Hvað er inflúensa? Einkenni, orsakir og meðferð

Inflúensa er smitandi öndunarfærasjúkdómur sem stafar af inflúensuveirum sem smitast í nef, háls og stundum lungu. Ólíkt algengum kvefi, þá kemur inflúensan venjulega skyndilega og getur látið þig líða mjög illa í nokkra daga eða vikur.

Flestir jafnast á eftir inflúensu, en það er vert að skilja hvað þú ert að takast á við. Inflúensan smitast auðveldlega milli fólks og hefur tilhneigingu til að vera algengari á haustin og veturna, þótt þú getir fengið hana hvenær sem er á árinu.

Hvað eru einkennin við inflúensu?

Einkenni inflúensu birtast venjulega skyndilega, oft innan eins til fjögurra daga eftir að þú hefur verið útsett(ur) fyrir veirunni. Þú gætir vaknað(ur) og líð(ur) vel og síðan líð(ur) illa síðdegis, sem er ein leið sem inflúensan er frábrugðin kvefi sem þróast smám saman.

Algengustu einkennin sem þú gætir upplifað eru:

• Hiti (venjulega 37,8°C eða hærri)
• Líkamssærindi og vöðvaverkir
• Höfuðverkur
• Mikil þreyta og slappleiki
• Þurrhosti
• Verkur í hálsi
• Rennandi eða stíflað nef
• Kælska

Sumir, sérstaklega börn, geta einnig upplifað ógleði, uppköst eða niðurgang, þótt þessi einkenni séu algengari við magaflensu (sem er ekki inflúensa).

Hvað veldur inflúensu?

Inflúensa er veld af inflúensuveirum, sem eru smáar bakteríur sem ráðast á frumur í öndunarfærum þínum. Það eru fjórar megingerðir inflúensuveira, en gerðir A og B eru þær sem valda árlegum inflúensufaröldrum.

Þessar veirur dreifast aðallega í litlum dropum sem smituð einstaklingar losa þegar þeir hósta, hnerra eða tala. Þú getur fengið inflúensu með því að anda að þér þessum dropum eða með því að snerta yfirborð sem hefur veiruna á sér og síðan snerta munn, nef eða augu.

Það sem gerir inflúensuna flókið er að fólk getur smitast af öðrum um það bil einum degi áður en einkenni birtast og allt að sjö dögum eftir að það verður sjúkt. Þetta þýðir að einhver gæti smitast af inflúensu áður en hann veit að hann er sjúkur.

Hvaða gerðir eru til af inflúensu?

Það eru fjórar gerðir inflúensuveira, en þú munt aðallega hitta tvær þeirra á inflúensutímabilinu. Að skilja þessar gerðir getur hjálpað þér að skilja af hverju þú þarft nýja inflúensuspýtu á hverju ári.

Influenza A er algengasta gerðin og veldur árlegum inflúensufaröldrum. Þessi gerð getur smitast í menn, fugla og svín, og hún er stöðugt að breytast, sem er ástæðan fyrir því að vísindamenn þurfa að uppfæra inflúensulækninguna árlega.

Influenza B veldur einnig árlegum faröldrum en hefur tilhneigingu til að vera vægari en gerð A. Hún smitast aðeins í menn og sel, svo hún breytist ekki eins hratt og gerð A, en hún breytist samt nógu mikið til að þurfa árlegar uppfærslur á bóluefninu.

Influenza C veldur aðeins vægum öndunarfæraeinkennum og veldur ekki faröldrum. Influenza D smitast aðallega í nautgrip og er ekki þekkt fyrir að smitast í menn, svo þú þarft ekki að hafa áhyggjur af þessum síðustu tveimur gerðum.

Hvenær ættir þú að leita til læknis vegna inflúensu?

Flestir heilbrigðir einstaklingar geta jafnast á eftir inflúensu heima með hvíld og stuðningsmeðferð. Hins vegar ættir þú að hafa samband við lækni ef þú færð ákveðin viðvörunareinkenni eða ef þú ert í meiri áhættu á fylgikvillum.

