Cheratosi Attinica
Panoramica
Una cheratosi attinica (ak-TIN-ik ker-uh-TOE-sis) è una chiazza ruvida e squamosa sulla pelle che si sviluppa dopo anni di esposizione al sole. Spesso si trova sul viso, sulle labbra, sulle orecchie, sugli avambracci, sul cuoio capelluto, sul collo o sul dorso delle mani.
Sintomi
Le cheratosi attiniche variano nell'aspetto. I sintomi includono:
- Placca cutanea ruvida, secca o squamosa, di solito inferiore a 1 pollice (2,5 centimetri) di diametro
- Placca o protuberanza piatta o leggermente rilevata sullo strato superiore della pelle
- In alcuni casi, una superficie dura, verrucosa
- Variazioni di colore, tra cui rosa, rosso o marrone
- Prurito, bruciore, sanguinamento o croste
- Nuove placche o protuberanze sulle aree esposte al sole della testa, del collo, delle mani e degli avambracci
Quando consultare un medico
Può essere difficile distinguere tra macchie non cancerose e quelle cancerose. Quindi è meglio far valutare eventuali nuove modifiche della pelle da un operatore sanitario, soprattutto se una macchia o chiazza squamosa persiste, cresce o sanguina.
Cause
Una cheratosi attinica è causata da un'esposizione frequente o intensa ai raggi ultravioletti (UV) del sole o dei lettini abbronzanti.
Fattori di rischio
Chiunque può sviluppare cheratosi attiniche. Ma il rischio è maggiore se:
- Hai capelli rossi o biondi e occhi blu o chiari
- Hai una storia di molta esposizione al sole o scottature solari
- Tendi a fare lentiggini o a scottarti quando sei esposto alla luce del sole
- Hai più di 40 anni
- Vivi in un luogo soleggiato
- Lavori all'aperto
- Hai un sistema immunitario indebolito
Complicazioni
Se trattata precocemente, la cheratosi attinica può essere eliminata o rimossa. Se lasciata senza trattamento, alcune di queste macchie potrebbero evolvere in un carcinoma a cellule squamose. Questo è un tipo di cancro che di solito non è pericoloso per la vita se diagnosticato e trattato precocemente.
Prevenzione
La protezione solare aiuta a prevenire le cheratosi attiniche. Segui questi passaggi per proteggere la tua pelle dal sole:
- Limita il tempo trascorso al sole. Evita soprattutto l'esposizione al sole tra le 10:00 e le 14:00 ed evita di rimanere al sole così a lungo da scottarti o abbronzarti.
- Usa la crema solare. Prima di trascorrere del tempo all'aperto, applica una crema solare ad ampio spettro resistente all'acqua con un fattore di protezione solare (SPF) di almeno 30, come raccomandato dall'American Academy of Dermatology. Fai questo anche nelle giornate nuvolose. Usa la crema solare su tutta la pelle esposta e usa un balsamo per labbra con protezione solare sulle labbra. Applica la crema solare almeno 15 minuti prima di uscire e riapplicala ogni due ore, o più spesso se nuoti o sudi. La crema solare non è raccomandata per i bambini di età inferiore ai 6 mesi. Piuttosto, tienili lontani dal sole se possibile, oppure proteggili con l'ombra, cappelli e indumenti che coprano braccia e gambe.
- Copriti. Per una maggiore protezione dal sole, indossa indumenti a trama fitta che coprano braccia e gambe. Indossa anche un cappello a tesa larga. Questo offre una maggiore protezione rispetto a un cappello da baseball o a una visiera da golf.
- Evita i lettini abbronzanti. L'esposizione ai raggi UV di un lettino abbronzante può causare danni alla pelle tanto quanto un'abbronzatura al sole.
- Controlla regolarmente la tua pelle e segnala eventuali cambiamenti al tuo medico. Esamina regolarmente la tua pelle, cercando lo sviluppo di nuove escrescenze cutanee o cambiamenti nei nei, lentiggini, escrescenze e nei segni di nascita esistenti. Con l'aiuto di specchi, controlla viso, collo, orecchie e cuoio capelluto. Esamina la parte superiore e inferiore delle braccia e delle mani.
Diagnosi
Il suo fornitore di assistenza sanitaria probabilmente sarà in grado di determinare se ha una cheratosi attinica semplicemente osservando la sua pelle. In caso di dubbio, il suo fornitore di assistenza sanitaria potrebbe eseguire altri test, come una biopsia cutanea. Durante una biopsia cutanea, viene prelevato un piccolo campione di pelle per l'analisi in laboratorio. Una biopsia può generalmente essere eseguita in una clinica dopo un'iniezione anestetica.
Anche dopo il trattamento per la cheratosi attinica, il suo fornitore di assistenza sanitaria potrebbe suggerirle di sottoporsi a un controllo della pelle almeno una volta all'anno per verificare la presenza di segni di cancro della pelle.
Trattamento
Una cheratosi attinica a volte scompare da sola, ma potrebbe ripresentarsi dopo un'ulteriore esposizione al sole. È difficile dire quali cheratosi attiniche si svilupperanno in un tumore della pelle, quindi vengono solitamente rimosse per precauzione.
Se si hanno diverse cheratosi attiniche, il medico potrebbe prescrivere una crema o un gel medicati per rimuoverle, come fluorouracile (Carac, Efudex e altri), imiquimod (Aldara, Zyclara) o diclofenac. Questi prodotti potrebbero causare infiammazione della pelle, desquamazione o sensazione di bruciore per alcune settimane.
Sono utilizzati molti metodi per rimuovere la cheratosi attinica, tra cui:
- Crioterapia (congelamento). Le cheratosi attiniche possono essere rimosse congelandole con azoto liquido. Il medico applica la sostanza sulla pelle interessata, causando vesciche o desquamazione. Mentre la pelle guarisce, le cellule danneggiate si staccano, permettendo alla nuova pelle di apparire. La crioterapia è il trattamento più comune. Richiede solo pochi minuti e può essere eseguita nello studio del medico. Gli effetti collaterali possono includere vesciche, cicatrici, cambiamenti nella consistenza della pelle, infezioni e cambiamenti nel colore della pelle dell'area interessata.
- Raschiamento (curettage). In questa procedura, il medico utilizza uno strumento chiamato curette per raschiare via le cellule danneggiate. Il raschiamento può essere seguito da elettrochirurgia, in cui si utilizza uno strumento a forma di matita per tagliare e distruggere il tessuto interessato con una corrente elettrica. Questa procedura richiede anestesia locale. Gli effetti collaterali possono includere infezioni, cicatrici e cambiamenti nel colore della pelle dell'area interessata.
- Terapia laser. Questa tecnica è sempre più utilizzata per trattare la cheratosi attinica. Il medico utilizza un dispositivo laser ablativo per distruggere la chiazza, permettendo alla nuova pelle di apparire. Gli effetti collaterali possono includere cicatrici e discromia della pelle interessata.
- Terapia fotodinamica. Il medico potrebbe applicare una soluzione chimica fotosensibile sulla pelle interessata e poi esporla a una luce speciale che distruggerà la cheratosi attinica. Gli effetti collaterali possono includere infiammazione della pelle, gonfiore e sensazione di bruciore durante la terapia.
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