Hvað er niðurgangur? Einkenni, orsakir og meðferð

Niðurgangur er laus, vatnskennd hægðalosun sem kemur oftar fyrir en venjulega. Flestir upplifa þetta óþægilega ástand einhvern tímann og þótt það geti verið truflandi er það yfirleitt tímabundið og meðhöndlun hægt.

Meltingarkerfið þitt tekur venjulega upp vatn úr fæðunni þegar það fer í gegnum þörmunum. Þegar þessi ferli verður truflaður verður of mikið vatn eftir í hægðunum, sem veldur lausum, brýnni hægðalosun sem við köllum niðurgang.

Hvað eru einkennin við niðurgangi?

Helsta einkennin er að hafa lausa, vatnskennda hægðir þrjár eða fleiri sinnum á dag. Niðurgangur kemur þó oft með öðrum óþægilegum einkennum sem geta haft áhrif á almenna líðan þína.

Hér eru algengustu einkennin sem þú gætir upplifað ásamt lausum hægðum:

• Brýn þörf fyrir hægðalosun
• Krampar eða verkir í kviðnum
• Uppþemba og gas
• Ógleði eða kvalir
• Hiti (sérstaklega við sýkingar)
• Blóð eða slím í hægðum

Sumir finna sig einnig almennt illa, með þreytu eða veikleika vegna þess að missa vökva og næringarefni. Alvarleiki getur verið frá vægum óþægindum til meiri óþæginda sem halda þér nálægt baðherberginu.

Hvaða tegundir eru til af niðurgangi?

Læknar flokka niðurgang venjulega eftir því hversu lengi hann varir og hvað veldur honum. Að skilja þessar mismunandi tegundir getur hjálpað þér að vita hvað þú getur búist við og hvenær þú ættir að leita aðstoðar.

Brýnn niðurgangur er algengasta tegundin og varir í minna en tvær vikur. Þetta felur í sér flest tilfelli sem stafa af sýkingum, matarsýkingum eða magaóþægindum sem lagast sjálfkrafa.

Varandi niðurgangur heldur áfram í tvær til fjórar vikur. Þetta gæti gerst þegar meltingarkerfið þitt tekur lengri tíma að jafna sig eftir sýkingu eða ertingu.

Langvinnur niðurgangur varir lengur en fjórar vikur og bendir oft á undirliggjandi heilsufarsvandamál. Þessi tegund krefst læknismeðferðar til að finna og meðhöndla rót orsökinnar.

Hvað veldur niðurgangi?

Niðurgangur getur þróast úr mörgum mismunandi orsökum, allt frá tímabundnum sýkingum til langvinnra heilsufarsvandamála. Að skilja orsökina hjálpar til við að ákvarða bestu aðferð við meðferð og fyrirbyggjandi aðgerðir.

Algengustu orsakirnar eru sýkingar frá bakteríum, vírusum eða sníkjudýrum sem þú gætir fengið frá mengaðri fæðu eða vatni. Þessar sýkilegu orsakir lagast venjulega innan nokkurra daga til viku.

Hér eru helstu flokkar þess sem geta valdið niðurgangi:

• Vírussýkingar eins og norovirus eða rotavirus
• Bakteríusýkingar frá mengaðri fæðu eða vatni
• Ákveðin lyf, sérstaklega sýklalyf
• Fæðuóþol, eins og mjólkursykuróþol
• Streita og kvíði
• Gervisykur í miklu magni
• Meltingarvandamál eins og ertandi þarmaheilkenni

Minna algengar en mikilvægar orsakir eru bólguleg þarmaveiki, glútenóþol og skjaldvakabólga. Þessi ástand valda venjulega langvinnum niðurgangi sem krefst langtímameðferðar.

Hvenær ætti ég að leita til læknis vegna niðurgangs?

Flestir niðurgangstilfelli lagast sjálfkrafa innan nokkurra daga, en ákveðin viðvörunarmerki benda til þess að þú ættir að leita læknis. Líkami þinn gefur þér venjulega skýr merki þegar fagleg hjálp er nauðsynleg.

Hafðu samband við lækni ef þú upplifir alvarleg einkenni vatnsskorts eins og sundl, þurr munn eða lítið eða ekkert þvaglát. Þessi merki þýða að líkami þinn er að missa of mikið af vökva og þarf tafarlausa athygli.

