Apa Itu Demam? Gejala, Penyebab, & Pengobatan

Demam adalah respons alami tubuh Anda untuk melawan infeksi atau penyakit, di mana suhu tubuh Anda meningkat di atas kisaran normal sekitar 37°C (98.6°F). Anggap saja ini sebagai sistem kekebalan tubuh Anda yang meningkatkan suhu untuk membantu membunuh kuman dan bakteri yang tidak bertahan baik pada suhu yang lebih tinggi. Meskipun demam dapat terasa tidak nyaman dan mengkhawatirkan, sebenarnya ini adalah tanda bahwa tubuh Anda sedang bekerja keras untuk melindungi dan menyembuhkan dirinya sendiri.

Apa itu demam?

Demam terjadi ketika suhu tubuh Anda naik di atas kisaran normalnya, biasanya mencapai 38°C (100.4°F) atau lebih tinggi jika diukur secara oral. Pusat pengontrol suhu otak Anda, yang disebut hipotalamus, bertindak seperti termostat yang disetel ke suhu yang lebih tinggi selama sakit.

Peningkatan suhu ini terjadi karena sistem kekebalan tubuh Anda melepaskan zat kimia khusus yang disebut pirogen ketika mendeteksi penyerang berbahaya seperti virus atau bakteri. Zat kimia ini memberi sinyal kepada otak Anda untuk menaikkan suhu tubuh Anda, menciptakan lingkungan yang kurang ramah bagi kuman sambil meningkatkan respons imun Anda.

Sebagian besar demam ringan dan sembuh dengan sendirinya saat tubuh Anda melawan penyebab yang mendasarinya. Namun, memahami kapan demam membutuhkan perhatian medis dapat membantu Anda merasa lebih percaya diri dalam mengelola gejala umum ini.

Apa saja gejala demam?

Tanda demam yang paling jelas adalah merasa tidak biasa hangat atau panas saat disentuh, tetapi tubuh Anda sering memberi Anda beberapa sinyal lain bahwa suhu Anda meningkat. Gejala-gejala ini dapat bervariasi dari orang ke orang dan mungkin datang dan pergi seiring fluktuasi demam Anda.

Gejala umum yang mungkin Anda alami meliputi:

• Merasa hangat atau panas saat disentuh, terutama di dahi, dada, atau punggung Anda
• Menggigil dan menggigil, bahkan ketika Anda merasa panas
• Berkeringat lebih dari biasanya
• Sakit kepala yang mungkin berkisar dari ringan hingga sedang
• Nyeri otot dan nyeri sendi di seluruh tubuh Anda
• Merasa lelah atau lemah
• Kehilangan nafsu makan
• Dehidrasi ringan atau peningkatan rasa haus
• Kesulitan berkonsentrasi atau merasa sedikit bingung

Anda mungkin juga memperhatikan bahwa Anda bergantian antara merasa sangat dingin dan sangat panas, yang sepenuhnya normal selama demam. Tubuh Anda sedang bekerja untuk mengatur suhu tubuhnya, dan fluktuasi ini adalah bagian dari proses tersebut.

Apa penyebab demam?

Demam berkembang ketika sistem kekebalan tubuh Anda merespons berbagai pemicu, dengan infeksi sebagai penyebab yang paling umum. Tubuh Anda menaikkan suhunya sebagai mekanisme pertahanan untuk menciptakan lingkungan yang tidak ramah bagi organisme berbahaya sambil memperkuat respons imun Anda.

Penyebab yang paling sering meliputi:

• Infeksi virus seperti flu biasa, flu, atau COVID-19
• Infeksi bakteri seperti radang tenggorokan, infeksi saluran kemih, atau pneumonia
• Vaksinasi anak, yang dapat menyebabkan demam ringan saat sistem kekebalan tubuh Anda membangun perlindungan
• Keracunan makanan dari makanan atau air yang terkontaminasi
• Infeksi telinga, terutama umum pada anak-anak
• Infeksi sinus yang berkembang dari penyumbatan yang berkepanjangan

Penyebab yang kurang umum tetapi penting dapat mencakup obat-obatan tertentu, kondisi autoimun di mana sistem kekebalan tubuh Anda secara keliru menyerang jaringan sehat, atau penyakit inflamasi seperti radang sendi. Kelelahan akibat panas dari paparan sinar matahari yang berkepanjangan atau aktivitas fisik yang intens juga dapat memicu gejala seperti demam.

