Quando una persona ha l'asma, le pareti interne delle vie aeree nei polmoni possono restringersi e gonfiarsi. Inoltre, il rivestimento delle vie aeree può produrre troppo muco. Il risultato è un attacco d'asma. Durante un attacco d'asma, le vie aeree ristrette rendono difficile la respirazione e possono causare tosse e respiro sibilante.
L'asma è una condizione in cui le vie aeree si restringono e si gonfiano e possono produrre muco in eccesso. Questo può rendere difficile la respirazione e provocare tosse, un suono sibilante (respiro sibilante) durante l'espirazione e mancanza di respiro.
Per alcune persone, l'asma è un piccolo inconveniente. Per altri, può essere un problema importante che interferisce con le attività quotidiane e può portare a un attacco d'asma pericoloso per la vita.
L'asma non può essere curato, ma i suoi sintomi possono essere controllati. Poiché l'asma spesso cambia nel tempo, è importante che tu collabori con il tuo medico per monitorare i tuoi segni e sintomi e adattare il trattamento secondo necessità.
I sintomi dell'asma variano da persona a persona. Si possono avere attacchi d'asma occasionali, sintomi solo in alcuni momenti - come durante l'esercizio fisico - o sintomi costanti. I segni e i sintomi dell'asma includono: Fiato corto Oppressione o dolore toracico Sibilo durante l'espirazione, un segno comune di asma nei bambini Difficoltà a dormire causate da respiro corto, tosse o sibilo Attacchi di tosse o sibilo che peggiorano a causa di un virus respiratorio, come un raffreddore o l'influenza Segni che probabilmente l'asma sta peggiorando includono: Segni e sintomi dell'asma più frequenti e fastidiosi Crescente difficoltà respiratoria, misurata con un dispositivo utilizzato per verificare il funzionamento dei polmoni (picco flusso) Necessità di utilizzare più spesso un inalatore a rapido sollievo Per alcune persone, i segni e i sintomi dell'asma si manifestano in determinate situazioni: Asma indotta dall'esercizio fisico, che può essere peggiore quando l'aria è fredda e secca Asma occupazionale, innescato da irritanti sul posto di lavoro come fumi chimici, gas o polvere Asma indotto da allergie, innescato da sostanze trasportate dall'aria, come polline, spore di muffa, escrementi di scarafaggi o particelle di pelle e saliva essiccata rilasciate dagli animali domestici (forfora degli animali domestici) Gli attacchi d'asma gravi possono essere pericolosi per la vita. Collaborate con il vostro medico per stabilire cosa fare quando i segni e i sintomi peggiorano e quando è necessario un trattamento di emergenza. I segni di un'emergenza asmatica includono: Rapido peggioramento del respiro corto o del sibilo Nessun miglioramento nemmeno dopo aver usato un inalatore a rapido sollievo Respiro corto quando si svolge un'attività fisica minima Consultate il vostro medico: Se pensate di avere l'asma. Se avete tosse o sibilo frequenti che durano più di qualche giorno o altri segni o sintomi di asma, consultate il vostro medico. Trattare l'asma precocemente può prevenire danni polmonari a lungo termine e aiutare a evitare che la condizione peggiori nel tempo. Per monitorare l'asma dopo la diagnosi. Se sapete di avere l'asma, collaborate con il vostro medico per tenerlo sotto controllo. Un buon controllo a lungo termine aiuta a sentirsi meglio giorno dopo giorno e può prevenire un attacco d'asma pericoloso per la vita. Se i sintomi dell'asma peggiorano. Contattate immediatamente il vostro medico se i farmaci non sembrano alleviare i sintomi o se dovete usare più spesso l'inalatore a rapido sollievo. Non prendete più farmaci di quanto prescritto senza prima consultare il vostro medico. L'uso eccessivo di farmaci per l'asma può causare effetti collaterali e può peggiorare l'asma. Per rivedere il trattamento. L'asma spesso cambia nel tempo. Incontrate regolarmente il vostro medico per discutere dei vostri sintomi e apportare eventuali modifiche necessarie al trattamento.