Þú ættir einnig að leita aðstoðar ef þú ert með:

• Blóð eða var í hægðum
• Háan hita yfir 39°C
• Alvarlega kvið- eða endaþarmsverki
• Niðurgang sem varir í meira en þrjá daga
• Einkenni alvarlegs vatnsskorts
• Svört, tjörkennd hægðir

Fyrir ungbörn, aldraða eða fólk með veiklað ónæmiskerfi er skynsamlegt að hafa samband við heilbrigðisstarfsmann fyrr en síðar. Þessir hópar geta þróað fylgikvilla hraðar en heilbrigð fullorðnir.

Hvað eru áhættuþættirnir við niðurgangi?

Ákveðnar aðstæður og ástand geta gert þig líklegri til að fá niðurgang. Að vera meðvitaður um þessa áhættuþætti getur hjálpað þér að grípa til fyrirbyggjandi aðgerða þegar mögulegt er.

Daglegir venjur og umhverfið spila mikilvægt hlutverk í áhættuþrepinu þínu. Slæm handþrif, mengað mat eða vatn og þéttbýli auka öll líkurnar á að fá sýkingar.

Algengir áhættuþættir eru:

• Nýleg notkun sýklalyfja, sem truflar eðlilegar þarmabakteríur
• Ferðalög til svæða með lélega heilsuvernd
• Að borða undirbökuð eða óviðeigandi geymd matvæli
• Að vera með veiklað ónæmiskerfi
• Langvinn meltingarvandamál
• Hátt streitumagn
• Ákveðin lyf utan sýklalyfja

Aldur skiptir einnig máli, þar sem mjög ung börn og eldri fullorðnir eru í meiri hættu. ÓNæmiskerfi þeirra gæti ekki barist gegn sýkingum eins árangursríkt og þau geta orðið fyrir vökvaskorti hraðar.

Hvað eru hugsanlegar fylgikvillar niðurgangs?

Þótt flestir niðurgangstilfelli séu óþægileg en skaðlaus, geta fylgikvillar þróast ef ástandið er alvarlegt eða langvarandi. Helsta áhyggjuefnið er að missa of mikið af vökva og mikilvægum steinefnum úr líkamanum.

Vatnsskortur er alvarlegasti fylgikvillinn, sérstaklega fyrir börn, aldraða og fólk með önnur heilsufarsvandamál. Líkami þinn þarf nægjanlegan vökva til að virka rétt og niðurgangur getur fljótt tæmt þessar varðir.

Hugsanlegir fylgikvillar eru:

• Vatnsskortur og ójafnvægi rafskapa
• Nýrnavandamál vegna vökvataps
• Van næring vegna lélegrar næringarupptöku
• Blæðingar vegna tíðrar hægðalosunar
• Húðerting í kringum endaþarmsopið

Sjaldgæfir en alvarlegir fylgikvillar geta komið fram við ákveðnar sýkingar, eins og blóðleysi frá sumum E. coli stofnum. Þessir alvarlegu fylgikvillar eru óalgengir en undirstrika hvers vegna langvarandi eða alvarleg einkenni þurfa læknismeðferð.

Hvernig er hægt að fyrirbyggja niðurgang?

Mörgum niðurgangstilfellum er hægt að fyrirbyggja með góðum hreinlætisvenjum og varkárri athygli á fæðu- og vatnsöryggi. Einfaldar daglegar venjur geta verulega dregið úr líkum þínum á að fá þetta óþægilega ástand.

Handþvottur er fyrsta varnarlínan þín gegn sýkilegum orsökum niðurgangs. Þvoðu hendur vandlega með sápu og vatni, sérstaklega áður en þú borðar og eftir að þú notar baðherbergið.

Lykilfyrirbyggjandi aðferðir eru:

• Að þvo hendur oft með sápu og vatni
• Að elda kjöt við örugga innri hitastig
• Að kæla fljótandi matvæli strax
• Að drekka flöskuvatn eða meðhöndlað vatn þegar þú ferðast
• Að forðast hrátt eða undirbökuð matvæli á áhættuhárum svæðum
• Að stjórna streitu með heilbrigðum aðferðum
• Að taka jurtarefni meðan á sýklalyfjameðferð stendur

Vertu sérstaklega varkár með fæðu- og vatnsuppsprettur þegar þú ferðast. Notaðu flöskuvatn, forðastu ísmola og veldu vel eldaðan mat frá traustum stöðum.

