Što je radioterapija? Svrha, postupak i rezultati

Radioterapija je medicinski tretman koji koristi zrake visoke energije za uništavanje stanica raka i smanjivanje tumora. Zamislite to kao precizno usmjerenu zraku energije koja djeluje na staničnoj razini kako bi zaustavila rast i širenje raka. Ovaj tretman pomogao je milijunima ljudi u borbi protiv raka i može se koristiti samostalno ili uz druge tretmane poput operacije ili kemoterapije.

Što je radioterapija?

Radioterapija isporučuje kontrolirane doze zračenja visoke energije izravno u stanice raka. Zračenje oštećuje DNK unutar tih stanica, što ih sprječava da se dijele i rastu. Vaše zdrave stanice se obično mogu same popraviti od ove štete, ali stanice raka se ne mogu tako lako oporaviti.

Postoje dvije glavne vrste radioterapije. Vanjsko zračenje dolazi iz stroja izvan vašeg tijela koji usmjerava zrake prema raku. Unutarnje zračenje, također nazvano brahiterapija, uključuje postavljanje radioaktivnog materijala izravno unutar ili blizu tumora.

Moderna radioterapija je nevjerojatno precizna. Napredno snimanje i računalno planiranje pomažu liječnicima da ciljaju stanice raka štiteći što je više moguće zdravo tkivo. Ova preciznost učinila je liječenje mnogo učinkovitijim i ugodnijim nego u prošlosti.

Zašto se radi radioterapija?

Radioterapija služi nekoliko važnih svrha u liječenju raka. Može izliječiti rak kada se koristi kao glavni tretman, posebno za određene vrste poput raka prostate ili dojke u ranoj fazi. Također dobro djeluje na smanjivanje tumora prije operacije, što ih olakšava potpuno uklanjanje.

Nakon operacije, zračenje može eliminirati sve preostale stanice raka koje bi mogle biti premale da bi se vidjele. Ovaj pristup, nazvan adjuvantna terapija, pomaže u sprječavanju povratka raka. Vaš liječnik također može preporučiti zračenje kako bi se usporio rast raka kada potpuni lijek nije moguć.

Ponekad se radioterapija usredotočuje na ublažavanje simptoma, a ne na izlječenje. Može smanjiti tumore koji pritišću živce ili organe, smanjujući bol i poboljšavajući kvalitetu života. Ovaj palijativni pristup pomaže mnogim ljudima da se osjećaju bolje i ostanu aktivni tijekom svoje borbe s rakom.

Koji je postupak radioterapije?

Vaše putovanje radioterapijom počinje pažljivim planiranjem i pripremom. Prvo ćete se sastati s radijacijskim onkologom koji je specijaliziran za ovaj tretman. Pregledat će vašu medicinsku povijest, pregledati vas i objasniti kako se zračenje uklapa u vaš cjelokupni plan liječenja raka.

Proces planiranja, nazvan simulacija, uključuje stvaranje detaljne karte područja liječenja. Ležat ćete na stolu dok tehničari koriste CT skeniranje ili druge metode snimanja kako bi točno odredili gdje bi zračenje trebalo ići. Mogu staviti male tetovaže ili naljepnice na vašu kožu kako bi označili područje liječenja.

Tijekom stvarnih sesija liječenja, ležat ćete mirno na stolu za liječenje dok se radiološki uređaj kreće oko vas. Uređaj proizvodi određenu buku, ali samo zračenje je potpuno bezbolno. Svaka sesija obično traje 15 do 30 minuta, iako samo zračenje traje samo nekoliko minuta.

Većina ljudi prima radioterapiju pet dana u tjednu tijekom nekoliko tjedana. Ovaj raspored omogućuje zdravim stanicama vrijeme za oporavak između tretmana, dok se održava stalni pritisak na stanice raka. Vaš tim za zračenje pomno će vas pratiti tijekom cijelog procesa.

Kako se pripremiti za radioterapiju?

Priprema za radioterapiju uključuje praktične i emocionalne korake. Vaš zdravstveni tim će vam dati specifične upute, ali neke opće pripreme pomažu većini ljudi da se osjećaju sigurnije i ugodnije.

Prije prvog tretmana, vjerojatno će vam trebati krvne pretrage i slikovne pretrage kako biste bili sigurni da je vaše tijelo spremno. Vaš liječnik može prilagoditi druge lijekove koje uzimate, posebno ako bi mogli ometati učinkovitost zračenja ili povećati nuspojave.