Dalam kasus yang jarang terjadi, kondisi yang lebih serius seperti pembekuan darah, kanker tertentu, atau respons inflamasi yang parah mungkin menyebabkan demam persisten yang memerlukan evaluasi medis segera.

Kapan harus menemui dokter untuk demam?

Sebagian besar demam dapat dikelola di rumah dan akan sembuh dalam beberapa hari, tetapi situasi tertentu memerlukan perhatian medis segera untuk memastikan keselamatan dan perawatan yang tepat. Mengetahui tanda-tanda peringatan ini dapat membantu Anda membuat keputusan yang tepat tentang kapan harus mencari perawatan.

Hubungi penyedia layanan kesehatan Anda segera jika Anda mengalami:

• Suhu 39.4°C (103°F) atau lebih tinggi
• Demam berlangsung lebih dari tiga hari tanpa perbaikan
• Sakit kepala hebat yang tidak merespons obat penghilang rasa sakit
• Kesulitan bernapas atau nyeri dada
• Muntah terus-menerus yang mencegah Anda mempertahankan cairan
• Tanda-tanda dehidrasi seperti pusing, mulut kering, atau berkurangnya buang air kecil
• Kaku kuduk bersamaan dengan sakit kepala dan sensitivitas terhadap cahaya
• Bingung atau kesulitan tetap waspada
• Nyeri perut yang hebat
• Ruam yang muncul tiba-tiba dengan demam

Untuk bayi di bawah tiga bulan, demam apa pun memerlukan evaluasi medis segera karena sistem kekebalan tubuh mereka masih berkembang. Anak-anak dan orang dewasa dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah, kondisi kesehatan kronis, atau mereka yang minum obat yang menekan kekebalan juga harus mencari perawatan medis lebih cepat daripada nanti.

Apa saja faktor risiko demam?

Meskipun siapa pun dapat mengalami demam, faktor-faktor tertentu dapat membuat Anda lebih rentan terhadap infeksi dan kondisi yang biasanya menyebabkan peningkatan suhu tubuh. Memahami faktor-faktor risiko ini dapat membantu Anda mengambil tindakan pencegahan yang tepat dan mengenali kapan Anda mungkin lebih rentan.

Faktor-faktor yang meningkatkan kemungkinan Anda mengalami demam meliputi:

• Usia ekstrem - bayi, anak kecil, dan orang dewasa di atas 65 tahun memiliki respons imun yang kurang kuat
• Sistem kekebalan tubuh yang lemah karena kondisi seperti diabetes, kanker, atau HIV
• Mengonsumsi obat-obatan yang menekan fungsi kekebalan, seperti steroid atau kemoterapi
• Kondisi kesehatan kronis seperti penyakit jantung, penyakit paru-paru, atau masalah ginjal
• Operasi atau prosedur medis baru-baru ini yang dapat menyebabkan masuknya bakteri
• Kontak dekat dengan individu yang sakit di rumah tangga, sekolah, atau tempat kerja
• Nutrisi yang buruk atau stres yang signifikan yang melemahkan pertahanan imun
• Kurang tidur yang cukup, yang mengganggu fungsi kekebalan

Faktor musiman juga berperan, dengan infeksi virus lebih umum terjadi selama bulan-bulan musim gugur dan musim dingin ketika orang menghabiskan lebih banyak waktu di dalam ruangan bersama-sama. Perjalanan ke daerah dengan penyakit menular yang berbeda juga dapat meningkatkan risiko penyakit penyebab demam untuk sementara.

Apa saja kemungkinan komplikasi demam?

