Adenomiosi

L'adenomiosi (ad-uh-no-my-O-sis) si verifica quando il tessuto che normalmente riveste l'utero (tessuto endometriale) cresce nella parete muscolare dell'utero. Il tessuto spostato continua a funzionare normalmente - ispessendosi, disgregandosi e sanguinando - durante ogni ciclo mestruale. Ne possono risultare un utero ingrossato e mestruazioni dolorose e abbondanti.

I medici non sono sicuri di cosa causi l'adenomiosi, ma la malattia di solito si risolve dopo la menopausa. Per le donne che hanno un forte disagio a causa dell'adenomiosi, i trattamenti ormonali possono aiutare. L'asportazione dell'utero (isterectomia) cura l'adenomiosi.

A volte, l'adenomiosi non causa segni o sintomi, oppure solo un lieve fastidio. Tuttavia, l'adenomiosi può causare:

• Sanguinamento mestruale abbondante o prolungato
• Crampi intensi o dolore pelvico acuto, simile a una pugnalata, durante le mestruazioni (dismenorrea)
• Dolore pelvico cronico
• Rapporti sessuali dolorosi (dispareunia)

L'utero potrebbe ingrandirsi. Anche se potrebbe non essere evidente un ingrandimento dell'utero, si potrebbe notare dolore o pressione nella parte inferiore dell'addome.

Se hai perdite mestruali prolungate e abbondanti o crampi gravi che interferiscono con le tue attività quotidiane, fissa un appuntamento con il tuo medico.

La causa dell'adenomiosi non è nota. Sono state formulate molte teorie, tra cui:

• Crescita invasiva del tessuto. Alcuni esperti ritengono che le cellule endometriali del rivestimento dell'utero invadano il muscolo che forma le pareti uterine. Le incisioni uterine effettuate durante un intervento chirurgico come un taglio cesareo (taglio cesareo) potrebbero favorire l'invasione diretta delle cellule endometriali nella parete dell'utero.
• Origine dello sviluppo. Altri esperti sospettano che il tessuto endometriale si depositi nel muscolo uterino quando l'utero si forma per la prima volta nel feto.
• Infiammazione uterina correlata al parto. Un'altra teoria suggerisce un legame tra adenomiosi e parto. L'infiammazione del rivestimento uterino durante il periodo postpartum potrebbe causare una rottura del normale confine delle cellule che rivestono l'utero.
• Origine delle cellule staminali. Una teoria recente propone che le cellule staminali del midollo osseo potrebbero invadere il muscolo uterino, causando adenomiosi.

A prescindere da come si sviluppa l'adenomiosi, la sua crescita dipende dall'estrogeno circolante nel corpo.

I fattori di rischio per l'adenomiosi includono:

• Precedenti interventi chirurgici sull'utero, come taglio cesareo, rimozione di fibromi o dilatazione e curettage (D&C)
• Parto
• Età media

La maggior parte dei casi di adenomiosi, che dipende dagli estrogeni, si riscontra nelle donne tra i 40 e i 50 anni. L'adenomiosi in queste donne potrebbe essere correlata a una maggiore esposizione agli estrogeni rispetto a quella delle donne più giovani. Tuttavia, le ricerche attuali suggeriscono che la condizione potrebbe essere comune anche nelle donne più giovani.

Se hai spesso perdite mestruali prolungate e abbondanti, puoi sviluppare un'anemia cronica, che causa affaticamento e altri problemi di salute.

Sebbene non sia dannoso, il dolore e il sanguinamento eccessivo associati all'adenomiosi possono compromettere il tuo stile di vita. Potresti evitare attività che ti piacevano in passato perché provi dolore o perché hai paura di iniziare a sanguinare.

Alcune altre condizioni uterine possono causare segni e sintomi simili a quelli dell'adenomiosi, rendendo difficile la diagnosi di adenomiosi. Queste condizioni includono i fibromi uterini (leiomiomi), la crescita di cellule uterine al di fuori dell'utero (endometriosi) e le formazioni nel rivestimento uterino (polipi endometriali).

Il medico potrebbe concludere che si ha adenomiosi solo dopo aver escluso altre possibili cause dei segni e sintomi.

Il medico potrebbe sospettare l'adenomiosi in base a:

In alcuni casi, il medico potrebbe prelevare un campione di tessuto uterino per analisi (biopsia endometriale) per assicurarsi che non si soffra di una condizione più grave. Ma una biopsia endometriale non aiuterà il medico a confermare una diagnosi di adenomiosi.

Le immagini pelviche come l'ecografia e la risonanza magnetica (RMI) possono rilevare segni di adenomiosi, ma l'unico modo per confermarla è esaminare l'utero dopo l'isterectomia.

• Segni e sintomi
• Un esame pelvico che rivela un utero ingrossato e dolente
• Ecografia dell'utero
• Risonanza magnetica (RMI) dell'utero

L'adenomiosi spesso scompare dopo la menopausa, quindi il trattamento potrebbe dipendere da quanto ci si avvicina a questa fase della vita.

Le opzioni di trattamento per l'adenomiosi includono:

• Farmaci antinfiammatori. Il medico potrebbe raccomandare farmaci antinfiammatori, come l'ibuprofene (Advil, Motrin IB e altri), per controllare il dolore. Iniziando un farmaco antinfiammatorio uno o due giorni prima dell'inizio del ciclo mestruale e assumendolo durante il ciclo, è possibile ridurre il flusso sanguigno mestruale e alleviare il dolore.
• Farmaci ormonali. Le pillole anticoncezionali combinate estrogeno-progestiniche o cerotti o anelli vaginali contenenti ormoni potrebbero ridurre il sanguinamento abbondante e il dolore associati all'adenomiosi. La contraccezione solo con progestinico, come uno dispositivo intrauterino, o le pillole anticoncezionali ad uso continuo spesso causano amenorrea, ovvero l'assenza di mestruazioni, che potrebbe fornire un certo sollievo.
• Isterectomia. Se il dolore è grave e nessun altro trattamento ha funzionato, il medico potrebbe suggerire un intervento chirurgico per rimuovere l'utero. Non è necessario rimuovere le ovaie per controllare l'adenomiosi.