Hvernig er niðurgangur greindur?

Læknar greina niðurgang venjulega út frá einkennum þínum og sjúkrasögu. Í flestum tilfellum veita einföld umræða um einkenni þín og líkamsskoðun nægar upplýsingar fyrir rétta meðferð.

Heilbrigðisstarfsmaðurinn spyr um tíðni og samkvæmni hægðalosunar þinnar, ásamt öllum fylgikvillum. Þeir vilja einnig vita um nýleg ferðalög, lyf og breytingar á mataræði.

Frekari próf gætu verið nauðsynleg ef einkenni þín eru alvarleg eða langvarandi:

• Hægðarsýni til að athuga hvort bakteríur, sníkjudýr eða blóð séu til staðar
• Blóðpróf til að meta vatnsskort og sýkingarmerki
• Þörmaskópun fyrir langvinn eða óútskýrð tilfelli
• Vetnisandaþolspróf fyrir fæðuóþol
• Myndgreiningar ef grunur er á fylgikvillum

Flestir með brýnn niðurgang þurfa ekki víðtækar rannsóknir. Langvinnur niðurgangur krefst þó oft frekari rannsókna til að finna undirliggjandi ástand sem þarf sérstaka meðferð.

Hvað er meðferðin við niðurgangi?

Meðferð við niðurgangi beinist að því að bæta upp missaða vökva, stjórna einkennum og takast á við undirliggjandi orsök þegar mögulegt er. Flestir tilfelli batna með stuðningsmeðferð og þurfa ekki lyfseðilsskyld lyf.

Mikilvægasta meðferðin er að halda sér vökva með því að drekka mikið af vökva. Vatn ein og sér er ekki alltaf nóg, þar sem þú ert einnig að missa mikilvæg steinefni sem kallast rafskapa í gegnum lausa hægðir.

Meðferðaraðferðir eru:

• Munnskemmdarlausnir til að bæta upp vökva og rafskapa
• Lausasalfslyf gegn niðurgangi til að létta einkenni
• Jurtarefni til að hjálpa til við að endurheimta heilbrigðar þarmabakteríur
• Lyfseðilsskyld sýklalyf fyrir bakteríusýkingar
• Sníkjudýraeyðandi lyf fyrir sníkjudýraorsakir
• Sérstök meðferð fyrir undirliggjandi langvinn ástand

Læknirinn gæti ráðlagt að forðast lyf gegn niðurgangi ef þú ert með bakteríusýkingu, þar sem þau geta stundum gert sýkinguna verri með því að koma í veg fyrir að líkami þinn hreinsar skaðlegar bakteríur.

Hvernig á að meðhöndla niðurgang heima?

Heimameðferð við niðurgangi beinist að því að halda sér vökva og borða mat sem er blíður við meltingarkerfið. Flestir geta meðhöndlað vægan til miðlungsháan niðurgang árangursríkt heima með réttri aðferð.

Byrjaðu með því að drekka smá, tíðar sopa af skýrum vökva allan daginn. Munnskemmdarlausnir virka betur en venjulegt vatn vegna þess að þær innihalda rétta jafnvægi salts og sykurs sem líkami þinn þarf.

Hjálplegar heimameðferðaraðferðir eru:

• Að drekka skýra soði, rafskapa eða munnskemmdarlausnir
• Að borða ókryddaðan mat eins og bananar, hrísgrjón, eplasósu og brauð
• Að forðast mjólkurvörur, kaffi og fituríkan mat
• Að hvíla sig til að hjálpa líkamanum að jafna sig
• Að nota hitapúða á kviðinn fyrir krampa
• Að halda endaþarmsopið hreinu og þurru

Farðu smám saman aftur í venjulegt mataræði þegar einkenni batna. Byrjaðu á ókryddaðum, auðmeltanlegum matvælum og bætið smám saman öðrum matvælum við þegar maginn þolir þau.

Hvernig ættir þú að undirbúa þig fyrir læknisheimsókn?

Að undirbúa sig fyrir læknisheimsókn hjálpar til við að tryggja að þú fáir nákvæmasta greininguna og árangursríkasta meðferðaráætlun. Að hafa réttar upplýsingar tilbúnar getur gert heimsóknina árangursríkari og minna streituvaldandi.

