Undirköldun

Undirköldun er ástand sem kemur upp þegar hitastig í kjarna líkamans lækkar undir 35 gráður á selsíus (95 gráður á Fahrenheit). Þetta er læknisfræðileg neyðarástand. Við undirköldun (hi-poe-THUR-me-uh) tapar líkaminn hita hraðar en hann getur framleitt hann, sem veldur hættulega lágu líkamshita. Reglulegur líkamshitastig er um 37 gráður á selsíus (98,6 gráður á Fahrenheit).

Þegar líkamshitastig lækkar geta hjarta, taugakerfi og önnur líffæri ekki starfað eins vel og venjulega. Ef undirköldun er ónýtt getur hún valdið því að hjarta og öndunarfæri bila og getur að lokum leitt til dauða.

Algengar orsakir undirköldunar eru útsetning fyrir köldu veðri eða kaffæri í köldu vatni. Meðferð við undirköldun felur í sér aðferðir til að hita líkamann aftur í eðlilegt hitastig.

Þegar hitinn fer að lækka getur líkaminn farið að skjálfa. Skjálfti er tilraun líkamans til að hlýja sig. Þetta er sjálfvirk varnir gegn köldum hita. Einkenni undirköldunar eru: Skjálfti. Óskýr mál eða mögrandi. Lóðrétt, grunnt öndun. Veikur púls. Óþægind eða skortur á samhæfingu. Svefnhöfgi eða mjög lítil orka. Rugl eða minnisleysi. Meðvitundarleysi. Í ungbörnum, björt rauð, köld húð. Fólk með undirkæld er venjulega ekki meðvitað um ástand sitt. Einkennin byrja oft smám saman. Einnig kemur ruglað hugsun sem tengist undirkældu í veg fyrir sjálfsvitund. Ruglaða hugsunin getur einnig leitt til áhættuhegðunar. Hringdu í 112 eða neyðarnúmer svæðisins ef þú grunar að einhver sé með undirkæld. Meðan þú bíður eftir að neyðaraðstoð komi, færirðu viðkomandi varlega innandyra ef mögulegt er. Átakanlegar hreyfingar geta valdið hættulegum óreglulegum hjartaslátt. Fjarlægðu varlega bleytt föt og skiptu þeim út fyrir hlý, þurr yfirhöfn eða teppi.

Hringdu í 112 eða neyðarnúmer svæðisins ef þú grunar að einhver sé með ofkælingu. Á meðan þú bíður eftir að neyðaraðstoð komi, færaðu viðkomandi varlega inn ef mögulegt er. Skyndilegar hreyfingar geta valdið hættulegum óreglulegum hjartaslætti. Fjarlægðu varlega blautt föt og skiptu þeim út fyrir hlý, þurr yfirhöfn eða teppi.

Undirkæling kemur fram þegar líkaminn tapar hita hraðar en hann framleiðir hann. Algengustu orsakir undirkælingar eru útsetning fyrir köldum veðurskilyrðum eða köldu vatni. En langvarandi útsetning fyrir hvaða umhverfi sem er kaldara en líkaminn getur leitt til undirkælingar ef maður er ekki nógu vel klæddur eða getur ekki stjórnað aðstæðum.

Nákvæmar aðstæður sem leiða til undirkælingar fela í sér:

• Að vera í fötum sem eru ekki nógu hlý fyrir veðurskilyrði.
• Að vera of lengi úti í kuldanum.
• Að geta ekki fjarlægt blauta föt eða farið á hlýjan, þurran stað.
• Að detta í vatn, svo sem í bátslykkju.
• Að búa í húsi sem er of kalt, annaðhvort vegna lélegrar hitaöflunar eða of mikillar loftkælingar.