Evo nekoliko koraka koji vam mogu pomoći da se pripremite fizički i emocionalno:

• Jedite hranjivu hranu i ostanite hidrirani kako biste podržali zacjeljivanje vašeg tijela
• Odmarajte se dovoljno kako biste održali energiju i imunološki sustav
• Organizirajte prijevoz jer se možete osjećati umorno nakon tretmana
• Pripremite svoju kožu koristeći blage hidratantne kreme bez mirisa
• Planirajte udobnu odjeću koju je lako skinuti radi pristupa tretmanu
• Razmislite o donošenju glazbe ili audioknjiga kako biste se opustili tijekom sesija
• Pitajte o grupama za podršku ili savjetovališnim službama ako se osjećate tjeskobno

Ne ustručavajte se postaviti pitanja svom timu za zračenje o tome što možete očekivati. Razumijevanje procesa često pomaže u smanjenju tjeskobe i čini da se osjećate više pod kontrolom svog iskustva liječenja.

Kako čitati rezultate radioterapije?

Za razliku od krvnih pretraga s određenim brojevima, rezultati radioterapije mjere se putem slikovnih pretraga i fizičkih pregleda tijekom vremena. Vaš liječnik će koristiti CT skeniranje, MRI ili PET skeniranje kako bi vidio kako tumori reagiraju na liječenje i je li se rak proširio.

Potpuni odgovor znači da slikovne pretrage ne pokazuju vidljivi rak nakon liječenja. Ovo je najbolji mogući ishod, iako ne jamči da mikroskopski stanice raka još uvijek nisu prisutne. Djelomični odgovor ukazuje na to da se tumor značajno smanjio, obično za najmanje 30 posto.

Ponekad skeniranja pokazuju stabilnu bolest, što znači da rak nije značajno narastao ili se smanjio. Ovo zapravo može biti pozitivan rezultat, posebno kada je cilj kontroliranje rasta raka, a ne potpuno uklanjanje. Progresivna bolest znači da je rak nastavio rasti unatoč liječenju.

Vaš liječnik će objasniti što ovi rezultati znače za vašu specifičnu situaciju. Također će vas pratiti mjesecima ili godinama nakon završetka liječenja, jer učinci zračenja mogu nastaviti djelovati dugo nakon vaše posljednje sesije.

Kako upravljati nuspojavama radioterapije?

Upravljanje nuspojavama zračenja usmjereno je na podržavanje prirodnog zacjeljivanja vašeg tijela, dok istovremeno ostajete ugodni tijekom liječenja. Većina nuspojava je privremena i može se kontrolirati uz pravilnu njegu i pažnju.

Umor je jedna od najčešćih nuspojava, koja se često postupno razvija tijekom nekoliko tjedana liječenja. Ova umornost se razlikuje od normalne iscrpljenosti jer odmor ne pomaže uvijek. Lagana tjelovježba, redoviti obroci i održavanje dosljednog rasporeda spavanja mogu pomoći u održavanju razine energije.

Promjene na koži u području liječenja su također vrlo česte. Vaša koža može postati crvena, suha ili osjetljiva, slično opeklinama od sunca. Evo kako se brinuti za kožu tretiranu zračenjem:

• Koristite blage sapune i hidratantne kreme bez mirisa
• Izbjegavajte vruću vodu i umjesto toga se tuširajte mlakom vodom
• Nemojte koristiti losione s alkoholom, parfemima ili oštrim kemikalijama
• Zaštitite tretiranu kožu od izlaganja suncu labavom odjećom
• Pitajte svoj tim prije korištenja bilo kojeg novog proizvoda za kožu
• Odmah prijavite bilo kakvo jako crvenilo, stvaranje mjehura ili otvorene rane

Ostali nuspojave ovise o tome koji dio vašeg tijela prima zračenje. Liječenje glave i vrata može uzrokovati ranice u ustima ili promjene u okusu. Zračenje prsnog koša može dovesti do iritacije grla ili otežanog gutanja. Vaš tim za zračenje će vas pripremiti za nuspojave specifične za područje i pružiti strategije upravljanja.

Koji su čimbenici rizika za komplikacije radioterapije?

Nekoliko čimbenika može utjecati na to koliko dobro podnosite radioterapiju i hoće li se razviti komplikacije. Razumijevanje ovih čimbenika rizika pomaže vašem medicinskom timu da planira najsigurnije i najučinkovitije liječenje za vašu specifičnu situaciju.

Dob i opće zdravstveno stanje igraju važnu ulogu u toleranciji zračenja. Starije odrasle osobe ili osobe s kroničnim zdravstvenim stanjima poput dijabetesa ili srčanih bolesti mogu osjetiti više nuspojava. Međutim, sama dob ne sprječava uspješno liječenje zračenjem.

Prethodni tretmani raka mogu utjecati na ishode radioterapije. Ako ste već imali zračenje, posebno na istom području, povećava se rizik od komplikacija. Određeni lijekovi za kemoterapiju također mogu učiniti tkiva osjetljivijima na učinke zračenja.

