Ascariasi

L'ascaridiasi (as-ca-ri-a-si) è un tipo di infezione da nematodi. Questi vermi sono parassiti che usano il tuo corpo come ospite per maturare dalle larve o dalle uova ai vermi adulti. I vermi adulti, che si riproducono, possono essere lunghi più di un piede (30 centimetri).

La maggior parte delle persone infette da ascaridi non presenta segni o sintomi. Le infestazioni da moderate a gravi causano vari segni o sintomi, a seconda della parte del corpo interessata.

Parla con il tuo medico se hai dolore addominale persistente, diarrea o nausea.

L'ascaridiasi non si diffonde direttamente da persona a persona. Piuttosto, una persona deve entrare in contatto con terreno contaminato da feci umane o di maiale contenenti uova di ascaridi o con acqua infetta. In alcuni paesi in via di sviluppo, le feci umane vengono utilizzate come fertilizzante, oppure le scarse strutture sanitarie consentono alle deiezioni umane di mescolarsi al terreno di cortili, fossi e campi. Le persone possono anche contrarla mangiando fegato di maiale o di pollo crudo infetto.

I bambini piccoli spesso giocano nella terra e l'infezione può verificarsi se si portano le dita sporche alla bocca. Frutta o verdura non lavata coltivata in terreno contaminato può anche trasmettere le uova di ascaridi.

I fattori di rischio per l'ascaridiasi includono:

• Età. La maggior parte delle persone che hanno l'ascaridiasi ha 10 anni o meno. I bambini di questa fascia d'età possono essere a più alto rischio perché hanno maggiori probabilità di giocare nella terra.
• Clima caldo. Negli Stati Uniti, l'ascaridiasi è più comune nel sud-est. Ma è più frequente nei paesi in via di sviluppo con temperature calde tutto l'anno.
• Scarsa igiene. L'ascaridiasi è diffusa nei paesi in via di sviluppo dove le feci umane sono consentite mescolarsi con il terreno locale.

I casi lievi di ascaridiasi di solito non causano complicazioni. In caso di infestazione massiccia, le complicazioni potenzialmente pericolose possono includere:

• Ritardo della crescita. La perdita di appetito e il cattivo assorbimento degli alimenti digeriti espongono i bambini con ascaridiasi al rischio di non ricevere un'alimentazione sufficiente, che può rallentare la crescita.
• Ostruzione e perforazione intestinale. In caso di massiccia infestazione da ascaridi, una massa di vermi può ostruire una parte dell'intestino. Questo può causare forti crampi addominali e vomito. L'ostruzione può persino provocare un foro nella parete intestinale o nell'appendice, causando emorragia interna o appendicite.
• Ostruzioni dei dotti. In alcuni casi, i vermi possono ostruire i dotti stretti del fegato o del pancreas, causando forti dolori.

La migliore difesa contro l'ascaridiasi è una buona igiene e il buon senso. Segui questi consigli per evitare l'infezione:

• Pratica una buona igiene. Prima di maneggiare il cibo, lavati sempre le mani con acqua e sapone. Lava accuratamente frutta e verdura fresca.
• Fai attenzione quando viaggi. Usa solo acqua in bottiglia ed evita le verdure crude a meno che tu non possa sbucciarle e lavarle.

Per diagnosticare l'ascaridiasi, il medico potrebbe esaminare i sintomi e richiedere degli esami.

In caso di infestazioni gravi, è possibile trovare vermi dopo aver tossito o vomitato. I vermi possono fuoriuscire da altre aperture del corpo, come la bocca o le narici. Se ciò accade, porti il verme al medico in modo che possa identificarlo e prescrivere il trattamento appropriato.

Le femmine adulte di ascaridi nell'intestino iniziano a deporre le uova. Queste uova viaggiano attraverso l'apparato digerente e alla fine possono essere trovate nelle feci.

Per diagnosticare l'ascaridiasi, il medico esaminerà le feci alla ricerca di uova e larve microscopiche. Tuttavia, le uova non appariranno nelle feci prima di almeno 40 giorni dopo l'infezione. E se si è infetti solo con vermi maschi, non si avranno uova.

Il sangue può essere analizzato per verificare la presenza di un numero aumentato di un certo tipo di globuli bianchi, chiamati eosinofili. L'ascaridiasi può aumentare gli eosinofili, ma lo possono anche altri tipi di problemi di salute.

• Radiografie. Se si è infestati da vermi, la massa di vermi potrebbe essere visibile in una radiografia dell'addome. In alcuni casi, una radiografia del torace può rivelare le larve nei polmoni.
• Ecografia. Un'ecografia può mostrare vermi nel pancreas o nel fegato. Questa tecnologia utilizza le onde sonore per creare immagini degli organi interni.
• Tomografia computerizzata (TC) o risonanza magnetica (RM). Entrambi i tipi di esami creano immagini dettagliate delle strutture interne, che possono aiutare il medico a rilevare vermi che ostruiscono i dotti nel fegato o nel pancreas. Le TC combinano immagini a raggi X scattate da molte angolazioni. La RM utilizza onde radio e un forte campo magnetico.

In genere, devono essere trattate solo le infezioni che causano sintomi. In alcuni casi, l'ascaridiasi si risolve da sola.

I farmaci antiparassitari sono la prima linea di trattamento contro l'ascaridiasi. I più comuni sono:

Questi farmaci, assunti per uno o tre giorni, uccidono i vermi adulti. Gli effetti collaterali includono lievi dolori addominali o diarrea.

Le donne in gravidanza possono assumere il pamoato di pirantel.

In caso di infestazione massiccia, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere i vermi e riparare i danni da essi causati. Ostruzione o forature intestinali, ostruzione del dotto biliare e appendicite sono complicazioni che possono richiedere un intervento chirurgico.

• Albendazolo (Albenza)
• Ivermectina (Stromectol)
• Mebendazolo