Gli attacchi di asma severi possono essere pericolosi per la vita. Collabori con il suo medico per stabilire cosa fare quando i suoi segni e sintomi peggiorano e quando necessita di cure di emergenza. I segni di un'emergenza asmatica includono:
Non è chiaro perché alcune persone sviluppano l'asma e altre no, ma probabilmente è dovuto a una combinazione di fattori ambientali ed ereditari (genetici).
L'esposizione a vari irritanti e sostanze che scatenano allergie (allergeni) può provocare segni e sintomi di asma. I fattori scatenanti dell'asma sono diversi da persona a persona e possono includere:
Un certo numero di fattori si ritiene aumentino le probabilità di sviluppare l'asma. Questi includono:
Le complicanze dell'asma includono:
Un trattamento adeguato fa una grande differenza nella prevenzione delle complicanze sia a breve che a lungo termine causate dall'asma.
Sebbene non esista un modo per prevenire l'asma, è possibile elaborare insieme al medico un piano dettagliato per convivere con la patologia e prevenire le crisi asmatiche.
Esame fisico Il medico eseguirà un esame fisico per escludere altre possibili condizioni, come un'infezione respiratoria o una broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). Il medico le farà anche delle domande sui suoi segni e sintomi e su eventuali altri problemi di salute. Test per misurare la funzionalità polmonare Potrebbe esserle sottoposto a test di funzionalità polmonare per determinare quanta aria entra ed esce mentre respira. Questi test possono includere: Spirometria. Questo test stima il restringimento dei bronchi controllando quanta aria riesce a espirare dopo un respiro profondo e quanto velocemente riesce a espirare. Flusso di picco. Un misuratore di flusso di picco è un dispositivo semplice che misura con quanta forza riesce a espirare. Letture del flusso di picco inferiori al solito sono un segno che i suoi polmoni potrebbero non funzionare altrettanto bene e che la sua asma potrebbe peggiorare. Il medico le darà istruzioni su come monitorare e gestire le letture del flusso di picco basse. I test di funzionalità polmonare vengono spesso eseguiti prima e dopo l'assunzione di un farmaco per aprire le vie aeree chiamato broncodilatatore (brong-koh-DIE-lay-tur), come l'albuterolo. Se la sua funzionalità polmonare migliora con l'uso di un broncodilatatore, è probabile che lei abbia l'asma. Test aggiuntivi Altri test per diagnosticare l'asma includono: Test di provocazione con metacolina. La metacolina è un noto fattore scatenante dell'asma. Se inalata, causerà un leggero restringimento delle vie aeree. Se reagisce alla metacolina, è probabile che lei abbia l'asma. Questo test può essere utilizzato anche se il suo test iniziale di funzionalità polmonare è normale. Esami di diagnostica per immagini. Una radiografia del torace può aiutare a identificare eventuali anomalie strutturali o malattie (come un'infezione) che possono causare o aggravare i problemi respiratori. Test allergologici. I test allergologici possono essere eseguiti mediante un test cutaneo o un esame del sangue. Le diranno se è allergica ad animali domestici, polvere, muffa o polline. Se vengono identificati fattori scatenanti allergici, il medico potrebbe raccomandare iniezioni allergiche. Test dell'ossido nitrico. Questo test misura la quantità di gas ossido nitrico nel respiro. Quando le vie aeree sono infiammate - un segno di asma - potrebbe avere livelli di ossido nitrico superiori alla norma. Questo test non è ampiamente disponibile. Eosinofili nello sputo. Questo test cerca certi globuli bianchi (eosinofili) nella miscela di saliva e muco (sputo) che si espelle durante la tosse. Gli eosinofili sono presenti quando i sintomi si sviluppano e diventano visibili quando