Fibrillazione Atriale

In un cuore normale, un piccolo gruppo di cellule nel nodo senoatriale invia un segnale elettrico. Il segnale viaggia attraverso gli atri, le camere superiori del cuore, fino al nodo atrioventricolare (AV). Quindi, il segnale passa nelle camere inferiori del cuore, facendo sì che queste si contraggano e pompino il sangue. Nella fibrillazione atriale, i segnali elettrici si attivano da molte posizioni negli atri, causando una battito caotico. Poiché il nodo AV non impedisce a tutti questi segnali caotici di entrare nelle camere inferiori, il cuore batte più velocemente e in modo irregolare. La fibrillazione atriale (FA) è un ritmo cardiaco irregolare e spesso molto rapido. Un ritmo cardiaco irregolare è chiamato aritmia. La FA può portare alla formazione di coaguli di sangue nel cuore. La condizione aumenta anche il rischio di ictus, insufficienza cardiaca e altre complicanze cardiache. Durante la fibrillazione atriale, le camere superiori del cuore, chiamate atri, battono in modo caotico e irregolare. Battono fuori sincrono con le camere inferiori del cuore, chiamate ventricoli. Per molte persone, la FA potrebbe non presentare sintomi. Ma la FA può causare un battito cardiaco accelerato e forte, mancanza di respiro o vertigini. Gli episodi di fibrillazione atriale possono manifestarsi e scomparire, oppure possono essere persistenti. La FA di per sé di solito non è pericolosa per la vita. Ma è una condizione medica grave che necessita di un trattamento adeguato per prevenire l'ictus. Il trattamento per la fibrillazione atriale può includere farmaci, terapia per riportare il cuore a un ritmo regolare e procedure per bloccare i segnali cardiaci difettosi. Una persona con fibrillazione atriale può anche avere un problema del ritmo cardiaco correlato chiamato flutter atriale. I trattamenti per la FA e il flutter atriale sono simili.

I sintomi della fibrillazione atriale possono includere: Sensazione di battito cardiaco accelerato, irregolare o palpitante, chiamato palpitazione. Dolore toracico. Vertigini. Affaticamento. Leggerezze. Riduzione della capacità di esercizio fisico. Fiato corto. Debolezza. Alcune persone con fibrillazione atriale (FA) non notano alcun sintomo. La fibrillazione atriale può essere: Occasionale, detta anche fibrillazione atriale parossistica. I sintomi della FA compaiono e scompaiono. Di solito i sintomi durano da pochi minuti a qualche ora. Alcune persone hanno sintomi anche per una settimana. Gli episodi possono ripetersi. I sintomi potrebbero scomparire da soli. Alcune persone con FA occasionale necessitano di trattamento. Persistente. Il battito cardiaco irregolare è costante. Il ritmo cardiaco non si ripristina da solo. Se si verificano sintomi, è necessario un trattamento medico per correggere il ritmo cardiaco. Persistente di lunga durata. Questo tipo di FA è costante e dura più di 12 mesi. Sono necessari farmaci o una procedura per correggere il battito cardiaco irregolare. Permanente. In questo tipo di fibrillazione atriale, il ritmo cardiaco irregolare non può essere ripristinato. Sono necessari farmaci per controllare la frequenza cardiaca e prevenire i coaguli di sangue. Se si hanno sintomi di fibrillazione atriale, fissare un appuntamento per una visita medica. Si potrebbe essere indirizzati a un medico specializzato in malattie cardiache, chiamato cardiologo. In caso di dolore toracico, rivolgersi immediatamente a un medico. Il dolore toracico potrebbe indicare un attacco cardiaco.

Se si hanno sintomi di fibrillazione atriale, fissare un appuntamento per una visita medica. Si potrebbe essere indirizzati a un medico specializzato in malattie cardiache, chiamato cardiologo.

Se si ha dolore toracico, cercare immediatamente aiuto medico. Il dolore toracico potrebbe significare che si sta avendo un attacco di cuore.

Per comprendere le cause della fibrillazione atriale (FA), può essere utile sapere come batte normalmente il cuore.

Il cuore ha quattro camere:

• Le due camere superiori sono chiamate atri.
• Le due camere inferiori sono chiamate ventricoli.