Evo dodatnih čimbenika koji mogu povećati rizik od komplikacija:

• Pušenje, koje narušava zacjeljivanje i povećava rizik od infekcije
• Loše nutritivno stanje koje slabi vaš imunološki sustav
• Autoimune bolesti koje utječu na zacjeljivanje tkiva
• Genetska stanja koja vas čine osjetljivijima na zračenje
• Velika područja liječenja koja izlažu više zdravog tkiva
• Visoke doze zračenja potrebne za određene vrste raka
• Istodobna kemoterapija koja pojačava učinke zračenja

Vaš radioterapeut će pažljivo procijeniti ove čimbenike prilikom planiranja vašeg liječenja. Mogu prilagoditi doze zračenja, promijeniti raspored liječenja ili preporučiti dodatnu potpornu njegu kako bi se smanjio rizik od komplikacija.

Je li bolje imati visoke ili niske doze zračenja?

"Najbolja" doza zračenja nije o visokim ili niskim brojkama, već o pronalaženju optimalne ravnoteže za vaš specifični rak i situaciju. Vaš radioterapeut izračunava preciznu dozu potrebnu za uništavanje stanica raka uz što veću zaštitu zdravih tkiva.

Više doze mogu biti učinkovitije u ubijanju stanica raka, ali također povećavaju rizik od nuspojava i komplikacija. Niže doze mogu biti nježnije za vaše tijelo, ali možda neće kontrolirati rast raka tako učinkovito. Cilj je pronaći idealnu točku koja maksimizira kontrolu raka uz minimiziranje štete zdravim tkivima.

Moderna radioterapija koristi sofisticirane tehnike za isporuku optimalnih doza s nevjerojatnom preciznošću. Radioterapija modulirana intenzitetom (IMRT) može varirati intenzitet zračenja unutar istog područja liječenja. Stereotaktička radiosurgija isporučuje vrlo visoke doze na mala, precizna područja u manje seansi.

Vaš liječnik uzima u obzir mnoge čimbenike pri određivanju vaše doze zračenja, uključujući vrstu raka, lokaciju, veličinu i vaše opće zdravlje. Oni također uzimaju u obzir primate li druge tretmane i vaše osobne ciljeve liječenja.

Koje su moguće komplikacije radioterapije?

Većina ljudi završi radioterapiju s nuspojavama koje se mogu kontrolirati, ali razumijevanje potencijalnih komplikacija pomaže vam da znate na što trebate paziti i kada potražiti pomoć. Komplikacije se mogu pojaviti tijekom liječenja, ubrzo nakon njega ili ponekad godinama kasnije.

Rane komplikacije obično se razvijaju unutar prvih nekoliko tjedana liječenja. Ovi akutni učinci često su privremeni i nestaju unutar tjedana do mjeseci nakon završetka liječenja. Vaša koža može postati jako nadražena ili možete razviti rane u ustima ako primate zračenje glave i vrata.

Evo nekih ranih komplikacija koje zahtijevaju liječničku pomoć:

• Teško oštećenje kože ili inficirane rane na području liječenja
• Poteškoće s gutanjem ili disanjem zbog oticanja grla
• Uporna mučnina i povraćanje koje sprječava jelo ili pijenje
• Znakovi infekcije poput vrućice, zimice ili neuobičajenog iscjetka
• Teški umor koji sprječava osnovne dnevne aktivnosti
• Bol koja se ne kontrolira propisanim lijekovima

Kasne komplikacije mogu se razviti mjesecima ili godinama nakon završetka liječenja. To mogu uključivati ožiljke tkiva, disfunkciju organa ili sekundarne karcinome. Iako su kasne komplikacije rjeđe s modernim tehnikama zračenja, važno ih je pratiti tijekom naknadne njege.

Rizik od komplikacija uvelike varira ovisno o dozi zračenja, području liječenja i vašim individualnim zdravstvenim čimbenicima. Vaš tim za radioterapiju raspravit će o specifičnim rizicima za vašu situaciju i izraditi plan praćenja kako bi se problemi uočili rano.

Kada bih trebao posjetiti liječnika tijekom radioterapije?

Trebali biste se odmah obratiti svom timu za radiološku onkologiju ako osjetite bilo kakve teške ili zabrinjavajuće simptome tijekom liječenja. Nemojte čekati sljedeći zakazani termin ako se nešto osjeća pogrešno ili drugačije od onoga što vas je tim pripremio da očekujete.

Potražite hitnu medicinsku pomoć ako razvijete temperaturu iznad 38°C (100,4°F), osobito ako također primite kemoterapiju. Vrućica može ukazivati na infekciju, koja zahtijeva brzi tretman kada vaš imunološki sustav može biti ugrožen.