vengono colorati con un colorante rosa. Test provocativi per asma indotta da esercizio fisico e da freddo. In questi test, il medico misura l'ostruzione delle vie aeree prima e dopo aver svolto un'attività fisica intensa o aver respirato diverse boccate d'aria fredda. Come viene classificata l'asma Per classificare la gravità della sua asma, il medico considererà con quanta frequenza presenta segni e sintomi e quanto sono gravi. Il medico considererà anche i risultati del suo esame fisico e degli esami diagnostici. Determinare la gravità della sua asma aiuta il medico a scegliere il trattamento migliore. La gravità dell'asma cambia spesso nel tempo, richiedendo aggiustamenti del trattamento. L'asma è classificato in quattro categorie generali: Classificazione dell'asma Segni e sintomi Asma lieve intermittente Sintomi lievi fino a due giorni a settimana e fino a due notti al mese Asma lieve persistente Sintomi più di due volte a settimana, ma non più di una volta in un singolo giorno Asma moderata persistente Sintomi una volta al giorno e più di una notte a settimana Asma grave persistente Sintomi per tutto il giorno nella maggior parte dei giorni e frequentemente di notte Cura presso la Mayo Clinic Il nostro team di esperti della Mayo Clinic può aiutarla con le sue preoccupazioni per la salute relative all'asma Inizia qui Ulteriori informazioni Cura dell'asma presso la Mayo Clinic Asma: test e diagnosi TC Spirometria Radiografia Mostra altre informazioni correlate
Prevenzione e controllo a lungo termine sono fondamentali per bloccare gli attacchi d'asma prima che inizino. Il trattamento di solito prevede l'apprendimento del riconoscimento dei fattori scatenanti, l'adozione di misure per evitarli e il monitoraggio della respirazione per assicurarsi che i farmaci mantengano sotto controllo i sintomi. In caso di riacutizzazione dell'asma, potrebbe essere necessario utilizzare un inalatore a rapido sollievo.
I farmaci giusti per te dipendono da una serie di fattori: la tua età, i sintomi, i fattori scatenanti dell'asma e ciò che funziona meglio per tenere sotto controllo l'asma.
I farmaci preventivi per il controllo a lungo termine riducono il gonfiore (infiammazione) delle vie aeree che porta ai sintomi. Gli inalatori a rapido sollievo (broncodilatatori) aprono rapidamente le vie aeree gonfie che limitano la respirazione. In alcuni casi, sono necessari farmaci antiallergici.
Farmaci per il controllo a lungo termine dell'asma, generalmente assunti quotidianamente, sono la pietra angolare del trattamento dell'asma. Questi farmaci mantengono l'asma sotto controllo giorno dopo giorno e riducono la probabilità di un attacco d'asma. I tipi di farmaci per il controllo a lungo termine includono:
Potrebbe essere necessario utilizzare questi farmaci per diversi giorni o settimane prima che raggiungano il massimo beneficio. A differenza dei corticosteroidi orali, i corticosteroidi inalatori hanno un rischio relativamente basso di effetti collaterali gravi.
Corticosteroidi inalatori. Questi farmaci includono propionato di fluticasone (Flovent HFA, Flovent Diskus, Xhance), budesonide (Pulmicort Flexhaler, Pulmicort Respules, Rhinocort), ciclesonide (Alvesco), beclometasone (Qvar Redihaler), mometasone (Asmanex HFA, Asmanex Twisthaler) e furoato di fluticasone (Arnuity Ellipta).
Potrebbe essere necessario utilizzare questi farmaci per diversi giorni o settimane prima che raggiungano il massimo beneficio. A differenza dei corticosteroidi orali, i corticosteroidi inalatori hanno un rischio relativamente basso di effetti collaterali gravi.
Modificatori dei leucotrieni. Questi farmaci orali - tra cui montelukast (Singulair), zafirlukast (Accolate) e zileutone (Zyflo) - aiutano ad alleviare i sintomi dell'asma.
