Hvað er hósta? Einkenni, orsakir og heimameðferð

Hósti er náttúruleg leið líkamans til að hreinsa hálsinn og öndunarvegi frá ertandi efnum, slími eða aðskotaefnum. Hugsaðu um það sem innbyggðan hreinsunarbúnað öndunarfæranna sem hjálpar til við að vernda lungun gegn skaðlegum efnum.

Flestir hóstar eru fullkomlega eðlilegir og gegna mikilvægu verndarhlutverki. Líkaminn þinn kveikir á þessari viðbragði sjálfkrafa þegar hann skynjar eitthvað sem ætti ekki að vera í öndunarveginum þínum, sem hjálpar til við að halda öndunarvegunum hreinum og heilbrigðum.

Hvernig líður hósta?

Hósti veldur skyndilegri, kraftmikilli útstreymi lofts úr lungunum í gegnum munninn. Þú gætir fundið fyrir kitlandi tilfinningu í hálsinum rétt áður en hóstan kemur, næstum eins og kláði sem þú þarft að klóra.

Upplifunin getur verið mjög mismunandi eftir því hvað veldur henni. Sumir hóstar eru þurrir og klóra, á meðan aðrir framleiða slím eða hráka sem kemur upp úr brjósti þínu. Þú gætir tekið eftir því að brjóst- eða hálsvöðvarnir vinna meira á meðan á hósta stendur.

Styrkleikinn getur verið allt frá mildri hálsahreinsun til djúps, brjósthristandi hósta sem skilur þig eftir andlausan um stund. Stundum finnur þú fyrir þörf til að hósta ítrekað, á meðan aðra tíma er þetta bara einstaka hósta hér og þar.

Hvað veldur hósta?

Hósti kemur fram þegar eitthvað ertir viðkvæma taugaenda í hálsi, öndunarvegi eða lungum. Líkaminn þinn bregst við með því að kveikja á hósta viðbragðinu til að fjarlægja hvað sem er að trufla þessi svæði.

Hér eru algengustu ástæðurnar fyrir því að þú gætir fengið hósta, allt frá daglegum ertandi efnum til meiri undirliggjandi orsaka:

• Veirusýkingar eins og kvef eða flensa
• Bakteríusýkingar í hálsi eða lungum
• Ofnæmi fyrir frjókornum, ryki eða dýrahárum
• Þurr loft eða skyndilegar hitabreytingar
• Reykingar eða útsetning fyrir annarri reykingalykt
• Sterkir ilmir, hreinsiefni eða efnaútfellingar
• Sýruflæði sem ertir hálsinn
• Ákveðin lyf, einkum blóðþrýstingslyf sem kallast ACE-hemlar

Þótt þessar algengu orsakir valdi flestum hósta, eru einnig nokkrir færri en mikilvægir möguleikar sem þarf að vera meðvitaður um. Þetta gæti verið astmi, langvinn berkjubólga eða í sjaldgæfum tilfellum alvarlegri lungnasjúkdómar sem krefjast læknisaðstoðar.

Hvað er hósti merki eða einkenni um?

Hósti gefur oft til kynna að öndunarfærin séu að takast á við einhvers konar ertingu eða sýkingu. Í mörgum tilfellum er það einfaldlega leið líkamans til að bregðast við minniháttar kvefi eða umhverfisáreiti.

Oftast fylgja hóstar þessum algengu sjúkdómum sem lagast af sjálfu sér eða með einfaldri meðferð:

• Sýkingar í efri öndunarvegi (kvef)
• Tímabundið ofnæmi eða hálfsgigt
• Hálserting af þurru lofti
• Berkjubólga (bólga í öndunarvegi)
• Ennis- og kinnholubólga með slímrennsli í kokið
• Gastroesophageal reflux disease (GERD)

Hins vegar getur viðvarandi hósti stundum bent til sjúkdóma sem þarfnast læknisaðstoðar. Þetta felur í sér astma, langvinna lungnateppu (COPD) eða lungnabólgu, sem fylgja venjulega viðbótareinkennum eins og mæði eða brjóstverkjum.