Meskipun sebagian besar demam sembuh tanpa menyebabkan masalah yang berkepanjangan, suhu yang sangat tinggi atau demam yang berkepanjangan kadang-kadang dapat menyebabkan komplikasi yang memerlukan intervensi medis. Memahami masalah potensial ini dapat membantu Anda memantau kondisi Anda dengan tepat dan mencari perawatan jika diperlukan.

Kemungkinan komplikasi dari demam yang parah atau persisten meliputi:

• Dehidrasi dari peningkatan kehilangan cairan melalui keringat dan pernapasan cepat
• Kejang demam pada anak-anak antara 6 bulan dan 5 tahun
• Halusinasi atau kebingungan dari suhu yang sangat tinggi
• Detak jantung cepat yang membebani sistem kardiovaskular
• Ketidakseimbangan elektrolit dari keringat berlebihan dan kehilangan cairan
• Kelelahan ekstrem yang mengganggu aktivitas sehari-hari

Dalam kasus yang jarang terjadi, demam yang sangat tinggi di atas 41.1°C (106°F) dapat menyebabkan heat stroke, kondisi yang mengancam jiwa di mana sistem pengaturan suhu tubuh Anda gagal. Kondisi darurat medis ini memerlukan perawatan rumah sakit segera untuk mencegah kerusakan organ.

Sebagian besar komplikasi dapat dicegah dengan manajemen demam yang tepat, asupan cairan yang cukup, dan perawatan medis tepat waktu ketika tanda-tanda peringatan muncul. Kuncinya adalah memantau gejala Anda dan merespons dengan tepat daripada membiarkan tanda-tanda yang mengkhawatirkan tidak ditangani.

Bagaimana demam didiagnosis?

Diagnosa demam dimulai dengan pengukuran suhu yang akurat, tetapi penyedia layanan kesehatan Anda juga ingin memahami penyebab yang mendasarinya untuk memberikan perawatan yang tepat. Proses diagnostik biasanya melibatkan pemeriksaan fisik dan pertanyaan yang ditargetkan tentang gejala Anda.

Dokter Anda kemungkinan akan mulai dengan mengukur suhu Anda menggunakan termometer yang andal, sebaiknya secara oral atau rektal untuk pembacaan yang paling akurat. Mereka juga akan memeriksa tanda-tanda vital Anda termasuk detak jantung, tekanan darah, dan laju pernapasan untuk menilai bagaimana tubuh Anda merespons demam.

Untuk mengidentifikasi penyebabnya, penyedia layanan kesehatan Anda mungkin akan menanyakan tentang:

• Kapan demam Anda dimulai dan seberapa tinggi suhunya
• Gejala lain yang Anda alami seperti batuk, sakit tenggorokan, atau sakit perut
• Perjalanan baru-baru ini, paparan terhadap individu yang sakit, atau perubahan dalam rutinitas Anda
• Obat-obatan saat ini dan kondisi kesehatan kronis apa pun
• Apakah obat penurun demam telah membantu dan berapa lama

Tergantung pada gejala dan pemeriksaan fisik Anda, dokter Anda mungkin merekomendasikan tes darah untuk memeriksa infeksi bakteri, tes urin jika infeksi saluran kemih dicurigai, atau kultur tenggorokan untuk radang tenggorokan. Rontgen dada mungkin diperlukan jika Anda memiliki gejala pernapasan bersamaan dengan demam.

Apa pengobatan untuk demam?

Pengobatan demam berfokus pada membantu Anda merasa lebih nyaman saat tubuh Anda melawan penyebab yang mendasarinya, daripada secara agresif menekan demam itu sendiri. Tujuannya adalah untuk mengelola gejala dan mencegah komplikasi sambil mendukung proses penyembuhan alami sistem kekebalan tubuh Anda.

Obat-obatan bebas dapat secara efektif mengurangi demam dan ketidaknyamanan yang terkait:

• Acetaminophen (Tylenol) aman untuk sebagian besar orang dan dapat diminum setiap 4-6 jam sesuai petunjuk
• Ibuprofen (Advil, Motrin) mengurangi demam dan peradangan, diminum setiap 6-8 jam dengan makanan
• Aspirin harus dihindari pada anak-anak dan remaja karena risiko sindrom Reye

Selalu ikuti petunjuk kemasan untuk dosis dan jangan melebihi jumlah yang disarankan. Jika Anda memiliki masalah hati, penyakit ginjal, atau minum obat lain, konsultasikan dengan penyedia layanan kesehatan Anda sebelum menggunakan pereda demam ini.