Meðferðir hitataps frá líkamanum fela í sér:

• Útgefinn hiti. Mestur hita tapi er vegna hita sem geislað er frá óvernduðum yfirborðum líkamans.
• Bein snerting. Bein snerting við eitthvað mjög kalt tekur hita frá líkamanum. Dæmi um þetta eru snerting við kalt vatn eða kalt jörðu. Þar sem vatn er mjög gott til að flytja hita frá líkamanum, tapar líkaminn hita miklu hraðar í köldu vatni en í köldu lofti. Á sama hátt er hitatapið frá líkamanum miklu hraðar ef fötin eru blaut, eins og ef maður verður fyrir rigningu.
• Vindur. Vindur fjarlægir líkamshita með því að bera í burtu þunnt lag af hlýju lofti á yfirborði húðarinnar. Vindkæling er mikilvæg í því að valda hitatapi.

Áhættuþættir fyrir ofkælingu eru meðal annars:

• Þreyta. Þreyta minnkar getu einstaklings til að þola kulda.
• Hár aldur. Getan líkamans til að stjórna hitastigi og finna fyrir kulda getur minnkað með aldri. Og sumir eldri einstaklingar geta ekki sagt öðrum frá því þegar þeim er kalt eða farið á hlýjan stað ef þeir finna fyrir kulda.
• Mjög ungur aldur. Börn tapa hita hraðar en fullorðnir. Börn geta einnig hunsað kuldann vegna þess að þau eru of upptekin við að hafa gaman af að hugsa um það. Þau hafa kannski ekki dómgreind til að klæðast rétt í köldu veðri eða fara úr kuldanum þegar þau ættu að gera það.
• Geðsjúkdómar. Fólk með geðsjúkdóm, heilabilun eða aðrar aðstæður sem trufla dómgreind gæti ekki klæðst rétt fyrir veðrið eða skilji áhættu vegna kölds veðurs. Fólk með heilabilun getur flakkað frá heimili eða týnst auðveldlega, sem gerir þá líklegri til að vera strandast úti í köldu eða votu veðri.
• Áfengis- og fíkniefnamisnotkun. Áfengi getur látið líkamann líða hlýjan innandyra, en það veldur því að æðar víkka út. Þess vegna tapar yfirborð húðarinnar hita hraðar. Áfengi minnkar einnig náttúrulega skjálftaviðbrögð líkamans.

Þar að auki getur notkun áfengis eða fíkniefna haft áhrif á dómgreind um þörfina á að fara inn eða klæðast hlýjum fötum í köldu veðri. Einstaklingur sem er ölvaður og sofnar úti í köldu veðri er líklegur til að fá ofkælingu.

• Ákveðnar sjúkdómar. Sumar heilsufarsvandamál hafa áhrif á getu líkamans til að stjórna líkamshita. Dæmi eru undirvirk skjaldkirtill, einnig kallaður hypothyroidism; léleg næring eða anorexia nervosa; sykursýki; heilablóðfall; alvarleg liðagigt; Parkinsons sjúkdómur; áverkar; og mænuáverkar.

Áfengis- og fíkniefnamisnotkun. Áfengi getur látið líkamann líða hlýjan innandyra, en það veldur því að æðar víkka út. Þess vegna tapar yfirborð húðarinnar hita hraðar. Áfengi minnkar einnig náttúrulega skjálftaviðbrögð líkamans.

Þar að auki getur notkun áfengis eða fíkniefna haft áhrif á dómgreind um þörfina á að fara inn eða klæðast hlýjum fötum í köldu veðri. Einstaklingur sem er ölvaður og sofnar úti í köldu veðri er líklegur til að fá ofkælingu.

Ian Roth: Þegar veturinn dregst á og hitastig lækkar verulega, getur hættan á kuldaskaða eins og frostbíti aukist verulega.

Dr. Kakar: Við sjáum til dæmis frostbíta þegar hitastigið er 5 gráður Fahrenheit með lágmarks vindkælingu.

Ian Roth: Ef vindkæling lækkar undir -15 gráður Fahrenheit, sem er ekki óheyrt í norðurhluta Bandaríkjanna, getur frostbítur komið fram innan hálfs tíma. Viðkvæmustu svæðin fyrir frostbíta eru nef, eyru, fingur og tær.