Í sjaldgæfum tilfellum gæti langvinn hósti bent til alvarlegri undirliggjandi sjúkdóma eins og lungnakrabbameins, hjartabilunar eða berkla. Þessar aðstæður fela venjulega í sér önnur áhyggjuefni og þróast venjulega smám saman yfir vikur eða mánuði frekar en að koma skyndilega fram.

Getur hósti horfið af sjálfu sér?

Já, flestir hóstar lagast náttúrulega þegar líkaminn jafnar sig eftir því sem olli ertingunni. Hósti af völdum kvefs varir venjulega í 7-10 daga, en sá sem stafar af veirusýkingum gæti varað í 2-3 vikur.

Náttúrulegur lækningaferli líkamans sér venjulega um undirliggjandi orsök, hvort sem það er að berjast gegn veiru eða leyfa bólgnum vefjum að jafna sig. Á þessum tíma verður hóstinn smám saman sjaldgæfari og minna áberandi.

Hins vegar þurfa sumir hóstar aðeins meiri hjálp til að lagast alveg. Ef hóstinn þinn varir lengur en þrjár vikur, versnar í stað þess að batna, eða truflar verulega svefninn þinn eða daglegar athafnir, er þess virði að láta heilbrigðisstarfsmann skoða það.

Hvernig er hægt að meðhöndla hósta heima?

Ýmis mild og áhrifarík úrræði geta hjálpað til við að róa hósta þinn og styðja við náttúrulega lækningarferli líkamans. Þessar aðferðir einbeita sér að því að draga úr ertingu og halda hálsi og öndunarvegi þægilegum.

Hér eru nokkur reynd og sönn heimilisúrræði sem margir telja gagnleg:

• Drekka mikið af volgum vökva eins og jurtate, volgu vatni með hunangi eða tærum seyðum
• Nota rakatæki eða anda að gufu úr heitri sturtu til að bæta raka í loftið
• Taka teskeið af hunangi, sérstaklega fyrir svefn (ekki fyrir börn yngri en 1 árs)
• Skola með volgu söltu vatni til að róa hálsinn
• Soga á hálstöflum eða hörðum sælgæti til að halda hálsinum rökum
• Lyfta höfðinu á meðan þú sefur til að draga úr hósta á nóttunni
• Forðast ertandi efni eins og reyk, sterk ilmvatn eða hreinsiefni

Þessi úrræði virka annaðhvort með því að draga úr bólgu, veita raka í þurra vefi eða hjálpa til við að þynna slím svo auðveldara sé að hreinsa það. Mundu að heimameðferðir eru áhrifaríkastar fyrir væga, nýlega byrjaða hósta frekar en langvinna eða alvarlega.

Hver er læknismeðferðin við hósta?

Lækning við hósta fer alfarið eftir því hvað veldur honum. Læknirinn þinn mun einbeita sér að því að meðhöndla undirliggjandi ástand frekar en bara að bæla hóstann sjálfan, þar sem hósti gegnir oft mikilvægu verndarhlutverki.

Við bakteríusýkingum gæti verið ávísað sýklalyfjum til að útrýma sýkingunni. Ef ofnæmi er sökudólgurinn geta andhistamín eða nefúðar hjálpað til við að draga úr ofnæmisviðbrögðunum sem valda hóstanum.

Þegar magasýra veldur vandamálinu geta lyf sem draga úr framleiðslu magasýru veitt léttir. Við astmatengdum hósta hjálpa berkjuvíkkandi lyf eða innöndunarsterar til að opna öndunarvegi og draga úr bólgu.

Stundum mæla læknar með hóstandælum við þurrum, óframleiðnum hósta sem truflar svefn eða daglegar athafnir. Hóstastillandi lyf gætu verið ráðlögð við hósta með slími, þar sem þau hjálpa til við að þynna seytingar og gera þær auðveldari að hreinsa.

Í tilfellum þar sem hósti stafar af alvarlegri sjúkdómum eins og lungnabólgu eða langvinnum lungnasjúkdómum verður meðferðin sérhæfðari og gæti falið í sér lyfseðilsskyld lyf, öndunarmeðferðir eða aðra markvissa meðferð.