Untuk infeksi bakteri yang mendasarinya, dokter Anda mungkin meresepkan antibiotik, tetapi ini tidak akan membantu infeksi virus seperti flu biasa atau flu. Obat antivirus mungkin direkomendasikan untuk infeksi virus tertentu jika tertangkap cukup awal.

Bagaimana cara mengelola demam di rumah?

Perawatan di rumah memainkan peran penting dalam mengelola demam dengan aman dan nyaman saat tubuh Anda pulih dari penyakit. Langkah-langkah pendukung ini dapat membantu mengurangi ketidaknyamanan dan mencegah komplikasi tanpa mengganggu kerja penting sistem kekebalan tubuh Anda.

Istirahat adalah alat terpenting Anda untuk pemulihan. Tubuh Anda menggunakan energi yang signifikan untuk melawan infeksi dan mempertahankan suhu yang lebih tinggi, jadi cukup tidur dan menghindari aktivitas berat membantu mengarahkan energi itu untuk penyembuhan.

Tetap terhidrasi dengan baik menjadi sangat penting selama demam karena Anda kehilangan cairan ekstra melalui keringat dan pernapasan yang lebih cepat:

• Minum air, kaldu bening, atau teh herbal secara teratur sepanjang hari
• Hindari alkohol dan kafein, yang dapat menyebabkan dehidrasi
• Makan makanan ringan yang mudah dicerna saat Anda merasa mampu
• Pertimbangkan larutan elektrolit jika Anda banyak berkeringat

Langkah-langkah kenyamanan fisik dapat membantu Anda merasa lebih baik tanpa mengganggu manfaat demam. Kenakan pakaian yang ringan dan bernapas dan gunakan selimut ringan daripada selimut tebal. Mandi air hangat atau mandi dapat memberikan kelegaan sementara, tetapi hindari air dingin yang dapat menyebabkan menggigil dan sebenarnya menaikkan suhu Anda.

Jaga lingkungan Anda agar tetap sejuk dan berventilasi baik, gunakan kipas angin jika perlu, tetapi jangan sampai Anda merasa terlalu kedinginan.

Bagaimana Anda harus mempersiapkan janji temu dokter Anda?

Mempersiapkan janji temu medis Anda saat Anda mengalami demam membantu memastikan penyedia layanan kesehatan Anda mendapatkan informasi yang diperlukan untuk mendiagnosis dan mengobati kondisi Anda secara efektif. Menghabiskan waktu untuk mengatur pikiran dan gejala Anda, bahkan ketika Anda merasa tidak enak badan, dapat menghasilkan perawatan yang lebih baik.

Sebelum janji temu Anda, tuliskan informasi penting tentang pengalaman demam Anda:

• Kapan demam Anda dimulai dan suhu tertinggi yang telah Anda catat
• Semua gejala yang Anda alami, bahkan jika tampaknya tidak terkait
• Obat-obatan yang telah Anda minum untuk demam dan apakah itu membantu
• Aktivitas baru-baru ini, perjalanan, atau paparan penyakit
• Pertanyaan yang ingin Anda ajukan kepada dokter Anda

Bawa daftar semua obat Anda saat ini, termasuk obat bebas dan suplemen, karena beberapa dapat berinteraksi dengan perawatan demam. Jika Anda memiliki kondisi kesehatan kronis, bersiaplah untuk membahas bagaimana hal itu mungkin terkait dengan penyakit Anda saat ini.

Pertimbangkan untuk membawa anggota keluarga atau teman tepercaya jika Anda merasa sangat tidak enak badan, karena mereka dapat membantu mengingat informasi penting dan mengajukan pertanyaan jika Anda kesulitan berkonsentrasi.

Apa poin penting tentang demam?