Ovo su specifični znakovi upozorenja koji zahtijevaju hitnu medicinsku procjenu:

• Otežano disanje ili bol u prsima
• Teško oštećenje kože s otvorenim ranama ili gnojem
• Nemogućnost jela ili pijenja zbog rana u ustima ili bolova u grlu
• Uporno povraćanje koje sprječava zadržavanje hrane ili tekućine
• Znakovi dehidracije poput vrtoglavice, tamnog urina ili ekstremne žeđi
• Neobično krvarenje ili modrice
• Jaka bol koja ne reagira na propisane lijekove
• Bilo koji simptom koji se značajno pogoršava ili se ne poboljšava kako se očekuje

Čak i ako se simptomi čine manjima, ne ustručavajte se nazvati svoj radijacijski tim s pitanjima ili nedoumicama. Oni imaju iskustva u upravljanju nuspojavama zračenja i često mogu pružiti korisne smjernice putem telefona. Rana intervencija često sprječava da manji problemi postanu ozbiljne komplikacije.

Često postavljana pitanja o radioterapiji

P.1 Je li radioterapija dobra za sve vrste raka?

Radioterapija je učinkovita za mnoge vrste raka, ali nije najbolji izbor za svaku situaciju. Posebno dobro djeluje za rakove koji ostaju na jednom mjestu, poput raka dojke, prostate, pluća i glave i vrata u ranoj fazi. Neki rak krvi i široko rasprostranjeni karcinomi možda neće dobro reagirati na zračenje.

Vaš onkolog uzima u obzir višestruke čimbenike pri preporučivanju radioterapije, uključujući vrstu raka, stadij, lokaciju i vaše opće zdravlje. Razgovarat će o tome je li zračenje vjerojatno korisno za vašu specifičnu situaciju i kako se uklapa u vaš cjelokupni plan liječenja.

P.2 Uzrokuje li radioterapija rak?

Radioterapija može malo povećati rizik od razvoja drugog raka kasnije u životu, ali taj je rizik vrlo mali u usporedbi s dobrobiti liječenja vašeg trenutnog raka. Sekundarni karcinomi od zračenja obično se razvijaju 10 do 20 godina nakon liječenja, a rizik se procjenjuje na manje od 1 posto za većinu ljudi.

Suvremene tehnike zračenja značajno su smanjile ovaj već mali rizik isporukom preciznijih doza na manja područja. Vaš radioterapeut će razgovarati o ovom riziku s vama, ali za većinu ljudi, koristi radioterapije daleko nadmašuju mali rizik od sekundarnog raka.

P.3 Hoću li biti radioaktivan nakon radioterapije?

Radioterapija vanjskim snopom zračenja ne čini vas radioaktivnim. Zračenje prolazi kroz vaše tijelo tijekom liječenja, ali ne ostaje u vama. Možete sigurno biti u blizini obitelji, prijatelja i kućnih ljubimaca odmah nakon svake sesije liječenja.

Interna radioterapija (brahiterapija) je drugačija jer se radioaktivni materijali stavljaju unutar vašeg tijela. Ovisno o vrsti, možda ćete morati ograničiti bliski kontakt s drugima na kratko vrijeme. Vaš radioterapijski tim će dati specifične upute ako se to odnosi na vaše liječenje.

P.4 Koliko dugo traju nuspojave radioterapije?

Većina akutnih nuspojava radioterapije postupno se poboljšava unutar 2 do 6 tjedana nakon završetka liječenja. Iritacija kože obično zacjeljuje unutar mjesec dana, dok oporavak od umora može potrajati nekoliko tjedana do mjeseci. Vaše tijelo nastavlja zacjeljivati dugo nakon završetka liječenja.

Neke kasne nuspojave mogu se razviti mjesecima ili godinama kasnije, ali one su rjeđe s modernim tehnikama zračenja. Vaša naknadna skrb uključuje praćenje i kratkoročnog oporavka i dugoročnih učinaka. Većina ljudi se vraća svojim uobičajenim aktivnostima unutar nekoliko tjedana do mjeseci nakon završetka radioterapije.

P.5 Mogu li raditi tijekom radioterapije?

Mnogi ljudi nastavljaju raditi tijekom radioterapije, posebno ako imaju fleksibilne rasporede ili mogu raditi od kuće. Sesije liječenja su obično kratke i zakazane u dosljedno vrijeme, što olakšava planiranje oko radnih obaveza.

Međutim, umor i druge nuspojave mogu utjecati na razinu vaše energije, osobito kako liječenje napreduje. Razmislite o razgovoru s poslodavcem o fleksibilnom radnom aranžmanu i ne ustručavajte se uzeti slobodno vrijeme ako vam je potrebno. Vaše zdravlje i oporavak uvijek bi trebali biti glavni prioritet.