imati genetske čimbenike koji ih čine osjetljivijima na karcinome kože općenito.

P4: Kako se osjeća kvržica karcinoma Merkelove stanice?

Kvržica karcinoma Merkelove stanice obično se osjeća čvrsto i bezbolno na dodir. Obično je glatka i može imati malo gumenu teksturu. Kvržica često ima sjajnu površinu i može biti crvene, ljubičaste ili boje kože. Ono što je zabrinjavajuće je koliko brzo raste – možete primijetiti da raste tijekom tjedana ili mjeseci.

P5: Čime se karcinom Merkelove stanice razlikuje od drugih karcinoma kože?

Karcinom Merkelove stanice razlikuje se od drugih karcinoma kože na nekoliko načina: teži rasti i širiti se brže, vjerojatnije je povezan s virusom (Merkelov stanični poliomavirus) i ima veću tendenciju širenja na limfne čvorove. Za razliku od melanoma, obično se ne razvija iz postojećih madeža, a za razliku od bazalioma, vjerojatnije se širi na druge dijelove tijela ako se ne liječi brzo.