Farmaci a rapido sollievo (di soccorso) vengono utilizzati secondo necessità per un rapido sollievo sintomatico a breve termine durante un attacco d'asma. Possono anche essere utilizzati prima dell'esercizio fisico se il medico lo consiglia. I tipi di farmaci a rapido sollievo includono:
I beta-agonisti a breve durata d'azione possono essere assunti utilizzando un inalatore portatile, manuale o un nebulizzatore, una macchina che converte i farmaci per l'asma in una sottile nebbia. Vengono inalati attraverso una maschera facciale o un boccaglio.
Beta-agonisti a breve durata d'azione. Questi broncodilatatori inalatori a rapido sollievo agiscono entro pochi minuti per alleviare rapidamente i sintomi durante un attacco d'asma. Includono albuterolo (ProAir HFA, Ventolin HFA, altri) e levalbuterolo (Xopenex, Xopenex HFA).
I beta-agonisti a breve durata d'azione possono essere assunti utilizzando un inalatore portatile, manuale o un nebulizzatore, una macchina che converte i farmaci per l'asma in una sottile nebbia. Vengono inalati attraverso una maschera facciale o un boccaglio.
Se si verifica una riacutizzazione dell'asma, un inalatore a rapido sollievo può alleviare immediatamente i sintomi. Ma non dovresti aver bisogno di utilizzare l'inalatore a rapido sollievo molto spesso se i farmaci per il controllo a lungo termine funzionano correttamente.
Tieni traccia di quante erogazioni usi ogni settimana. Se hai bisogno di utilizzare l'inalatore a rapido sollievo più spesso di quanto raccomandato dal medico, consulta il tuo medico. Probabilmente è necessario regolare il farmaco per il controllo a lungo termine.
Farmaci antiallergici possono essere d'aiuto se l'asma è innescato o peggiorato dalle allergie. Questi includono:
Questo trattamento è utilizzato per l'asma grave che non migliora con i corticosteroidi inalatori o altri farmaci per l'asma a lungo termine. Non è ampiamente disponibile né adatto a tutti.
Durante la termoplastica bronchiale, il medico riscalda l'interno delle vie aeree nei polmoni con un elettrodo. Il calore riduce il muscolo liscio all'interno delle vie aeree. Ciò limita la capacità delle vie aeree di restringersi, facilitando la respirazione e possibilmente riducendo gli attacchi d'asma. La terapia viene generalmente eseguita in tre visite ambulatoriali.
Il tuo trattamento dovrebbe essere flessibile e basato sui cambiamenti dei tuoi sintomi. Il tuo medico dovrebbe informarsi sui tuoi sintomi ad ogni visita. In base ai tuoi segni e sintomi, il tuo medico può regolare il tuo trattamento di conseguenza.
Ad esempio, se la tua asma è ben controllata, il tuo medico potrebbe prescrivere meno farmaci. Se la tua asma non è ben controllata o sta peggiorando, il tuo medico potrebbe aumentare i farmaci e raccomandare visite più frequenti.
Collaborate con il vostro medico per creare un piano d'azione per l'asma che indichi per iscritto quando assumere determinati farmaci o quando aumentare o diminuire il dosaggio dei farmaci in base ai sintomi. Includete anche un elenco dei vostri fattori scatenanti e le misure da adottare per evitarli.
Il tuo medico potrebbe anche raccomandare di monitorare i sintomi dell'asma o di utilizzare un misuratore di flusso di picco regolarmente per monitorare l'efficacia del trattamento nel controllare l'asma.
L'asma può essere difficile e stressante. A volte potresti sentirti frustrato, arrabbiato o depresso perché devi ridurre le tue attività abituali per evitare i fattori scatenanti ambientali. Potresti anche sentirti limitato o imbarazzato dai sintomi della malattia e dalle complicate routine di gestione. Ma l'asma non deve essere una condizione limitante. Il modo migliore per superare l'ansia e la sensazione di impotenza è capire la tua condizione e prendere il controllo del tuo trattamento. Ecco alcuni suggerimenti che potrebbero essere d'aiuto: Ritmati le tue attività. Fai delle pause tra un compito e l'altro ed evita attività che peggiorano i tuoi sintomi. Fai una lista di cose da fare ogni giorno. Questo può aiutarti a evitare di sentirti sopraffatto. Premiati per aver raggiunto obiettivi semplici. Parla con altre persone che hanno la tua stessa condizione. Le chat room e le bacheche di messaggi su internet o i gruppi di supporto nella tua zona possono metterti in contatto con persone che affrontano sfide simili e farti sapere che non sei solo. Se tuo figlio ha l'asma, sii incoraggiante. Concentrati sulle cose che tuo figlio può fare, non su quelle che non può fare. Coinvolgi insegnanti, infermieri scolastici, allenatori, amici e parenti nell'aiutare tuo figlio a gestire l'asma.
