Ards

La sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS) si verifica quando il gonfiore polmonare provoca un accumulo di liquido nei minuscoli sacchi d'aria elastici dei polmoni. Questi sacchi d'aria, chiamati alveoli, hanno una membrana protettiva, ma il gonfiore polmonare danneggia tale membrana. Il liquido che fuoriesce nei sacchi d'aria impedisce ai polmoni di riempirsi di aria a sufficienza. Ciò significa che meno ossigeno raggiunge il flusso sanguigno, quindi gli organi del corpo non ricevono l'ossigeno di cui hanno bisogno per funzionare correttamente.

L'ARDS si verifica di solito in persone che sono già gravemente malate o che hanno subito lesioni importanti. Di solito le persone manifestano una grave mancanza di respiro - il sintomo principale dell'ARDS - entro poche ore o pochi giorni dalla lesione o dall'infezione che ha causato l'ARDS.

Molte persone che contraggono l'ARDS non sopravvivono. Il rischio di morte aumenta con l'età e con la gravità della malattia. Delle persone che sopravvivono all'ARDS, alcune guariscono completamente. Ma altre hanno danni polmonari permanenti.

La gravità dei sintomi della sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS) può variare a seconda della causa e della presenza di malattie cardiache o polmonari preesistenti. I sintomi includono: grave mancanza di respiro; respirazione affannosa e rapida, insolita; tosse; dolore toracico; battito cardiaco accelerato; confusione ed estrema stanchezza. La sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS) di solito segue una malattia o un trauma importante, e la maggior parte delle persone che ne soffrono sono già ricoverate in ospedale. Tuttavia, se si manifestano sintomi di ARDS e non ci si trova in una struttura medica, recarsi immediatamente al pronto soccorso più vicino o chiamare il 112 o il numero di emergenza locale per chiedere aiuto.

La sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS) di solito segue una malattia o un trauma importante, e la maggior parte delle persone che hanno l'ARDS sono già ricoverate in ospedale. Ma se si hanno sintomi di ARDS e non si è in una struttura medica, recarsi immediatamente al pronto soccorso più vicino o chiamare il 112 o il numero di emergenza locale per chiedere aiuto.

I bronchioli sono alcune delle più piccole vie aeree nei polmoni. L'aria inalata passa attraverso minuscoli dotti dai bronchioli agli alveoli (sacche d'aria elastiche). Gli alveoli sono circondati dalla membrana alveolo-capillare, che in genere impedisce al liquido nei capillari di entrare nelle sacche d'aria.

Cause di ARDS includono:

• Sepsi. La causa più comune di ARDS è la sepsi, un'infezione grave e diffusa del flusso sanguigno.
• Polmonite grave. I casi gravi di polmonite di solito interessano tutti e cinque i lobi dei polmoni.
• Malattia da coronavirus 2019 (COVID-19). Le persone che hanno una COVID-19 grave possono contrarre l'ARDS. Poiché la COVID-19 colpisce principalmente l'apparato respiratorio, può causare lesioni e gonfiore polmonare che possono portare all'ARDS correlata a COVID-19.
• Trauma cranico, toracico o altre lesioni importanti. Incidenti, come cadute o incidenti automobilistici, possono danneggiare i polmoni o la parte del cervello che controlla la respirazione.
• Inalazione di sostanze nocive. Inalare molto fumo o fumi chimici può portare all'ARDS, così come inalare il vomito. Anche l'inalazione di acqua in caso di quasi annegamento può causare ARDS.
• Altre condizioni e trattamenti. Il gonfiore del pancreas (pancreatite), massicce trasfusioni di sangue e ustioni gravi possono portare all'ARDS.

La maggior parte delle persone che contraggono la sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS) sono già ricoverate in ospedale per un'altra patologia. Molte sono gravemente malate. Le persone sono particolarmente a rischio se hanno un'infezione, come la sepsi o la polmonite. Sono anche a più alto rischio se hanno il COVID-19, soprattutto se hanno anche la sindrome metabolica.