Hvenær ætti ég að leita til læknis vegna hósta?

Þú ættir að hafa samband við heilbrigðisstarfsmann ef hóstan þinn varir í meira en þrjár vikur eða virðist vera að versna í stað þess að batna. Þessi tímarammi gerir ráð fyrir að flestar algengar veirusýkingar gangi yfir af sjálfu sér.

Ákveðin einkenni samhliða hóstanum þínum kalla á skjótt læknisaðstoð og ætti ekki að hunsa:

• Að hósta upp blóði eða bleiku, froðukenndu hráka
• Alvarlegur mæði eða öndunarerfiðleikar
• Hár hiti (yfir 38,3°C) sem batnar ekki
• Brjóstverkur sem versnar við hósta
• Hvæsandi öndun eða að gefa frá sér óvenjuleg hljóð við öndun
• Verulegt þyngdartap ásamt langvinnum hósta
• Hósti sem kemur í veg fyrir að þú sofir í nokkrar nætur

Auk þess skaltu leita læknisaðstoðar fyrr ef þú ert með undirliggjandi heilsufarsvandamál eins og astma, hjartasjúkdóma eða skert ónæmiskerfi, þar sem þetta getur gert öndunareinkenni alvarlegri.

Fyrir börn skaltu fylgjast með einkennum um vanlíðan eins og öndunarerfiðleikum, vanhæfni til að tala heilar setningar eða bláum vörum eða nöglum, sem krefjast tafarlausrar neyðarþjónustu.

Hverjir eru áhættuþættir fyrir að fá hósta?

Ýmsir þættir geta aukið líkurnar á að þú fáir hósta eða upplifir alvarlegri hósta. Að skilja þetta getur hjálpað þér að gera ráðstafanir til að vernda öndunarfæraheilsu þína.

Sumir áhættuþættir tengjast umhverfi þínu og lífsstílsvali:

• Reykingar eða regluleg útsetning fyrir óbeinum reykingum
• Að vinna í umhverfi með ryki, efnum eða lélegum loftgæðum
• Að búa á svæðum með mikla mengun eða ofnæmisvalda
• Að hafa tíð samskipti við fólk sem er með öndunarfærasýkingar
• Að fá ekki nægan svefn, sem veikir ónæmiskerfið þitt
• Mikil streita sem getur raskað varnarkerfi líkamans

Aðrir áhættuþættir tengjast heilsufari þínu og sjúkrasögu. Fólk með astma, ofnæmi eða langvinna öndunarfærasjúkdóma hefur tilhneigingu til að hósta oftar. Þeir sem eru með veikt ónæmiskerfi vegna sjúkdóma eða lyfja geta fengið hósta auðveldar.

Aldur getur líka spilað hlutverk - ung börn og eldra fólk upplifa oft tíðari eða alvarlegri hósta vegna þróunar eða rýrnunar ónæmiskerfisins, í sömu röð.

Hverjir eru hugsanlegir fylgikvillar hósta?

Flestir hóstar eru skaðlausir og lagast án þess að valda varanlegum vandamálum. Hins vegar getur alvarlegur eða langvarandi hósti stundum leitt til fylgikvilla, sérstaklega ef undirliggjandi orsök er ekki meðhöndluð á réttan hátt.

Líkamlegir fylgikvillar af mikilli hósta geta verið vöðvafestir í brjósti, baki eða kviði vegna kraftmikilla samdrátta. Sumir finna fyrir höfuðverk af auknum þrýstingi við hósta.

Hér eru hugsanlegir fylgikvillar sem geta komið upp vegna viðvarandi eða alvarlegs hósta:

• Rifbeinsbrot af völdum ofbeldisfulls hósta (sjaldgæft, oftast hjá eldra fólki með brothætta beina)
• Þvagleki við mikla hósta
• Truflun á svefni sem leiðir til þreytu og veiklaðs ónæmis
• Erting í raddböndum sem veldur raddmæði
• Versnun undirliggjandi sjúkdóma eins og astma eða hjartavandamála
• Félagsleg einangrun vegna áhyggja af útbreiðslu sjúkdóma

Í mjög sjaldgæfum tilfellum getur mjög kraftmikill hósti valdið alvarlegri vandamálum eins og lungnabólgu (lungnasamfalli) eða undirhúðarloftfíkn (loft fast undir húð). Þessir fylgikvillar eru óalgengir og koma yfirleitt aðeins fram við undirliggjandi lungnasjúkdóm eða áverka.