All'interno della camera superiore destra del cuore si trova un gruppo di cellule chiamato nodo senoatriale. Il nodo senoatriale genera i segnali che avviano ogni battito cardiaco.

I segnali si muovono attraverso le camere superiori del cuore. Quindi, i segnali raggiungono un gruppo di cellule chiamato nodo atrioventricolare (AV), dove di solito rallentano. I segnali quindi passano alle camere inferiori del cuore.

In un cuore sano, questo processo di segnalazione di solito procede senza intoppi. La frequenza cardiaca a riposo è tipicamente compresa tra 60 e 100 battiti al minuto.

Ma nella fibrillazione atriale, i segnali nelle camere superiori del cuore sono caotici. Di conseguenza, le camere superiori tremolano o si agitano. Il nodo AV è inondato di segnali che cercano di raggiungere le camere inferiori del cuore. Ciò provoca un ritmo cardiaco rapido e irregolare.

Nelle persone con FA, la frequenza cardiaca può variare da 100 a 175 battiti al minuto.

I problemi con la struttura del cuore sono la causa più comune di fibrillazione atriale (FA).

Le malattie cardiache e i problemi di salute che possono causare FA includono:

• Un problema cardiaco congenito, chiamato difetto cardiaco congenito.
• Un problema con il pacemaker naturale del cuore, chiamato sindrome del nodo del seno.
• Un disturbo del sonno chiamato apnea ostruttiva del sonno.
• Attacco cardiaco.
• Valvulopatia.
• Malattie polmonari, inclusa la polmonite.
• Arterie ristrette o bloccate, chiamate malattia coronarica.
• Malattia della tiroide come ipertiroidismo.
• Infezioni da virus.

Anche un intervento chirurgico al cuore o lo stress dovuto a un intervento chirurgico o una malattia possono causare FA. Alcune persone che hanno fibrillazione atriale non hanno malattie cardiache o danni cardiaci noti.

Abitudini di vita che possono innescare un episodio di FA possono includere:

• Bere troppo alcol o caffeina.
• Uso di droghe illegali.
• Fumare o usare tabacco.
• Assumere farmaci che contengono stimolanti, inclusi farmaci per il raffreddore e le allergie acquistati senza prescrizione medica.

Fattori che possono aumentare il rischio di fibrillazione atriale (FA) includono: Età. Il rischio di FA aumenta con l'età. Consumo di caffeina, nicotina o droghe illegali. Caffeina, nicotina e alcune droghe illegali, come anfetamine e cocaina, possono accelerare il battito cardiaco. L'uso di queste sostanze può portare allo sviluppo di aritmie più gravi. Consumo eccessivo di alcol. Il consumo eccessivo di alcol può influenzare i segnali elettrici del cuore. Ciò può aumentare il rischio di fibrillazione atriale. Variazioni dei livelli di minerali nel corpo. I minerali nel sangue, chiamati elettroliti, come potassio, sodio, calcio e magnesio, aiutano il cuore a battere. Se queste sostanze sono troppo basse o troppo alte, possono verificarsi battiti cardiaci irregolari. Anamnesi familiare. Un rischio aumentato di fibrillazione atriale si verifica in alcune famiglie. Problemi cardiaci o interventi chirurgici al cuore. Cardiopatia coronarica, valvulopatia cardiaca e problemi cardiaci presenti alla nascita aumentano il rischio di FA. Anche un'anamnesi di infarto o intervento chirurgico al cuore rende una persona più propensa a sviluppare la condizione. Ipertensione. L'ipertensione aumenta il rischio di sviluppare cardiopatia coronarica. Nel tempo, l'ipertensione può causare l'irrigidimento e l'ispessimento di una parte del cuore. Ciò può alterare il modo in cui i segnali del battito cardiaco viaggiano attraverso il cuore. Obesità. Le persone obese hanno un rischio maggiore di sviluppare fibrillazione atriale. Altre condizioni di salute a lungo termine. Potresti avere maggiori probabilità di sviluppare FA se hai diabete, malattia renale cronica, malattia polmonare o apnea notturna. Alcuni farmaci e integratori. Alcuni farmaci da prescrizione e alcuni rimedi per la tosse e il raffreddore acquistati senza prescrizione medica possono causare battiti cardiaci irregolari. Malattia della tiroide. Avere una tiroide iperattiva può aumentare il rischio di battiti cardiaci irregolari.