Probabilmente inizierai con una visita dal tuo medico di famiglia o dal medico curante. Tuttavia, quando chiami per fissare un appuntamento, potresti essere indirizzato a un allergologo o a un pneumologo. Poiché gli appuntamenti possono essere brevi e poiché spesso c'è molto da trattare, è una buona idea essere ben preparati. Ecco alcune informazioni per aiutarti a prepararti per il tuo appuntamento e cosa aspettarti dal tuo medico. Cosa puoi fare Questi passaggi possono aiutarti a sfruttare al meglio il tuo appuntamento: Annota i sintomi che stai avendo, inclusi quelli che potrebbero sembrare non correlati al motivo per cui hai programmato l'appuntamento. Nota quando i tuoi sintomi ti danno più fastidio. Ad esempio, annota se i tuoi sintomi tendono a peggiorare in determinati momenti della giornata, durante determinate stagioni o quando sei esposto all'aria fredda, al polline o ad altri fattori scatenanti. Annota le informazioni personali principali, inclusi eventuali stress importanti o cambiamenti di vita recenti. Fai un elenco di tutti i farmaci, vitamine e integratori che stai assumendo. Se possibile, porta con te un familiare o un amico. A volte può essere difficile ricordare tutte le informazioni fornite durante un appuntamento. Chiunque ti accompagni potrebbe ricordare qualcosa che hai perso o dimenticato. Scrivi le domande da porre al tuo medico. Il tuo tempo con il tuo medico è limitato, quindi preparare un elenco di domande ti aiuterà a sfruttare al meglio il vostro tempo insieme. Elenca le tue domande dall'importanza maggiore a quella minore nel caso in cui il tempo scada. Per l'asma, alcune domande di base da porre al tuo medico includono: L'asma è la causa più probabile dei miei problemi respiratori? Oltre alla causa più probabile, quali sono le altre possibili cause dei miei sintomi? Che tipo di esami devo fare? La mia condizione è probabilmente temporanea o cronica? Qual è il miglior trattamento? Quali sono le alternative all'approccio principale che stai suggerendo? Ho queste altre condizioni di salute. Come posso gestirle al meglio insieme? Ci sono restrizioni che devo seguire? Dovrei consultare uno specialista? Esiste un'alternativa generica al farmaco che mi stai prescrivendo? Ci sono opuscoli o altro materiale stampato che posso portare a casa con me? Quali siti web mi consigli di visitare? Oltre alle domande che hai preparato per porre al tuo medico, non esitare a porre altre domande durante l'appuntamento. Cosa aspettarsi dal tuo medico Il tuo medico probabilmente ti farà una serie di domande. Essere pronto a rispondere potrebbe riservarti tempo per rivedere qualsiasi punto su cui desideri soffermarti di più. Il tuo medico potrebbe chiedere: Quali sono esattamente i tuoi sintomi? Quando hai notato per la prima volta i tuoi sintomi? Quanto sono gravi i tuoi sintomi? Hai problemi respiratori per la maggior parte del tempo o solo in determinati momenti o in determinate situazioni? Hai allergie, come la dermatite atopica o la febbre da fieno? Cosa, se qualcosa, sembra peggiorare i tuoi sintomi? Cosa, se qualcosa, sembra migliorare i tuoi sintomi? Le allergie o l'asma sono presenti nella tua famiglia? Hai problemi di salute cronici? By Mayo Clinic Staff
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