Leitaðu læknis umsvifalaust ef þú upplifir:

• Erfiðleika við öndun eða öndunarþrengsli
• Varandi brjóstverk eða þrýsting
• Skyndilegan sundl eða rugl
• Alvarlegt eða varanlegt uppköst
• Inflúensueinkenni sem batna en koma síðan aftur með hita og verri hosti
• Háan hita (yfir 39,4°C) sem bregst ekki við hitastillandi lyfjum

Þú ættir einnig að hringja í lækni ef þú ert í hárrískuhópi, jafnvel þótt einkennin virðist væg. Hárrískuhópar eru fullorðnir yfir 65 ára, þungaðar konur, börn yngri en 5 ára og fólk með langvinna sjúkdóma eins og astma, sykursýki eða hjartasjúkdóma.

Hvað eru áhættuþættirnir við inflúensu?

Allir geta fengið inflúensu, en ákveðnir þættir geta aukið líkurnar á að þú verðir sjúkur eða fáir alvarlega fylgikvilla. Aldur gegnir mikilvægu hlutverki, þar sem börn yngri en 5 ára og fullorðnir yfir 65 ára eru í meiri áhættu.

Almenn heilsufar þitt skiptir einnig máli. Fólk með langvinna sjúkdóma er í meiri áhættu:

• Astmi eða aðrir lungnasjúkdómar
• Hjartasjúkdómar
• Sykursýki
• Nýrna- eða lifrarsjúkdómar
• Veikt ónæmiskerfi vegna lyfja eða sjúkdóma
• Mjög offita (BMI 40 eða hærri)

Þungaðar konur eru einnig í aukinni áhættu, sérstaklega á öðrum og þriðja þriðjungi meðgöngu. Að búa eða vinna á þéttbýlum stöðum eins og hjúkrunarheimilum, skólum eða herstöðvum getur aukið útsetningarhættu.

Hvað eru mögulegir fylgikvillar við inflúensu?

Þótt flestir jafnist á eftir inflúensu án varanlegra vandamála, geta fylgikvillar komið upp, sérstaklega hjá einstaklingum í hárrískuhópi. Að skilja þessar möguleika getur hjálpað þér að vita hvenær þú ættir að leita frekari læknismeðferðar.

Algengasti fylgikvillinn er bakteríubólga í lungum, sem getur þróast þegar bakteríur smitast í lungun þín meðan þau eru veik af inflúensuveirunni. Þú gætir tekið eftir versnandi einkennum eftir að þú hefur upphaflega fundið þig betur, þar á meðal auknum hosti, brjóstverki eða erfiðleikum við öndun.

Aðrir fylgikvillar geta verið:

• Sinusbólga
• Eyrablóðfall
• Versnun langvinnra sjúkdóma eins og astma eða sykursýki
• Hjartavandamál, þar á meðal hjartaáföll (sjaldgæft)
• Bólga í heila (mjög sjaldgæft)
• Vöðva niðurbrot sem leiðir til nýrnavandamála (mjög sjaldgæft)

Flestir fylgikvillar eru meðhöndlanlegir þegar þeir eru greindir snemma, sem er ástæðan fyrir því að mikilvægt er að vera í sambandi við heilbrigðisstarfsmann ef þú ert í meiri áhættu eða ef einkennin versna eftir að þau hafa upphaflega batnað.

Hvernig er hægt að fyrirbyggja inflúensu?

Góðu fréttirnar eru að þú getur tekið nokkur áhrifarík skref til að vernda þig og aðra gegn inflúensu. Árs inflúensuspýtan er besta vörn þín, minnkar hættu á að fá inflúensu um 40-60% þegar bóluefnið er vel samsvarandi dreifðum veirum.

Þú ættir að láta bólusetja þig fyrir október ef mögulegt er, þó að bólusetning síðar veiti enn vernd. Bólusetning er mælt með fyrir alla 6 mánaða og eldri, með sjaldgæfum undantekningum fyrir fólk með alvarlegar ofnæmisviðbrögð.

Daglegar fyrirbyggjandi aðgerðir geta einnig hjálpað til við að vernda þig:

• Þvoðu hendur oft með sápu og vatni í að minnsta kosti 20 sekúndur
• Forðastu að snerta augu, nef og munn
• Forðastu að vera nálægt fólki sem er sjúkt ef mögulegt er
• Hreinsaðu og sótthreinsaðu oft snert yfirborð
• Haltu góðri almennri heilsu með nægilegri svefni, líkamsrækt og næringarríkum mat

Ef þú verður sjúkur, vertu heima í að minnsta kosti 24 klukkustundir eftir að hitinn er horfinn til að koma í veg fyrir að dreifa inflúensu til annarra.