I coaguli di sangue sono una complicanza pericolosa della fibrillazione atriale (FA). I coaguli di sangue possono portare all'ictus. Il rischio di ictus dovuto alla FA aumenta con l'età. Altre condizioni di salute possono anche aumentare il rischio di ictus dovuto alla FA. Queste condizioni includono: Ipertensione. Diabete. Insufficienza cardiaca. Alcuni tipi di valvulopatia cardiaca. Gli anticoagulanti sono comunemente prescritti per prevenire la formazione di coaguli di sangue e l'ictus nelle persone con fibrillazione atriale.

Stili di vita sani possono ridurre il rischio di malattie cardiache e possono prevenire la fibrillazione atriale (FA). Ecco alcuni consigli di base per la salute del cuore:

• Non fumare né usare tabacco.
• Segui una dieta a basso contenuto di sale e grassi saturi.
• Fai esercizio fisico per almeno 30 minuti al giorno nella maggior parte dei giorni della settimana, a meno che il tuo team di assistenza sanitaria non ti dica di non farlo.
• Dormi bene. Gli adulti dovrebbero puntare a 7-9 ore al giorno.
• Mantieni un peso sano.
• Riduci e gestisci lo stress.

Potresti non sapere di avere fibrillazione atriale (FA). La condizione può essere riscontrata quando viene effettuato un controllo di salute per un altro motivo.

Per diagnosticare la FA, l'operatore sanitario ti visita e ti fa domande sulla tua storia clinica e sui tuoi sintomi. Possono essere eseguiti esami per cercare condizioni che possono causare battiti cardiaci irregolari, come malattie cardiache o malattie della tiroide.

Gli esami per diagnosticare la fibrillazione atriale (FA) possono includere:

• Esami del sangue. Gli esami del sangue vengono eseguiti per cercare condizioni di salute o sostanze che possono influenzare il cuore o il battito cardiaco.
• Elettrocardiogramma (ECG o EKG). Questo esame rapido e indolore misura l'attività elettrica del cuore. Cerotti adesivi chiamati elettrodi vengono posizionati sul torace e talvolta sulle braccia e sulle gambe. I fili collegano gli elettrodi a un computer, che stampa o visualizza i risultati del test. Un ECG può mostrare il ritmo cardiaco e quanto velocemente o lentamente sta battendo il cuore. È l'esame principale per la diagnosi di fibrillazione atriale.
• Monitor Holter. Questo piccolo dispositivo ECG portatile registra l'attività del cuore. Viene indossato per uno o due giorni mentre si svolgono le attività quotidiane.
• Registratore di eventi. Questo dispositivo è simile a un monitor Holter, ma registra solo in determinati momenti per pochi minuti alla volta. In genere viene indossato per circa 30 giorni. Di solito si preme un pulsante quando si avvertono i sintomi. Alcuni dispositivi registrano automaticamente quando viene rilevato un ritmo cardiaco irregolare.
• Registratore ad ansa impiantabile. Questo dispositivo registra il battito cardiaco continuamente fino a tre anni. È anche chiamato registratore di eventi cardiaci. Il dispositivo mostra come sta battendo il cuore mentre si svolgono le attività quotidiane. Può essere utilizzato per vedere quanto spesso si verifica un episodio di FA. A volte viene utilizzato per trovare episodi rari di FA in coloro che presentano un rischio elevato di problemi cardiaci. Ad esempio, potrebbe essere necessario uno se si è avuto un ictus inspiegabile.
• Ecocardiogramma. Le onde sonore vengono utilizzate per creare immagini del cuore che batte. Questo esame può mostrare come il sangue scorre attraverso il cuore e le valvole cardiache.
• Test da sforzo. Questi test spesso comportano il camminare su un tapis roulant o pedalare una cyclette mentre il cuore viene monitorato. I test mostrano come il cuore reagisce all'esercizio fisico. Se non si riesce a fare esercizio, potrebbe essere somministrato un farmaco che aumenta la frequenza cardiaca come fa l'esercizio. A volte l'ecocardiogramma viene eseguito durante un test da sforzo.
• Radiografia del torace. Una radiografia del torace mostra le condizioni dei polmoni e del cuore.