Demam adalah respons alami dan umumnya bermanfaat dari tubuh Anda untuk melawan infeksi, berfungsi sebagai tanda bahwa sistem kekebalan tubuh Anda secara aktif bekerja untuk melindungi kesehatan Anda. Meskipun merasa demam dapat membuat tidak nyaman dan mengkhawatirkan, sebagian besar demam sembuh dengan sendirinya dalam beberapa hari dengan perawatan di rumah dan istirahat yang tepat.

Hal terpenting yang perlu diingat adalah bahwa demam itu sendiri biasanya tidak berbahaya, melainkan gejala dari kondisi yang mendasarinya yang perlu diperhatikan. Fokuslah untuk tetap nyaman, terhidrasi dengan baik, dan beristirahat sambil memantau tanda-tanda peringatan yang mungkin menunjukkan bahwa Anda perlu perawatan medis.

Percayalah pada insting Anda tentang tubuh Anda dan jangan ragu untuk menghubungi penyedia layanan kesehatan Anda jika Anda khawatir tentang gejala Anda atau jika demam Anda berlanjut lebih lama dari yang diharapkan. Dengan perawatan dan perhatian yang tepat, Anda dapat mengelola demam dengan aman sambil mendukung proses penyembuhan alami tubuh Anda.

Pertanyaan yang sering diajukan tentang demam

Haruskah saya mencoba untuk mengatasi demam atau membiarkannya berjalan sesuai jalurnya?

Secara umum, Anda harus fokus pada kenyamanan daripada secara agresif mengatasi demam, karena demam membantu sistem kekebalan tubuh Anda melawan infeksi. Gunakan obat penurun demam ketika Anda merasa sangat tidak nyaman, tetapi jangan bertujuan untuk menghilangkan demam sepenuhnya. Biarkan tubuh Anda mempertahankan suhu yang sedikit meningkat sambil mengelola gejala yang mengganggu istirahat dan hidrasi.

Bisakah Anda mengalami demam tanpa merasa panas atau mengalami gejala lain?

Ya, Anda mungkin mengalami demam tanpa merasa panas, terutama pada orang dewasa yang lebih tua atau orang dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah. Beberapa orang mungkin merasa kedinginan atau menggigil daripada merasa panas, sementara yang lain mungkin hanya mengalami kelelahan atau ketidaknyamanan ringan. Mengukur suhu Anda dengan termometer adalah cara paling andal untuk mendeteksi demam, terlepas dari perasaan Anda.

Berapa lama demam harus berlangsung sebelum saya khawatir?

Sebagian besar demam dari infeksi virus umum berlangsung 2-3 hari dan harus menunjukkan tanda-tanda perbaikan pada hari ketiga. Hubungi penyedia layanan kesehatan Anda jika demam Anda berlanjut selama lebih dari tiga hari, mencapai 39.4°C (103°F) atau lebih tinggi, atau jika Anda mengalami gejala yang mengkhawatirkan seperti kesulitan bernapas, sakit kepala hebat, atau muntah terus-menerus.

Apakah aman untuk berolahraga atau bekerja dengan demam ringan?

Sebaiknya beristirahatlah saat Anda mengalami demam apa pun, bahkan demam ringan, karena tubuh Anda menggunakan energi untuk melawan infeksi. Olahraga dapat meningkatkan suhu tubuh Anda lebih lanjut dan dapat memperpanjang penyakit Anda atau memperburuk gejala. Tunggu sampai Anda bebas demam setidaknya selama 24 jam sebelum kembali ke aktivitas normal atau olahraga.

Bisakah stres atau kurang tidur menyebabkan demam?

Meskipun stres dan kurang tidur dapat melemahkan sistem kekebalan tubuh Anda dan membuat Anda lebih rentan terhadap infeksi yang menyebabkan demam, mereka tidak secara langsung menyebabkan demam itu sendiri. Namun, stres atau kelelahan yang parah mungkin menyebabkan sedikit peningkatan suhu tubuh. Jika Anda mengalami demam sebenarnya (38°C atau lebih tinggi), kemungkinan ada infeksi atau kondisi medis yang mendasarinya yang perlu diperhatikan.