Hvernig er inflúensa greind?

Læknirinn þinn getur oft greint inflúensu út frá einkennum þínum og árstíð, sérstaklega á inflúensutímabilinu þegar veiran er víða að dreifast í samfélaginu þínu. Skyndileg upphaf hita, líkamssærindi og öndunarfæraeinkenni benda venjulega til inflúensu.

Stundum gæti læknirinn þinn viljað staðfesta greininguna með hraðprófi fyrir inflúensu, sem felur í sér að taka sýni úr nefi eða hálsi. Þessi próf geta gefið niðurstöður á um 15 mínútum, þótt þau séu ekki alltaf 100% nákvæm.

Nákvæmari próf eru til sem geta greint inflúensuveirur áreiðanlegra, en niðurstöður geta tekið nokkra daga. Læknirinn þinn mun venjulega aðeins panta þessi próf ef niðurstöðurnar myndu breyta meðferðaráætluninni eða ef það er faraldur sem þeir þurfa að fylgjast með.

Hvað er meðferðin við inflúensu?

Meðferð við inflúensu beinist að því að hjálpa þér að líða þægilegra meðan líkami þinn berst gegn veirunni. Flestir jafnast á með stuðningsmeðferð heima, þótt lyf gegn veirum geti hjálpað í ákveðnum aðstæðum.

Veirulyf eins og oseltamivir (Tamiflú) eða baloxavir (Xofluza) geta stytt sjúkdóminn um það bil einum degi ef þau eru tekin innan 48 klukkustunda frá því að einkenni birtast. Læknirinn þinn gæti ávísað þessum lyfjum ef þú ert í hárrískuhópi eða ef þú ert mjög veik(ur).

Til að létta einkenni geturðu notað:

• Parasetamól eða íbúprófen við hita og verkjum
• Verkjastillandi fyrir hálsverk
• Rakageta eða gufu til að létta stíflu
• Mikið af vökva til að koma í veg fyrir vatnsskort

Forðastu að gefa aspirín til barna eða unglinga með inflúensueinkenni, þar sem þetta getur leitt til sjaldgæfs en alvarlegs ástands sem kallast Reye-heilkenni.

Hvernig geturðu annast þig heima meðan á inflúensu stendur?

Að annast þig heima er oft besta leiðin til að jafnast á eftir inflúensu. Líkami þinn þarfnast tíma og orku til að berjast gegn veirunni, svo hvíld er algerlega nauðsynleg á fyrstu dögum þegar þú líður verst.

Vertu vökvaður með því að drekka mikið af vökva eins og vatni, jurta tei eða skýrum soði. Heitt vökvi getur verið sérstaklega róandi fyrir hálsinn og getur hjálpað til við að losa stíflu. Forðastu áfengi og kaffi, sem getur stuðlað að vatnsskorti.

Búðu til þægilegt umhverfi fyrir bata:

• Haltu herberginu þínu við þægilegan hita
• Notaðu auka kodda til að hækka höfuðið meðan þú sefur
• Keyrðu raka eða andaðu að þér gufu úr heitri sturtu
• Borðaðu léttan, næringarríkan mat þegar þú finnur fyrir því
• Taktu frí frá vinnu eða skóla til að hvílast vel

Fylgstu með einkennum þínum og ekki flýta þér aftur í venjulegar athafnir of fljótt. Jafnvel eftir að hitinn er horfinn gætirðu fundið þig þreytt(ur) í nokkra daga eða vikur meðan líkami þinn jafnast fullkomlega á eftir baráttunni við veiruna.

Hvernig ættir þú að undirbúa þig fyrir læknisheimsókn?

Ef þú þarft að fara til læknis vegna inflúensueinkenna getur smá undirbúningur gert heimsóknina árangursríkari. Skrifaðu niður hvenær einkennin hófust og hvernig þau hafa þróast, þar sem þessi tímalína getur hjálpað lækninum að meta ástand þitt.

Gerðu lista yfir öll einkenni þín, jafnvel þau sem virðast ekki tengjast inflúensu. Færaðu inn hitamælingar þínar ef þú hefur verið að fylgjast með hitanum og athugaðu öll lyf sem þú hefur prófað og hvort þau hjálpuðu.