Haltu utan um einkenni þín fyrir heimsóknina, þar á meðal hvenær þau hófust og hversu oft þú ert með hægðalosun. Þessar upplýsingar hjálpa lækninum að skilja alvarleika og hugsanlegar orsakir.

Taktu þessar upplýsingar með þér í heimsóknina:

• Hvenær einkenni þín hófust og hvernig þau hafa breyst
• Tíðni og samkvæmni hægðalosunar
• Öll lyf og fæðubótarefni sem þú tekur
• Nýleg ferðasaga eða breytingar á mataræði
• Önnur einkenni eins og hiti, verkir eða ógleði
• Fjölskyldusaga um meltingarvandamál

Vertu ekki feiminn við að ræða um baðherbergisvenjur í smáatriðum. Læknirinn þarf þessar upplýsingar til að hjálpa þér á áhrifaríkan hátt og þeir eru þægilega við að ræða þessi efni sem hluta af daglegu starfi sínu.

Hvað er helsta niðurstaðan um niðurgang?

Niðurgangur er algengt meltingarvandamál sem lagast venjulega sjálfkrafa innan nokkurra daga. Þótt óþægilegt séu flest tilfelli ekki alvarleg og er hægt að meðhöndla þau á árangursríkan hátt með réttri vökvun og hvíld.

Mikilvægasta sem þú getur gert er að halda þér vökva með því að drekka mikið af vökva með rafskapa. Gefðu gaum að viðvörunarmerkjum eins og alvarlegum vatnsskorti, blóði í hægðum eða háum hita sem benda til þess að þú þarft læknismeðferð.

Mundu að fyrirbyggjandi aðgerðir með góðum hreinlætisvenjum og fæðuöryggi geta hjálpað þér að forðast mörg tilfelli af sýkilegum niðurgangi. Þegar einkenni koma fram veitir blíð heimameðferð venjulega léttir meðan líkaminn jafnar sig náttúrulega.

Algengar spurningar um niðurgang

Hversu lengi varir niðurgangur venjulega?

Flestir tilfelli brýns niðurgangs vara í 1-3 daga og lagast sjálfkrafa. Vírussýkingar geta varað allt að viku, en bakteríusýkingar geta varað í nokkra daga til tveggja vikna. Ef einkenni þín halda áfram í meira en þrjá daga eða versna er kominn tími til að hafa samband við heilbrigðisstarfsmann til að fá mat.

Má ég taka lyf gegn niðurgangi strax?

Lausasalfslyf gegn niðurgangi geta veitt léttir á einkennum fyrir marga, en þau eru ekki alltaf ráðlögð strax. Ef þú ert með hita, blóð í hægðum eða grunar matarsýkingu, forðastu þessi lyf þar sem þau gætu komið í veg fyrir að líkami þinn hreinsar sýkinguna. Ef þú ert í vafa, hafðu samband við heilbrigðisstarfsmann fyrst.

Hvað ætti ég að drekka þegar ég er með niðurgang?

Munnskemmdarlausnir eru besta valið því þær innihalda rétta jafnvægi vatns, salts og sykurs sem líkami þinn þarf. Þú getur einnig drukkið skýra soði, rafskapa eða búið til eigin lausn með vatni, salti og sykri. Forðastu áfengi, kaffi og mjög sykraða drykki þar sem þetta getur gert niðurgang verri.

Er eðlilegt að fá niðurgang eftir að hafa tekið sýklalyf?

Já, niðurgangur tengdur sýklalyfjum er nokkuð algengur og hefur áhrif á allt að 25% fólks sem tekur þessi lyf. Sýklalyf geta truflað jafnvægi góðra baktería í þörmunum, sem leiðir til meltingaróþæginda. Þetta batnar venjulega eftir að sýklalyfjagjöfin er lokið, en hafðu samband við lækni ef einkenni eru alvarleg eða ef þú færð áhyggjuefni eins og alvarlega krampa eða blóð í hægðum.

Hvenær er niðurgangur talinn langvinnur?

Niðurgangur er talinn langvinnur þegar hann varir í meira en fjórar vikur eða kemur aftur í nokkra mánuði. Langvinnur niðurgangur bendir oft á undirliggjandi heilsufarsvandamál eins og ertandi þarmaheilkenni, bólguleg þarmaveiki eða fæðuóþol. Þessi tegund niðurgangs krefst læknismeðferðar til að finna og meðhöndla rót orsökinnar á áhrifaríkan hátt.