Dr. Kakar: Í upphafi [með] vægari gerðum, geturðu fengið verki og dofa í endum, en húðin getur breytt lit. Hún getur verið rauð. Hún getur verið hvít. Eða hún getur verið blá. Og þú getur fengið þessa bólur á höndunum. Og það getur verið mjög alvarlegur meiðsli.

Ian Roth: Í verstu tilfellum getur vefurinn dáið og þú gætir þurft aðgerð til að fjarlægja hann.

Svo hver er mest í hættu?

Dr. Kakar: [Þeir sem eru mest í hættu eru] ákveðnir sjúklingar með sykursýki, sjúklingar sem hafa sögu um frostbíta eru líklegri til þess, aldraðir eða mjög ung börn, og einnig, til dæmis, ef þú ert þyrsti.

Fólk sem fær ofkælingu vegna útsetningar fyrir köldu veðri eða köldu vatni er einnig viðkvæmt fyrir öðrum köldu tengdum meiðslum, þar á meðal:

• Frostbit, sem er þegar húð og undirliggjandi vefir frjósa.
• Gangrene, sem er þegar líkamsvefur rotnar og deyr vegna þess að blóðflæði er lokað.

Til þess að halda þér hlýjum í köldu veðri skaltu muna stafsetninguna COLD — cover, overexertion, layers, dry:

• Cover. Notaðu hatt eða annað verndandi yfirfat til að koma í veg fyrir að líkamshiti sleppi frá höfði, andliti og háls. Hyljdu hendur þínar með vettlingum í stað hanska.
• Of mikil áreynsla. Forðastu athafnir sem valda mikilli svitamyndun. Samsetning blaðra klæða og kölds veðurs getur valdið því að líkaminn tapar hita hraðar.
• Lög. Notaðu lausleg, lögð, létt klæði. Ytri klæði úr þéttvefnu, vatnsheldu efni eru best til vindvarnar. Ull, silki eða pólýprópýlen innri lög halda líkamshita betur en bómull.
• Þurr. Vertu eins þurr og mögulegt er. Farðu úr blautri klæðum eins fljótt og mögulegt er. Vertu sérstaklega varkár með að halda höndum og fótum þínum þurrum, þar sem snjórinn getur auðveldlega komist í vettlinga og skó. Til að hjálpa til við að koma í veg fyrir ofkælingu þegar börn eru úti á veturna:
• Klæddu ungbörn og smábörn í einu lagi meira en fullorðinn myndi klæðast í sömu aðstæðum.
• Taktu börnin inn ef þau byrja að skjálfa — það er fyrsta merkið um að ofkæling sé að byrja.
• Láttu börnin koma inn oft til að hlýja sér þegar þau eru að leika sér úti.
• Láttu ekki ungbörn sofa í köldu herbergi. Þegar þú ferðast í slæmu veðri skaltu ganga úr skugga um að einhver viti hvert þú ert að fara og á hvaða tíma þú átt að koma. Á þann hátt, ef þú lendir í vandræðum á leiðinni, munu neyðarsveitir vita hvar eigi að leita að bílnum þínum. Það er líka góð hugmynd að hafa neyðarbirgðir í bílnum ef þú lendir í vandræðum. Birgðir geta innihaldið nokkur teppi, eldspýtur, kerti, hreina dós þar sem þú getur brætt snjó í drykkjarvatn, fyrstu hjálp sett, þurr eða dósamat, dósopnara, sleptauga, spretthleðslutengi, áttvísi og poka af sandi eða köttasand til að dreifa fyrir tog ef bíllinn festist í snjónum. Ef mögulegt er, ferðast með farsíma. Ef þú lendir í vandræðum, settu allt sem þú þarft í bílinn með þér, kníptu saman og vertu hulinn. Keyrðu bílinn í 10 mínútur á hverri klukkustund til að hlýja hann. Gakktu úr skugga um að gluggi sé örlítið opinn og útblásturslögnin sé ekki huldin snjó meðan vélin er í gangi. Til að forðast áfengisbundin áhættuþætti ofkælingu, drekk ekki áfengi:
• Ef þú ætlar að vera úti í köldu veðri.
• Ef þú ert að sigla.
• Áður en þú ferð að sofa á köldum nóttum. Vatn þarf ekki að vera mjög kalt til að valda ofkælingu. Allt vatn sem er kaldara en venjulegur líkamshiti veldur hitatapi. Eftirfarandi ráð geta aukið lifunartíma þinn í köldu vatni ef þú lendir óvart í því:
• Notaðu björgunarvesti. Ef þú ætlar að sigla á vatnsfarartæki, notaðu björgunarvesti. Björgunarvesti getur hjálpað þér að lifa lengur í köldu vatni með því að gera þér kleift að fljóta án þess að nota orku og með því að veita einhverja einangrun. Hafðu flautuna fest við björgunarvestið til að gefa merki um hjálp.
• Farðu úr vatninu ef mögulegt er. Farðu úr vatninu eins mikið og mögulegt er, svo sem að klifra upp á kafskip eða grípa í fljótandi hlut.
• Ekki reyna að synda nema þú sért nálægt öryggi. Nema bátur, annar einstaklingur eða björgunarvesti sé nálægt, vertu á sínum stað. Sund notar orku og getur stytt lifunartíma.
• Stilltu líkamann til að lágmarka hitatapið. Notaðu líkamsstöðu sem kallast hitatapalækkunarstelling (HELP) til að draga úr hitatapi meðan þú bíður eftir hjálp. Haltu knéunum að brjósti til að vernda bolinn. Ef björgunarvestið þrýstir andliti þínu niður í vatnið þegar þú ert í þessari stöðu, rétt út fæturna og færir þá þétt saman, haltu höndunum að hliðum og hallaðu höfðinu afturábak.
• Kníptu saman við aðra. Ef þú hefur fallið í kalt vatn með öðrum fólki, haltu þér hlýjum með því að snúa að öðrum í þröngu hringi.
• Ekki taka af þér klæði. Meðan þú ert í vatninu, ekki taka af þér klæði því þau hjálpa til við að einangra þig frá vatninu. Festu, hnapptu og lokaðu upp klæðunum. Hyljdu höfuðið ef mögulegt er. Taktu af þér klæði aðeins eftir að þú ert örugglega úr vatninu og getur gripið til ráðstafana til að þorna og hlýja. Samfélagsátak og félagsleg stuðningsþjónusta geta verið til mikillar hjálpar fyrir fólk sem er mest í hættu á ofkælingu. Þetta felur í sér ungbörn, eldri borgara, fólk sem hefur geð- eða líkamlega heilsuvandamál og fólk sem er heimilislaust. Ef þú ert í hættu eða þekkir einhvern sem er í hættu, hafðu samband við heilsugæslu á þínu svæði til að fá þjónustu, svo sem eftirfarandi:
• Hjálp við að greiða fyrir hitunarreikninga.
• Eftirlit með þjónustu til að sjá hvort þú og heimili þitt séu nógu hlýtt í köldu veðri.
• Heimilislausahúsaskjól.
• Samfélagshlýjunarmiðstöðvar, örugg og hlý staði yfir daginn þar sem þú getur farið í köldu veðri.

Greining á ofkælingu er yfirleitt skýr út frá einkennum einstaklingsins. Aðstæður þar sem einstaklingurinn með ofkælingu veiktist eða fannst gera greininguna oft einnig skýra. Blóðpróf geta hjálpað til við að staðfesta ofkælingu og alvarleika hennar.

Greining gæti þó ekki verið skýr ef einkennin eru væg. Til dæmis gæti ofkæling ekki verið tekin tillit til þegar eldri einstaklingur sem er inni hefur einkennin rugl, skort á samhæfingu og málvandamál.