Hvað getur hósti verið misskilinn fyrir?

Stundum getur það sem virðist vera einfaldur hósti í raun verið einkenni um annað ástand, eða önnur ástand geta verið misskilin fyrir hóstatengda sjúkdóma. Þessi ruglingur getur seinkað viðeigandi meðferð ef hann er ekki viðurkenndur.

Astmi er oft ranglega greindur sem endurtekin kvef eða berkjubólga, sérstaklega hjá börnum. Lykilmunurinn er sá að astmatengdur hósti versnar oft á nóttunni, við æfingu eða í kringum ákveðna kveikja eins og ofnæmisvalda.

Gastroesophageal reflux disease (GERD) getur valdið langvarandi hósta sem er oft misskilinn fyrir öndunarerfiðleika. Þessi tegund af hósta kemur oft fram eftir máltíðir eða þegar liggur, og kannski ekki að svara hefðbundinni hósta meðferð.

Hjartabilun getur stundum komið fram með hósta, sérstaklega þegar liggur flatur, sem gæti ruglast við öndunarfærasýkingu. Hins vegar fylgja þessu venjulega önnur einkenni eins og bólga í fótleggjum eða mæði við venjulegar athafnir.

Ákveðin lyf, sérstaklega ACE-hemlar sem notaðir eru við blóðþrýstingi, geta valdið viðvarandi þurrum hósta sem gæti verið rekinn til umhverfisþátta eða endurtekinna sýkinga ef lyfjatengslin eru ekki viðurkennd.

Algengar spurningar um hósta

Hversu lengi ætti ég að búast við að hóstinn vari?

Flestir hóstar frá kvefi lagast innan 7-10 daga, þó sumir geti varað í allt að þrjár vikur þar sem líkaminn jafnar sig að fullu. Baksýkingar batna venjulega innan nokkurra daga frá því að byrjað er á sýklalyfjum, en ofnæmishóstar geta haldið áfram svo lengi sem þú ert útsettur fyrir kveikjunni.

Er betra að bæla hósta eða láta hann gerast náttúrulega?

Það fer eftir tegund hósta sem þú ert með. Afkastamikill hósti sem færir slím upp þjónar mikilvægu hlutverki og ætti almennt ekki að bæla, þar sem hann hjálpar til við að hreinsa öndunarvegi. Þurr, óafkastamikill hósti sem truflar svefn eða daglegar athafnir er oft hægt að meðhöndla á öruggan hátt með bælandi lyfjum.

Má ég æfa með hósta?

Léttar æfingar eru venjulega í lagi ef hóstinn er vægur og þér líður annars vel. Hins vegar skaltu forðast erfiðar æfingar ef þú ert með hita, finnur fyrir þreytu eða ef æfingar kalla fram meiri hósta. Hlustaðu á líkamann þinn og minnkaðu virkni ef einkenni versna.

Eru til matvæli sem geta hjálpað eða versnað hósta?

Heitir vökvar eins og jurtate, seyði og vatn með hunangi geta róað ertingu í hálsi. Sterkur matur gæti tímabundið versnað hósta, en mjólkurvörur gætu þykkt slím hjá sumum, þó þetta sé einstaklingsbundið. Að vera vel vökvaður er mikilvægast.

Hvenær verður hósti smitandi?

Ef hósta þinn stafar af veiru- eða bakteríusýkingu, ertu yfirleitt smitandiastur fyrstu dagana þegar einkennin eru sterkust. Þú ert almennt talinn minna smitandi þegar hiti lækkar og þér líður verulega betur, þótt þetta geti verið mismunandi eftir tiltekinni sjúkdómi.