Le persone che hanno un disturbo da uso di alcol o che fanno uso di droghe ricreative o fumano, abitudini di vita che possono danneggiare i polmoni, hanno un rischio maggiore di contrarre la sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS). Anche avere una storia di consumo di alcol, droghe o tabacco aumenta il rischio di ARDS.

ARDS può causare altri problemi medici durante il ricovero ospedaliero, tra cui:

• Trombi. Stare immobili a letto in ospedale mentre si è sottoposti a ventilazione meccanica può aumentare la probabilità di formazione di trombi, in particolare nelle vene profonde delle gambe. Se si forma un trombo nella gamba, una parte di esso può staccarsi e viaggiare verso uno o entrambi i polmoni, dove può bloccare il flusso sanguigno. Questa condizione è chiamata embolia polmonare.
• Infezioni. Un ventilatore è collegato a un tubo inserito nella trachea. Ciò facilita notevolmente l'ingresso di germi che possono infettare e danneggiare i polmoni.
• Polmoni cicatriziali e danneggiati, noti come fibrosi polmonare. La cicatrizzazione e l'ispessimento del tessuto tra gli alveoli polmonari possono verificarsi entro poche settimane dall'inizio dell'ARDS. Questo rende i polmoni più rigidi e il passaggio di ossigeno dagli alveoli al flusso sanguigno ancora più difficile.
• Ulcere da stress. L'eccesso di acido prodotto dallo stomaco a causa di malattie o lesioni gravi può irritare la mucosa gastrica e portare alla formazione di ulcere.

Grazie a trattamenti migliori, sempre più persone sopravvivono all'ARDS. Tuttavia, molti sopravvissuti finiscono per avere effetti potenzialmente gravi e talvolta duraturi:

• Problemi respiratori. Dopo aver avuto l'ARDS, molte persone recuperano la maggior parte della funzione polmonare entro alcuni mesi o anni, ma altre possono avere problemi respiratori per il resto della vita. Anche le persone che guariscono bene di solito soffrono di dispnea e affaticamento e potrebbero aver bisogno di ossigeno supplementare a casa per alcuni mesi.
• Problemi di memoria e difficoltà di concentrazione. I sedativi e i bassi livelli di ossigeno nel sangue possono portare a perdita di memoria e problemi di apprendimento dopo l'ARDS. In alcune persone, gli effetti possono migliorare nel tempo. Ma in altre, il danno può durare per il resto della vita.
• Affaticamento e debolezza muscolare. Il ricovero ospedaliero e la ventilazione meccanica possono causare debolezza muscolare. Inoltre, dopo il trattamento, ci si può sentire molto stanchi.

Non esiste un test specifico per la sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS). Gli operatori sanitari basano la diagnosi su esami fisici, radiografie del torace e livelli di ossigeno. È anche importante escludere altre malattie e condizioni, come alcuni problemi cardiaci che possono causare sintomi simili.

Una radiografia del torace può mostrare quali parti dei polmoni, e quanta parte dei polmoni, hanno del liquido e se il cuore si è ingrandito. Un altro esame, chiamato tomografia computerizzata (TC), combina immagini a raggi X scattate da molte direzioni e crea viste trasversali degli organi interni. Le TC possono fornire informazioni dettagliate sulle strutture all'interno del cuore e dei polmoni.

Un esame che utilizza il sangue prelevato da un'arteria può misurare il livello di ossigeno. Altri tipi di esami del sangue possono verificare la presenza di sintomi di infezione o altre condizioni mediche. Se il medico ritiene che si abbia un'infezione polmonare, è possibile analizzare le secrezioni delle vie aeree per determinarne la causa.

Poiché i sintomi dell'ARDS sono simili a quelli di alcuni problemi cardiaci, il medico potrebbe raccomandare esami cardiaci come:

• Elettrocardiogramma. Questo esame indolore, noto anche come ECG, traccia l'attività elettrica del cuore. Durante l'esame, un operatore sanitario applica diversi sensori cablati al corpo.
• Ecocardiogramma. Questo esame utilizza onde sonore per creare immagini del cuore. Mostra come il sangue si muove attraverso le camere cardiache e le valvole cardiache e se ci sono cambiamenti nelle strutture del cuore.