Taktu með þér mikilvægar upplýsingar:

• Listi yfir núverandi lyf og fæðubótarefni
• Bólusetningar saga þín, þar á meðal hvenær þú fékkst síðast inflúensuspýtu
• Öll langvinn heilsufarsvandamál sem þú ert með
• Nýleg ferðalög eða útsetning fyrir sjúku fólki

Ekki gleyma að nefna hvort þú sért þunguð, hyggist verða þunguð eða sért að brjóstfóðra, þar sem þetta hefur áhrif á meðferðaráðleggingar. Komdu nokkrum mínútum fyrr og íhugaðu að nota grímu til að vernda aðra í bíðstofu.

Hvað er helsta niðurstaðan um inflúensu?

Inflúensa er algengur en hugsanlega alvarlegur sjúkdómur sem hefur áhrif á milljónir manna á hverju ári. Þótt hún geti látið þig líða mjög illa í nokkra daga, þá jafnast flestir heilbrigðir einstaklingar á fullkomlega með réttri hvíld og stuðningsmeðferð.

Besta vörn þín er að fá árlega inflúensuspýtu og stunda góðar hreinlætisvenjur. Ef þú verður sjúkur, hlustaðu á líkama þinn, hvílðu þegar þú þarft á því að halda og hikaðu ekki við að hafa samband við lækni ef þú ert í hárrískuhópi eða ef einkennin versna.

Mundu að inflúensan er mjög smitandi, svo að vera heima þegar þú ert sjúkur verndar ekki aðeins þinn eigin bata heldur einnig heilsu samfélagsins. Með réttri umönnun og varúðarráðstöfunum geturðu farið örugglega í gegnum inflúensutímabilið og hjálpað til við að vernda þá sem eru í kringum þig.

Algengar spurningar um inflúensu

Hversu lengi varir inflúensan?

Flestir líða illa með inflúensu í um 3-7 daga, þótt sum einkenni eins og þreyta og hosti geti varað í vikur. Hiti þinn lækkar venjulega innan 3-4 daga, og þá byrjar þú venjulega að líða verulega betur. Hins vegar er eðlilegt að líða þreytt(ur) og veik(ur) í allt að tvær vikur meðan líkami þinn jafnast fullkomlega á eftir baráttunni við veiruna.

Geturðu fengið inflúensu tvisvar á einu tímabili?

Já, það er mögulegt að fá inflúensu meira en einu sinni á einu inflúensutímabili, þótt það sé ekki mjög algengt. Þetta getur gerst ef þú ert útsett(ur) fyrir mismunandi gerðum inflúensuveirunnar eða ef ónæmiskerfi þitt þróaði ekki sterka vernd eftir fyrstu sýkinguna. Að láta bólusetja veitir enn besta verndina gegn mörgum inflúensugerðum sem dreifast á hverju tímabili.

Er magaflensa í raun inflúensa?

Nei, það sem fólk kallar „magaflensu“ er ekki inflúensa yfir höfuð. Maga flensa vísar til meltingarbólgu, sem er venjulega veld af öðrum veirum sem hafa áhrif á meltingarkerfið. Rétt inflúensa hefur aðallega áhrif á öndunarfærin, þótt hún geti stundum valdið ógleði og uppköstum, sérstaklega hjá börnum.

Hvenær ert þú mest smitandi með inflúensu?

Þú ert mest smitandi á fyrstu 3-4 dögum sjúkdómsins þegar hitinn er hæstur. Hins vegar geturðu smitast af öðrum frá um einum degi áður en einkenni birtast og allt að 7 dögum eftir að þú verður sjúkur. Fólk með veik ónæmiskerfi gæti getað dreift veirunni í lengri tíma.

Ættir þú að hreyfa þig þegar þú ert með inflúensu?

Nei, þú ættir að forðast líkamsrækt þegar þú ert með inflúensu, sérstaklega ef þú ert með hita. Líkami þinn þarf alla orku sína til að berjast gegn veirunni, og líkamsrækt getur í raun gert einkenni þín verri og lengt bata. Bíddu þar til þú hefur verið án hita í að minnsta kosti 24 klukkustundir og fundið þig verulega betur áður en þú ferð smám saman aftur í líkamsrækt.